于世昌、曲波两下夹击,孟桑杰损兵折将。后面谭晔、孔毕等追杀不停,他们是新入之人,还未曾建大功,这次得了机会,拼命领部众向前。

    幸好于志龙部多是新附军,日常操训少,很多士卒未经战阵,此时又是夜间,各部彼此配合时难免不力。孟桑杰部依仗兵坚甲利,拼着一股仓惶逃生气,硬是死命冲开一个口子,折损了不少,残部方抢回城内。

    天明时,孟昌、金炎等清点战果,元军被杀被俘约千人。于世昌,曲波、谭晔、孔壁等纷纷将俘虏、尸首一一交至中军帐前点验。

    于志龙审讯了几个被俘的俘虏,方知走脱了孟桑杰,不由得大为遗憾,转念一想此战大大消灭了城内守军的有生力量,对将来的攻城应该有大帮助。

    靖安军各部兴高采烈,于世昌更是斩杀了一个元军下万户,谭晔、孔毕也或擒或杀了几个千户、百户,邬兴德乐呵呵的转头吩咐下人赶紧回庄大肆杀猪宰羊,敲锣打鼓的来犒劳。他已经知道于志龙在军中禁酒,故只是多备酒食而来。

    唯有穆春不喜。原来于志龙令他坚守北门,昨夜根本未曾参战。

    趁着此战士气旺盛,于志龙下令众军先吃早饭,好生歇息后,第二日早饭后全力攻城。

    这一日,日照城头厮杀声,呐喊声,呻吟声响彻天际,靖安军数次强行浴血杀上城头,却皆被视若疯魔般的守军压下去。双方血战三日,靖安军竟然寸功不得!

    又一日的傍晚,酣战结束,城头疲劳不堪的元将将士匆匆饭毕后多抓紧时间休息。部分军士则挥舞皮鞭,呵斥惊恐的百姓赶紧连夜抢修工事,搬运檑木、块石,金汁等。

    达鲁花赤吾燕尔多此时后悔不及,早知形势如此险恶,当初他说什么也要启程北逃了,可恨那梁思就是个榆木脑袋,满脑子忠君爱国的酸儒气,不仅非要为国君守土,全其声名,还力劝自己留守,主持所谓防御大局。这下可好,如今自己是插翅难飞了!

    他转念又埋怨元军万户孟桑杰,若不是他贪图战功,坚信本地元军战力可用,又怎会在旁撺掇自己坚守城池!

    想那北边胶州的探马赤军万户慕赤虎拥军数千,且地方义军实力在胶东素有盛名,若能逃去那里,自己最多丢了官身而已,何至于涉此险境?

    吾燕尔多随即又怨恨慕赤虎坐岸观火,迟迟不来救援。两地不足两百里,快马几乎是一日可到。他六日前就已经派遣了快马求援,至今却未见丝毫消息。虽说两人素有睚眦,但大敌当前,怎能不以大局为重?

    他心内千怨万怨,枯坐在县尹高堂上,看着堂下黑压压坐着的一大圈人,心里就是气不打一处来。

    作为元廷文官,梁思这两日的表现可谓兢兢业业,功莫大焉。正是因为他的坚持和辅佐,元军才未弃城北逃。这两日他又招揽大量义军协助孟桑杰守城,看护伤卒,并多方筹措钱财犒劳各部将士,就是一向秉性严厉的孟桑杰都对他点头称许。

    “两位大人,只要是能打退贼军,我等愿再奉白银两万两,丝帛八千匹!”堂下几十个地方巨富等纷纷义愤填膺状,慷慨激昂的对县尹梁思道。他们在战后就被吾燕尔多早早召来,一直在堂外侍立良久。

    战事已经数日,大家都明白,为了提振军心,抵御贼军,这几日日照城的钱粮花如流水。他们都是家财殷富之人,吾燕尔多这些年雁过拔毛的手段大家心知肚明。此时军中亟需钱粮支援,为了应付吾燕尔多的热心关注,众人还是尽快表个态,多少出点血,也好早早回府洗洗刷刷,抱着美姬睡热炕头吧。

    “战事如此激烈,两万两现银如何够用?起码还得五万两!不,八万两!”吾燕尔多和孟桑杰听后却不满。

    这几日靖安军攻城烈度如此大,大大超出两人预计,前期募得的数万两大多已拨付军用奖赏或抚恤,现在所剩无多。孟桑杰觉得就是十万两方也不多。

    这些富户面面相觑,不由苦脸,在旁边梁思的督促和吾燕尔多的冷峻眼白下,一一咬牙不得不再认捐了共计七万两白银。吾燕尔多这才略略满意,令书办收拾好众人的画押,吩咐差役们随这些商人出了堂,回去收拾,连夜征缴钱财,拨付军用。

