因到了女眷出行,霍宝这一行准备了好几日。

    霍六婶听到消息,先喜后悲。

    喜得是可以重归故里,悲的是亲人没有时运,只要熬过前年的时疫与去年的兵祸,就是有一番天地。

    要去祭拜公婆亡夫,还要去祭拜娘家爹娘。

    霍六婶预备一箱子,都是锡纸元宝之类。

    除了祭拜,她还要带霍英“认亲”。

    死了的亲人,也是亲人。

    霍英除了是她们四房的嗣孙,还是她代侄儿霍百岁认的嗣子。

    如今名分有了,也得让霍英这个“儿子”过去霍百岁坟前拜拜。

    秀秀则欢喜的不行。

    她本就是活泼性子,学了三个月的规矩与针线,早就憋得慌了。

    这一年来,她也是“走过南、闯过北”的人。

    之前从曲阳到滁州州府,后从滁州州府到金陵,又从金陵到扬州,从扬州回金陵。

    如今从金陵到曲阳,算是近的了。

    倒是妞妞,小姑娘知晓要回乡神色带了恍惚。

    她今年八岁,去年七岁,也是记事的年纪。

    加上妞妞爹娘死的实在惨烈,妞妞亲眼目睹,想要忘也忘不了。

    只是小姑娘懂事,将伤心与恐惧都藏在心中,人前就是一张笑脸,不敢让自己想起当时的画面。

    没过两天,妞妞就病倒了,小脸就瘦了一圈,眼睛眍䁖下去。

    霍六婶见了,不由心疼,私下跟霍宝商量道:“要不这次就算了,等过几年妞妞再大些我们再回去看看……”

    就算再顾念死人,还是活人最重要。

    霍六婶与妞妞,一个是无儿无女的寡妇,一个是爹娘俱丧的孤女,这一年多相依为命,感情最是深厚。

    霍宝也有些后悔思虑不周全。

    能回南山村祭拜,对霍六婶来说是念念不忘的心愿;对于妞妞来说,无异于噩梦重现,小姑娘会害怕也正常。

    秀秀那边预备了,同行也有郭氏,霍六婶这边不去也没什么。

    *

    等到五月十五,霍宝、水进、杜老八、宋林、智然大师等人就离了金陵,渡江到了滨江。

    滨江县只是一个小县城,却是霍五这个滁州军之主的第一块地盘。

    这里有第五家与霍家的祖坟。

    早在去年五月霍五得了滨江后,在这里建了仓库与大营。

    仓库是粮、铁、盐的中转,大营是后来为打和州做准备。

    当时打和州前,滨江县作为后方大营。

    邓健、杜老八、唐光、水进等人帅四部人马从滨江出,拿下了和州。

    之前滨江县尉是朱刚、朱强的老爹,滨江知县是霍林。

    朱县尉后来升都尉,如今镇守常州。

    霍林也重新经过吏员试,也经过了去年腊月的学习,三月里升调松江府。

    如今的滨江知县是庐州人氏,本就是在州府吏员,去年九月庐州吏员试出来的,之前分派到滨江为文书。

    因行事出色,有了功绩,不到一年的功夫从文书到县丞,后在霍林离开后升为知县。

    从不入流的文书到一地父母,不是一个两个。

    滁州军正缺人才,最初投滁州军的那些人都历练出来。

    除了滁州的人,用的最多的就是和州、庐州两地的人。

    这两地打小来的最早,其中和州还算是和平并入,就是庐州那边,滁州军对上的是隐在安庆水师后的蕲春军,并不是庐州士绅。

    滨江知县三十来岁,通红的面庞,看着不像知县,更像是地里耕作的老农。

    “今春大旱……”

    眼见着来的都是滁州军中鼎鼎大名的人物“少主”霍宝、“江西大元帅”水进、“江中大元帅”杜肥、太尉府副长吏宋林、监察司司长智然大师,滨江知县不显紧张谄媚,反而带了愁苦。

    “水渠已经疏通过,能从江水引流的地界都引流,可的离江边远的地界,还是无法可施,开春到现在就下了一场雨……”

    众人闻言,都肃容。

    民以食为天,眼下已经五月中旬,再过一个多月就是夏收。

    春旱的这么厉害,夏收定要歉收。

    连水渠众多的滨江县的旱情都如此,更不要说滁州其他三县。

    “官仓里储了多少粮?”

