表妹难为 作者:朱砂

    179 汝阳侯一府乱账

    表妹难为 作者:朱砂

    179 汝阳侯一府乱账

    昀郡王看见远嫁的女儿回来自然也是欢喜的,除了秦王妃不能露面,一家人也算欢欢喜喜用了一顿饭。饭后,赵燕如就跟着魏侧妃去了兰园,一坐下脸上的笑容就没了。赵燕和问道:“妹妹怎么了?可是家里有什么不顺心的事?”

    赵燕如叹了口气,眼圈微微红了。汝阳侯家中儿女众多,花费自然大。且不论嫁出去的四个女儿陪了多少嫁妆,单说五个嫡庶子就生了十几个孙儿女,又得买丫鬟小厮伺候,却总共只有庶出的两个儿子有个半大不小的官职,俸禄是杯水车薪。家里原有些产业,却敌不过日渐增长的人口,如今日子已经过得有点紧巴了。

    “二哥,这次公公说来京城,就是想看看能不能谋些差事做做,再这样坐吃山空——”赵燕如红着眼圈指指兰姐儿,“你看兰姐儿穿的衣裳还是去年做的,做的时候特意往大里裁的,今年又小了。我这头上手上插戴的东西,还都是前几年的样子,都不好出门……”

    魏侧妃不由得皱起了眉:“你的嫁妆呢?当时是我瞧着置办的,公中足足有一万两银子,怎日子就过成这样?”

    赵燕如苦笑道:“快别提嫁妆了,这些年我手头能动的银子也贴补得差不多了,剩下那那些笨重东西怎么好动的。再不成,恐怕就要卖几亩田土了。”

    “你傻呢!拿着嫁妆贴补谁了?”魏侧妃一听就急了。

    赵燕如笑容更苦:“也不只是我,大嫂的嫁妆贴补得比我更甚。”嫡长媳,家计不够的时候拿出嫁妆来养家简直是天经地义的。

    魏侧妃连声叹气,把女儿埋怨一通,最后道:“来京里也好,京里总是门路多,汝阳侯这些年总还有些亲朋故旧罢,姑爷可有些朋友?”

    “他哪有什么得用的朋友!”赵燕如忍不住想拭泪,“两个兄弟都在外任上,又是庶出的,半点帮不上忙。他大哥仗着将来有爵位,凭什么也不做还要摆世子的架子,上个月刚纳了个妾。我,我还想回来求父王的。”看了赵燕和身边的秦采一眼,目光掠过她头上新样累丝嵌珠的莲花钗,眼中闪过一丝羡慕,“二哥如今也好了,听说在五城兵马司也是极得力的,你那妹夫也是个学武的,不知二哥能不能——”

    魏侧妃连忙道:“你二哥也是进去的日子不久,自己脚跟还不曾站稳呢,还是求你父王给托个人的好。”

    赵燕和想了想道:“若有空闲,容我也见见妹夫再说可好?”

    赵燕如不由得露了喜色,连声道谢,又说了几句话才告辞。出了门,上了雇来的马车,赵燕如脸上的笑容就倏地没了,看兰姐儿抱着一个大攒盒,不由得皱眉不耐烦道:“什么东西还要自己抱着,给丫鬟们拿着就是。”

    跟着她的是陪嫁丫鬟素兰,如今嫁了人已经做媳妇打扮了,忙答道:“是王妃给姐儿带回去的点心,有五六样呢。”

    赵燕如看女儿欢喜的模样,不由得苦笑:“她倒想着,我自己的亲娘却不记得给点东西,就连求着二哥帮忙她都拦在头里,生怕我妨着了二哥前程似的。怎不想想我也是她亲生的,这些年又念着我什么了!”越说越是伤心,看着兰姐儿掉下泪来,“女儿也是她生的,眼里却只看得见儿子。可怜我的兰儿跟我一样命苦,连吃个点心也这样欢喜……”

