提及裴之旸,裴老太师的脸上出现一丝动容。

    虽然他行将就木,早已看淡生死,但他无法眼睁睁地看着他最疼爱的小嫡孙受到牵连。

    最后,裴老太师终于松了口。

    裴老太师说,当年宋衍之被打入天牢前,曾故设疑局,让先叛王以为他还掌握别的证据。

    宋衍之在公堂上说过,一旦他的死讯传出,那些证据就会直接呈给圣上。

    而没有人知道他将证据交给何人保管。

    裴老太师也曾被先叛王的人盯上,但那伙人数次刺探裴府也查不出什么端倪。

    宋衍之入狱后,没多久便神秘失踪了。

    六扇门派人来调查,天牢的狱卒不约而同说是,他在同伙的协助下越狱了。

    同伙是谁,宋衍之又去了哪里,还有他说的证据在谁手上?

    先帝震怒之余,命六扇门秘密追捕宋衍之,对外宣称是缉捕江湖大盗。

    而晏瀛洲的父亲晏牧,正是负责追查宋衍之下落的捕头。

    裴老太师提起这段往事,眼中闪过阵阵痛苦,双拳不断攥紧又缓缓松开。

    晏瀛洲听他娘说过,是故并不惊异。

    他在等裴老太师接下来的话。

    老人像是陷入长久的回忆,脸上的皱纹宛如沟壑,深刻而复杂。

    “衍之他是个好学生,也是个好御史……”

    他还记得宋衍之当年意气风发的模样。

    裴老太师叹气道:“可惜,后来再也没有人见过他,恐怕如今已经没有几个人记得这个名字了。”

    宋衍之,这个名字对别人来说可能陌生。

    但晏瀛洲过去十几年,一日都未曾忘记过,这个人和父亲的死关系密切。

    “不妨在下替老太师回忆一番,若我没猜错的话,他应该早已死在断肠人手上。”

    裴老太师的神情证明他这些年的推断没有错。

    他冷冷道:“所以,他并不是越狱,而是有人故意放走他,意图引出他的同伴,夺取证据,对吗?”

    虽然是疑问的语气,但裴老太师知道,这个问题不需要他来作答。

    晏瀛洲这些年做了无数种推测。

    如今他从裴老太师的神情里,找到了最接近真相的一种。

    “放他走的那个人,同样雇了断肠人来杀他,我爹一定发现了什么,所以才会捉拿断肠人归案。”

    裴老太师默默低下头去。

    他的沉默正好作证了晏瀛洲的推断。

    晏瀛洲的神情一冷,眼中仿佛蕴了一段刀光,冷飕飕的。

    “晚辈想请教老太师,当年朝廷为何要将我父亲关押起来?”

    “这……”

    裴老太师宦海沉浮一生,见惯了大风大浪,面对政敌尚能波澜不惊,独掌大局。

    但他现在面对的,却是一个幼年丧父的后生。

    晏瀛洲的容貌和晏牧很像,裴老太师隐约记得那个英气勃勃的总捕头。

    他在这个年轻人面前,竟感到有些心虚。

    晏瀛洲质问道:“他们是不是以为,宋衍之留下的证据在我父亲手上?”

    裴老太师缓缓地点了一下头。

    当年先帝势单力薄,先叛王势力日益壮大,仅凭宋衍之的指控根本动摇不了先叛王的根基。

    不仅如此,他的那道奏折还激怒先叛王,险些引起一场哗变。

    先帝为了安抚先叛王,不得不将宋衍之打入天牢,以为缓兵之计。

    朝局风云诡谲,裴老太师自身难保,一直装聋作哑,隐忍不发,眼睁睁地看着晏牧惨死。

    那只锦盒,是宋衍之留给他的最后筹码。

    此刻,裴老太师也并未后悔,心情复杂地盯着晏瀛洲的脸。

    “要是换了令尊来选,他的性命和我朝百姓十年安稳,他定然也会选后者的。”

    说完,他全身的力气都好像被抽走了。

    晏瀛洲冷冷道:“我选我父亲。”

    裴老太师虚弱地摇了摇头,好似在惋惜他不懂臣子忠义。

    “换了裴之旸和其他人的生死,你选什么?”

    他的唇角噙了一丝冷笑,继续说道:“难道哪边人数多,我就得选哪一边么?”

    以前他也许会犹豫,但他现在有了挚爱的女子。

    他知道,他会先抓住她的手。

    裴老太师被晏瀛洲问得哑口无言。

    良久,他缓缓说道:“蝴蝶玉佩的含义,其实老夫并不清楚,衍之没有告诉过我。”

    但这枚玉佩能够在先叛王暴毙后,牵制住不留佛的行动,让他们隐忍多年。

    当年,先帝和先叛王同日猝死。

    裴老太师秘密见了不留佛的首领,和他谈判过后,对方答应离开京城,解散叛军。

    但对方的条件是,他们要裴家掩护他们的一切行动。

    这才有了裴家的佛堂,和后来的种种因果。

    晏瀛洲颇为意外,问道:“可还有人知道老太师与不留佛的约定?”

    要是没有人能为裴老太师证明清白,一旦东窗事发,裴家就会被卷入谋逆的深渊中。

    裴老太师闭上眼,眼角缓缓流下一滴浑浊的泪。

    “唯先帝一人尔。”

    二人的谈话到这里便结束了。

    晏瀛洲把这一切都毫无保留地告诉了阮思。

    蝴蝶玉佩的线索断了。

    阮思总算明白了,为什么以前晏老夫人对她说,绝不能让晏瀛洲回京。

    他父亲的死,牵涉到皇权争夺和无数内幕。

    晏瀛洲一旦回京,以他的性格必然会着手调查当年的事。

    关押晏牧的命令是先帝下的。

    难道朝廷还能按着先帝的牌位给晏家认错不成?

    在阮思看来,这是一场毫无悬念的败局。

    但她还是贴着晏瀛洲的脸庞,轻声道:“夫君,你还想接着查下去吗?”

    “我不知道。”

    他心有不甘,但是牵涉过深,定然会连累身边的人。

    “你要是想查,我们便一直查下去。”阮思抱着他的脖子笑道,“反正我跟定你了。”

    晏瀛洲终于低笑一声,“好。”

    仍在追查不留佛线索的,除了他以外,还有钦差大人苏雅集。

    这几天,他求见裴老太师不得,上书吏部请求调查,又被吏部尚书直接驳回了。

    苏雅集只好滞留在林泉郡,继续独自调查此事。

    但更糟的是,朝廷秘密下旨,让他暗中放走江郡守一家。

    他百思不得其解,这道密旨他却违背不得……

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