和其他政权不同，前凉是汉人建立的政权，其君主在很长很长的一段时间里，是作为晋国臣属存在的。它的建立者张轨是西晋的地方官员，并无反心。“永嘉之乱”后，衣冠南渡，晋室南迁，凉州和晋国中央政府陆上往来被阻断。当时情况比较特殊，没有飞机和无线电，即使是热气球也不曾发明，和中央政府断绝了路上交通的凉州地区只能独立发展，时间久了，上位者不臣之心日盛，渐渐地也就成了一个国家。
张轨，字士彦，255年生，安定乌氏人，西汉常山景王张耳第十七代孙。其家以专攻儒学著称，世代举孝廉，年年都当官。
西晋泰始初年，张轨承其叔父恩荫，为官五品，时年十岁。
十岁的官员能干什么？处理政事是不可能的，但是却可以领俸禄。据我想来，那时这样的官员应该是极多的，官宦世家们都从晋帝国领分红，司马炎篡魏这事儿，才会万众拥护。
不过张轨算是个人才，年少时即聪明好学，文雅端庄，颇有声望。相较于众多的尸位素餐的庸碌者，也算对得起五品官员的俸禄。
后来，中书监张华找张轨谈了话，就是那个在史书中留有评语“虽当暗主（晋惠帝）、虐后（贾皇后）之朝，而海内晏然，乃是张华尽忠匡辅之功。”的张华，两人谈了些经义学问，聊了聊时政利弊，之后，张华对其大为赞赏，认为才如张轨者，在人才的二品等级里也堪称优秀。
于是乎，张轨的名声更加显赫，仕途也愈发顺畅。授太子舍人，后升任散骑常侍、征西军司。
好名望就有好前途，这是那个时代的铁律，以制度的形式确定下来。
八王之乱，天下分崩，出于远离是非之地的考量，已经为官多年的张轨遂向朝廷请求出任凉州刺史，公卿大臣们也多有推荐，认为张轨之才，足以统辖远方。
公元301年，张轨出任护羌校尉、凉州刺史。
并不曾造反，没有费一兵一卒，张轨怀揣一纸文书，手持一方官印，得占凉州。这一占就是七十多年，子孙后代凭借张轨的福荫，在乱世之中，列土分疆。
到任之初，张轨立即讨伐叛乱、剿灭盗匪，尊晋攘夷，显威名于凉州；设崇文祭酒，建学校，征召贵族子弟入学，施教化于河西，拔擢贤才入仕；经济上，统筹土地和赋税，劝课农桑，重铸五铢钱，恢复货币流通。
一系列行政措施的实施，使凉州大治，军心安定，人民乐业。后来天下大乱时节，凉州地区始终保持安定团结，成为滞留北方的人民唯一的避难所。
当然，张轨在凉州的日子并不是一帆风顺，即使大权在握、叛乱尽除、功勋卓著、独霸凉州时，凉州世家大族欲颠覆张轨者依然有之。事情严重到张轨开始收拾行囊准备走人，朝廷改任凉州刺史的命令也已经写好，马上就要颁布的地步。但张轨终究平定了祸乱，安然度过危机。
幸好正值天下大乱，晋帝国自身难保，无暇西顾；幸好张轨始终掌控着凉州的军政大权，不曾假手他人。
西晋王朝行将覆灭之际，凉州虽远隔数千里之遥，但张轨派去救援的队伍旌旗相应，络绎不绝。相较于在东南观望不前的司马睿，张轨的表现何止是忠臣，简直可以光照千秋、彪炳史册了。事实上，史册确有记载！
在军事行动上，凉州地区曾多次派兵救援洛阳，先后击败王弥、刘聪，洛阳城中传有“凉州大马，横行天下”之民谣。
在物质支援方面，张轨不仅献上兵器甲胄、田出土产，在得知京师饥荒匮乏之后，立即支援朝廷马五百匹、毯布三万匹。
对于逃往凉州避难的人士，张轨设武兴、晋兴二郡以收容安置。
天下已乱，各方诸侯早已不听朝廷差遣，但是，从凉州派出朝贡的使者，四季不绝。
如果真是一个有反叛之心的军阀，那时那地，张轨完全可以主动切断和中央政府联系，然后割据自守，以待时变。巨大的人力物力支援，正是张轨对晋帝国的忠心最好的体现和证明。
然而，西晋的灭亡不是张轨以一州之力可以阻止，况且，那时的他，已经年老体迈，命不久矣。