    自古要无良富户甘心主动认捐,无异于铁公鸡拔毛。若不是他们知道于志龙前期对大豪劣绅的酷烈手段,无论如何,这些人也不愿意交出一个元宝。此时他们低着头,摇头叹息,匆匆出了县衙,心内愤恨有多少,只有天知晓了。

    说起来,日照城能数日不失,离不开梁思和孟桑杰等的殚精竭虑。其中,军功厚赐和铁血连坐起到极大作用。

    军赐主要来自这些大户的捐献,城内府库的钱粮积蓄,至今已大半耗尽。为了提振军心士气,在吾燕尔多、梁思的主持下,这几日大户们已经先后忍痛捐献了五万两白银,万匹丝绢,牛羊不下六百只。

    为了稳定军心,往日的抚恤发放也是十成十,不再可克扣或拖延。就连吃空饷的事也少多了!

    守城元军的士气能再次被激励,甘冒矢石,至少一半是因为军功赏赐重所致。

    铁血连坐则大大减少了军士避战、耍滑的现象。在孟桑杰毫不犹豫的连杀了上百犯禁、怯战的军士,甚至几个汉军百户后,至少元军很少再出现临战退缩的现象了。

    同时,为补充军力,吾燕尔多、梁思大肆招揽城内青壮携守城池,以每人每日可得二两的报酬临时募得约千五百人,其中不少还是各家的家奴,编入军中,激励其上城头助守。

    另外,这两日城头的火炮和火铳也发挥了不小的作用。靖安军初次面临大小火器攒射,吃惊之下,军心难免不稳。即便是穆春、曲波、谭晔、孔毕等临战奋勇当先,先后抢上城头,也被孟桑杰组织的几次殊死反扑,压了下来。

    其中,孔毕初次参战,其部虽然未经操练,好在战意高昂,也有一次冲上了城头,阵斩了两个元军百户。于志龙大大的夸奖了他一番。军前赏赐其部白银千两。

    令于志龙等惊讶的是,攻城得第二日邬金梅竟然随着钱正一同到了两军阵前。

    钱正本要争先,于志龙就是不允。他若万一出个闪失,邬金梅岂不是立马新妇变寡妇!

    面对鲜血淋淋的战场,辗转、呻吟的士卒,邬金梅虽为女流,却未畏缩后退,甚至愿与钱正同为先锋,勇攀城头。唬得邬兴德出列死死拦阻。

    于志龙当众大赞她胆色超群,实为当代巾帼,偷觑邬兴德的脸色白的如石灰,随即话锋一转,却是令他夫妇领一偏师北往,守护北边的官道,以待胶州的元军来援。

    军令之下,钱正无奈,领己部,有邬金梅作伴,缓缓北去,择紧要处驻扎。

    战况胶着,于志龙这两日很是烦恼。他未料到孟桑杰吃了大亏后,城内的防御力量竟然还如此顽强,这几日给靖安军造成相当的的损失!

    大军长久困顿于敌坚城下,绝非妙事!

    第四日,军使先后将两封书信急递到了于志龙手中。

    一封来自赵石,于志龙看后大喜,心中长舒一口闷气。

    原来赵石奔袭莒县,不仅顺利得手,还紧急招募流民、破落户、驱口,先后大败归德府、淮东路来的增援元军,总数不下七千之众!

    于志龙当初与赵石在沂水分兵,赵石所部不过八百,后于志龙令庞彪等前去增援,两拨人妈全部加起来,赵石的总计兵马才勉强过千。他能够击败数倍之敌,其中艰难自是难以想象!

    赵石的信不长,简要说明自己得城后,对当地不肯归化的豪绅、官宦残酷扫荡,劫富济贫,广发赈济钱粮,在极短的时间内立刻稳定了局势。他紧急招募了数千民众,并趁元军轻视,在沐水河边破釜沉舟,正面冲锋,一战败归德府的五千元军!携大胜之威,再连夜迅速赶赴八十里外的相沟,二战败淮东路的元军!

    赵石两战定莒县,靖安军的南边防线彻底稳定。

    信中,赵石道“余默默无闻三十年,得蒙将军教诲,领一军众,扬名于马前。今惟愿疆场杀敌,救万民于水火,粉身碎骨或可报元帅看重之万一!”

    “赵石在,莒县存,大帅勿忧!”