    兰姐儿被母亲的哭声吓住了,半晌才小心地道:“娘,我不吃了,留给弟弟吃。”这么一说,赵燕如哭得更伤心了。

    一路回了汝阳侯在京里赁的宅子,地方小,一大家子加上仆妇下人六七十人,挤得满满当当,就是赵燕如嫁了个嫡子,也不过分到一处极小的院子,天气已经渐热,却没有冰,一进了宅子就平白地觉得燥热了些。先去向婆婆请了安,把儿子带回来,大厨房便传上简单的饭菜来。留在家里的大丫鬟翠兰笑着解释:“夫人说京里东西贵,除了璋哥儿身子不好不能减份例,其他人的份例都减了。”

    赵燕如叹了口气,打开攒盒把点心拿出来,分给儿女们。三岁的璋哥儿被养得十分霸道,看见点心就揽到自己面前,赵燕如皱着眉拿出些来给兰姐儿,璋哥儿便不肯了,哇地一声哭起来。赵燕如本来心烦意乱,见儿子这样地闹,抬手想打,手举到半空中又舍不得打下来,跺着脚叫乳娘过来把儿子抱走了。

    正乱糟着,汝阳侯的嫡次子韩晋带着一身酒气走了进来。赵燕如连忙迎过去,略带埋怨地道:“怎喝成这样?母亲那里去请安了不曾?”

    韩晋笑道:“今儿在外头遇见了东阳侯的大公子,说起来,东阳侯也是你的外家,怎不去给外祖母和舅舅舅母们请安?”

    赵燕如自嘲地一笑:“爷又不是不知道,我母亲只是个侧妃,说是外家,我怎么好去的?”

    韩晋略有几分醉意地笑道:“我瞧着秦大公子人很是和善,见了我还叫表妹夫呢,听说我如今还是白身,还指点了我几个朋友,叫我去托问一下。过几日,你也该去东阳侯府拜见一下才是。”

    从前赵燕如没出嫁的时候,秦王妃逢年过节倒是也带她去过东阳侯府,以表示对嫡庶子女一视同仁,但到了秦家,秦家的儿女们对赵燕妤众星捧月一般地宠着,对她却是冷冷淡淡,甚至还要暗中使个绊子,不过几次,她就再不敢去东阳侯府了。如今韩晋说秦大公子还指点他门路,赵燕如可真是不敢相信,但若是能多一条门路自然只有好处,当下点了点头:“我明日就去。”

    汝阳侯一家进京,少不得增加了京城官宦人家许多谈资。绮年现今有闲着的时间,也忍不住感慨了一下当年一进京时看到的十里红妆:“当初,一条街都满了,怎的如今兰姐儿那孩子穿的衣裳都是旧的?”料子倒还不错,但一看花色就不是今年时新的了。

    赵燕恒半躺在床上,正扶着品姐儿在自己身上“翻大山”,闻言淡然一笑:“这嫁妆也是有讲究的,看着抬数多,却也有虚抬一说。且当初大妹的嫁妆,古董绸缎器物多,现银和铺子田地少,抬起来看着好看,成亲之后却是没多少进项。进的少出的多,自然不够花销。我记得,当初王妃说这是嫁到外地,京城的庄子店铺管理不便,只给她在京郊陪了几百亩田土,每年能有多大进项?那些绸缎器物不必说,过了这些年价值有减无增,古董就更不好说了,哪有个准价呢?何况堂堂汝阳侯府若到了出去当卖东西的地步,那脸也丢光了。”

    绮年撇撇嘴:“用到儿媳的陪嫁,这脸已经没了吧?”