314年五月，张轨因病去世，终年六十，谥武公。
张轨，十六国奠基立业过程最为和平者。
继任者张寔，张轨长子，字安逊，为人学尚明察，敬贤爱士。初入政坛时在首都洛阳为官，永嘉元年（311年），辞官回凉州。张轨死后，张寔继位，官拜持节、都督凉州诸军事、西中郎将、凉州刺史、领护羌校尉、平西公。
在位期间，张寔多次派兵勤王，曾以五千义兵入卫长安，在百姓惊惧、士卒离散之际，只有凉州义兵岿然不动，终和晋帝国共存亡。
不过，由于地处边远，更由于中央政府的沦丧，张寔对晋帝国颇有些傲慢轻视之心。在司马睿改元称帝时，张寔依然坚持使用晋愍帝“建兴”年号，并且，私通汉赵、后赵，成为事实上脱离东晋控制的割据政权。史称“前凉”。
320年六月，擅长旁门左道的刘弘作乱，张寔被刺杀而死，凡在位七年，谥号昭公。
部下以张寔子张骏年纪尚幼，拥立其弟张茂继位。
在张轨、张寔执政期间，凉州地区政治开明，社会安定。都城姑臧为西北政治、经济和文化中心；河西走廊为东西陆路要道，商业繁荣，农业和畜牧业也较为发达。
西晋灭亡后，大批内地流民相继到来，为凉州地区提供了丰富的劳动力，并传播了先进的生产技术、经验，使凉州的社会经济更加发展。当时，在胡夷遍地的中国北方，凉州为保存汉族传统文化作出贡献，并且，凉州还是中国接受西域文化最早的一个地区。
张茂，字成逊，为人高雅谦逊，恬静而好学，晋国朝廷曾两次征召他入朝为官，全部辞不就任，遂留下不好俗世功名的美名。张寔被杀后，继任使持节、平西将军、凉州牧。
笔者认为，哪里是不好功名，分明是不敢去！和平时，去了是质子；战乱时，去了白送死。西晋灭亡在即，张寔辞官回家，张茂自然不来。况且，此间自有富贵，何为远乎？死赖在凉州不走。
张茂在位五年，借民谣“手莫头，图凉州”，沉重打击过凉州豪门大族；攻克陇西、安南地区，置秦州郡，扩充了凉州版图。此外还盖了两套房（灵钧台、灵钩台），投过一次降（前赵刘曜），无其他贡献，连儿子都没生出来。324年5月，张茂因病去世，死前拉着侄子张骏的手交代：“谨守人臣之节，无或失坠”，谥号成。由于已经向前赵投降，刘曜亦遣使到来，赠太宰，谥成烈王。
迟来了五年的凉州牧终于回到了张骏的手里。幸也，叔父没有儿子！
张骏，字公庭，不仅长的帅，而且很聪明，十岁就能写文章，只是十三岁时还是因为年幼与凉州牧失之交臂。为人卓越不羁，喜欢微服出游，不仅白天游，晚上也常走街串巷。国人得知，争相效仿，遂成风俗。
看得出，张骏人缘还是不错的，风评也好，至少百姓们并不厌恶他在大晚上出来四处溜达，民风彪悍之地，居然没有针对张骏的拦路抢劫、打闷棍的情况发生。
正是在张骏的模范带头作用下，姑臧城内，晚上逛夜市的人比较多。
张骏继位时，凉州地区和东晋的联系被完全切断，已经没有办法向朝廷汇报情况并讨得封赏，不过晋愍帝时派来的使者尚在，俗话说：“钦差所至，如朕亲临。”遂使钦差拜张骏为使持节、大都督、大将军、凉州牧、领护羌校尉、西平公。前赵刘曜依然遣使来贺，册封张骏为凉州牧、凉王。
对于两方的册封，张骏选择全部接受。那时那地，无论张骏是怎样地心系母国，坚信正统在晋，都无法改变已经和晋帝国长久失联的事实。况且，当初刘曜兴兵来犯时，其叔父张茂确实曾表示臣服，否认不了，也没有必要否认，以免留人话柄，甚至再动刀兵。张骏不仅接受了前赵册封，而且派出使者与前赵建立了友好联系。
不是凉州背叛了晋国，而是晋国抛弃了凉州。
张骏的官职是没有得到过晋帝国正式册封的，也就是说，张骏对凉州的统治虽事实存在，但在法理上却不被认可。
很着急，从市井小民到朝中文武官员都知道，世代为晋臣的张氏政权传到张骏手中的时候，居然没有被朝廷正式册封过，甚至都不知到他的存在。
