繁花烟柳地,温柔富贵乡。

    随着天色渐渐阴暗,怡红院迎来了生意最好的黄金时段。作为渭陵城内最大的青楼,每天形形色色的人络绎不绝,生意怎一个火爆可以形容。说起这些客人,倒真的是五花八门,各色各样的都有。

    来怡红院的恩客们都懂怡红院的规矩,民间流传的:民一,富二,官三,贵四,皇五的口诀便是说的怡红院所独有的楼层分级制。虽然分了等级,但是实际上怡红院并没有对人设置任何实质上的门槛,所有人都能进门,只是进去之后能上到几层就看自身能量大小了。

    也正因为如此,怡红院与其说是青楼,不如说是在酒楼的基础上加了点特殊的服务。进入怡红院的大部分人都只能在一楼喝喝花酒,听听小曲,并未能真正尝到姑娘们的美妙滋味。即便是这样,怡红院的门槛都险些要被踏破。

    今日的怡红院却是十分奇怪,往日在门口挥舞着丝绢,粉面含春招揽客人的姑娘们仿佛是凭空消失了一般,连半个人影也没有看到。门口立了一块大牌子,上写道:今日怡红院已被四皇子包场,各位恩客等明日再来。

    原本准备趁着夜色去怡红院一掷千金,好好潇洒一番的人们在看到牌子后,都露出了失望的神色,一个个摇着头转身离开。不过也有一部分喜欢看热闹的人留了下来,都围在怡红院门口,交头接耳,窃窃私语。

    “哎,老叶。今天四皇子这是要干什么啊,整这么大的排场,竟然包下了整个怡红院。”

    “我听说啊,四皇子这是要宴请群臣。”

    “皇子不是只能在重大的日子请了旨,才能宴邀群臣吗?今个既不是皇子寿辰,也没听说四皇子要纳侧妃,这是摆的哪门子宴啊?”

    “谁知道呢,皇家的事咱们哪能知道的那么清楚啊。哎,快看,来了个轿子!”

    ……

    周围百姓七嘴八舌的讨论声中,十几个仆人前后护拥着一个轿子停在了怡红院的门口,这个轿子左侧车幡被涂成红色,说明俸禄超过2000石,而2000石恰恰是三品以上官员才能拥有的待遇。

    轿帘掀开,露出官员的模样。细看之下果不其然,来人正是从三品的司运使裘不劳裘大人。裘不劳弯腰走出轿子,整理了一下自己的衣帽,确认没出什么差错,这才迈步走上怡红院门前的石桥,后面跟着他的两个仆人。

    桥对边是怡红院那五层高的庞然大物,门前站着一个浓妆艳抹,风韵犹存的中年女人还有一个五六十岁的老头,两人身后站着四个迎门的小厮。

    看到裘不劳走了过来,老头和女人紧走几步,迎了上去,行礼。

    老头虽然年纪很大,头发花白,却一点不显老态,背脊挺得笔直,显得精神矍铄。老头笑的让人感觉十分亲切,道:”裘大人,您来了,老朽在此恭候多时了。”

    听老头的话,好像跟裘不劳很熟悉,但是应该身份不高。裘不劳有些诧异,脸上一点没有居高临下的倨傲,反而刻意放低了身份,还了一礼,道:“原来是杨管家,没想到四皇子殿下竟然舍得让你出来迎客啊。”

    裘不劳在看到杨管家的瞬间,心里远比表现出来的要惊讶。这个姓杨的老头是四皇子文研烈王府的管家,他是四皇子心腹中的心腹,堪称四皇子的左膀右臂。没想到四皇子竟然派他在门口迎客,只怕今天怡红院的这顿饭要吃的很有说法了。

    杨管家和四皇子形影不离,不论多重要的场合,基本都能看到这个老头的身影。既然如今杨管家到了,那四皇子应该已经在楼中了,于是裘不劳试探着问道:“想必四皇子殿下已经到了吧。”

    “四皇子殿下临时有些要事处理,所以会晚些到,裘大人不如里面请,入座稍候如何?”杨管家侧身摆手做了个请的姿势,嘴上解释着就把裘不劳往楼里让。

    裘不劳一听到四皇子不在,心里莫名地咯噔了一下。原本他就对四皇子的突然邀约有些猜测,可是四皇子文研烈睚眦必报的性格朝野上下没有不知道的,所以他也不敢得罪四皇子,只好硬着头皮来赴宴,却不想他人都到了,摆宴的主角却不在场。

    看着杨管家伸出的手,裘不劳的腿有些迈不出去,可是总不能就这样僵在这里,他现在就是赶鸭子上架。稍微愣了一下,就哈哈笑道:“也好,也好。”

    跟着杨管家往怡红院里面走去,他这时突然想起怡红院中那个让他神魂颠倒的女人翠花。于是裘不劳稍稍压低了声音,问旁边的老鸨:“翠花姑娘今日可在?”