    赵燕恒扶着女儿的小胳膊,随口笑道:“那些没落的勋贵家里,用儿媳嫁妆的真不在少数,你没见过罢了。长媳主持中馈,家里兄弟姐妹一大群,哪个不要吃穿不要人伺候?要想维持住家里的脸面,少不得就得拿自己的东西填出来。何况汝阳侯自己也荒唐,单是妾室就置了七八个。汝阳侯世子有样学样,今年说起来还不到四十岁,据说已经有四房小妾了,这还不算通房丫鬟呢。只他一房,庶子女就生了五六个,大妹妹只生了一儿一女,这在韩家算是极少的了,除了最小的庶子未成亲,其余儿子们房里少说也有两三个子女。你算算,这是多少张嘴吃饭?”

    绮年心里盘算了一下,不由得咋舌:“光吃饭倒还好了,哥儿姐儿们,哪个也得配备上乳娘丫鬟,嫡出的还要尊贵一些,断不能只用一两个人——我的天,光是这些下人得有多少?”

    赵燕恒嗤笑:“你还没算上那些妾室们用的人呢。且这些人成日里就是挖空心思地穿戴打扮邀宠,这又是一大笔花销。汝阳侯世子那个得宠的小妾今年才十六岁,听说每月都要一件新首饰。”

    “败家!”绮年忍不住要唾弃一下,“汝阳侯世子养得起吗?”

    赵燕恒哈哈大笑:“他是侯府世子,自然当自己是养得起的,至于钱从哪里出来,他就不管了。”

    品姐儿觉得父亲的胸膛在自己的小脚丫下面一阵阵地震动,十分有趣,咯咯笑着抬起小脚丫乱跺,看得绮年嘴角直抽,赶紧握住女儿的脚:“不许乱踩你爹爹。”

    “无妨。品姐儿才多重一点点。”赵燕恒笑着扶住女儿腋下,让她在自己肚子上跳。

    “小心惯坏了她,回头长大了还到你身上跳,看你受不受得了。”绮年轻轻责备了一句,看着女儿小脚乱蹬也觉得有几分可笑,“这样人家,嫁进去做什么!”

    赵燕恒微微弯了弯嘴角:“侯府的嫡次子,说出去名声多好听。二弟有一个嫁到侯府的妹妹,将来自然多些方便。”

    “这是什么话!”绮年不由得皱眉,“难道是为了儿子卖女儿吗?再说二弟的前程,汝阳侯府可有帮过忙?”

    赵燕恒淡淡一笑:“魏氏永远觉得父亲眼里没有庶子,永远觉得二弟分到的东西太少。当初她怀了大妹时一心想生个儿子,将来兄弟两个相互扶持,结果生了个女儿——听说自己气得哭了一天。王妃也算是摸透了她心思,只要说是侯府的嫡子,她自然忙不迭答应,哪里还会想得太多。何况韩晋这人还算不错,虽然平庸了些,却不是胡作非为之辈,只是汝阳侯府实在太乱。当初大妹嫁的时候家业也还过得去,谁想得到不过才六七年就败落成这副样子。”回手摸摸绮年的肚子,“将来我们有了儿子,断不能养得这样败家。”

    绮年也摸了摸肚子:“你怎知道就是儿子?”说不忐忑也是假的,这世道就是这样,赵燕恒如今是郡王了,他很需要一个嫡子,尽管在绮年心里儿子女儿都是一样疼,但事实上儿子和女儿在这个世界就是不一样的。

    “你不是连名字都起好了?器,若是叫器姐儿,能听么?所以当然要是个儿子,器哥儿,这才是好名字!”赵燕恒笑着说,把玩累了的女儿抱下来放在床上,轻轻摇了摇,“品姐儿说,你娘肚子里的是弟弟还是妹妹?”

    “弟弟!”品姐儿斩钉截铁,张嘴就来。她现在已经能分得清弟弟和妹妹有啥区别了,但并不明白意义何在,只是整天听如鸳等人说母亲要给她生弟弟,于是牢牢记在心上,一听父亲问,立刻坚决地回答出来。

    赵燕恒乐得哈哈大笑,抱着女儿狠狠亲了一口:“乖女儿!”

