却说徐晃,在得知袁术进攻庐江后,虽然还没有得到鲁肃出兵的消息,但是他确信以鲁肃的才干,不会不知道庐江的重要性,因而鲁肃必然会出兵与袁术争夺庐江。既然淮南的战火即将,或许已经点燃,那么他也不能闲着,必须马上将战火延伸到汝南,牵制袁术,为鲁肃减轻压力,并使袁术限入四面楚歌之境,最终败亡在两路蜀军的夹击之下。

    徐晃即召来魏延、黄忠等人说了自己的决定,对此魏延等人无不表示赞同,本来刘璋就要求他们发起对袁术的讨伐,只因徐晃和第一野战军团刚刚抵达,还在做先期准备,一时尚未发起攻击,既然淮南已经开打了,他们也应该提前开战,否则岂不是让第三野战军团孤军奋战?好吧,其实是魏延、黄忠,甚至还有徐晃,他们都手痒难耐,迫不及待的想要重新披甲上阵。

    既然这三巨头达成共识,那么出兵自然就是顺理成章的了。由于第一野战军团一路翻山越岭、长途行军,士兵正在休整,于是这首之功被第二野战军团抢到。

    黄忠赶走了来向他讨要首战机会的廖化、管亥等人,自领步兵第三师为前锋,疾驰舞阴,次日晨便抵达了舞阴。在舞阴饱餐一顿后,又马不停蹄的往吴房而去。

    吴房乃拱卫汝南西面的一道屏障,自从刘璋攻取荆州后,为防备刘璋攻入汝南,袁术便长期保持在吴房驻扎一万精兵,如果不是吴县城太小,难以驻扎更多的兵马,这个数字必然还要大上许多。别以为只有一万兵马驻守就可以很轻易的攻破,除非领兵之人乃是合肥杨节那样尸位素餐之人……

    深知吴房重要性的袁术派了骁将乐就坐镇吴房,而且吴房处于濯水和瀙水合流之处,三面临水的吴县自古巴便是个易守难攻之地,只要不是粗心大意,凭着城中一万精锐士兵挡住数万敌军几个月时间也不成问题。

    当黄忠兴致勃勃的抵达吴房城下,却见县城城门紧闭,城墙上守军枕戈以待。黄忠见偷袭不成,知道凭着手头这一万没有一件攻城器械的士兵是不可能攻下吴房的,只能在城下骂战,希望城中敌军忍耐不住,出城与他野战。

    可惜乐就并不上当,对黄忠的叫骂毫不理会,只要黄忠进入弓箭手射程,立即就是一通箭雨射来。黄忠差点就着了道,急忙退出了守军弓箭射程。眼见守军坚守不战,他只得悻悻的下令退兵十里安营扎寨,等待主力抵达。

    不同于黄忠率领的前锋,徐晃率领的主力部队押运着大量物资、器械,行动速度十分缓慢,而且这些物资还要时间调运,结果黄忠足足在吴房城西十里等了三天,才把除晃等来。

    为了讨伐袁术,这一次第一、第二野战军团可以精锐尽出,第一野战军团步兵第一师李严部、第四师龚都部、第七师裴元绍部、步兵独立第一旅高顺部、骑兵第一师华雄部,第二野战军团步兵第三师黄忠部、第十师管亥部、独立师廖化部、步兵独立第四旅高沛部、骑兵第二师许定部、第七师张绣部,以及两个军团直属师共计马步大军十四万,另有随军民夫十万。第二野战军团军团参谋长、第一野战军团副参谋长逢纪率领第一、第二野战军团其余部队坐镇南阳,防备吕布与曹操。

    见到徐晃、魏延等人,满以为拿到首功的黄忠立即大倒苦水:“吴房守军早有防备,我计取不得,只能日日前去叫战,然而敌军坚守城池,不与我野战,四天以来我一直无所事事,早知如此,当天我何必与文长争这个先锋啊!”

    徐晃等人哈哈大笑,命令大军安营扎寨后,徐晃、魏延、黄忠、高顺、陈宫等人领着数千亲卫,往吴房县城查看敌情。

    众人登上了一小土包眺望着不远处的吴房城。

    守军对蜀军的到来丝毫没有感到慌乱,按部就班的守在各自的岗位上,一副从容镇定的样子。

    “观守军之军容,看来这乐就带兵确实有一手……”徐晃不悲不喜的道。

    “唉,我看就是一个缩头乌龟,带的兵也一个个都是缩头乌龟,这几天我天天来骂战,可是城墙上连个吭气的人都没有!”看来黄忠的怨念产颇深,听了徐晃的话连忙道。

    高顺道:“汉升将军亲率一万大军前来取城,兵力已经和对方相当,若我是守将,也不会放弃地利,出城与汉升将军交战,如果出城,一旦败了就只有丧军失城一途,就算胜了,必然也是损失惨重,一旦攻击一方主力毕至,还拿什么兵力来抗横!”

    “我也知道这个道理,可是这心里还是很不是滋味……唉……”黄忠叹了口气。

    众人笑了笑,陈宫又道:“如今我军主力尽至,一定要速拨此城,否则一旦袁军援兵抵达,对方据城而守,我军想要攻破必然付出极大的代价!”

    黄忠又道:“我已经查探过了,城中守军虽只有一万人,但是由于此城处于濯水和瀙水交汇之处,北、东、南三面临渊,兵力不易展开,仅有西南地势较为开阔,可作为战场。故而一旦我军强攻,只能从西面进攻,但是受陷于地势,无法在其它地方策应,守军可将兵力尽集于西面,大家也看到了,城墙就这么长一点,如果守军主力全部猬集于此,我军想要攻进城去绝非易事!”

