出长乐门,门前有名宫女在等候,见到江安义上前施礼,称受了太子之命请他到东宫叙话。长乐门就在东宫的旁边,一般人不可能出现在长乐门前,江安义跟着宫女进嘉福门来到东宫。

    穿宫过院一直来到昭敛宫旁的丽华园,太子初入东宫时曾在此宴请东宫所属的官员,一晃眼十年过去了,物是人非,让人生叹。园中传来杯觥交错之声,不用问太子爷在宴客呢。

    门前迎候的太监看到江安义忙上前行礼,道:“太子爷吩咐过了,江大人来了请直接入内,请大人随咱家来。”

    丽华园中鲜花压枝,蜂蝶乱舞,花香宜人,真不愧丽华二字。前面的草地上搭着凉棚,太子石重伟居中而坐,两旁有十几张桌案,珍馐美馔满桌,大伙吃得正开心。江安义扫了一眼,除了何子英、纪天明少数几人认识外,多数是生脸孔,看来真如传言,天子将太子身边的属官清洗更换了一遍。

    看见江安义走来,太子站起身,太子既然站起来,两旁的人谁也不好坐着,都跟着站起身来。别人吃得正开心,自己一来便打断,这有点招人恨,江安义快步上前向太子施礼,又冲左右施个个罗圈揖,歉声道:“失礼,失礼。”

    “江师还未吃饭吧,来人在孤王的右侧设桌。”趁太监摆桌之际,石重伟向江安义介绍参宴的众人。

    “这位是孤王的岳丈,诚意侯熊执仁。”对面的中年人面容清秀,举止文雅,微笑着彬彬有礼冲江安义拱手示意。

    江安义连忙回礼道:“见过侯爷。”

    这位因女而得侯的国子监司业与邓山长是同僚,面如白玉、身材修长、一表人才,由父而知女,难怪女儿会被选中太子妃。太子妃已经身怀六甲,如果能产下皇孙,于国于家都是件大喜事。看熊侯爷所坐的位置,太子对这位老丈人还是挺尊重的。

    太子詹事府、左春坊、左、右谕德以及司经局、典膳局、内直局、典设局、宫门局、通事舍人、内坊等一大串官员见礼下来,江安义竭力记住每个人的名字,下次见面如果忘记了对方的名字,就可能无形中结下了仇怨,落下个目中无人的名声。

    等江安义入坐,石重伟率先举杯道:“江师在化州为国操劳,政绩斐然,孤王建议大伙一起敬江师一杯。”

    众人齐齐举杯,道:“敬江大人。”

    席面上的文章当然要做好,至于心中所想只有各人自己知道。

    何子英坐在江安义的下首,他与江安义一同入选崇文馆直学士,现在官居东宫左赞善大夫(正五品上)。天子调动东宫属官他因立身清正,不仅没有将他调走反而升了两阶,成为专职的东宫属官,教导太子。

    对于教导太子这个重责,何子英深感力不从心,江安义在太子心目中地位很重,听闻江安义此次回京将不再回返化州,何子英真心希望江安义能入东宫和自己一起辅佐太子,将来太子登基,作为太子之师自可成就一番事业。

    “安义此次朝觐,不知万岁可有安排?如今东宫属官尚缺,安义不如来东宫任职,殿下必然欢喜。”何子英笑道。

    石重伟点头,道:“江师如能来东宫,孤王不胜之喜。”

    其他人纷纷道好,其实多数人不希望江安义真的来东宫,江安义是正四品下的高官,来东宫定然压着多数人一头,再说他与太子关系密切,太子得了江安义相助恐怕想不起其他人来,这一桌好饭岂不都让江安义吃了去,剩下的残羹冷炙还有什么味道。

    江安义道:“万岁尚未决定,江某当听从万岁安排。”

    说实话,江安义宁愿去做那个人嫌狗厌的京兆少尹也不愿到东宫任职,别人认为是福地,在江安义的眼里东宫就是个火坑。从田守楼这些年来的信中得知,太子已不是当年那个太子,贪图享乐,喜好女色,丝毫看不出明君的样子。

    今日天子在乐游苑无意识的一问,让江安义心生警惕,楚安王贤王的名声愈发响亮,自古以来皇位之争死者甚众,张克济在信中一再告诫他千万不要插足其中,只有忠心于天子才能保平安,所以在太子没即位之前,一切以天子的意思为重。

    熊执仁默默地观察着江安义,请江安义前来赴宴就是他所建议。熊执仁今年四十二岁,二十岁那年及第,任过县令、别驾等职,丰乐十二年调任国子监司业。女儿成为太子妃之后,熊执仁与太子紧密地联系在一起,所思所虑无不为太子着想,如果太子能顺利即位,他这个诚意侯自会权倾朝野,家族兴旺发达。

