到了大门口,赶着来上班的陈燕平又叫住了她:“密斯厉!纪清漪的采访稿我交了,徐主任很赞同的,但主编那头扣下来了,说是还要再议一议。”

    “议什么……得了,文章一交上去就是人家的事了,咱们就别愁啦,晚上会吧!”厉凤竹原想问有什么可议的,这又不是报社立场,即便是感到猎奇,注明了是纪清漪个人看法也不至于会引来什么麻烦。可“纪清漪”这个名字一跃入脑海,她就不得不着急起来了,这时候法院对于开庭的安排应当已经出来了,这个比什么都重要,必得赶在第一时间访到消息不可。

    “密斯……”楼梯的窗子里探出一个脑袋来,刚喊了两个字就已然看不见人了。蒋逸霄挥着的手只好放下来,对着楼下的陈燕平笑道,“瞧瞧,这也是个凤辣子,想和她说句话都难呢!”

    陈燕平也就笑着附和了一声“极是”。

    他们所不知道的是,赶到华新旅社的厉凤竹即将面临一切归零的境地。

    这可真是凭空而降的一场灾难,旅社门口莫名其妙围拢了许多记者,各个都说是来等纪清漪的。

    厉凤竹可从不曾透露过任何消息,即便是与陈燕平交代工作,照样是捂着消息一点风声不肯漏的。可是,这时候再想这个已然无用了。眼前呈现的结果是,半个天津的外勤记者都得到了纪清漪入住华新旅社的消息,并且一致认为此事与马占山一案有着莫大的关联。

    照此情形推断,这几日来花在纪清漪身上的心血,是要被彻底搅乱了。

    厉凤竹悄悄地退出人群,拐到后街从旅社的厨房进去,找了那位给纪清漪送过热水的茶房详细问了情形。

    茶房并不知道记者是怎么探到的消息,只知道纪清漪办完事回来,气鼓鼓地对着门外的记者一通埋怨隐私不被保护之类的话。然后就急匆匆收拾东西,退了房从后门走了。

    “白费了,都白费了!”厉凤竹急得冷汗直冒,她并没有纪清漪的联系方式,二人的交情甚至还停留在恶感一层。加上意外走漏的行踪,站在纪清漪的角度,很容易会误会是厉凤竹所为。如果是这样,再要打开对方的心房简直是不可能的了。

    几乎要失去指望的厉凤竹失魂落魄地走出旅社,看见这里有一家邮局,便走进去借了一部电话机。一直要了三次,电话那头才接通。她告诉校务室自己是学生家长,请找一位叫“沈如甫”的学生。

    当听筒里传来了稚子难掩兴奋的笑声,厉凤竹的眼里顿时聚满了泪水。可她能够说什么呢,也不过是日常的问候罢了。至于心底的无助和不安,是无法向儿子去倾诉的。

    付了电话费出来,厉凤竹迷失在热闹的街头。她克制不住地开始胡思乱想,想父母也想孩子,甚至想亡夫。想入行以来的点点滴滴,也想下个月的房租,想儿子的学费和家用,想尽了一切一切的烦恼,却唯独想不到化解麻烦的法子。

    最后,抱着咕咕直叫的肚子,去路边摊要了一碗热馄饨。身体是空空的,但就是没有吃东西的心思。

    究竟问题出在哪儿呢?她这一天其实也没做过什么,早上去了一趟英租界,回来就去守纪清漪了,没守到就依着自己的胡思乱想去原来的青木公馆门前转了转,然后就……

    对了!唐书白真是偶然出现的吗?他现身的时候,会不会已经跟踪过一段了呢?

    突然茅塞顿开的厉凤竹眼里冒着火星子,滕然立起来想要立刻去讨说法。可是人一站起来,胃里就传来一阵的绞痛。于是,只得坐回去狼吞虎咽地先解决了胃的问题,再回到报社与唐书白对质。

    ###

    “大忙人,哪儿来?”

    厉凤竹的脚刚一沾着楼梯边,就有人从她头顶一路说了下来。

    抬头一看,正是蒋逸霄。

    “对不住,我实在是……”厉凤竹方始想起自己还求了她一桩事的,便一拍脑门忙不迭地说着抱歉。

    入夜以后的报社是最忙碌的,蒋逸霄穿着一身西装,似是要去往什么正式场合,还很赶时间的样子,一路上并不曾停住脚步,举高了胳膊道:“你要的东西搁你桌上了,上楼看看去吧。”

    厉凤竹望着她下楼,又望着她走到大门口,只管笑着喊道:“多谢你了,等有了工夫一定请你吃大菜。”

    “一起吃饭是很好,不过还是我请吧,说起来你帮我的忙更大呢!”蒋逸霄这才止住脚步,拉着门把手,回头笑答。

    “回见吧!”厉凤竹怕耽误她的正事,只是挥挥手便上楼了。

    到了二楼,一脸肃然的厉凤竹随便拉住一位同事便发问道:“唐书白呢,还在不在了?”