古人有云：名不正则言不顺，言不顺则事不成。如果有人趁机造了张骏的反，理由很充分，张骏这个名不正的凉州牧不占据正义的位置。
如何联系上东晋，获得法理上的认可和册封，成了张骏继位之后的头等大事。
当时的凉州，完全被敌国包围，无论从哪个方向前往东晋，都将经过敌占区，危险重重。几经权衡之后，张骏把目光锁向当时占据巴蜀之地的成汉帝国。打算借道成汉，由川蜀之地入东南，和东晋取得联系。
为达到目的，张骏巴结了李雄整整九年，期间，写亲笔信联络感情有之；派遣使团进行友好访问有之；最后，实在没办法的张骏以向李雄称臣为条件，才换得一张通行证，即便如此，前往建康的使者依然差点被李雄沉江杀死。公元333年，凉州终于和东晋朝廷取得正式联系，宣誓效忠后，张骏的地位获得认可。
治理凉州期间，张骏善用人，勤政事，大力发展经济，减轻刑罚。在他的治理下，凉州地区国富兵强，成为中国北方少有的繁荣地区，凉州百姓因其贤明，称之为“积贤王”。
军事上，张骏极力扩张，向西降服龟兹、鄯善，称霸西域；向东尽有陇西；趁前、后赵交兵之机，攻占河南地（黄河以南，非现在河南）。疆域达到极盛，地域包括今天的甘肃、宁夏、新疆、内蒙古、青海各一部，史载其疆域“南逾河、湟，东至秦、陇，西包葱岭，北暨居延”。
在位期间，后赵一统中原，张骏畏其强大，向后赵石勒称臣。
345年，张骏自称大都督、大将军、假凉王，并仿照东晋官名设置官职。
346年5月，张骏病死。私谥文公，晋穆帝追赠谥号：忠成公。其子张重华继位。
张重华，字泰临，张骏第二子，为人性情宽和，端庄沉稳。继位时年仅十六岁，自称持节、大都督、太尉、护羌校尉、凉州牧、西平公、假凉王。仍沿用晋愍帝“建兴”年号。
张重华在位期间，办过的最值得称道的一件事就是：重用了一个叫谢艾的儒生为大将。在后赵虎狼之师的进攻下，正是由于谢艾的存在，前凉政权得以保全，也成就了一代儒将的千秋功名。
张轨，字士彦，255年生，安定乌氏人，西汉常山景王张耳第十七代孙。其家以专攻儒学著称，世代举孝廉，年年都当官。
西晋泰始初年，张轨承其叔父恩荫，为官五品，时年十岁。
十岁的官员能干什么？处理政事是不可能的，但是却可以领俸禄。据我想来，那时这样的官员应该是极多的，官宦世家们都从晋帝国领分红，司马炎篡魏这事儿，才会万众拥护。
不过张轨算是个人才，年少时即聪明好学，文雅端庄，颇有声望。相较于众多的尸位素餐的庸碌者，也算对得起五品官员的俸禄。
后来，中书监张华找张轨谈了话，就是那个在史书中留有评语“虽当暗主（晋惠帝）、虐后（贾皇后）之朝，而海内晏然，乃是张华尽忠匡辅之功。”的张华，两人谈了些经义学问，聊了聊时政利弊，之后，张华对其大为赞赏，认为才如张轨者，在人才的二品等级里也堪称优秀。
于是乎，张轨的名声更加显赫，仕途也愈发顺畅。授太子舍人，后升任散骑常侍、征西军司。
好名望就有好前途，这是那个时代的铁律，以制度的形式确定下来。
八王之乱，天下分崩，出于远离是非之地的考量，已经为官多年的张轨遂向朝廷请求出任凉州刺史，公卿大臣们也多有推荐，认为张轨之才，足以统辖远方。
公元301年，张轨出任护羌校尉、凉州刺史。
并不曾造反，没有费一兵一卒，张轨怀揣一纸文书，手持一方官印，得占凉州。这一占就是七十多年，子孙后代凭借张轨的福荫，在乱世之中，列土分疆。
到任之初，张轨立即讨伐叛乱、剿灭盗匪，尊晋攘夷，显威名于凉州；设崇文祭酒，建学校，征召贵族子弟入学，施教化于河西，拔擢贤才入仕；经济上，统筹土地和赋税，劝课农桑，重铸五铢钱，恢复货币流通。
