两人刚迈出将军府的大门,“刷刷”闪过两道白光,两把钢刀架在了她们身前。守门的两个侍卫拿着刀,凶狠地瞪着她俩。

    慕容芷凝和采桑被侍卫押着扔回了小院,采桑坐在石桌旁沮丧地托着腮,看着对面的慕容芷凝。慕容芷凝也用手托着腮看着采桑:“我竟忘了将军府门口自然会有人把守的,我们再想其他办法。对了,下次我们翻墙出去。”采桑使劲点着头:“嗯”。

    院门猛地被人从外面踢开,发出“哐”的一声巨响。采桑吓得尖叫了一声,缩到了慕容芷凝身后。

    叱云跃轩地狱修罗般,手持一根皮鞭走进院里。他狭长妩媚的凤目里不带半丝情感,只闪着凌厉骇人的光,几个侍卫紧跟其后。

    叱云跃轩一言不发,只轮起手中的皮鞭,劈头盖脸地抽向慕容芷凝。采桑惊叫一声,赶紧扑到前面用身体护住慕容芷凝。叱云跃轩凶狠地一脚将采桑踢倒,皮鞭雨点一样落在慕容芷凝身上。采桑哭喊着再次爬起身,护在慕容芷凝前面。

    叱云跃轩将手中的鞭子一收,声音透着彻骨的寒冷:“这次只是个小小的教训,若再有下次,下场就是这样……”他将手里的皮鞭挥出去,缠住旁边一棵手臂粗的树,手往回一带,树被连根拔起,应声倒在地上。

    采桑吓得瑟瑟发抖,紧地紧抱着慕容芷凝。叱云跃轩走后,采桑心疼地为慕容芷凝擦着药膏,所幸叱云跃轩只是为了震慑她俩,并没有下十分重的手。采桑一边擦药一边骂道:“禽兽。皇上都没舍得动过一指头。”慕容芷凝脸上有一道凸起的皮鞭痕迹,采桑轻轻抚着她的脸,眼泪像珠子一样掉落。

    慕容芷凝没有被吓到,这更加坚定了她逃走的决心。她告诉自已,下次不能再这么鲁莽了,必须制订一个周详的计划。

    接下来的几天,慕容芷凝都在想办法。采桑忧郁地看着她:“要不咱们别逃了,咱们乖乖呆在这里,叱云将军不是也没有为难咱们吗?”慕容芷凝的眼神透着坚定:“人活着最重要的是自由,还有一样东西比自由更重要。”慕容芷凝故意向采桑卖了个关子,想逗她开心。采桑急于知道答案,又不想动脑子,就问道:“那是什么?”慕容芷凝戳了她额头一下:“不告诉你。”采桑愠怒道:“你就会欺负我没读过书,亏我还把你当老师呢。”慕容芷凝收起了笑脸,她眼眶发红,神情严肃看着采桑的眼睛:“是尊严。一个人要是没有尊严,就会活得像畜牲。有尊严的人,就算被人踩在脚下,头也是高高昂着的。”采桑若有所悟地点点头。

    慕容芷凝锲而不舍地计划着出逃的事宜,她的执着让采桑又佩服又感动。几天后,一个星光黯淡的夜晚,慕容芷凝带着采桑开始了逃亡计划。

    自从上次出逃事件后,院门就天天落了锁。慕容芷凝和采桑这几天都在将床单,布幔剪成条,编成绳梯。慕容芷凝将这几天偷偷编的绳梯抛上了墙头,绳梯轻易就稳稳挂在了墙上。采桑先将慕容芷凝扶上了墙头,内墙倒不算太高,她俩没费多大劲就到了大院里。

    最外面的一道墙就没那么容易越过了。墙太高,绳梯扔了几次,都没挂住。这时又有侍卫来巡逻,她俩赶紧蹲下身,隐藏在矮树丛里。

    采桑紧张得差点忘了呼吸,再被抓住,她想都不敢想后果。

    侍卫走后,采桑拍着胸前,大口大口地喘着气。慕容芷凝笑着摇摇头,接着站起来往墙上扔着绳梯,采桑暗暗佩服慕容芷凝的勇气和毅力。很快,绳梯勾住了墙外翘起的飞檐。

    慕容芷凝扶着采桑先上去,她怕把采桑放在后面,采桑会害怕。采桑爬到一半,果然因为太紧张,手一松,“咕咚”一声摔下来。她刚想哼出声,慕容芷凝一把捂住了她的嘴。

    慕容芷凝默默摸了一下采桑头顶,以示鼓励,她重新扶着采桑爬上去。采桑这次很争气,她稳稳地爬上去,骑在墙头,向慕容芷凝招手。慕容芷凝没有丝毫犹豫,她学着采桑的样子骑坐在墙头上,将绳梯向外墙扔去。当她俩站在墙外时,才意识到她们真的逃出了将军府。两人惊喜地抱在一起,很快拉着手消失在黑夜里。

