设若没有鲍鸿的干预,董卓必然会治罪徐荣,杀鸡儆猴。

    然而眼下的状况,他只能捏着鼻子承认徐荣的正当性。否则一顶破虏将军董卓治军不严,导致麾下兵士祸害百姓的帽子扣下,必然招致物议群起围攻。

    届时就算他朝中有人,有很多人,只怕也是难以全身而退。

    “诺。”双膝跪在地上,怎么都不像是被询问的徐荣,只是缓缓站起。始终保持沉默的他,只是毕恭毕敬接过董卓的佩剑,旋即转身离开。

    就在徐荣退出营房的同时,一直用余光目送的鲍鸿也终究暗暗出口气。

    诚然,徐荣心忧百姓,但没董卓之命,却也只敢约束本部,没胆子擅自出兵。

    如果不是鲍鸿冒着危险亲自造访,晓之以理、动之以情、诱之以利,加之承诺事后一定替他解围。就算徐荣生出恻隐之心,只怕也不会出兵镇压。

    业已履诺,鲍鸿便是准备借口离开。但董卓的一声留步,却让他没能如愿以偿。

    “右扶风且看。”手持案牍,董卓趋步而前,“这是本将汇总张济、郭汜、李傕、牛辅以及城上李儒等部的伤亡状况。”

    “哦?”接过案牍,鲍鸿不免露出些许惊讶。

    要知道距离乱始,尚且不足两个时辰,董卓竟然能这般迅速恢复对军队的控制,完全已经属于名将的范畴。

    一目数列,将诸多数字尽收眼底,鲍鸿计较着道“一万三千大军,目前尚有八千六百余可战之士。四门当中,独西门崩塌,兵卒多是覆灭,其余方向伤亡零星…”

    他沉吟了一下,忽然眼前一亮“董破虏,你莫非是想要…”鲍鸿说着,手指指向营门外。

    “然也!”董卓下意识想要握剑,却尴尬发觉佩剑业已交给徐荣,当下只能握两下拳,“无论是右扶风,还是本将,现在都需要一场胜利,用以摆脱今日啸营的恶果!

    更何况,西门崩塌,设若现在不主动出击。一旦等北宫伯玉等贼恢复元气,单凭眼下的两万兵马,只怕是难以抵御数倍叛军的冲击。不是吗?”

    “董破虏言之有理,然而这要打…”鲍鸿重新审视一遍手中伤亡数字,有些犹疑地说“我美阳王师,兵力本就远逊北宫伯玉。且除却董破虏麾下精锐,多是新近参军的乡野村夫,加之刚刚天降灾祸,军心浮动…”

    “我们能赢吗?”犹豫半晌,鲍鸿还是把疑问道出。

    “就是因为天降灾祸,我们才掌握取胜之机。”董卓的语气中带着些许后怕,但更多的是将要建功立业的兴奋,“我王师因这无妄之灾,确实损失不小。

    但北宫伯玉麾下叛贼,可是既无城墙之阻,又遭流星直接打击。且不论兵士损失的多寡,就说这近乎天诛的示警,笃信鬼神的羌、氐还能存几分战意?”

    鲍鸿仔细琢磨着,发现确实是这么个道理。少焉,他重重颔首,一脸肃然道“如此,鸿就组织郡兵接管四门,并且准备好庆功之宴,就等董破虏杀敌建功!”

    …

    时间倒退回去,在流星划破美阳天际的一刻钟后。就在美阳城中汉军忙着镇压乱兵之际,城外延绵数里的诸族联军大营,也陷入巨大的动荡当中。

    语言的不同,日常的龌龊,过去的仇恨。以营啸为引,无数的矛盾在这一夜集中爆发。

    破罐破摔中,杀戮的连锁再难阻挡。纵然是戴着贾愍面具的韩遂,亦只能在宿卫的层层包裹下,带着亲信部队离开他所在的左营。

    某处坡上,以本来面目示人的韩遂,俯瞰熊熊燃烧的营垒。他的心,便如死灰般沉寂。

    他借贾愍之名,引导诸族联军以众击寡,却迟迟未能凿开美阳的坚壁。

    当数番的主动攻城,换回的只是伤亡数字时,自觉捞不到好处的北宫伯玉、李文侯们其实已经生出退意。

    就在昨日,他们甚至威胁韩遂,若他再执意不肯退却,就会将贾愍之事公之于众。

    韩遂深知身份万一曝光,已经榨取足够利益的羌、氐以及西域诸国,都势必借口退出盟约。无法坐视这一切发生的他,是以是夜不能寐。

    可就在他权衡利弊,犹疑是劝说,还是动用其他方式时。猝然坠落的星辰,替他做出选择。

    尘埃落定时,随着安插在北宫伯玉身边的亲信,带回他们死讯。韩遂就明白,他失去任何的余地。

    因为这个他们,是北宫伯玉,也是李文侯,更是韩遂曾经志同道合的朋友边章。

    他们本是暗夜合谋,准备在次宫迫使“贾愍”退兵。

    只是天有不测风云,突发的变故,让这些想要见好就收之人,全然命丧九幽。

    但这样的结局,并非韩遂想要的。他甚至宁可北宫伯玉活生生站在他面前,威胁他退兵,也不想听到这些叛军的首脑全然死于天谴。

    “这…算什么?”壮观的连营全然付之一炬,韩遂惨然一笑。

    良久,他随口打发走阎行,要他去后营收拢北宫伯玉的残部——阎行勇冠三军,在军中颇具威望。当然,韩遂遣他前去收编,更多因为阎行是他的亲信,更是北宫伯玉麾下第一员的大将。

    送走阎行,愁眉难展的韩遂僵硬地抬起头,他呆呆凝望深邃的天穹,无数的怨言全然堵在嘴边“我舍家弃子,埋名隐姓,又苦心孤诣经营二十载,何以就是这般的结局!?

    苍天,何故厚汉而薄我啊!”

    但无言的质问,什么都换不回。恍惚间,韩遂险些昏厥。他不是输不起的赌徒,只是这样的输法,谁又能甘心?

    来自苍天的制裁,让他失去离心离德的旧友,失去前线的八万精锐,也即将失去苦心孤诣数载,用无数利益缔结维系的脆弱盟约。

    更可怕的是他将失去西北的人心。

    星辰落而联军覆。韩遂完全能够预见,倘若今夜之事传开,天遣之说定然充斥凉州,甚至是天下的舆论。

    届时,只怕不单单是笃信鬼神的羌、氐,回因惧怕天罚而退盟。就算是凉州的汉人,又有谁不心有戚戚?

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