西崖州除了这随处可见的蜈蚣草之外,也不乏一些长相古怪的大树。而依百里遥所说,这些形貌古怪的大树,正是分辩西崖州地域区别的唯一标识!

    西崖州中不同地域的植被也是略有差别的,至于其中原因就不得而知了。反正在这满眼都是荒无人烟的自然地界里,想要弄清楚自己的所在地,实在不是一件容易的事情,除了蜈蚣草带来的东西之别,就剩这些截然不同的大树了!

    眼前所见的这种树名叫黑荆树,通体漆黑的树干上遍布荆棘,让人一见就知道最好和其保持距离。这种树并无大用,就连当做柴禾都因为树干中水分太多而不太适宜,倒是一些粗细合适的枝干削去部分荆棘之后用布料裹着就能做成一个天然的狼牙棒。

    不过这样的兵器也算不上有多实用,无论是重量还是其上的荆棘在西崖州的荒山野地中都不太适合,不是这里挂上就是那里扯到,别指望能在这里行走自如。而出了西崖州这东西更是不值一提,比不上金铁的硬度和用几次就会折断的荆棘,使得其的使用寿命十分堪忧。

    就是这样的一种无用怪树,偏生借着其的无用世代生存了下来,如今作为西崖州最外围的路标,指示着来往的人分辩自己的所在。何其起着相同作用的树随着齐乘风五人的深入还会陆续出现,而每棵树代表的区域也在这时被百里遥一一道出。

    有黑荆树的地方很少会有人烟出现,这已经是一个不需多言的常识。正如缺衣少粮的西崖州人对雍梁州的觊觎,挥起刀锋的下场自然是引来对方的报复。深入西崖州的难度虽然很高,但杀伤这些西崖州外沿的土人复仇,却也能稍解心头之恨!

    久而久之,靠近西崖州外沿的土人也不是傻子,自然也退回到了西崖州的深处。这个习惯就算如今西崖州已经归属于盛元王朝也仍未改变,除了少部分迫不得已向外界迁移的人以外,想要在这里找到人烟实在不是件容易的事情。

    之所以百里遥说今晚极有可能需要在野外露宿,就是这个原因,除非正好看到这极少数人做饭时升起的炊烟,否则在官道上行走就更别想找到合适的落脚处了。

    很不幸的是,直到天光黯淡,众人也没能走出黑荆树所在的区域,更别提见到袅袅升起的炊烟了。等到天黑下来之后再安营扎寨是十分危险的,所以赶在这之前,百里遥就带着几人朝着官道旁而去。

    这里虽然野兽较少,但官道一向都是夜间野兽最喜欢路过的地方。和人一样,这种畅通无阻的通道,也深受野兽喜爱。穿行其中的游走效率,远比在杂草丛生的地界四处乱窜要省事儿的多。

    不敢靠官道太近,担心夜晚升起的火光会将野兽引来,一直朝正北方走了约莫五里地,百里遥才在一处平坦开阔的地界停了下来。不过说是平坦开阔,其实也只是相对而言的,想要在西崖州找到一处没有人烟的开阔地,几乎是不可能的。

    这些土生土长的各色植物远比人的适应力要强,哪怕循环往复的酷暑和严寒都没能将它们的生命抹去,略显贫瘠的土地自然无法阻止它们扎根。

    之所以说百里遥选的这块地方平坦开阔,只是因为这里百米之内除了一些不到半人高的奇怪灌木之外,就再无其他树木的存在罢了!在西崖州露宿最首要的一点就是远离树木,不说不少的树木本身就对人有害,光是那些喜欢在树上攀爬的蛇虫,就随时可能从树上一跃而下。

    找到这片开阔地之前,百里遥就将一些布置告诉了四人,所以停下来之后,众人就各自忙活开了。公孙衍出身药王谷,对那些毒虫蛇蝎的了解还在百里遥之上,听百里遥介绍了一些西崖州的毒虫之后,早就配好了相应的药粉。

    由于不太清楚这些药粉的效用如何,公孙衍还参考了一下百里遥在茫崖城买到的驱虫药粉,稍加改良之后,就有了现在的成品。先是在这片空地的中心洒下了一些药粉,随后公孙衍又沿着中心向着四周倾洒,没多久就听到一些淅淅索索的声音在四周响了起来,让人听得头皮发麻。

