阴冷的石洞中,幽幽烛火泛着微弱的光芒,黝黑的石壁表面突兀出剑锋麟角般的粗糙凿痕,地面凹凸不平,其上早已磨得光秃锃亮,虽是间地下洞穴,然这间简陋的石洞却不失几分华丽。

    “从这里再往北走三天的路就可以到达尖叫湾,希望大人还是留在这,共同商讨海马镇的未来。”托马斯再三劝说伊莉娜。

    “神秘人一直在影响大陆,不查出神秘人的来头,会殃及到更多人的安危,托马斯大人,有没有更近的路可以走。”伊莉娜心意已决,务必要赶去北方深处查证隐藏在背后的秘密。

    “看来,黑衣人大人执意要孤身前往不毛之地,路途的危险胜过终点,也许你要去的地方什么都没有,还是等兄弟会从中得到可靠的消息为好。”

    伊莉娜陷入沉思,“听特蕾妮说,尖叫湾的山谷中隐藏着一处深不见底的山洞,凡是进去的人无一活着回来,更有人说,那几个巫师是从山洞走出,我想知道山洞里隐藏着什么。”

    “隐藏着一扇黑色的大门,风暴来时,大门敞开,风暴过时,大门紧闭,光明之日,大门隐蔽,黑暗之日,大门呈现,但神秘人到来时也带来了邪恶力量,它们徘徊在荒野中,寻觅着过往的活物,稍不留神,定会成了邪恶的食物。”

    “这就是黑衣人必须解决的事。”伊莉娜半信半疑的回答。

    “找到它会给黑衣人大人带来什么好处么?神秘人不会灰溜溜的钻回山洞中,这只是徒劳罢了。倘若大人帮助兄弟会,一定能将海马镇的王权推翻,到时,兄弟会的众兄弟会与大人您一同前去查个水落石出。”托马斯极力的劝说伊莉娜。

    伊莉娜更在关心米达拉的安危,海马镇遍地豺狼野兽,即使在海马镇的地下,这片贯通古老王城的地洞也说不上安全。“我会考虑你的提议。”忧心忡忡让伊莉娜彻夜难眠,加上兄弟会每天都会有死伤,腐朽的王权更是无人可挡,达斯图尔教会一边极力怂恿兄弟会推翻王权,一边排挤黑衣人,稍有闪失,米达拉会被这股浪潮淹没。

    “好,事后,兄弟会会与大人一起商讨这次冒险。”托马斯说着将燃烧殆尽的蜡烛拿掉,换上了崭新的蜡烛,“距离行动不到半天时间,夜幕会给兄弟会带来好运。”

    “夜幕之下,凡人都会警惕,那把匕首就在暗处,一定要抢下匕首才会带来希望。”伊莉娜提醒托马斯,托马斯点了点头,拔出米苏钢之剑,那剑身在烛光下闪着金光。“好,大人的提醒会有助兄弟会顺利归来,这把米苏钢长剑会证明给所有人看的。”

    米苏钢只有在北方深处可以找到,它的稀有证明了它的价值,即使在被摇曳的烛光充斥的小屋里,也遮不住其与生俱来的王者之气。而有一种黑暗盖过了这把奇特又高傲的长剑,撒尔王的皇冠,那顶剥夺数以千计人命的‘瘟疫’,高原德斯兰闪耀着迷人的蓝色星辰,又经过不知多少漫长的时间来到海马镇。

    夕阳缓缓落下,消失在落谷河溅起的水雾中,城市很快进入了夜幕,街头巷尾亮起了橙黄色的灯笼,楼阁和塔楼有灯光点缀,在浓厚的水汽中显得格外迷人,但这只有在富人区才能看到,也就是第二道城墙内。托马斯带领众部下穿过一条蜿蜒的地道,来到一处既深又冷的石屋,石屋的上方是一座干涸的水渠。

    马需要舒适的马蹄铁才能跋涉千里,士兵需要坚固的盾牌才能保住性命,兄弟会也不例外,托马斯和众兄弟认为,旋风可以扫过一切污暗,于是旋风的纹样就出现在了海马镇的每一个角落。在他们行动之前,托马斯为每一个人都配备了一把小巧的匕首,匕首的刀刃上刻着螺旋纹样,如同冰峰上被凝固的旋风。

