伊童一路马不停蹄,从西泽镇的军营出发,穿过帕西莫高地,经过伊东荒原的东垂,深夜抵达了泷水河。星斗之下,在泷水河的河岔处,一片沸腾的火光照亮了深沉的夜空,那里是连接椴木堡和西泽镇的泷水河要塞,两座东西并排的城堡坐落于此,这里驻扎着来自两座城池的军队,以及一些眉岩城的教徒。

    但近日来战乱不断,百姓相继逃往这里寻求城堡的庇护,所以,不论在城堡内还是在城堡外,大片大片的火光围绕着泷水河岔口,盘踞成一片光带,在远处看,更像是一座繁华的集市。

    迎接她的是费林特爵士,他在一次战役中失去了一半的手掌,仅剩下大拇指完好无损。费林特将伊童安排到要塞中,并准备好可口的饭菜,据他的消息称,在伊童离开西泽镇后的两小时,要塞已经派去两千人的军队赶去朽木镇,剩下的少量士兵在此安排从朽木镇撤出的百姓。“朽木镇的战事如何?”伊童吃下一小盘莓子面包,向坐在面前的爵士先生打听道。

    费林特不慌不忙,将伊童杯中的饮品倒满,“昨日破晓,朽木镇的所有黎民百姓全部撤到这里,战争还在持续中,不过,守住的希望不大。”

    “不大是什么意思。”

    “现在正处在危机时刻,怪石台的亚力萨不愿意派出军队支援朽木镇,黑衣人大人你没有听说么?红谷堡遭到不明敌人偷袭,整个城市变成了死城,所以,只有我们和椴木堡的人民还在顽强抵抗。”费林特说道。

    “还有黑衣人参与,不大的说法还为时尚早。”伊童的语气充满了自信。

    “虽然有黑衣人出面解决这场战争,但……凶多吉少。”

    一旁的士兵抢过话,“北方野蛮人各个身体强壮,他们像是充了血的野兽,何况南北人数悬殊。”

    “黑衣人频繁出现,大人来到这里也不足为奇,道理还是一样的,敌多我少,失败是早晚的事。”费林特向一旁的士兵摆了摆手。

    为何你们这些吃干饭的士兵还有心思坐在温暖的城堡里,说着丧气的话。“你是说还有黑衣人来过这里么?”伊童放下手中的银色高脚杯好奇的问道。

    “嗯,就在不久,有三名黑衣人来过这里,他们也都和军队赶去了朽木镇,现在应该还在路上。”

    一旁的士兵说道,“一个叫吉斯,另外一个叫比达尔,那个忘了叫什么,不过他个子很高,左边的耳朵缺了一块,他背上还背着一把深黑色的长弓。”

    “诺菲奥!”伊童起身欲要离开,却被费林特叫住,“黑衣人大人,我们接到一封书信,来自黑丘山。”伊童听到这个名字便停下脚步,转身看着费林特。

    “就在军队离开不久,自称是黑衣人领袖的人传来消息,他要我转达给任何来到泷水河要塞的黑衣人兄弟,不要前去朽木镇,要留在这里,帮助逃出来的黎民百姓。”

    佩希尔学士,伊童有些不解,他怎么会下达这个命令,眼前有西泽人和椴木堡的人在,霍尔海勒和伊力王才会去着手解决百姓的吃住问题。“书信在哪?”

    费林特递给她,那是一封普通的书信,署名为学士,字迹的确是佩希尔学士所写。看来我来晚了,伊童心想。

    “我们更希望这里有黑衣人的帮助。”费林特说。

    士兵对伊童说道,“要塞接到眉岩城的书信,要在清晨将这里的老弱妇孺分批护送到西泽镇和椴木堡,黑衣人大人,这里的任务不比赶去朽木镇更轻松,还希望你能留在这里。”

    伊童沉默着,如果此时凯罗尔在场,定会拿出合适的注意,但不知现在凯罗尔伤势如何,会不会已经苏醒,正在好转,那个毛头小子亚曼达一定陪在他身边照顾他。“大敌当前,黑衣人不能坐视不管,我会尽快赶去朽木镇,费林特大人,马匹都已准备好了吧?”伊童问道。

    费林特沉默片刻后回应道,“高山子民不必特意准备马匹。”

    “谢谢你的招待,哦,另外,如果再有黑衣人来到这里,说是黑丘山下了死命令,要驻守在要塞,等着从朽木镇传来的消息。”伊童说毕便转身离开。在她来到庭院,准备马鞍时,一个沧桑的嗓音传来,“黑衣人刚来到这里,又要急着赶去战场,你们的使命是杀戮还是剥夺?”一名身着蓝色长袍的老者步履蹒跚,来到伊童身前,“从圣湖湾到德隆雪山,从无尽冰原到寡妇海,到处都是你们的足迹,据我所知,所到之处没有一个地方安宁过。”

    那不是寡妇海,是圣母海。伊童将马鞍用力的甩上去,欲要骑上离开。“你的猜测更适合盗贼,我不会跟一个一无所知的暮坦教徒费口舌。”

