竹问_ 作者:沈西峡

    终章(完结章

    竹问_ 作者:沈西峡

    玉竹的长眠直到过完盛夏,熬过了最炎热的时候才结束。

    经脉由冰火历练,亦要在四季轮回中走完一遭严冬酷暑,才能抚平身上各处的创伤。

    她人没醒,却能感受到这令人窒息的闷热。

    天好似一口熬干了的大铁锅,倒扣着,把人死死地捂在一团看不见的蒸汽里,热气从鼻腔进入,把肺腑滚得一片燥热,再慢吞吞地被呼出口。

    真热啊。

    热得这觉也睡不安稳。

    玉竹睡在梦里,不知哪个缺德的还往她身上扣了一床棉被,便更觉得忍不下去了。

    恍惚之中,一直隐没在记忆里的师父终于也被这床棉被激了出来,对她道:休息够了你就回去吧,反正罪你也受了,以后再也别这么胡来。

    而后便笑吟吟地走了。

    这天之后她再也睡不踏实,渐能感知昼夜的光线变幻,听见响动的时间也越来越长,所捕捉到的周遭气味也越发清晰,那药汁更是苦得令人发指。

    事后玉竹猜测,给她灌药汁恐怕是个阴谋,目的就在于将她活活苦醒。

    她醒的时候,发觉自己躺在一个不认识的地方,四周家具陈设甚是讲究,皆由精敲细琢的漆木制成,饰有淡色刺绣纱帐,被人打扫得干干净净——一看就不是她的风格。

    玉竹尚只能睁开眼睛,她瞪眼瞅着头顶的纱帐上绣的苍鹭戏水图,憋着劲努力了好一会儿,腿脚四肢终于有了点知觉。

    翻身起来仍需努力,她做的第一件事,便是伸腿一踹,把那床缺德棉被给踹下了地。

    时间正值晌午,屋子里除了她,还有一个拿着蒲扇的小姑娘,长得伶俐可爱。大概是扇扇子累了,正一点一点脑袋打盹。

    小姑娘听见棉被落地的一声闷响,“呀”地一声叫了出来,一看棉被到了地上,才想起去探视床上的人。

    四目相对,玉竹嗓子跟被烧火棍捅过似的,又干又疼,说不出话只好报之以一个友善的微笑。

    那小姑娘却跟见鬼了似的,“腾”地一下猛地站了起来,不顾被一屁股掀翻在地的板凳,大声朝外喊道:“公子!公子!”

    玉竹昏睡中听到的声音总是模糊不清,习惯了清净。现在被人在耳朵边这么一喊,觉得耳膜快要炸裂了,眉头不由一皱——这小姑娘自己身穿轻纱小褂,却给她加盖床捂痱子的大棉被,她还没抗议呢,这边倒是先嚷嚷起来了。

    小姑娘喊了两声见还无人应,焦急一跺脚,拔腿便往外冲,期间一脚绊到被她碰倒的板凳,险些跌一个趔趄,不等站稳拍拍膝盖又接着往外跑。

    玉竹本是想让这姑娘帮忙倒杯水,还没比划人就跑没了影,顿时生出无限幽怨出来。

    ——什么玩意儿啊,醒来也没人管,还不如接着睡呢!

    接着她想到那女孩出门前所喊的“公子”,联系到长久以来梦中那熟悉的声音,心中一动——莫非她是去叫曾韫?