    品姐儿也搂着他的脖子回亲过去,涂了赵燕恒一脸口水。绮年忍着笑叫人拿帕子来给赵燕恒擦了脸,再看品姐儿已经打起呵欠来,开始把脑袋往人怀里钻了,便轻轻拍得她迷糊睡过去,叫乳娘悄悄抱去了她自己房里。

    到了这时候,丫鬟们都很有眼色地退下去了,绮年也觉得有几分累,靠着赵燕恒躺下来道:“我看大姑奶奶的意思,是有意求父王帮忙的。”

    赵燕恒不大在意地道:“韩晋为人尚可,帮他谋个小小差事也未为不可,只是这么一大家子人,若指着有了个差事就一步登天那却不可能。”怕就怕赵燕如胃口太大。

    “若是人还行,能帮就帮一把,大姑奶奶过得不好,父王心里怕也不自在。”

    赵燕恒笑了笑:“好。这些事你就不要操心了,只管养胎才好。”

    绮年小小翻个白眼:“你说得好似养猪一般。”

    赵燕恒笑着把手伸到她肚子上摸一摸:“这样的猪,养来只怕赔了本。”

    绮年笑着掐他的手:“就是养猪如今也养不成啊,总得等三弟的亲事完了,家分出去,我才能安心养胎。说起来,真是多亏了肖侧妃呢。”

    “也没几日了。”赵燕恒算算日子,皱皱眉,“到了那日,少不得她还得从丹园里出来,你小心些。我总觉上回大长公主的病重有些不对。”

    “我还当大长公主会求父王解了禁足呢,倒没想到她没提这事儿,也没顺势塞几个人进来。”

    赵燕恒摇头道:“没求未必是好事。这事儿就是求了父王也不会答应,没准大长公主是料到了,所以才不提。但我断然不能相信,她会眼看着这事不管,毕竟这可是她的独生女儿。罢了——”他翻个身,把绮年搂进怀里,“见招拆招罢,不塞进人来总归是好事,省得你还得费心去看着。”说着,闻到绮年鬓发间散发出来的淡香,深吸了一口,“今儿用的什么香,这样好闻?”

    绮年被他紧搂着,已经感觉到了变化,脸上不由得一红:“哪里有用什么香,你又不是不知道,我本来也不爱那些香料,有了孩子就更不沾了。”她没那么丰富的香料和医药知识,为保万无一失最好的办法就是沾都不要沾。

    “就是香……”赵燕恒在她颈间贴得更紧,呼吸吹拂到耳根上,绮年也忽然觉得这天气真是热得不行了:“还没到三个月,那什么,我帮帮你……”声音到后头越来越小,最后就低得听不见了,直接被另一种声音压了过去……

    郡王府和总兵府的联姻,从某种程度上来说可能比三皇子的大婚还引人注目,当然这注目更多的是来自柳府那边儿。柳家刚出了一个昭仪,还得了个“贤”的封号,如今孙女又嫁到郡王府,真是如日中天,当红一时。只不过这个辈份论起来似乎有点儿乱,昀郡王跟柳总兵应该算是一辈儿的,可是现在下却是他孙女嫁给了昀郡王的儿子。不过若是从皇帝那边来说,昀郡王跟皇帝是一辈儿的,那么他的儿子娶了皇帝妃子的侄女又正好了。总之天家这种事,真是乱糟糟。

    乱归乱,私下议论归私下议论,并不影响众人纷纷来赴宴。当然,也不影响有些人一面吃着人家的酒席,一面还要议论人家的不是。

    昀郡王对此并不理会。辈分这东西说穿了也不值什么,柳总兵家风好,女儿在宫中进退有据,孙女据说也是在柳夫人膝下养大的,必然也不错。能娶到好儿媳最重要,那些虚名倒也罢了。

    正值四月,郡王府的芍药花已开,女眷们的席索性就设在花园里,一边赏花一边喝喜酒。不过不管到了什么地方都有人要找点不痛快,这不是,看着旁边粉白的芍药花,有人就道:“早听说王妃园子里种的好牡丹花,可惜今日没眼福了。”