    “猜测?不,鸟鸣于东,鸟鸣于西,谁又能知道它去向何处,又会带来什么消息呢。”

    伊童看着这位老者,他的年纪足够可以当伊童的曾祖父,脸颊褶皱凹陷,黑色的眼窝像是丢了魂,更贴切些,如同从泥土里爬出来的亡者,“猜测和事实可有着千差万别,不要用搅浑的大脑到处乱说,小心得罪了你的暮坦四兄弟。”

    “我闭上眼睛也会想象到那样的场景,夜幕下的小镇,一个身穿黑色斗篷的男人用奇怪的魔法召唤出了死马牵引的车队,所到之地,变成了刺骨的严冬,生命在眼皮底下凋亡,就连星辰都失去了光辉。”老者说道。

    “猜测加谎言,你的故事很好听,不过,我没有时间听你讲故事。”

    “你可以不相信暮坦众神,不相信我看到的,当死亡再次到来,你会相信我对你说的每一句话,到时,可不要怪我没提醒你。”老者说完转身向城门走。

    伊童沉默了一会儿,“老家伙,黑衣人不惧怕谣言,更不惧怕死亡。”老者示意她跟在后面,伊童将马栓在木桩上,跟着老者进了城门左手边的小木屋里。

    屋里阴冷潮湿,一根即将燃烧殆尽的蜡烛立在床边,床边的墙上是一副刺绣的画作,那是暮坦四兄弟抗击邪物的场景:周围的黑色阴影遮住了大地,四兄弟手举红色光芒,照亮了星空和前方未知的路,那个用粗线条勾勒出的邪物正逃向天边的黑暗。

    墙上还挂满了大大小小的圆形石像,这些对于信奉暮坦众神的人来说都是圣物。伊童巡视了一眼木屋,在床角处,一个圆盘大的蜘蛛网上,一只花斑蜘蛛正静静的等待着猎物到来,除此之外,再也没有什么东西值得伊童去看一眼。

    “请坐下吧,这里到处都是暮坦众神喜欢的东西,黑衣人未必喜欢这里。”

    “我想这里会更舒适一些。”伊童冷语回应。

    “你想从我这里了解些什么?”

    “故事,你所说的故事。”

    老者笑了笑,随即从桌下取来一瓶黑色的罐子,又从墙角的木箱中拿出了两个简陋的铁杯子。“这是椴木堡的绿叶茶,之所以叫绿叶茶,即使在冬季,叶子枯萎也是绿色的,它可以让大脑清醒。”老者将杯子倒满。

    伊童看着奇怪的汁液,犹豫到底喝还是不喝。老者又说道,“放心吧,我不会去谋杀一个黑衣人的,我也没有那个能力,尽管品尝一下。”

    伊童稍稍抿了一口说道,便看着这位老者,希望能从他的嘴里蹦出些有用的消息来。此刻,一只苍蝇正四处乱串,停在桌角处,又停到杯口上,伊童无心驱赶那只正在兴头上的苍蝇。

    “不过那里已经被大火烧了不知道多少遍了,想要找出点有用的东西还真挺难。”老者说道。

    “你指的是哪里。”伊童疑惑又有些气愤。

    “蜻蜓镇,距离眉岩城不远,在奥盘山山后,河流湖附近的小镇。”

    “据说河流湖的泉眼和哭泣海峡相通,那里的水一年四季都不会冻住。”

    “没错,就是因为蜻蜓镇太美,招来了祸乱。”

    “嗯,之后……?”伊童好奇的问道。

    “你真想听这个故事,我就讲给你听,这对于你我都有好处。”老者迟疑的看着伊童,伊童依然死死的盯着老者。

    “好!”老者喝着绿叶茶一边说道,“大概在两周前,我去蜻蜓镇取一些上等的石料,那天天气很好,唯独森林的湿气在黄昏时分会加重,我便去了泪河的农场取了一件衣服,不过到达了奥盘山时,衣服已经湿透,只好扔掉……”

    “……你可以直接说重点,不必详细叙述走的过程。”伊童讨厌老者的碎碎语。

    “我看见一个黑衣人在光秃的山顶上使用魔法,他周围冒着蓝色的烟雾,魔法的神奇之处就在于会出现让人无法解释的神奇景象,虽然我这辈子见过不同的魔法,不过,那天见到的让我永生难忘。烟雾时而静,时而动,时而盘旋,时而交错,最后在烟雾中出现了一个硕大的黑洞,黑洞可以容下这座要塞。”老者说着,全身开始颤抖,他在害怕,在担心,支支吾吾继续描述那天的场景。“然后,然后感觉到渗进骨子里的寒冷,就连呼吸都很难做到,最让我深刻的,我像是站在无边无际的冰原上,即将走向死亡,眼前的一切都开始变得模糊,好在及时离开那里,我才逃过此劫,就在这件事发生的第二天清晨,蜻蜓镇的所有人都死了。”