    这念头刚一露头,便被她自己强摁了下去。

    她已经不记得当时是如何死里逃生的了,尽管她无比希望是和曾韫一起,却又比谁都害怕这一点小小的期待落空。

    玉竹抬手扶额,轻咳了两声,心事重重地准备下床找水。

    就在这时,门外传来了一阵仓促的脚步声,紧接着,“砰”地一声,门被来人一掌推开。

    玉竹顺着声音看过去,瞳孔猝然收紧。

    门外站着的人,一袭月白长袍,眉如墨画,睛若秋水,极为俊秀的脸上却有一层淡青胡茬,显得比从前要憔悴不少。

    正是曾韫。

    曾韫怔怔地站在门口,一眼不眨地盯着玉竹,好一会儿,先前的那个小姑娘气喘吁吁地追了上来,他才回魂般地挪动了脚步。

    从门口到床边的距离不过数尺,玉竹却觉得曾韫走来的这段路漫长的没有尽头。

    她手指甲用力掐了一把掌心。

    疼的,她确实是醒着的。

    曾韫走到玉竹的床前,手缓缓地抬了起来,悬在距离她的脸一寸之遥的地方,抖得如同筛糠,却始终没有落下。

    他太害怕这不过是美梦一场,碰到了玉竹,这梦就醒了。

    迟疑间,后面的小姑娘脆声道:“方才我迷糊着睡着了,醒了就见姑娘睁着眼睛看我,也不知是什么时候恢复的……看来公子的药起了效果,还应继续服下去才是……公子?公子?”

    玉竹忍着身上的酸痛,主动握住了曾韫颤抖的手,覆上了自己的脸颊,声音沙哑地道:“……阿韫。”

    曾韫双目通红,唇嗫嚅了半晌什么都没说出来,突然上前一把抱住了她,恨不能把她揉碎了按进自己的身体。

    一股温热流进了玉竹的脖颈,她听见曾韫湿漉漉的声音道:“昏迷这么久……你是想把我逼疯吗?”

    门口那小姑娘反应有些迟钝,这时候才终于察觉出了“闲杂人等请退散”的气场,蹑手蹑脚将手里盛药的托盘放在了一旁的小桌上,一声不响地撤出了屋子,还十分贴心的把屋门给带上了。

    屋里只剩他们两个,玉竹被紧紧抱着,醒来之后第一次觉得,活着真好。

    同时,她看见曾韫一脸的憔悴,又觉得有点愧疚。

    她有许多事想问曾韫,譬如盛笑春死了没有,她昏迷了多久,他的伤养好了没,还有这是什么地方,是否安全……

    玉竹:“我……”

    太多问题反而无从问起,最后说出口的反而是颇煞风景的一句。

    玉竹道:“我渴了……”

    这句话毫不留情地搅和了前一刻还你侬我侬的气氛,却也让人有种回归现实的安心感。

    曾韫嘴角微提,在她额上轻轻吻了一下,站起身去桌前端起了药碗:“正好……我刚把药煎好,喝了就不渴了。”

    玉竹立马打起了精神,捏住鼻子一溜烟缩进了床的最里侧:“不喝!死也不喝!我就是被这害人东西荼毒醒的,你休想……唔……”

    曾公子根本不为所动,闻言冷漠一笑,神情挑衅地含了一大口药汁,扑上床便把她这个久病初愈的伤残人员压在了身下。

    他一手卡住玉竹的下颚,迫使她张开嘴,下一刻便用舌卷着药汁送了进来。

    药是苦的,可这个吻却是再甜没有了。

    曾韫的呼吸淡淡地扑在鼻尖,舌由浅至深地在她口腔中挑拨试探,柔软的舌尖与她相抵,发出了水渍纠缠的淫靡声音,两人的胸口都剧烈地起伏着。

    待这个吻结束,药汁已经被玉竹毫无知觉地吞了个一滴不剩。她看着两人唇间黏连的一根银丝,红着脸道:“哪有你这样的?刚才我是没有防备……要是你下回再这么喂我药,我绝不会再吞下去了!”

    曾韫面不改色地舔掉了她嘴角残留的药液:“听你这意思,还想再来一次?还是说……”他凑近玉竹的耳朵,声音暧昧地道:“你想吞点别的东西?”

    玉竹毕竟已经初尝云雨,听见这话立即反应过来曾韫意有所指,脸上霎时升出一片红云,结结巴巴道:“没、没想!”