    “那么改为围困,令敌粮尽而降可行?”蒯良道。

    黄忠摇头道:“恐怕很难,我问过附近的百姓,据说自王爷收复荆州以来,袁术为了防备我蜀军进取汝南,不断的往城中运送粮食和武器,据说目前城中粮食足够全城百姓官兵吃上一两年,我们显然没有这么多时间可以浪费在这里!”

    “先回去再说吧!”徐晃说罢,率先走下土坡,众人也立即跟上,返回了大营。

    徐晃帅帐中。

    “尚书大人,不如让末将率部去试攻一番?”袭都听说遇到了乌龟壳,便想亲自去碰一碰。

    徐晃一面看着挂在帅帐内的豫州地图,一边道:“不好,敌军准备充分,冒然进攻只会徒损人手、伤及士气!”

    陈宫也同样在观察着地图,看着看着,心中升起一个想法,他不由闭起了眼睛论证其可行性。

    不一会儿,徐晃、魏延、陈宫几乎同时感眼前一亮,三人对视一眼,哈哈大笑,众人不由奇怪的看着三人。

    笑罢,徐晃道:“看来公台已有妙计,便请公台详细道来,我等洗耳恭听!”

    陈宫连忙道:“相必尚书大人和魏将军已有计策,在下一点浅薄见解,不敢班门弄斧!”

    魏延笑道:“子曰‘三人行,必有我师’,公台请畅所欲言,是否可行,咱们大家再一同斟酌!”

    陈宫拱手道:“那在下就抛砖引玉了……”说罢,陈宫指着地图上的房县道:“吴房县是个硬骨头,强攻不智,围困无期,看起来我们似乎遇到了一个不可回避的麻烦。大家请看,虽然吴房县三面临水、易守难攻,但是有利必有弊,其三面临水的地势也等与被濯水和瀙水三面包围,根据情报,袁军在此处没有水军,也就是说我军只要以少量兵力堵住西面,再以水代兵,便可将城中之敌团团围困……我军虽同样缺乏水军,但是运输粮草补给的小船却有不少,只要派出小船布置在水面警戒,守军便插翅难飞!如此一来,我军便可不去理会吴房之敌,主力绕过吴房,攻取濯阳、上蔡,进而威胁平舆。”

    魏延点头道:“我完全同意公台的意见!”

    徐晃却道:“我也同意公台的意见,但是我还要加上一条,听闻许县曹操正在集结大军,欲攻伐袁术,只因担心袁绍,故未敢出兵。如今曹操正派人联络袁绍,以期达成某种协议,一旦曹、袁达成协议,曹操必然出兵攻打袁术,豫州、淮南乃粮赋重镇、人丁兴旺,若是被曹操取去一、二郡,必然大增其势,因而我认为在攻打濯阳、上蔡之时,必须同时分兵攻西平、定颖、隐(加个三点水,这个字竟然打不出来-_-)强等县,进而杀入陈国,将曹操堵在颖川!”

    魏延道:“尚书高见!”

    龚都犹豫道:“这样一来,我们的兵力会不会不足?”

    徐晃道:“袁军在汝南一地有兵马十二万,其中吴房驻扎了一万,其它三十余县就算一县驻扎一千人,这就去了超过四万,剩下不足八万,我军以相同的兵力对阵,尚有五万富余,用五万大军攻取兵力空虚之各县,兵力足够了!”

    黄忠道:“据报,袁军中刚拿起武器的新兵人数超过了三分之一,这些新兵几乎没有作战实力,一旦打起仗来,恐怕只会拖袁军后腿,所以袁军实际兵力也就八万,我军有十四万人,粮草充足、器械精良,此战定能马到攻成!”

    逢纪不无担忧的道:“可是曹操既有图谋豫州和淮南之心,一旦我军攻占濯阳、上蔡等地之后,曹操会不会乘我军立足未稳,突然袭击我军?”

    “借他个胆子他也不敢……”黄忠信心十足的道。

    陈宫也道:“我军奉天子之令讨伐反贼,乃正义之师,如果此时曹操无端攻击我军,等同于天下仁人志士为敌,曹操不会将自己置身于此。何况我军如此兵强马壮,如果曹操敢轻起战端,我军正可借此机会,一举消灭之!”

    可是说到由谁出任这支偏师的主帅之时却遇到了问题,因为没有人愿意统领这支偏师,所有人都明白主战场降在平舆一线,西平这些地方不过是小打小闹,率领偏师既意味着将要错过与袁术主力的决战,这些好战份子哪里愿意错过了……

    最后,徐晃不得不点了实在人高顺的名字,高顺虽然更愿意留下,但是作位一个合格的军人,他深深明白军令如山的道理,接受了命令,出任这支偏师的统帅。

    徐晃也不是胡乱点将,其实他原就意属高顺。也许攻取西平等地,第一、第二野战军团每一个师长、旅长都能做到,但是攻下之后还需要防备曹操的入侵,这就要求领兵之人不但能攻,还要善守,而高顺用兵松驰有度、攻守兼备,正是最合适的人选。

    对于偏师的组成,徐晃任由高顺拿主意。高顺本想全部用第一野战军团的部队,可是一想自己带走几万人后,魏延可就要成光杆司令了,最后经过深思熟虑,决定除了他的步兵独立每一旅外,又点了裴元绍的步兵第九师、官亥的步兵第十师以及许定的骑兵第二师。徐晃又分出三万随军民夫帮助运输物资。

    为了将乐就禁锢在吴房,徐晃特意从两个野战军团直属师中抽调了一万人组成一个混编师,由第二野战军团副参谋长张松率领,负责围困,还特意调了上百只渔船和五千民夫协助。

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