    太子的作为熊执仁看在眼中,说实话有些令他失望,只是一荣俱荣,至于一损的话那就祸不可测,为了全家的性命着想,熊执仁不得不费尽心力替自己的太子女婿卖命。

    亲贤臣远小人,对于天子将周处存、柳逸尘、崔元护等人或贬或迁熊执仁是打心眼里赞成,这些小人只会让太子耽于玩乐,失去圣心。新任的东宫属官有不少是他向太子建言的,都是朝中有能力的人,一时间太子身边贤臣毕集,朝野对东宫的看法大为改观。

    可是,随着楚安王渐大,礼贤下士、广纳人才,资助寒门士子、关爱老弱孤寡,贤王之名日盛。楚安王的娘家是世家中的黄氏,与黄淑妃的关系并不密切,几个兄弟在朝中都是六七品的小官,黄家的代言人大理寺卿黄胜为人平和并不强势,所以一直以来黄家在朝中的话语权并不响。

    建武二年,侯州刺史黄平升任御史大夫,黄家边缘化的情况大为改善,御史原本可以风闻奏事,黄平上任后接连奏了几本,指责权贵专横、官吏徇私,一时间众臣闻之胆丧。

    暗卫副都统黄喜逐渐进入众人的眼中,这位不起眼的宫中内监,颇得天子器重,在灵州查获了百余名元天教人,四个县的县令被牵连撤办,暗卫及其个人的声威大壮,有传言称黄喜将取代冯忠成为暗卫督统。

    这些势力或明或暗地属于楚安王,隐然已经有了与太子相抗的力量,熊执仁茶饭不香,打着太子的旗号,费尽心力替他结交大臣、笼络文士、树立声名,太子虽然好玩但不傻,对岳父的所做所为感激在心,算得上言听计从了。

    熊执仁从太子口中得知化州刺史江安义将调任京官后大喜,对太子道:“江大人能回京,殿下添一臂膀。这些年江安义居官在外,与太子有些生疏,等他回京后殿下要加意笼络。”

    每逢休沐太子入宫奏对,叙述一旬所学所得,熊执仁是每旬必到东宫等候消息。等太子回东宫后,熊执仁会仔细询问太子所说,天子所说,然后针对性地教导太子下旬该如何应对,起初太子所奏天子颇多责难,在熊执仁的教导下,天子对太子的奏禀越来越满意,江安义在水榭听得津津有味,却不知此公事先就给太子做足功课。

    就拿今日在水榭中所陈,太子说以礼治国,并非熊执仁不知道法治的重要性,而是他要让太子在天子面前留下礼义、仁孝的印象,就算太子回答的有欠缺,却相比大谈法不容情更易得到天子的嘉许。

    看着江安义与众人寒喧饮酒,熊执仁心中发紧,这位江大人似乎无意在东宫任职。这可有点出乎意料,从太子的口中得知这位江大人与他的关系密切,香水业送给王皇后和太子三成干股,前次购买雁山庄园又捐款一百万两,莫非太子索要过度,引得江安义不喜,还是楚安王势大,江安义不想搅混水。

    熊执仁举杯呷了一口,醇香的酒液让人陶醉,熊执仁心中暗哂,无论江安义是怎么想的,他身为崇文馆直学士的那天便与太子紧密地联系在一起,此时想脱身,焉有可能。待宴后要让太子留下江安义,听其言观其行,看看他究竟怎么想的?

    文华殿后奉承宫,是太子读书之所,石重伟请江安义和熊执仁到宫中喝茶闲聊。熊执仁笑道:“太子常称安义是他最佩服的老师,可惜为国操劳远居化州无法亲近。师者,尊长也,太子应让太子妃拜见江师。”

    太子连连称是,派宫人去请太子妃相见。熊执仁心中宽慰,太子虽然有些毛病,但就凭他对自己言听计从就值得自己为他卖命。石重伟心中想的却是成婚的时候江安义远在化州,不过礼数可是送到了,金银珍宝一大堆,光香水就送出四百瓶,这份大礼在婚庆上可大出风头。

    父皇五十岁寿辰的时候江师送来二尺长的玉佛,那佛像白润没有一点瑕疵,称得上价值连城,父皇虽然下旨责备江师,其实心中十分喜欢,将玉佛供在坤安宫中,前次有意赠给明普寺,母后没有答应。

    眼看自己二十岁生辰将到,江师这次会送什么贺礼呢?太子看着江安义,直想流口水。熊执仁如果知道太子心中所想,不知道会不会气得吐血。

    江安义却惶恐不安,太子妃前来见礼,这于礼不合,自己担待不起,连声推辞,

    熊执仁笑道:“安义勿需客套,你身为太子师傅可受此礼,何况成婚之时安义送来重礼,理应谢过。”

    环佩声中,一群宫女已经簇拥着太子妃进殿。

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