    开玩笑,她现在胳膊腿还没恢复好,连抬个手都会疼,要是在这个时候被曾韫就地正法,恐怕会痛到升天。

    曾韫调戏完并没真要做什么的意思,手撑床一把站了起来,端起剩下的药温声道:“快把剩下的喝了吧,我去给你倒杯水。”

    玉竹乖觉地接过药,顺从地吞了下去。

    喝完了药,曾韫把她按回床上,细细讲了来龙去脉。包括他是如何带她回到青州的,怎么找出的那两把宝凤剑,甚至解释了为什么要在大热天给她盖棉被。

    他说的云淡风轻,但玉竹无需多问,也知道其中必有无数艰辛。

    比如查医书为她找对症之药,他只说“试了些方子,还好眼下这副起了效果”,便一带而过,找药、试药的过程一概不提。

    玉竹握着曾韫的手听完全部,心里五味杂陈,最令她心急的是那两把宝凤,曾韫说是带了回来,但显然不在这间屋子,不知道被放到了哪里。

    眼下提这件事有点不合时宜,她便决定等等再谈。

    两人说了一阵子话,玉竹后来又觉得有些犯困,又睡了一觉。曾韫怕她再次一睡不醒,一直捏着手没有松开。

    玉竹这一觉只睡了半个时辰,短暂的休眠却令她身上的痛感大有减轻。她在曾韫的搀扶下,在屋里走了两圈,腿脚也渐渐活泛了起来。

    身体恢复,玉竹提出了一项要求:“我要吃肉。”

    曾韫扶着她,含笑道:“已经交代厨房做了,清蒸鲈鱼、云腿馅儿府、葱油牛肉、鲜虾扒水饺……你想不想吃?”

    玉竹这大半年里只靠药汁续命,每根汗毛都充斥着对美食的渴望,闻言一擦快滴到地上的哈喇子,忙点头道:“想吃!要吃!”

    曾韫道:“那你介意有其他人一起吗?”

    玉竹没明白他这话的意思,递过去一个狐疑的眼神。

    曾韫有些踌躇着道:“我先前有没有跟你说过,镖局里养活了一大堆无家可归者,基本都可以算自家人……咳,他们都想见见你。”

    玉竹愣了一下,差点左脚踩在右脚上。

    “别紧张,丑媳妇总要见公婆的……更何况……”曾韫轻轻捏了她一把,低声说:“你很美。”

    玉竹的脸一点一点地涨红了起来,赧然道:“这合适吗?”

    曾韫无辜道:“怎么不合适?当初有人说要把我掳回去当压寨老爷,我才有精力从死人堆里带着你爬出来……难道现在你恢复了,便要翻脸不认人了?”

    玉竹哭笑不得,忙解释道:“不……我不是这个意思……”

    曾韫道:“那是什么意思?”

    玉竹咽了口唾沫,艰难地道:“我们的关系,他们会不会觉得……太唐突?”

    曾韫轻笑着把她箍进了怀里:“这位英雄,你用我解完了淫毒,睡都睡过了,怎么能说一起吃顿饭唐突呢?”

    玉竹无言以对,只好讷讷地咬住了下唇。

    曾韫见她是真的紧张,这才把她松开,温声道:“不用担心,我带你回来的时候就和他们说过,不管你能不能醒,都是我要娶的人,他们有心理准备。”说着拿手掌揉了揉玉竹的头顶,“他们都是很好的人,见了你就知道了。”

    玉竹也没心思再活动腰腿,剩下的时间里有生以来头一回花心思研究穿衣打扮。她把乱七八糟的首饰都试了一遍,换衣裳换出了一身热汗,不管怎么着都觉得难受,最后干脆都脱了,找了一件素色纱袍,只梳了一个简单发髻了事。

    这打扮朴素的很,却因她行为举止的飒爽更显出玉竹面容的清丽脱俗,曾韫不由眼前一亮。

    这天晚上,略带病容的玉竹就这么跟着曾韫到了久闻其名的镖局。

    去之前,曾韫信誓旦旦说这些人都是自己人,几乎可算作是家宴,然而到了地方,玉竹差点拔腿狂奔,从哪来逃回哪去。

    ——她从小跟着师父他们山上长大,最热闹的时候也不过就是五个人。可是曾韫嘴里的家宴足足有百十号人,人比蜗牛山底下生意最红火的酒楼还要多。

    这大厅里热闹非凡,墙上桌上挂满了写有“万兴”字样的镖旗,空气里飘荡着诱人的食物香味。至于吃饭的人,从黄口小儿到白发老叟各个年龄层的都有,最多的还是押镖的壮劳力,此时正推杯换盏行着行酒令。