    第二天一早,城门口出现了两个皮肤白净的年轻后生。他们顺利通过盘查,从容地向着城外的官道上走去,消失在路的尽头。

    慕容芷凝和采桑穿着男人的衣裳,在田野里放肆地奔跑、欢笑。她们好几年都没有见过外面的世界了,欢脱得就像两只刚逃出了笼子的飞鸟。两人昨晚在城里的巷子里游荡,偷了两身别人晾晒在屋外的男人衣服,顺利地乔装逃出了上京。

    慕容芷凝和采桑一路向人打听着方向,打打闹闹地往前走。第二天下午,她们真的找到了荷塘坳。荷塘坳这几年并没有什么变化,她们在山坡上远远就看到了尹氏的家。

    尹氏坐在院子里纺着线,看到两个陌生的年轻后生走进了她家院里,她是个乡下女子,显得有些拘谨:“两位小哥有什么事吗?”慕容芷凝激动地喊了声:“养母,我是小玲儿。”采桑也跑过去蹲在她面前:“姑母,我是二丫啊。”

    尹氏一时没反应过来,愣在那里。她用手慢慢擦着眼睛,仿佛想看得更清楚。慕容芷凝跪到她面前:“您把我忘了吗?我是小玲儿,你六年前在村外捡回来的,你再想想。”

    尹氏情绪十分激动,她一把抓住慕容芷凝激的手:“真的是小玲儿,真的是你。”尹氏同时也认出了采桑,她抱着采桑,泣不成声:“好孩子,一想到你那不争气的爹爹将你们母女卖了,我就心痛得不行。这下好了,回来就好。”

    尹氏惊喜地看着两个女孩,搓着手不知所措,过了好一会才喜滋滋地说:“我先替你俩找身衣服换了,再给你们做顿饭,等会你养父也要回来了,一家人开开心心吃顿饭。”

    慕容芷凝和采桑换上了尹氏递过来的两套粗布衣服,那是尹氏女儿出嫁前在家穿的。衣服虽然粗旧,却洗得干干净净的,穿上十分舒服。尹氏脸上带着喜色:“这是你们小花姐姐以前在家穿的,她嫁到隔壁村去了,她男人是个教书先生。”慕容芷凝也记得,尹氏收养她时,有一儿一女两个孩子。

    尹氏欢天喜地地去厨房做饭了,她把自家养的老母鸡也杀了,炖了一锅汤。

    慕容芷凝和采桑换了衣服,坐在院里帮着抹玉米,互相调笑着对方是小村姑。

    傍晚,屠夫卖完肉回家,尹氏高兴地把他迎进门,嘴里嘀咕着:“小玲儿和二丫回来了。”屠夫也是愣了好一会儿,才反应过来。他笑呵呵地走进院子,只知道看着两个女孩,憨厚地笑着。

    四人围坐在一张小桌旁,一边吃饭,一边聊着这几年发生的事情。尹氏看着慕容芷凝:“我那年出去送肉回来,你就不见了,我以为贪玩去了,就没在意。过了一阵子,有人告诉我说,有个脸生的年轻女人将你带走了。我想去追,那人说坐了马车,早跑远了。”

    慕容芷凝觉得没必要把自已的经历告诉她,她只是个农妇,会被吓到的。慕容芷凝摸着尹氏的手,撒着善意的谎:“我被人贩子带到城里,卖到了一户官家做丫环,刚好二丫也在那里,我们就认识了。那户大官到别处任职去了,就把我们丫环打发出来了。”尹氏频频点着头:“这很好,没有吃苦头就好。养母会为你们觅个夫婿,让你们安安生生地过日子的。”

    采桑偷偷对慕容芷凝做了个鬼脸,两个女孩相对一笑。

    慕容芷凝问尹氏:“怎么不见我哥哥?”尹氏笑着说:“阿牛他前年就到城里当兵去了,带过信回来,说混得还不错。”

