“或许是朕在这位置上呆太久了,久得两个兔崽子都没耐心了。”

    “皇上,”魏平心里直发憷,勉强硬着头皮说道,“锦帛动人心,换作任何人都会心动,更何况是两位殿下?毕竟他们是最有机会的。”

    顿了顿,魏平将手心朝老皇帝面前送了送,“皇上,请服丹药。这是张天师调整了方子后,专门为皇上炼制的,没了那涩口的味道,效果也好了很多。”

    “哦?”老皇帝似笑非笑地看着魏平。

    魏平继续说道:“皇上,奴才亲自试的药,张天师根据奴才的感受,做了改动。”

    “这种事让别人做就行了,你要是有了意外,朕身边就真的没人了。”看似关心的话,其实不过是上位者的随口一说。

    可魏平却要做出感恩戴德的模样,跪在地上,说道:“奴才是皇上的奴才,自然要事事亲为!不是奴才信不过那些人,只是奴才认为,试药这种大事,还是得奴才亲自来,奴才才放心。奴才在皇上身边侍奉了三十多年,这些是奴才的本分。”

    “你呀……”老皇帝失笑,手指隔着虚空朝魏平的方向点了点。

    既然有了心腹试药,老皇帝自然就没什么好担心的。

    先前的丹药不是不好,只是口感让人不舒服,张天师调整了几次药方,这次应该好很多。

    至于药效?

    老皇帝吃了一个月的丹药,自我感觉精力充沛,就是半夜处理奏折,精神也没那么萎靡,甚至,头脑也清晰很多,而且,他还隐晦地发现,自己那方面的需求似乎也多了。

    虽说,作为一个正常男人这很正常,可是,随着年龄的衰老,以及常年熬夜处理公务,他有时真的力不从心,大多数时候,象征性地到必须宠爱的妃子那里坐坐,大家盖着被子聊天。

    现在,乍一回到年轻时的状态,老皇帝不激动是假的,特别是每日起床,看到自己的一柱擎天,老皇帝都颇为得意。他迫不及待地找了两个宫女尝试,那感觉是他从未体验到的美妙!

    年少的时候忙着夺嫡,忙着为自己的未来谋划,哪有多余的心思放到儿女情长上,没想到,临到老了,还能体会到个中滋味,实在是妙不可言。

    收回涣散的思绪,老皇帝接过丹药,放在嘴里细细嚼着。

    味道果然比以往的好。

    ……

    靖王与鲁王虽然就地正法,可还有善后的事要处理。

    两位王爷在各自的封地几十年,可谓是一手遮天,现在,要把封地收回来,处理两位王爷身边的人,是一件繁琐的事。

    这么多年,靖王与鲁王从来没有放弃过自己的野心,所以,他们身边的人都是激进的,是支持各自的主子夺皇位的。

    老皇帝要斩草除根,这些事,还得交给他信得过的人!

    出乎众人的意料之外,老皇帝把这件事交给了卫南水!

    卫南水虽然还只是个忠勇候世子,可老侯爷与小张氏已经被送到庄子上颐养天年了,卫南水是世子还是侯爷,都不影响他的身份和地位,更不影响他为老皇帝效忠。

    最让人想不通的是,不知什么时候,卫南水居然成了老皇帝的心腹,这么重要的事都交给了他!

    似乎看到了什么苗头,各方势力开始动歪脑筋了。

    最直接的方法就是给卫南水找门合适的亲事!

    这是圈子里最常用,最有效的方法。

    只要塞个女人在卫南水身边,那就与卫南水有了关系,卫南水水涨船高的时候,他们还会差吗?

    只是,这些人还没付之行动,卫南水就带兵收复两个封地去了。

    作为封地的百姓,他们都是皇朝的子民,对于谁做这个土皇帝,他们并不关心,毕竟,吃喝拉撒才是他们最关心的。

    棘手的是追随靖王与鲁王的谋臣与他们自己养的军队。

    能在老皇帝眼皮子底下养兵,两位王爷还是有点本事的。

    这也是老皇帝最为愤怒的地方!

    外面的事有人处理,剩下的,就是家事了。

    什么家事,自然是立太子的事!

    换做是在过去,老皇帝没准儿还真会慎重考虑,可是现在……

    自从吃了张天师的长生不老药,老皇帝从来没感觉到自己如此年轻过,怎么会在这个时候立太子?

    可两个儿子的野心已经如此明显,他若是不做点什么,保不准他们会在背后阴他!

    老皇帝自然是不怕的,只是不想把多余的时间浪费在两个儿子身上。

    儿子是迟早要死的,可他会长生不老!

    再没有比这更让他赏心悦目的事了!