    起初托马斯和里尔建议黑衣人不要直接参与刺杀楚泰马勒,伊莉娜当然不反对,但她还是需要在外界观察财主们的动向,实则是在观察达斯图尔教会,她担心教徒背信弃义,担心楚泰马勒设下圈套,等着兄弟会入网。倘若事情真就如此,伊莉娜会当即决定除掉这些教徒,她会这么做,看在托马斯为人正直,特蕾妮和梅斯特兰视黑衣人为挚友的份上。

    她独自一人来到广场南侧的塔楼,第一层是售卖香料的店铺,第二层和第三层是财主的仓库,最顶层常年废弃,浓郁的香料味弥漫在这间封闭的屋子里,屋檐下是一排被燕雀遗弃的鸟巢,这里很干燥,以至于走路都能将地上的灰尘掀起几尺高。但这里的视野非常好,可以清晰的看到楚泰马勒宅邸的全貌,加之黑衣人敏锐的视觉和听觉,兄弟会的一举一动都在伊莉娜的掌控中。

    楚泰马勒的住宅堪称是一座小宫殿,内部有花园、果园、酒坊、堡楼、粮库、马厩,最大最高的建筑就是楚泰马勒的住所,四座楼阁攘挤成一团,所有的窗口都设有阳台,温暖的烛光自阳台扩散,随着晚风吹拂,七彩缤纷的帘幕在阳台挥洒的光线下卷动飞舞。宅邸由四面矮墙围着,高度不足十尺,平台上到处都是楚泰马勒的佣兵,内侧的过道上也有,他们三五成群,围着宅邸巡逻,手中持有长矛和弯刀。

    兄弟会选择刺杀楚泰马勒是明智的,在伊莉娜看来,兄弟会急需一笔庞大的钱财来维持运作,也可招募更多的人加入兄弟会,如果此次任务成功,将会带给兄弟会很大的优势。但他们也将遇到棘手的问题,楚泰马勒的佣兵数量众多,他们着装统一,武器精良,舞剑习盾样样精通,胜算并未倾向兄弟会的一边。

    夜幕渐深,广场四周奴隶们手持橙色灯笼站成一排,将白色的大理石广场映成了橙色,嬉戏休息的人挤满了广场,冯凯、乔伊纳如约出现在露天广场的东北角,那里距离楚泰马勒的围墙很近,一些站在围墙上的佣兵们正兴致勃勃的看着两人弄出的细活儿,周围的百姓也都朝这里聚集。

    “女士们,先生们,你们看到的是海马镇最最最好看的杂技,我旁边的这位兄弟会用手中的铜环给大家表演一次高难度的绝技,大家不要走开,不要眨眼,好戏马上到来。”乔伊纳高声大喊。

    只看冯凯将三个铜环抛掷空中,铜环在橙色的灯光下划出一道道耀眼的光芒,他脚踩木质单轮,时而用力前蹬,时而卸力倒退,却总能稳稳的接住铜环。围观的百姓不停的鼓掌叫好,乔伊纳趁机拿着一顶破旧的皮帽向围观的人讨要钱财,不一会儿,皮帽里装了整整半下子金币。

    “请大家仔细的看喽!这只是开场,好戏还在后头!”乔伊纳一瘸一拐的走在围观百姓中间,他挥舞着一缎红色的丝绸,用极具夸张的肢体动作向身边的百姓介绍冯凯的杂技。

    在百姓的欢呼下,冯凯似乎忘记了他的任务,将所有看家本领全都表演了一遍,如同充了血的猴子不知疲劳。另一边,楚泰马勒的围墙内,住宅北侧的蓄水池下是一处隐蔽的地洞,托马斯安排里尔和乔伊德等兄弟在此接应特蕾妮。而特蕾妮本人和海布里、‘蚱蜢’斯提波等六人混杂在广场的人群中。传递信号的是负责侦查的莫斯。

    只听一声轰隆巨响,北面的一处住宅燃起大火,火光腾起,黑烟滚滚。顷刻间,广场上陷入了混乱,有人匆忙离开,但绝大多数的人都朝着火灾发生的地点奔去。就在于此同时,斯提波带着部下潜入楚泰马勒宅邸外城墙的墙根下,那里正巧守卫薄弱,唯一的几人也都被火光吸引。在伊莉娜的视野里,兄弟会的一举一动十分明显,海布里第一个爬上城墙,其次是斯提波,然后是其他兄弟会成员,特蕾妮最后一个攀上城墙。在斯提波解决了守卫的时候,特蕾妮趁着昏暗混乱之际,冲进了楚泰马勒的宅邸。