    于志龙仔细看完后长舒一口郁气。

    脱脱军大败于高邮,无数败军北溃,被收容于徐州、运河沿线、郯城、东海等地。这些元军虽然士气较为低落,可与靖安军相比,仍是军力雄厚,不下数万,令于志龙极为忌惮。如今这股敢于增援莒县的元军被击败,短期内,绝不会再有敢于北犯的可能了。

    赵石性直且硬,待人较宽厚,有担当,身手不弱,故很快在于海的队伍做了哨探的头目。于志龙从他身上着实学到了不少本事。若论与于志龙的关系莫逆程度,赵石绝对可以排上前三。两家世交,又有恩情,这也是于志龙放心特令赵石独领一偏师的原因。

    同时到达的还有临朐纪献诚的军信。

    哨探报弥河对岸的元军营武不整,号令不一,防御力度似乎弱于前期;而侦查发现元军在潍州设有一处规模颇大的元军辎重所,看形制至少存有十几万石粮草。此处元军防御力量只有几个不满编的千户所,因处于后方,戒备较松懈。若能得之,不仅可令益都元军后勤受重创,而且可大大缓解临朐钱粮窘迫的现状,有效解决明年春耕、军粮之需!

    纪献诚与明雄等反复商议,建议在临朐北线大张旗鼓,瞒天过海,主力则寻机渡河,强击潍州。若能得手,就可以朐水为界,东西并进益都,甚至可割裂益都与胶东的联系,彻底扰乱元军部署。

    因军情紧急,发信时,纪献诚已经开始前期筹备,待时机合适,即可出击。当前只待于志龙准许。

    紧接着,又有一份密信直接送达于志龙的手中。

    这是明士杰亲笔。明士杰是于志龙甄选的情报司主脑,负责暗中侦缉敌方各类动静和消息,甚至负责暗中监督靖安军中的各级将领的异常动态。情报司所有得到的消息都是明士杰由归总后,再秘密呈报给于志龙。

    这封信中,明士杰报:经过两次临朐大战,益都路的粮草储备消耗极大,兵员损失甚剧。如今益都路在境内大肆征收钱粮,加税加赋,益都路周边各县已经民怨沸腾,逃税、抗征的事情时有发生。

    但是买奴、也先等似乎已经下定决心,不管不顾。益都城外不断汇聚的元军营盘愈来愈多,看旗帜,精锐不下万人。盔甲械帐、粮草流水般望益都城输送。练军的强度在十日前突然明显减弱,似乎有大动作。

    特别是孟庆的义军实力恢复很快,细作多方辨认,孟庆的营盘内驻扎的人马迅速增涨到了六个千户所的规模。

    “孟庆?”于志龙的眼角微微跳动。这老家伙的韧性真够顽强!自己先后与他交手数次,几乎灭了他一半的军马,甚至孟庆的三子也被赵石斩杀。彼此间的血海深仇已是根本不可化解。

    偏偏孟庆义军的战力是相当的高,可以说如是两军正面对阵,从总体上综合比较,靖安军稍逊一筹。

    孟庆义军自然不是元廷正规。军中孟家大族的子弟极多,并多为各级军官,故孟家军抱团的向心力并不比军纪严肃的靖安军差。

    孟氏乃地方望族,十几辈的苦心积累经营后,人脉、财力已经异常庞大。当初忽必烈征伐山东,孟氏祖辈立刻望风归附,又得到大批财帛土地山林的赏赐,底蕴更加深厚。地方官府和其它众多大族多青眼、追附于他,受共同利益驱使,他们在钱粮、人员的支持上源源不断,所以孟庆的军资多是自筹就已经足够。

    打仗是极为费钱的事。兵器、盔甲、战马、粮草、军俸抚恤、组织动员等等,都是一个惊人的数字。孟庆在这方面有着天然的极大优势。即便吃了几个大败仗,很快他的义军就再次得到补充。兵员素质在经过操训后,恢复的相当快。

    而于志龙的一切都是战斗缴获和胜利后对元廷官府府库、地方豪族的无偿占有。这种方式短期可行,长期却是难以支撑。靖安军的地盘越大,这种缺点就约突出。所以胜利了,一切好说,若是大败,不仅无法约束溃兵、逃兵,就是于志龙自己也无路可行!

    更令于志龙忌惮的是,这个孟庆性格坚韧,屡败屡战,愈战愈强。他相当擅于从失败中总结得失,治军有方,类似于后世的曾剃头。当初在临朐正面交锋时,差点将于志龙部正面击溃!即便他是败退,也不会溃散。

    明士杰多次暗中打探,这个孟庆似乎对元廷极为忠诚,看不出什么野心。无论也先对他如何调派,均是有条不紊的完成,与官军的配合也是有板有眼。孟庆本人对元廷也是毕恭毕敬,给买奴、也先、卓思诚等益都首脑的各类孝敬车马不断。几人对他也是赞叹,给孟氏义军的元廷赏赐也是丰厚。

    他们之间鱼水深情,于志龙实在是看不出有什么可以离间的机会。他亲笔回书,再令明士杰多方打探小心消息。如今靖安军情报司草创,细作一时还未能打入元廷高层中。现在得到的小道消息不少,有虚有实,很多还是捕风捉影的事情,只能作为信息辨伪的佐证。

    优秀的细作是需要长期严格培养的。于志龙暗暗考虑,是否待形势再好转些,筹建一所细作培训所,以备将来。

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