野利旺荣的大营住扎在麟州西北二百里的地斤泽草原,刘可世骑马大约用了半天时间来到大营外,巡逻的骑兵马上就发现了他。

    刘可世说道:“麻烦通传一声,我要见野利旺荣元帅,有重要情报。”

    过了一会儿,刘可世被带到野利旺荣大帐,这里的夏国人大多数都是秃发。

    野利旺荣问道:“来者何人,有什么紧急事情?”

    刘可世答道:“小人李庆,是野利民派我来传递紧急情报的,这是金牌和密信。”

    野利旺荣接过金牌和密信,密信是以野利民名义写的,野利旺荣看过密信后脸色一变,一拍桌子,怒喝道:“李庆,你是宋国派来的奸细,来人啊,把他给我抓起来。”

    三名士兵上去就把刘可世捆绑起来,刘可世没有挣扎,大声说道:“元帅,冤枉啊!”

    野利旺荣说道:“野利民怎么会派一个汉人传递情报,老实交代,你到底是什么人,否则把你推出斩首。”

    一名士兵拔出匕首顶在刘可世胸口,一丝寒意直穿前胸,但他毫无惧色,说道:“我是汉人,但我愿意为大夏国效力,我是宋国代州人,因为失手杀了人流落到麟州,在我无家可归时是野利民大人收留了我。”

    野利旺荣说道:“原来你是宋国通缉的死刑犯,野利民为什么不亲自回来?”

    刘可世说道:“他正在侦察河东路宋军情况,还脱不开身,先让我把这个情报告诉你,也想让我立个功劳。”

    野利旺荣问道:“野利民还跟你说了什么?”

    刘可世答道:“他说这次宋军押送半年的粮草到麟州,如果劫粮成功,麟州守军就会军心不稳,不战而溃。”

    野利旺荣笑道:“嗯,我相信你了,来人,松绑!”

    刘可世说道:“小人去实地查看过,只有兔儿坪是平坦之地,适合骑兵作战,我愿带路前往。”

    野利旺荣说道:“说得好,事成之后计你一功。”

    第二天黄昏,偏将王渊率领四百步兵从镇川堡押运粮草到麟州城,共有一百多辆马车和牛车,车四周是一米多高的木板,粮草堆放在里面。

    杨怀德和杨怀兴也身穿步兵皮甲,同王渊走在队伍中央。

    王渊三十多岁,边走边说道:“小兄弟,你们要记住,在战场上不是你死就是敌人死,千万不要心慈手软。”

    二人第一次上战场,心中也是蛮紧张的。

    队伍走到兔儿坪时,天色已渐黑,王渊下令点起火把,放慢速度,当队伍全部进入兔儿坪时,只听见西北面战马嘶鸣,党项人浪埋率领一千轻骑兵冲杀过来。

    当相距五十米时,王渊大声喊道:“弓弩手准备。”

    粮草车上突然冒出三百多名弓弩手,张弓搭箭。

    当距离三十米时,王渊又大声喊道:“射。”夏国骑兵纷纷中箭。

    刘可世被两名骑兵夹在中间,当冲到距离宋军五十米时,他一刀将右侧夏国骑兵砍落马下,猛夹马肚子向前跑,左侧骑兵紧追在后。

    王渊喊道:“不要射,自己人。”

    杨怀德和杨怀兴冲出去接应刘可世,浪埋一看刘可世想跑,弯弓搭箭。

    杨怀德喊道:“可世,小心,后面有人射箭,往这边来。”

    刘可世立刻爬在马背上,箭“嗖”的一声从头顶飞过,二人放刘可世过去,杨怀兴一枪刺中那追来骑兵的大腿,杨怀德咬咬牙,一枪刺中他的前胸,那骑兵便摔倒在地。

    双方混战在一起,王渊见夏国骑兵都冲过来了,便喊道:“放响箭。”

    两支响箭飞上高空,只听西北方又传来喊杀声,偏将杨震率领轻骑两百从后面包围过来,兔儿坪虽然是平地,但三面是丘陵,只有西北面是平坦的,骑兵机动范围有限,完全被宋军堵在了口袋里。

    浪埋一看中了埋伏,奋力冲杀,率领一百多骑兵狼狈逃走,剩下八百多骑兵不到一个时辰就被宋军解决掉,宋军伤亡很小,真是打了一个漂亮战。

    刘继迁在城门口迎接大家,王渊和杨怀德三人下了马,王渊说道:“刘将军,他们三人很勇敢,要给他们一些奖赏。”

    杨怀德说道:“刘伯伯,我们每人要一匹战马。”

    刘继迁笑道:“这些马匹我要上缴朝廷,等你们再立了功劳我就奖赏给你们,不要急。”

    杨怀德三人有点失落,王渊对三人说道:“我现在骑的还是一匹老马呢!”

