即便陈家夫妇吵嚷不休,卫宜宁却不乱阵脚,不着痕迹地把在场的人打量一遍,对站在一旁的燕云堂说道:“八公子,我有一事相求。”

    燕云堂爽快答道:“卫小姐请讲。”

    “劳烦您带几个人去院子里假山旁的冬青树上把陈大公子请下来。”卫宜宁声音轻缓,并不看周围人都是什么反应。

    “什么?!”陈家夫妇忍不住责难道:“你把我家桂栋怎样了?!为何他会在树上?!”

    其他人也不禁纳罕:这陈桂栋为何会无端跑到树上去?

    卫宜宁神色不变,礼貌地对陈家夫妇说道:“还请二位稍安勿躁。”

    陈氏夫妇听了她的话,反倒更急躁了,他们能安静得了吗?

    小儿子被人掐死,大儿子又不明所以地跑树上去了,天知道他们家桂栋自幼恐高,那么高的冬青树还不唬破了他的胆子。

    可卫宜宁还要他们稍安勿躁,真是岂有此理!

    看卫宜宁静肃淡然,一派置身事外的神情,谭蕊的心不由得有些吊起来了,她顿感情况不妙。

    卫宜宁清澈的眼风不着痕迹地掠过她,像湖水漫过腐草。

    请燕云堂帮忙,是为了服众,在场的人不会怀疑燕家人帮助卫宜宁遮掩,而邵家的几个兄弟则不然了。

    尽管卫宜宁于燕家人有恩,但恩情燕家人早已经还过了,何况这事还是燕凌峰亲自过问,关系到他的官威和清名,甚至整个燕家的清誉,燕家子侄绝不可能为了卫宜宁而自毁长城。

    燕云堂带了两个侍从走了出去,人群中有好奇的也不免跟了上去,只是不便靠的太近。

    燕云堂来到冬青树下,抬起头,只见如伞盖一般的墨绿树冠上确乎趴着一个人。

    这冬青树足有三丈来高,即便是在冬日里树叶也不凋零,枝叶掩映之下,不到跟前根本就注意不到上头还有人。

    燕云堂眼尖地发现那人趴在一只粗大的枝杈上,但手脚被捆住了。

    像是一只被捆在竹杠上的生猪,区别在于不是头朝下脚朝上。

    “是陈大公子吗?”燕云堂抬高声音问道。

    回答他的只有吚吚呜呜的声音,显然那人的嘴也被堵住了。

    “你们两个爬到树上去,”燕云堂吩咐随从:“小心点把他弄下来。”

    两个随从都会功夫,麻利地攀了上去,三下五除二就把陈桂栋给弄了下来。

    燕云堂看了他一眼,心中感叹陈大公子当真狼狈极了。

    本来就又矮又胖其貌不扬,被捆得四肢僵硬,不敢动弹,加上一脸涕泪横流,简直是惨不忍睹。

    陈桂栋被掏出堵嘴的布巾,不由得干呕了数声。

    燕云堂不愿与他多接触,直接吩咐道:“把陈大公子抬进去吧!”

    陈桂栋这样子是暂时走不了路了,得过一段时间血液循环流畅了才能自己行走。

    陈桂栋被抬进来,他母亲一见他这样子以为也遭遇了不测,哭天抢地地奔过来,叫道:“我的儿!你这是怎么了?!你要是再有个三长两短叫为娘指望哪一个去啊!”

    陈桂栋见了弟弟的尸体也是哭得不能自已,再怎么说都是一母同胞,血浓于水。

    众人不由得看向卫宜宁,她既然知道陈桂栋的下落,想必也清楚他的遭遇,为何拖到现在才说?

    “云堂,你们是在哪里找到陈大公子的?”燕凌峰问。

    “就在卫姑娘说的树上,”燕云堂如实回答:“当时陈大公子被人捆了手脚堵了嘴,故而现在四肢麻痹,等过一会儿就好了。”

    陈家夫妇听说大儿子被人如此对待,哪里还能忍?亢声问道:“桂栋,是哪个狠心的把你绑到树上去的?!”

    还没等陈桂栋开口,卫宜宁淡然道:“是我。”

    陈家夫妇当即发作起来,指着卫宜宁谩骂道:“好你个蛇蝎心肠的罪人之女!既然你承认了,我们便是拼着丢官散家也要你抵命不可!”

    “我承认什么了?不过是将你家大公子捆到树上,就至于犯了死罪吗?更何况还是他自愿的。”卫宜宁平和的面容上带着闲淡的笑意。

    “娘,真的是我自愿的,”陈桂栋开了口,语气虽然怯懦,但吐字清晰并不含糊。

    “为什么?!”众人皆露出不解的神色。

    “我,我是因为诚心像卫小姐赔罪,”陈桂栋道:“所以,所以当卫小姐说只要把我绑到树上她就能消气,我就答应了。”

    “你!你欺人太甚!”陈夫人双目赤红,几乎要瞪出血来:“如此羞辱我儿!”

    “陈老爷陈夫人,我说我没害死小公子,你不相信。所以我让你家大公子来说,他的话你们总不会怀疑吧?”

    “桂栋,你知道是谁……”陈家夫妇被卫宜宁的话镇住了,被震住的还有在场的其他人。

    “我……”陈桂栋的脸上流满了泪,缓缓点了点头。

    谭蕊看到卫宜宁的眼神漫过来,似大水将她灭顶。

    “事情要从头说起,”陈桂栋抹了把眼泪道:“我本来是在前头坐席,谁想谭家三姑娘有意叫我出去,我随着她到了僻静之处,她告诉我说官保惹恼了卫家的五小姐,叫我赶紧代为赔罪。

    我于是去了后院,遇到卫五小姐,苦苦哀求之后,五小姐说如果我真想让她消气,就爬到那棵冬青树上去。只要在上头待够两炷香的时间,她就放我下来,之前的事情一笔勾销。

    我因为畏高怕掉下来,五小姐就把我捆住了,怕我乱喊又堵住了嘴。”

    “然后呢?”陈夫人迫不及待的追问。

    “然后因为我在树上,树枝稠密,把我挡得很严实,下面的人看不到我,而我却能够把整个院子的情形看的清楚。”陈桂栋道:“所以……”

    “所以你看到了谁是凶手!”陈老爷又激动又难过。

    陈桂栋也是痛哭流涕:“没错,我在树上先是看到谭蕊领了官保走进这间屋子,过了片刻,谭蕊一个人出来了。”

    陈桂栋话音甫落,众人齐向谭蕊看去,只见她神色灰白,像被严霜覆盖的花瓣,下一刻就要凋零。

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