    这些响动不全是毒虫蛇蝎发出来的,但闹出来的动静着实不小。公孙衍也是第一次见到这种阵仗,原本还有些吝惜药粉的想法顿时一扫而空,再一次在空地附近倾洒了起来。

    之前之所以节约其实也是习惯使然,这次出行公孙衍配的药粉就是撒着玩也是绰绰有余。眼见得不细心留意的地方竟然窜出了这么多的小玩意儿,公孙衍也不敢掉以轻心了。

    这边公孙衍忙着在四处洒药,其他人也没闲着。颜凡在四处小心翼翼的收集着干柴和枯草,却不敢随意下手去拿,每每都是先用佩剑将那些干柴和枯草挑起翻动才敢拾起。

    这也是没办法的事情,这些干枯掉落的树枝枯草虽然不难找见,但经常会有一些藏身其下躲避烈日的小虫子。无毒的那些还好说,要是捡个干柴被毒虫咬伤,那就太不值当了。所以这个捡柴的简单工作,放到这里也不容易了,想要准备够烧一晚上的柴禾,也是个苦力活。

    齐乘风和言希遥两人的任务也不轻松,这块空地虽然较为平坦,但其上生长的杂草和灌木可不适合直接安营。而且光清出一片刚够安营的平地也是不够的,不预留出升篝火的空地以及为防万一可能要和野兽搏斗的空地,夜里视线不好的时候可是要吃大亏的。

    这个工作可不轻松,虽然这些不到半人高的灌木不像蜈蚣草那么坚韧,但也比一般的灌木要难缠的多。也亏得齐乘风的舞阳剑和言希遥的离情剑都是神兵利器,稍加费力一点也能将这些灌木齐根斩断,要换做是颜凡来做这事儿的话,还不知道要花多久呢!

    两人在这边处理灌木,百里遥也没闲着。在颜凡找来干柴之前,他就已经开始挖坑准备生火了。西崖州夜里风大,若不做些避风的处理,四处飞扬的火星就是个大麻烦。不说会不会被风吹灭,光是火星溅到帐篷上,就是个不小的祸患。

    至于那些随处可见的植被倒是问题不大,深埋地下的根茎保证了大多数植被都富含水分,即便部分枯枝干草被点燃了,也很难引起太大的火情。

    百里遥干的事情不算复杂,却需要一些经验,所以在颜凡找来第一堆干柴之前,百里遥就处理好了这些,正在从驮马身上卸下帐篷。公孙衍的药粉是从中心向四周蔓延的,这会儿正中心的空地早已是虫去巢空!齐乘风和言希遥的清理也是从中间向四周展开的,那些灌木砍断之后就直接掷出。杂草稍微麻烦一些,但齐乘风此时内力深厚,控制好内力运用清扫一些杂草还是问题不大的。虽说是费劲了一些,不过就当做是练习内力控制了,齐乘风也没觉得有多辛苦。

    这样一分工合作,只用了一刻钟的功夫,方圆百米之内就彻底成了一片坦途。空出手来的齐乘风和言希遥便开始帮着百里遥搭帐篷,至于公孙衍则是和颜凡一起去捡柴禾去了,忙了没多久就彻底安下了营寨。

    两大一小三顶帐篷鼎足而立,各自只相隔了三尺有余,夜里有点什么风吹草动也能及时互相援助。原本几根临时钉在地下用来栓马匹的木桩现在已经连成了一片,将随行的马匹全都圈在了里面。马匹上的东西自然都收到了帐篷之中,虽然看起来天色不像要下雨的样子,但是以防万一还是没有就这样摆在外面。

    事先挖好的三个坑里暂时只点燃了一堆篝火,做些吃食已经足够用了。三堆篝火是呈三角形围在帐篷外围的,就是为了起到一点防范作用,剩下的两堆入夜之后才会点起。

    走了一天,几人中午也只就着肉干吃了些干粮,这会儿生火做饭倒是吃的很香。原本第一天的行程用不着这么慢待,但几人都不是贪图享乐的人,自然没有干些打包饭菜路上享用的事儿,吃过晚饭就开始安排夜里的轮值了。

    公孙衍配置的药粉虽然效果不错,但挥发之后效果也会逐渐减弱。西崖州的毒虫和别处不一样,药效散去还会回到原来的地方,所以不时用篝火点燃少许药粉熏些药烟就是必不可少的了。除此之外,夜里的篝火对于提防野兽接近也是十分有必要的,而要维持篝火添柴就是必不可少的了,所以除了轮流守夜也没有别的办法了。

    好在五人都是习武之人,一夜下来也不过就是轮流值守一个时辰,所以很快就安排了下来。原本言希遥作为一行人中的唯一女子,几人都不想让她加入到轮值中来,可言希遥却拒绝了这份好意,坚持要和众人同甘共苦。无奈之下,出于照顾,言希遥成了第一个值守的人。

    眼下西崖州正值夏季,昼长夜短,一晚上也不过五个时辰。第一个值守的言希遥倒是轻松,这会儿也不用担心什么野兽出动,所以安然无恙的就度过了她的这波。

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