    尹氏又转头看着采桑:“你那个不争气的爹爹,去年被讨债的人打伤了腿,现在跛着个脚,活得很是艰辛。我时常给他送一些吃的过去,你有时间也去看看他,毕竟是自家的亲爹爹。”采桑含着泪:“就听姑母的。”

    采桑从怀里掏出一锭金元宝递给尹氏:“这是我跟凝儿离开官家时的工钱还有赏钱,交给姑母做我俩的吃穿用度。”尹氏推回金锭:“你们都是我的孩子,你们能吃多少?钱你们自已留下,以后做嫁妆用,安心住下吧。”采桑硬把元宝塞进她手里:“姑母要是不肯收下,我们这就走。”尹氏连忙接过金锭,她从来没有见过这么多的钱。尹氏无助地搓着手:“我暂且替你们保管着。”

    晚上慕容芷凝和采桑躺在床上,捂在同一张被子里说着话,房间很简陋,却让她俩感到从未有过的温暧和安心。

    慕容芷凝侧身和采桑相对而卧,她看着采桑的眼睛问道:“你哪来的那么多钱?”采桑狡黠地眨了一下眼睛:“偷的。”慕容芷凝伸手刮了一下她的鼻子:“你这么蠢,做贼都会饿死。”采桑哈哈笑着:“其实是托你的福,皇上赏我的。有一次皇上私下找我,问我你喜欢什么,我就说你喜欢吃橘子。没想到皇上就高兴地赏了我一锭金元宝,我怕你骂我贪财,没敢告诉你。”慕容芷凝想起了一件事,有一次炎烽让人送来一筐橘子,而那个季节,根本就没有橘子。她现在猜想,那一定是炎烽让人快马跑了很远,去别的地方买回来的。

    采桑见慕容芷凝眼眶红红的,问道:“你想皇上了吗?你若是做了皇上的妃子,皇上一定非常宠爱你。”慕容芷凝摇摇头:“我没有那个福气,我也不愿意在宫里受约束。对了,你的阿牛哥,原来是我哥哥啊。”采桑脸一红,露出娇羞的神色。

    两个少女在村外的山上疯跑着,逃离将军府的这十几天,是她们这几年来最开心的日子。她俩一会儿采朵花,一会儿摘一个野果,打打闹闹地往山后面走去。附近做农活的男女,都停下手里的活,羡慕地看着她俩。两个少女要翻过小山头,去另一个村子看望采桑的父亲。

    尹华躺在自家院子里的竹躺椅上,脚搭在一起翘成二郎腿,晃荡着,嘴里哼着不成调的小曲。旁边残破的石桌上,摆着一个破碗,上面搭着一双筷子,看上去刚吃完饭。

    采桑站在门外,嫌弃地看着尹华那副懒相,嘟着嘴不愿意进门,慕容芷凝在后面推了她一把。尹华吓了一跳,定睛一看,原来是两个漂亮的小村姑站在他门外。

    尹华翻身起来,仔细看了一眼,认出是自家闺女,马上换了一副面孔,苦着脸带着哭腔:“唉呀,是我的孩儿回来了,我的孩儿没忘了我这个爹爹呀。”

    尹华走过来想拉采桑的手,采桑厌恶地往旁边躲去。尹华假装抹着眼泪:“你还记恨爹爹当年把你跟你娘卖了?爹爹当时也是没办法啊。爹爹这不天天都在后悔吗。”

    采桑没有理他,她拿过扫帚,在院里打扫起来,并捡起丢在地上的脏衣服,洗了一盆。尹华讨好地站在旁边看着,他心里的小算盘打得“噼哩啪啦”直响:“二丫,你成家了没有?这位漂亮的小姑娘是谁呀?”他扫了一眼慕容芷凝。

    采桑没好给他好脸色看:“她是谁跟你没关系,我有你这样的爹爹,谁家会愿意娶我?”尹华满脸堆笑:“唉呀,看你说的,爹爹一定帮你找户好人家。”他盘算着闺女长大了,自已跑回来了,能让他收一大笔聘礼。想到此,尹华心里乐得像开了花。采桑一脸冷漠:“不劳你操心了,姑母会替我办的。”尹华转了下老鼠眼:“原来你住在姑母家啊。姑母又不是亲娘,怎么能作得主?爹爹会替你张罗的。”采桑一双眼睛凌厉地瞪向他:“你只会张罗着收聘礼。”

    这时,有个妇人挎着装着几颗白菜竹篮子,走进院子里。尹华讨好地对采桑说:“二丫,这是你继母。”

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