    老鸨闻言偷偷瞟了一眼杨管家,脸上带着歉意答道:“裘大人,可真是不巧。翠花姑娘受了风寒,身子虚弱,实在不便见客。”

    裘不劳有些失望,他还想着今日赴宴还能与翠花共度良宵,不料运气如此之背。

    “也罢,那就等翠花姑娘身子好些了,我再去探看便是。”说完三人一道进了怡红院楼内。

    待进了楼,裘不劳才发现一楼已经几乎坐满了人,官职或大或小,皆是朝中重臣,文官武将竟无一人落下。十几个肩披毛巾的小厮,在众多桌椅间忙碌着,又是端茶倒水,又是上菜送酒,忙的不可开交。

    裘不劳一进屋,吸引了屋内众人的注意,与其关系要好的几名朝臣冲他走来,几人相互行礼,客套寒暄,谈笑甚欢,说话间就也落了座。

    今日因为只邀请了官职较高的朝臣,所以并没有占用楼上的房间。众人都在一楼静候四皇子的到来,主角不到,就算这些大臣吃了熊心豹子胆也不敢动筷。陆陆续续在杨管事的迎接之下,又有几位朝臣在一楼落座。

    杨管事站在怡红院的门口,眼中恭顺的神色渐渐退去,取而代之的是如狼般阴冷的目光。他扫视了一眼楼中众人,就好像看着被圈养的羊群,冷声问身旁丰腴的老鸨:“人都齐了?”

    “齐了。现在动手吗?”风情万种的老鸨此刻也没有了风骚的举止,恭敬地站在杨管家身后,答道。

    “不急,让他们先积攒些力气,不然一会怎么有力气挣扎。”杨管事抽动了两下嘴角,露出邪恶的笑,说着还如嗜血的恶魔般舔舐了下嘴唇。

    “殿下可交代了,这些人不能轻动。”老鸨露出不满的神色,提醒道。

    杨管家很不耐烦地怒道:“这里到底谁说了算?”

    老鸨还想抗议,可嘴唇动了动,话还是没能说出口,只是点点头。”自然是您。”

    杨管家瞥了老鸨一眼,对她这个回答算是勉强满意。缓缓走到中间楼梯处,走上十几阶,站在朝臣们都可以看到的高度。拍了两下手,将众人的注意力吸引过来,脸上又换上和蔼可亲的笑容,朗声说道:“诸位大人,四皇子殿下被琐事耽搁,一时半会儿不能来主持宴会,所以让老朽通知各位大人自便,无需等殿下来开宴。”

    这话一出,顿时场中众人鸦雀无声,一时不明这话其中的深意,出于对四皇子的畏惧,并没有人发出质疑的声音,交头接耳之下坐下开始交杯换盏。但是这些人常年混迹于官场,一个个都如狐狸般精明,不多时就有人预感到不对劲了。

    一个大理寺少卿突然站起身,以手捂腹,做出十分痛苦的样子,艰难地作揖,开口说道:“诸位大人,本官腹中急痛,恐怕是旧疾复发,实疼痛难忍。”说着又将目光投向杨管家,“杨管家,还望代我向四皇子殿下恕罪,下官就先行告退了。”

    说完就偷偷招呼两个仆人,要往门外走。刚走到门口,就被杨管家伸手拦了下来,杨管家还是那副笑脸,可眼中阴冷的寒光一闪而过。

    “大人,这么急着去哪啊?您这个话恕老朽无法传达,还是等殿下来了,您亲自告知吧。”

    “杨管事!我是真的有急症,为何如此咄咄逼人,不能通融。”大理寺少卿被拦住,瞬间勃然大怒,质问着杨管事。

    “如何不能通融,大人先别急动怒啊。”杨管事轻笑一声,拍了拍手,道:“来人!把大夫带上来给这位大人瞧病,看看这病到底要不要命!”

    随着杨管事手掌声拍响,两个小厮带着一个背着药箱大夫模样的人从楼上走下来,那大夫身形畏缩,走路的双腿不停地打着晃,似是受了极大的惊吓,很明显是被胁迫来的。

    大理寺少卿看到从楼上走下的三人,知道想蒙混过去是不可能了。于是也不再装病,瞪着杨管事,直接了当地高声问道:“杨管事倒是准备的到位,你和四皇子究竟想怎样!”

    这时,场中的众位大人即使再愚笨,也知道事情不对了,一起高声附和着:“是啊,杨管事,四皇子究竟宴请我们所谓何事?你给我们说清楚!”

    杨管事看已经到了撕破脸的时候了,脸上的表情逐渐变的阴邪,右手高高抬起。瞬间,从怡红院四处窜出百余名红衣人,并迅速将怡红院整个封锁了起来。

    各位大人一看到红艺人,顿时惊地站起身来,聚在一处,随行仆人护卫将他们护在身后,围成一个圈,众人高声叫着。

    “你到底是谁?你想干什么?”“四皇子在哪?”“你想要谋害朝廷命官,可是要诛九族的!”

    ……

    杨管事似是觉得众人聒噪,歪着头,伸出小拇指清了清耳朵,然后慢条斯理地走回楼梯上。站在高处,居高临下地用看着猎物的目光扫视了一圈众人,笑着安抚众人:“诸位大人,稍安勿躁,我也没有什么别的意思。”

    “只是四皇子交代了,”杨管事突然面色一沉,从袖中抽出一把匕首,以迅雷不及耳的速度,刺进了楼梯扶手中。“今晚,谁也别想离开!”

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