    又对刘继迁说道:“将军这次该给我换一匹好马了吧,打仗时追不上夏国人可别怨我!”

    刘继迁说道:“你又跟我讨价还价。”大家哄堂大笑。

    且说浪埋带领残兵逃回大营,对野利旺荣说道:“元帅,我们上当了,中了埋伏。”

    野利旺荣说道:“什么,中埋伏了。”

    浪埋说道:“那小子是个奸细,我没有一箭射死他,让他跑了。”

    野利旺荣皱着眉头,恨恨地说道:“野利民这些人一定被刘继迁抓住了,刘继迁一个小小麟州守将竟然敢打我的主意。”

    浪埋说道:“元帅,再给我一支人马,我去消灭刘继迁。”

    野利旺荣沉思了一下说道:“明天早晨拔营起寨进攻麟州城,你率先锋军五千骑兵挑战刘继迁。”

    浪埋答道:“是,元帅。”

    第二天下午,刘继迁和手下将领正在商讨对策,有士兵来报浪埋已率五千骑兵在城下列阵挑战。

    众将一听都争相出战,刘继迁心理明白,他麟州城这三千五百人马根本不是野利旺荣的对手,但是士气高涨,打一个小胜仗也有可能。

    刘继迁说道:“王渊,你带二千五百步兵和弓箭手作为前军,杨震率领四百轻骑兵作为后军,出城迎敌。”

    杨怀德三人跟随刘继迁登上城楼,只见夏国前军是两队铁鹞子军,后面全部是轻骑兵。

    刘继迁传令道:“让王渊把五百弓箭手撤到后军,轻骑兵保护侧后翼。”

    杨怀德三人看到这阵势非常兴奋,杨怀德说道:“刘伯伯,我们也要下城迎战。”

    刘继迁说道:“你们还不知道夏国人的厉害,你们先在城上仔细观看。”

    夏国第一队三百铁鹞子开始冲锋了,宋军前军前面和侧翼都是长枪兵,前三排挺枪而立,一百米的距离铁鹞子很快冲到眼前,这些铁鹞子人马都是重甲,手持长枪,直冲宋军,如猛虎下山,前几排宋军根本挡不住,这些铁鹞子冲进宋军后横冲直撞,几乎刀枪不入。

    王渊对前几排士兵喊道:“不要追,保持阵形。”

    第二队三百铁鹞子也发起冲锋,两队铁鹞子在前军内奔突践踏,浪埋一看宋军阵形松动,一挥手所有轻骑兵冲杀过来。

    杨怀兴问道:“刘叔,我们的骑兵为什么不冲上去。”

    刘继迁说道:“我们骑兵太少不能硬拼,现在骑兵负责保护弓箭手。”

    两军混战半个时辰,互有伤亡,刘继迁一看差不多了,见好就收,下令前军撤退后军掩护。

    夏军紧追不舍,宋军五百弓箭手齐射,夏国轻骑兵纷纷后退,但这些箭射不穿铁鹞子的盔甲,铁鹞子仍追上来,杨震率领骑兵掩护弓箭手后撤,刘继迁命令城上强弓硬弩射击,这才击退铁鹞子。

    杨怀德问道:“刘叔,我们为什么不组建像铁鹞子这样的重甲骑兵?”

    刘继迁无耐的说道:“我们大宋缺马,而且现有战马没几匹能承受那么重的盔甲。”

    浪埋的先锋军开始在城下安营扎寨,杨怀兴说道:“刘叔,夏军是不是准备攻城了?”

    刘继迁答道:“麟州城三面是沟壑峭壁,无法攀爬,只有这西面是平地,但也是乱石当道,很难集中大部队攻城,夏军已吃过多次亏了,不会来攻城。”

    接下来几天,夏军又来叫阵,刘继迁对大家说道:“只可坚守不能出战。”

    麟州城的用水全靠西门外一百米处的一处水井,一周过去了,城内水窖的水大部分用完。

    这一日黄昏,刘继迁派一百多名士兵保护百姓去取水,杨怀德和杨怀兴也去帮忙。

    不一会儿,夏军就发现了,一百多名骑兵狂笑着冲来。

    有的喊道:“别让他们打水,渴死这些宋人。”