    “我从没有听过这件事,你说是黑衣人?穿着黑色斗篷的人满大陆都是。”伊童半信半疑的说道。

    “黑衣人,一定是,不过我看不到你的行为会殃及到无辜的黎民百姓,所以我跟你说了此事,之后,我一直在猜测,黑衣人当中一定有坏的一群,如果你属于他们,那么现在就可以杀了我,将我的尸体埋进要塞后面,没有人会知道,我也不会埋怨你。”

    伊童咯咯的笑着,“你认为黑衣人的使命是杀戮?如果我说了,你会后悔没有在这杯茶里放下毒药,你会后悔遇见我。”

    “平生后悔的事情太多了,我不会后悔跟你说这些,黑衣人,你们当中有些人的使命是什么,我很清楚,追讨亡者,维护平衡,对么?”老者说道。

    “既然你知道,那你知道亡者长什么样么?暮坦四兄弟会不会恼怒你说的话。”

    “暮坦众神存在与不存在,我不关心,我只关心众神能够让成千上万的人得到一种归属,他们信仰众神,是为了可以在这广袤的大地上找到适合他们的住处,是为了迎接死亡时可以安心离开。”

    “我可以给即将步入死亡的人一些意见,真正的信仰是来自于内心,内心胜过一切伪神,你离开时,并没有死亡的审判,内心决定了你去向何处,是充斥着黑暗的边界还是光明的世界,由你决定。”伊童严肃的说道。

    “我已决定好了将要去哪里。”

    “我觉得你已经准备好了,不过你说的故事挺有意思,等战争结束,我会去蜻蜓镇看一看。”

    那只乱串的苍蝇正静静的停在老者的肩膀上,似乎是他的耳目,又似乎是敌人的心腹,但更像是在享受着二人的对话。老者挥着手,将苍蝇驱走。“不,美丽的蜻蜓镇已经不存在了,如果想去看,你可以从这里向东走,去红谷堡,那里更适合你。”老者说道。

    “看来这次对话对我有不少帮助,你说你的消息很灵通,红谷堡到底发生了什么。”

    “我的消息有时也会出错,我不敢肯定,蜻蜓镇的事和红谷堡有什么联系,我只知道该死的人死了,不该死的人陪着他们死了。”

    “这个代价真大,那黑衣人一定会介入调查,你就不必在为与你无关的事情继续操心了。”

    二人正说着话,床角处传来苍蝇拍打翅膀的声音,那只刚刚还很兴奋的苍蝇一头栽进了蜘蛛网上,它拼命的挣扎,但无济于事,花斑蜘蛛很快用一层又一层的蜘蛛丝将苍蝇包裹起来,随即屋子里又恢复了安静。

    老者并未被苍蝇的挣扎声打扰到,而是专注的喝着绿叶茶,伊童余光看着那只垂死的苍蝇,笑了笑说道,“苍蝇生命的短暂可以换来翱翔天空的自由,你说值不值得。”

    老者侧头看着那只花斑蜘蛛正在享受着突如其来的美食,便回应道,“在这弱肉强食的年代,能够换来一丝的自由都是值得的,前提是弱者一方被谁杀死,如果是那只挂在床缝上蜘蛛,苍蝇未免有些倒霉。”

    “倒霉的不是苍蝇。”

    “那又是什么?”

    “它并不知道什么是危机感,也不知道当危险藏匿于它身边时,它却浑然不知死亡就这么来了,它可以再继续争取飞翔的自由,可是安逸使它冲昏了头脑。”伊童说道。

    “嗯……,蜘蛛有着天赋惊人的捕猎技巧,它可以埋伏世间独一无二的圈套,让造访者踩上去,可以说蜘蛛是天生的捕猎能手,也可以说它的隐蔽和耐心让它赢得了美食。”

    “我却讨厌蜘蛛的狩猎方式,这让人厌恶。”伊童露出作呕的表情,斜着眼睛看着那只享用美食的蜘蛛。

    “但,这只局限于渺小的蜘蛛罢了。”

    “这场战争虽然破坏了大陆的平衡,但也在提醒坐拥安逸的人,死亡正一步步的逼近。”伊童说道。

    “总会有回头的机会,这要看安逸的人有没有把握住。”

    伊童笑了笑,“说的直接一些,北方人夺走了他们什么,眼下,朽木镇危在旦夕,对于南方深处的人来说不算什么,等到敌人兵临城下,黑衣人会看着他们挣扎。”

    “此话怎么说?”

    “平衡并不代表和平,和平也不代表没有战争,弱肉强食是一种平衡,杀戮也换来了一些人的安逸,所以,到了那个地步,维护平衡的黑衣人会再次审视这片大陆。”

    老者回应着伊童的笑容,“看来黑衣人与暮坦众神有相同的地方,我相信我们会和平相处的。”

    “那,你还会说我的使命是杀戮么?”

    “喘息之人定会给出答案。”

    伊童微微点点头,“喘息之人定会回复某人的猜测。”

    老者起身将伊童的杯子倒满,伊童推让道,“不必了,我还有要事在身,等朽木镇战役结束,我会再来这里喝茶,我还会带来一只青蛙,去啄食那边的蜘蛛。”

    “等你再次回来,蜘蛛会变得更大,也许就连青蛙都难以下咽。”

    伊童微笑着向老者告别。

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