    如果是玉竹自己,完全可以悄咪咪地找个位置坐下,吃饱喝足再悄咪咪的溜走。

    可是她是跟着镖局名义上的掌柜曾韫来的。

    好死不死,曾韫还五指相扣紧抓着她的手。

    两人刚一出现在门口,嘈杂大厅一下子静了下来,不知哪个手脚笨拙的打翻了一个瓷碗,“啪嚓”一声在这寂静中更令人尴尬。

    玉竹看见投射过来的几百只关注的眼睛,背上冷汗直冒,感觉比单挑盛笑春和宋秋水还要紧张。

    她犹豫着要不要说声“各位英雄好汉们大家好”之类的话活跃下气氛,然而舌头居然跟转筋了似的,完全说不出来一个字!

    玉竹绝望地低下了头,心想这下惨了,估计镖局上下都以为曾韫带回来了一个哑巴女人。

    这时曾韫握她的手紧了紧,朗声道:“曾某未婚妻大病初愈,尚有不适,我今日只是带她前来走走,各位不必拘谨。”

    说完,他便在众目睽睽之下领着玉竹坐到了正中央的桌上。

    几个大汉带头鼓起了掌,一阵喝彩过后,大厅里重新恢复了喧嚣,四周再次响起了喝酒划拳的声音。

    玉竹见虽是赴宴,仍是他们两人单独一桌,紧张的心情总算放松下来,注意力都放在了满满一桌子菜上。

    菜式都是曾韫按照她的口味准备的,荤素搭配的恰到好处,还辅有开胃促消化的小点心。

    席间有几个胆大点的姑娘凑上前来,纷纷赠上了强身提气的参芝丹药或是胭脂水粉,好心地嘱咐她要好好养护身体,其中也有今天那个打瞌睡的小女孩。

    这姑娘名叫巧儿,心快嘴快,眼瞅曾韫被敬酒的人拉到了一旁,立即八卦地问出了大家最好奇的话题:“玉竹姑娘是怎么结识的我家公子呀?”

    一圈的姑娘都兴奋地伸过了耳朵,等着这位未来的老板娘纰漏内幕。

    玉竹面露难色:“这……”

    不是她不愿说,“为了解淫毒迫使你家公子跟我睡觉,一而再,再而三,然后日久生情”这种话,实在是太难以启齿了点。

    她勉强咽下一口茶,支支吾吾道:“就……就机缘巧合,山里碰见了,本来只是顺路结伴而行,没想到挺合得来。”

    巧儿瞪圆了眼:“诶……?”

    玉竹心想这话中规中矩,难道还说错了不成?

    巧儿道:“我家公子除了救死扶伤,从来不与寻常女子多说一句,真是没想到……”

    另一个姑娘插话道:“你也说了是寻常女子,玉竹姑娘怎么是寻常女子呢?”

    有一个声音道:“就是就是!姑娘和公子是命中注定,佳偶天成,自然一遇见就天雷勾地火啦!”

    巧儿自己也跟着应道:“也是。如果不是命中注定的机缘,世上哪有男子会为了一个女子亲自试百份药方?你们是不知道,今天公子见到姑娘醒过来的时候,整个人都没了魂……嘻嘻,我还是第一次见到这样的公子!”

    一群人嘻嘻哈哈地笑做了一团,玉竹眼角偷瞄了一眼不知在与人说什么的曾韫,心想,也许真的是天意吧。

    自从下山,她一路失去。没了当年相濡以沫的师门兄姐,没了住了十几年的山谷,却得到了人生的伴侣。大仇得报后,她本该命丧那一场终结之战,又绝境逢生,存活至今。

    四洲宇内,在她无处不可去的时候,偏偏又给了她新的牵挂。

    每一次,当她跌入到生活的死角,只要紧咬着牙关熬过最沉痛的时刻,总会迎来意料之外的转折。

    逝者不可追,来者犹可待。

    旁人还在热闹的交谈,玉竹放下了手中的碗筷,上前轻轻勾住了曾韫的手。

    我们的明天,又是值得期待的吧?

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