    有的喊道:“不投降就渴死你们。”老百姓赶快往城中跑,

    一个中年人向夏国营地跑去,杨怀德喊道:“阿叔,你跑错方向了,回来,那边是敌人。”

    那中年人好象没听到,一直往前跑,杨怀德追上去抓住他右胳膊,说道:“阿叔,你跑错方向了,跟我回去。”

    那中年人忽然转过身,左手持一把匕首,便向杨怀德胳膊刺去,杨怀德一松手躲开,那中年人继续向前跑,一名夏国骑兵奔过来,那中年人用党项语喊了几句,只见夏国骑兵一伸手将他拉上马向夏国军营奔去。杨怀德明白了,又是一个奸细。

    回到城中,他将此事告诉刘继迁,刘继迁眉头一皱,杨怀德问道:“刘叔,为何我们不在城内打口井取水?”

    刘继迁说道:“城内地势较高无法打井取水。”

    他马上传命令道:“通知所有官兵和百姓,就说过几天援军就到了,让大家节约用水。”

    过了四天后,刘继迁带着杨怀德三人察看城内情况,士兵们口干舌燥。

    有的人说道:“将军,我们宁愿战死也不投降,你带领我们出去杀敌吧!”

    刘继迁鼓励道:“大家再忍耐一下,我们缺水,同样夏军的粮草也快用完了,过两天我们援军一到,里应外合,一定会击溃夏军的。”

    士兵顿时有了精神,城内百姓则宰杀家禽和牲畜喝血止渴。

    刘继迁对杨怀德三人说道:“野利旺荣就是通过那个逃跑的奸细知道城内缺水才不肯撤军,想渴死我们,然后不费吹灰之力攻下麟州城。”

    大家经过东城墙下的一个烂泥塘时,杨怀德看见几个小孩正在玩泥巴砌房子,心生一计,说道:“刘叔,如果夏军知道我们不缺水就可能退军啦?”

    刘继迁答道:“嗯,有这个可能。”

    杨怀德说道:“我有一个计谋,用这烂泥巴修筑城墙,这样,夏国人就会认为我们不缺水。”

    刘继迁称赞道:“好计谋,马上这么办。”城上士兵又嚷又叫修筑城墙,夏国军队果然派人来察看。

    第三天午夜,刘继迁让王渊挑选五百名体力还较好的士兵,把剩下的水都给他们饮用,并交代任务给王渊,杨怀德和杨怀兴争着要去,他也同意了。

    王渊率领士兵从东城墙顺着绳子下到城外,悄悄绕到夏国营盘背后。

    王渊一声令下,这五百士兵呼喊着:“大宋援军到了,大宋援军到了。”冲进夏国军队后营,到处放火,刘继迁在城上看见夏军后营起火了,马上命令杨震率领一千士兵攻击夏军前营,大家也齐喊道:“援军到了,杀啊!”

    刘可世也主动出战,挥舞大刀连续砍倒多人,夏军还在熟睡之中,不知宋军有多少,盲目应战。

    大家放火放得差不多了,王渊率领士兵向镇川堡撤去,夏国军队不知道情况没敢追击。刘继迁见夏国后营喊杀声渐小,便下令让杨震撤回城内。

    第二天早晨,野利旺荣在大帐中开会,浪埋说道:“元帅,前几日从麟州城跑回来的密探讲不出半月城内就无水可饮,但前两日,宋军却在修筑城墙,我看这密探也是被宋军收买了,白白浪费我军几天的粮草。”

    野利旺荣生气道:“此话有理,把那奸细拉出去砍了。”

    这时,一名传令兵跑进来,说道:“元帅,我们营地后面有宋军忽隐勿现。”

    野利旺荣说道:“这几天我们的粮草也快用完了,昨天晚上应该是宋国援军的游击部队,如果我们同援军主力作战将很不利,我命令立即撤军。”

    刘继迁在城上注意着夏军的动静,刘可世急切地说道:“爹,我们赶快乘胜追击啊!”

    刘继迁说道:“可世,你看,殿后的都是夏军铁鹞子,行阵壮坚,前面就是轻骑兵,这完全不是溃军,如果我们追击,反而会被围歼。”

    刘可世又问道:“爹,我们的援军怎么还没到?”

    刘继迁微笑道:“根本没有援军,那是我用来鼓励大家士气的!”

    刘可世骄傲地说道:“爹,你真厉害。”

    下午,王渊,杨怀德和杨怀兴也返回麟州城,刘继迁下令杀鸡宰羊,好好庆祝一番。

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