    他们将四具尸首沿着石阶抬下城墙,塞进石阶下方的角落里,正巧被巡逻的守卫瞧见,这也引来了另一侧的十几名守卫。两方在宅邸的过道上展开了肉搏战。隐藏在蓄水池下方的里尔和乔伊德趁着混乱跑出地洞,躲进了东侧的阴影里,之后再也没有出现过。

    伊莉娜在窗口破开一个可以射箭的空洞,弓箭上弦,一旦兄弟会的人陷入被动,伊莉娜就会在暗中射出一箭,助兄弟会挽回局面,不到十分钟的时间,处在劣势的兄弟会就占据了主动,但还是有三人丧命。剩下的人只有斯提波、海布里和一名细瘦伶仃的少年。这个时候冯凯和乔伊纳爬上城墙,遁进黑暗中,不到一会儿的时间,两人夺取了佣兵身上所有的武器和铠甲,然后沿着黑暗躲进了蓄水池下方的地洞中。

    海布里负责捣毁围墙的大门,少年打开马厩的房门,放走了所有的马匹,斯提波用煤油燃着了仓库和酒坊。更多的守卫一涌而出,就连处在高处的伊莉娜都没有发觉这些佣兵的来处。但这些人并没有第一时间发觉敌人,一些人扔掉武器,追赶马匹,一些人提来木桶,自水井和大火之间来回奔波,但无济于事,大火从仓库一直蔓延到花园和果园。

    这个时候,特蕾妮从楚泰马勒的正门大大方方的走出,她全身血迹,脸上布满抓痕,衣服也被撕破,右手紧紧抓着楚泰马勒的人头,左手握着流着血滴的匕首。斯提波跑回来拽住特蕾妮就往洞口跑,不料被三名佣兵拦住去路。好在里尔从他们的身后出现,当场捅死两人。看里尔的状态似乎刚刚经历了一场肉搏战,但乔伊德不在身边。最后里尔和斯提波联手解决掉了孤身守卫。

    火势越来越大,冲天火光淹没了整个果园,楚泰马勒的宅邸也没能逃过大火,一些女仆、侍从不顾一切的从二楼阳台往外跳,年迈的老妇和年幼的女孩则从一楼跑出,他们慌了神的朝广场避难,只有少数的佣兵还在奋力灭火。此刻广场的百姓越来越多,他们没有选择伸一把手去帮助楚泰马勒的宅邸,最后直至所有建筑被大火吞噬。夜空被照得通亮,滚滚浓烟覆盖了整个广场,人群惨叫和火势爆裂的声音混淆成一片嘈杂。而此刻所有幸存下来的兄弟会成员早已躲进了蓄水池下方的地洞中。

    他们会在那件石屋汇合,伊莉娜收起弓箭,从南面的窗口爬出来,趁着混乱溜进了一处由柴垛和垃圾掩蔽的洞口。当遮盖洞口的木板放下之际,人声犬吠和大火呼啸全然变成了一片寂静。‘诸神之怒’发生的那一夜会不会也是这般情况?伊莉娜利用‘流萤之光’深入进通道,心里一边在想,达斯图尔教会的幸存者会不会也是通过地下通道才得以保住性命?还有那些无辜的百姓。

    这条通道会经过头顶的广场,之后会在广场北端的街道出现岔口,一边通往西面的商业区,一边直接抵达纵横交错的地下迷宫当中。在任务执行之前,托马斯告诉过伊莉娜,‘通往西面商业区的通道不止那一条,因为海马镇的财主不止楚泰马勒一人。其中有一条通道还没有挖掘完成,如果打通,会直接通向圣庭,没准能进入海马镇的地下宫殿。’他们一直在努力挖掘,这由乔伊纳和冯凯负责。

    头顶传来沉闷的颤动,就像雷声,当伊莉娜穿过这段通道时,洞壁不停的掉落石块和土屑,有些地面积攒了地下水,当然也有来自头顶街道。等抵达石屋时,她只看到里尔一人,他的手臂被长矛割出一道长长的口子,嘴里不停的咒骂着。

    “其他人在哪?”伊莉娜问道。

    里尔的表情绷得像一具丑陋的石像鬼,“斯提波和特蕾妮还在洞口,海布里和托马斯大人去调查乔伊德了,冯凯去接应莫斯等人,乔伊纳的腿脚不方便,所以带着几名兄弟撤回了溶洞。”

    “我看到特蕾妮完成了任务。”

    “是啊,大人,特蕾妮不负众望,但乔伊德那该死的家伙破坏了我们的计划,天杀的!”