    于是,在朝堂上,老皇帝大手一挥,明确告诉众大臣,明儿早朝的时候会颁发圣旨,向天下人宣告太子的人选!

    老皇帝很懂得控制人的情绪,他来这么一手,朝堂上的大臣们有担心的,有信心满满的,有犹豫不决到左顾右盼的,也有悄悄查看周围人眼色的。

    各种姿态,全都落在老皇帝的眼里。

    他轻易就能分辨出谁是谁的人!

    当然,其中也不乏与镇远侯一样的保皇党。

    老皇帝心里有数了。

    因为年三十那晚的“意外”,朝堂上各种品级的大臣折了不少,是时候科举,找人填补空缺了。

    至于这些迫不及待准备扶持皇子上位的,老皇帝心里也有了安排。

    众人各怀心事地回家,几个心急的,借着应酬的机会,悄悄商量了应对方法。毕竟站队这种事,越小心谨慎越好,特别是针对老皇帝阴晴不定的脾气,众人还想了不同的应对方法。

    如此这般地大张旗鼓,无非是为了保命,为了自己的锦绣前程。

    可这些人再如何算计,也没有算到老皇帝病了!

    这是天大的事!

    关系到皇朝的江山社稷,关系到皇朝的生死存亡!

    魏平面无表情地在朝堂上宣告了这个消息,无视众大臣的询问,更无视两位皇子的拦截,直接下去了,留下众人面面相觑。

    这是老天爷在暗示什么吗?

    皇室的人一个个出事,从太后的意外昏迷,到二皇子与三皇子一个看守皇陵,一个直接被斩首,再到现在的皇上抱病,是老天爷给皇朝的警示吗?

    不敢胡乱猜想,众人忙不迭地回到家中,开始联系自己的人脉,打探宫里的消息。

    两位皇子也马不停蹄地回府安排好一切后,赶到宫中,准备侍疾。

    只不过,两人都被魏平拦下了。

    “魏公公,你这是何意?”一向没有存在感的大皇子居然是第一个质问的。

    想想也是,原本是没什么存在感的人,现在乍一下成为太子的人选之一,没点想法,那是不可能的。

    “大殿下,四殿下,奴才也是按照皇上的吩咐办事。”面对两位皇子,魏平的态度不卑不亢。

    “父皇的吩咐?”端木景显然不相信魏平的说辞,“父皇现在卧病在床,你这个死太监就狐假虎威,假传圣旨!我们是谁?我们是父皇的儿子,父皇身子抱恙,我们侍疾是天经地义的事,你一而再,再而三地阻拦我们,是为何意?”

    端木景有些歇斯底里了。

    四皇子虽然还不至于像端木景那般沉不住气,可犀利的眼神说明他此刻的想法与端木景是一样的。

    “大殿下稍安勿躁,”魏平依旧是一副温吞吞的模样,“奴才确实是按照皇上的吩咐办事,皇上最近操劳过度,所以今儿早起来才身体不适,太医已经给皇上诊过脉了,皇上需要静心休养。奴才一是为了皇上的身体,二是为了两位殿下好,才按照皇上的吩咐拦下了两位殿下。殿下为难奴才,奴才没什么,可若是打扰到了皇上休养,那就……”

    欲言又止的话,暗藏着机锋。

    端木景审视地盯着魏平,好一会儿,才说道:“那父皇可还有别的吩咐?”

    “回大殿下,皇上只说需要静养,让两位殿下安心处理自己的政务,不用频繁进宫,朝中暂时没有重要的事需要处理,皇上有什么事,会单独给两位殿下下旨。”

    单独?

    两人敏锐地捕捉到了魏平的字眼!

    这是有事要私下交代了?

    两人隐晦地对视了一眼。

    没有先前一同进宫的默契,眼底是熊熊燃烧的烈火!

    老皇帝卧病在床,最关心的,除了两位皇子就是太后了。

    毕竟,儿子比孙子亲!

    儿子在位,她还能端着太后的架子,是不是地,还能在儿子面前说上两句话,谈论朝事,可若是孙子在位,对她除了表面上的尊敬,再没有其他!

    会给她无上荣耀,享受一切,却也仅仅如此。

    所以,太后频繁地召见太医,询问老皇帝的身体,结果都不是很好。

    最后,张天师出马了!

    对于这个张天师,太后是忌惮的。

    说不出原因,只是单纯地不喜。

    而这种不喜,隐隐还带上了畏惧!

    同样对张天师不喜的,还有两位皇子!

    两人不知从哪里得知张天师在为老皇帝炼制长生不老的丹药,虽然嗤之以鼻,却也不敢掉以轻心。

    在又经过了几次进宫探望,被魏平拦下后,大皇子行动了!

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