    旁边的大丫鬟闻言瞥了一眼,见那人是秦家的姻亲,便抿嘴一笑:“夫人大约是记岔了,我们王妃园子里种的牡丹不多,倒是有几株梅花生得不错。”

    那妇人顿时有几分尴尬,旁边便有人掩了嘴笑道:“李夫人不常来郡王府,记岔了也是有的。”

    李夫人脸上不由得就红了,这分明是说她没资格到郡王府登堂入室,却偏要充这个脸面,强笑道:“果然是我记岔了,如今该说是太妃了。”

    张淳坐在一旁,听着王妃两个字实在刺耳,不由得冷笑道:“果然是郡王妃用出来的好丫头,对客人也是这样的口没遮拦,不知该怎么罚呢?”

    那丫鬟笑着对张淳欠了欠身:“谢郑少夫人指教,等喜事过了,奴婢自然去找我家王妃领罚的。”把郑字和我家二字格外加重了些。张淳哪里不明白这丫头是在说她管闲事管到别人家里来了,但那丫鬟又是礼貌周全态度恭谨,这口气不好发作,只得冷哼一声转过了头去。

    如鹂远远听见,笑着悄声对小雪道:“姐姐挑人就是准,这谷雨还真是个能说会道的。”

    小雪也低声笑道:“这郑少夫人也实在太没眼色。”自己在婆家还没站稳呢,倒管起别人家闲事来。

    李夫人今儿是带着任务来的,虽然一张口就说错了话,还是要硬着头皮往下说:“听说太妃身子不好,今年连宫中朝拜都没有去,可不知如今怎样了?”

    没人接茬儿,刚才还能说会道的丫鬟居然闭嘴不语了,只管指挥着小丫鬟们斟茶倒水。张淳耐不住,冷笑道:“刚才还伶牙利齿的,怎么这会儿又不吭声了?”

    谷雨利落地又一屈膝,含笑道:“奴婢不知李夫人是在问奴婢,还请夫人恕罪。不过郡王府的规矩,奴婢不在丹园里伺候,主子们的事是不敢妄议的。”

    张淳又被噎了一句,恒山伯夫人皱眉横了她一眼,她不敢再说,忿忿闭紧了嘴巴。李夫人强笑道:“今日是三少爷大喜,这样的喜气,太妃的身子也该好了罢?”

    谷雨笑道:“借您的吉言。”却是多一句话也没有。

    恒山伯夫人轻咳了一声:“太妃的身子,下头的丫鬟们自然是不晓得,还是要问问王妃才好。”

    绮年刚好走过来,李夫人便笑道:“正说到王妃呢,王妃就来了。今日王府大喜,太妃的身子可好了罢?”

    好了就可以出丹园,就可以闹腾了?绮年微微一笑:“三弟大喜,太妃自然是高兴的,今儿说什么也要出来受新人跪拜的。总归三弟成了家,太妃没了心事,才好安心养病。”

    恒山伯夫人笑了一声:“也不知太妃究竟是什么病症,怎么突然就这样厉害了呢?”

    绮年含笑,连眼睛都不眨一下:“太妃这些年一直操劳府里的事,毕竟是年纪不饶人,平时撑着看不出什么,一旦病了就是来势汹汹,真把王府上下都惊着了。好容易这略有起色,又要撑着给三弟的亲事忙碌,真是劝都劝不住。好在今儿成了礼也就没了心事,后头慢慢地养,自然会好的。”

    你就睁着眼睛说瞎话吧!恒山伯夫人听得牙疼,却无论如何不好在人家的喜宴上扯出什么来,只得干笑一下:“王妃真是孝顺。”

    “本是份内事,哪里当得起夫人的夸奖。”绮年欠欠身,满脸带笑,“吉时将至,我得去前头了,夫人随意。”转过身,在一众女眷们复杂的目光中施施然走了。

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