    那人稍愣了一下,便答:“这时候还用问嘛,自然是吃饭去了。”

    厉凤竹听了,嘴里像噎着什么话似的,说不出来却也咽不下去。她一路向着徐新启的办公室跑去:“主任,有麻烦了!”

    这里,徐新启也正提了包出来,赶着要会一位秘密抵津的南京要员。

    他听了厉凤竹简略的陈述之后,心里不由咯噔了一下。为安抚军心起见,还得故作淡然地笑起来,安慰道:“我看这种形势下,约独家是不能了。但话又说回来了,即便今天的误会不成立,纪清漪也会把全副心思花在案子上,总之是不大可能再理会媒体的。那么……咱们的调查方向也该转去应对法院方面的采访了,你先修整一下,一切等有了开庭日期再说。”

    话里的意思,这是无可奈何之下的唯一选择。

    厉凤竹始终是不甘心,费了九牛二虎之力扭转的局面,一朝却又退回到比原点更糟的境地。因此上,一直没有点头,只管从鼻子里呼呼地哼着闷气。

    徐新启低头看了一眼时间,暗道快来不及赴约了。

    结果,另一边的陈燕平又气喘吁吁地跑过来拦住他的去路:“徐主任!”他加快步子上前,望着一脸愁容的厉凤竹道,“正好呢,密斯厉也在。我刚从主编那里回来,咱们那篇社评定为备用稿了。”

    “就是纪清漪评论假洋货的文章吗?”徐新启见陈燕平点了一下头,当即认为事情有了可以转圜的时间,便放了笑容出来,转头看向厉凤竹,“那倒很好。她对于你,对于咱们报社,八成是有了嫌隙的。要有个万一,她在开庭后不配合咱们的采访,倒可以拿这稿子顶上。事情一旦传开,报纸上只要有她的名字在,就会有人看。说不定在一片雷同报道中,咱们的稿子还能显出几分新鲜来。”

    这自然不是最好的办法,却是唯一的选择。

    意识到暂时难有事做的厉凤竹,忽然就觉得上下的眼皮子黏在一处似的,打着哈欠道:“既然暂时做不了什么,晚上我想先回去休息一下。”

    徐新启自是同意的,说了一句晚上有要事,匆匆忙忙地就走了。

    一旁的陈燕平一面说着,就送了厉凤竹到楼梯口:“咱们只是连着贪黑,你还多加了起早,是该养精蓄锐啦。”

    厉凤竹微微颔首,并不用心去听,路过电话机时,依旧感到一种不甘,便请陈燕平回座去忙。自己则扭头问了电话局一个号头,然后静等着听筒里传来了一个女声,便连珠炮似地发问:“日日新闻吗?你们那儿的唐书白在吗?不在的话,受累打听一下,他什么时候会回来呢?”

    说来也是巧,电话那头因负责电话联络的秘书暂时走开了,正是由方笑柔代接的。只见她一手举着听筒,一手拿指甲掐着稿子上的一处语病,下巴正紧紧夹着一根笔,嘴里匆忙敷衍道:“说不好,跑新闻的人哪有准数呢。”

    “一晚上都不回来吗?”厉凤竹气得直翻白眼,“跑新闻的人不趁着夜深赶稿子,报纸岂不要开天窗?”

    方笑柔原以为这不过是唐书白哪一位女朋友的电话,因此并不曾在意。冷不防地被这样质问起来,她心念一动,觉得这不像一般的花蝴蝶会问的话,一时结巴起来:“这……他不习惯在办公室里做文章。”

    紧接着就是十分不礼貌的挂机声,方笑柔便跟着哼了一声,挂下话机不提。

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    说回抱着满腔怨怼与愁绪先行归家的厉凤竹,她脑袋里不断地盘旋着工作上的问题。

    实地暗访中收获的线索,仅仅只能得到一些推论,有待后续的验证。官方信息需要等待那场晚会的到来。日本特务既难调查又很危险。和纪清漪有一个天大的误会亟待和解,却偏偏联系不到本人。

    这些愁绪绕得厉凤竹辗转难眠。屋里的电灯虽都灭了,可她眼跟前却似烧了一团熊熊烈火,怎么也消停不下来。迷迷糊糊之间,竟把十二个钟头数了一个轮回。

    到天大亮时,她几乎是从床上跳起来的。简单的洗漱之后,一路向着天津日日新闻社而去。

    “找你们副主编。”

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