    “他怎么了?”

    他起身,随手将浸满鲜血的棉团扔进角落里,鲜血沿着手臂流尽衣袖。“没想到乔伊德是个贪生怕死的狗崽子,哼,当行动开始之前,我和乔伊德已经商量好了,去房子的后面打开窗口,支援特蕾妮,这途中或许会和佣兵发生冲突,所以出发前我特意叮嘱他,要万事小心,跟着我保准没问题。我们处在暗处,佣兵处在明处,他们不会轻易的发现我们,一旦窗口打开,我们两人会进入房子,和特蕾妮一起宰了那财主,可没想到……”他上气不接下气的咕哝着,“他该死,他妈的,我希望他死掉,天神保佑。”

    “乔伊德被活捉了。”伊莉娜猜到了,这是个不好的消息,一旦活捉,圣庭一定会严加拷问乔伊德,酷刑会逼迫他道出兄弟会的藏身处。

    “本来他不会被活捉,但他胆子太小了,小的尿了裤子,而且呐,而且还大呼小叫叫我躲回地洞。最后被一队佣兵发现了,我一气之下踹晕了乔伊德,然后独自一人和一队佣兵作战。”里尔告诉她,“等我活着回来的时候就再也没见到乔伊德本人,所以我思考了一下,当我看到佣兵的时候,他们总共八个人,但与我作战的就只有五人,其他三人一定带走了乔伊德。这是个圈套也说不准。”

    达斯图尔教会出卖了你们也说不准,伊莉娜暗忖。“托马斯会如何处理这件事?”

    “托马斯离开的时候嘱咐我,等你回来的时候,这里暂时由你说了算。”里尔爬在门前看了看,“他们回来了。”

    特蕾妮手里依旧攥着楚泰马勒的人头,她的身后是‘蚱蜢’斯提波和那个年轻的少年。等进门时,特蕾妮抬起人头向屋内的人炫耀。“楚泰马勒的人头!梅斯特兰在哪?他怎么没来。”人头鲜血淋淋,面孔苍白狰狞,嘴巴张着,牙齿的间隙塞满头发丝和溅满鲜血的羽绒,空洞的眼神充满了惊恐,下巴处被匕首割出了数道深深的口子,白色的肉翻在外面,断掉的脖子已经流干了血,器官和血肉裸露在外。

    没人回应,没人露出笑容。最后身后的斯提波轻轻推了把特蕾妮。“亲爱的小姐,你先把人头扔进口袋里,拜托。”

    少年撑开布袋,特蕾妮将人头扔进里面,边说道,“这老家伙掐住我的脖子,想用腰带勒死我。”

    “很抱歉我没能及时支援你。”里尔坐回角落里,闷声说道。

    特蕾妮摆摆手,“不需要支援,我一人收拾到了两名侍女和一名欲要反抗的老妇,他们该死,说真的。其实我并不想杀他们,但奴隶就是有那副冲劲儿,他们想保护他们的主子……”

    “……托马斯大人去哪了?”斯提波打断特蕾妮。

    里尔起身,“这里暂时不安全,斯提波,你和小孩毁掉蓄水池下方的洞口,之后去找拉库老爹他们,明早再来溶洞集合。”

    “人头怎么办?”特蕾妮问道。

    “梅斯特兰大人会有好主意的。”斯提波离开前回答,“他会祭奠他的亡妻和他的孩子。小孩保存好,明天拿给托马斯大人瞧瞧,他会赏你一柄宝剑。”

    小孩嬉笑着,“蚱蜢哥放心,人头包给我。”他的年纪比亚曼达还要小好几岁,大概也就十三四岁的样子,但他的身板很硬朗,乍一看,要比亚曼达健康。

    “那么,楚泰马勒的金库怎么办?”特蕾妮继续问。

    “托马斯大人命拉库老爹处理金库,我们就不要操心了。”里尔说道,“现在最棘手的问题是乔伊纳的老弟乔伊德。”

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