    霍宝问道。

    “三千石……”

    滨江知县道。

    滨江一县百姓数万,真要遇到需要赈济的时候,三千石倒是也能够顶上一阵子,来得及从别的地方调粮。

    耳听为虚,眼见为实。

    大家听滨江知县说完,也出去探查了一番。

    整个滨江县下边的耕田,分了两大块。

    水田与临江的旱地,庄稼长势看着还算良好。

    北半拉不临江的旱地,地里都开裂了,麦子也长得稀稀拉拉。

    ”这是大旱了三年啊,滁州还真是多灾多难!”

    宋林摸着胡子唏嘘道。

    前年滁州先是大旱,后是时疫,在后就是兵祸,好不容易治安太平了,又一轮旱灾。

    霍宝也想起前年的时疫。

    前年的时疫准备说起来,不算是天灾,而是人祸。

    大旱后饿死的人多了,尸体无人处置,腐烂后污染水源,传播开来,形成的疫病。

    智然大师蹲下来,抽出一个麦穗,用手中捻了捻,灌浆的不足三成。

    这些庄稼最好的是三成,可实际上夏收前再不下雨,这些连三成也未必能收。

    杜老八摸了摸肚子,前年大旱时他虽没有像山下人那样饿肚皮,却是也知晓寨子里的粮食不富裕。

    要不是薛彪的援手,送了粮食上山,山上就要断炊了。

    水进则是看了眼霍宝。

    去年拿下和州、庐州后,是霍宝极力主张在两地屯田。

    难道那不是为了预备军粮,而是为了预备今年大旱?

    别说滁州今年依旧大旱,就是整个淮南道大旱,对于滁州军来说也不算什么。

    江南太平府、苏州府、松江府都是产粮的地方。

    就是淮南道这边,和州沿江,庐州府内因巢湖的缘故,水路纵横,都是不怕旱的。

    可是,霍宝的脸色依旧是沉重。

    水进心中纳罕,又看宋林与智然大师,两人也都拧着眉头。

    直到回了县衙,大家又去巡视县兵大营,水进才得了空,低声问霍宝:“咱们不缺粮了,小宝还担心什么?”

    看着怪吓人的,是吓唬那个知县?

    可是这个知县看着实在算是不错了。

    霍宝苦笑道:“滁州大旱如此,那亳州、楚州呢?泰州、淮安呢?”

    从前年开始的旱灾,本就不是淮南一地,而是席卷黄淮大多数州府的天灾。

    如今滨江县这边已经有了苗头,旱灾卷土重来。

    滁州军所占领的地盘中,滁州全境、和州与扬州个别县城会有影响,滁州军可以自己解决,不算什么大事。

    可是对于亳州白衫、泰州白衫来说,他们全境旱灾,没有像滁州军这样的后手。

    到时候,唯一的出路,就是跟滁州军买粮。

    可是到时候买多少是够?

    只要白衫军的粮草,其他教徒百姓就不管了?

    就是为了稳定势力,收买人心,他们也不会弃百姓于不顾。

    到时候,买多少粮?

    滁州军如今自给自足,小有富裕,可也并不算富裕。

    供应两地百姓粮食,凭什么?

    可是不供应,那就会得到百姓怨恨,到时候里外不是人。

    就算滁州军肯卖,亳州白衫与泰州白衫就肯买吗?

    不会抢?

    江北的防务不容小觑。

    滁州军与江北两方白衫势力的交手,会比只想想象中的要早。

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