一系列行政措施的实施，使凉州大治，军心安定，人民乐业。后来天下大乱时节，凉州地区始终保持安定团结，成为滞留北方的人民唯一的避难所。
当然，张轨在凉州的日子并不是一帆风顺，即使大权在握、叛乱尽除、功勋卓著、独霸凉州时，凉州世家大族欲颠覆张轨者依然有之。事情严重到张轨开始收拾行囊准备走人，朝廷改任凉州刺史的命令也已经写好，马上就要颁布的地步。但张轨终究平定了祸乱，安然度过危机。
幸好正值天下大乱，晋帝国自身难保，无暇西顾；幸好张轨始终掌控着凉州的军政大权，不曾假手他人。
西晋王朝行将覆灭之际，凉州虽远隔数千里之遥，但张轨派去救援的队伍旌旗相应，络绎不绝。相较于在东南观望不前的司马睿，张轨的表现何止是忠臣，简直可以光照千秋、彪炳史册了。事实上，史册确有记载！
在军事行动上，凉州地区曾多次派兵救援洛阳，先后击败王弥、刘聪，洛阳城中传有“凉州大马，横行天下”之民谣。
在物质支援方面，张轨不仅献上兵器甲胄、田出土产，在得知京师饥荒匮乏之后，立即支援朝廷马五百匹、毯布三万匹。
对于逃往凉州避难的人士，张轨设武兴、晋兴二郡以收容安置。
天下已乱，各方诸侯早已不听朝廷差遣，但是，从凉州派出朝贡的使者，四季不绝。
如果真是一个有反叛之心的军阀，那时那地，张轨完全可以主动切断和中央政府联系，然后割据自守，以待时变。巨大的人力物力支援，正是张轨对晋帝国的忠心最好的体现和证明。
然而，西晋的灭亡不是张轨以一州之力可以阻止，况且，那时的他，已经年老体迈，命不久矣。
314年五月，张轨因病去世，终年六十，谥武公。
张轨，十六国奠基立业过程最为和平者。
继任者张寔，张轨长子，字安逊，为人学尚明察，敬贤爱士。初入政坛时在首都洛阳为官，永嘉元年（311年），辞官回凉州。张轨死后，张寔继位，官拜持节、都督凉州诸军事、西中郎将、凉州刺史、领护羌校尉、平西公。
在位期间，张寔多次派兵勤王，曾以五千义兵入卫长安，在百姓惊惧、士卒离散之际，只有凉州义兵岿然不动，终和晋帝国共存亡。
不过，由于地处边远，更由于中央政府的沦丧，张寔对晋帝国颇有些傲慢轻视之心。在司马睿改元称帝时，张寔依然坚持使用晋愍帝“建兴”年号，并且，私通汉赵、后赵，成为事实上脱离东晋控制的割据政权。史称“前凉”。
320年六月，擅长旁门左道的刘弘作乱，张寔被刺杀而死，凡在位七年，谥号昭公。
部下以张寔子张骏年纪尚幼，拥立其弟张茂继位。
在张轨、张寔执政期间，凉州地区政治开明，社会安定。都城姑臧为西北政治、经济和文化中心；河西走廊为东西陆路要道，商业繁荣，农业和畜牧业也较为发达。
西晋灭亡后，大批内地流民相继到来，为凉州地区提供了丰富的劳动力，并传播了先进的生产技术、经验，使凉州的社会经济更加发展。当时，在胡夷遍地的中国北方，凉州为保存汉族传统文化作出贡献，并且，凉州还是中国接受西域文化最早的一个地区。
张茂，字成逊，为人高雅谦逊，恬静而好学，晋国朝廷曾两次征召他入朝为官，全部辞不就任，遂留下不好俗世功名的美名。张寔被杀后，继任使持节、平西将军、凉州牧。
笔者认为，哪里是不好功名，分明是不敢去！和平时，去了是质子；战乱时，去了白送死。西晋灭亡在即，张寔辞官回家，张茂自然不来。况且，此间自有富贵，何为远乎？死赖在凉州不走。
张茂在位五年，借民谣“手莫头，图凉州”，沉重打击过凉州豪门大族；攻克陇西、安南地区，置秦州郡，扩充了凉州版图。此外还盖了两套房（灵钧台、灵钩台），投过一次降（前赵刘曜），无其他贡献，连儿子都没生出来。324年5月，张茂因病去世，死前拉着侄子张骏的手交代：“谨守人臣之节，无或失坠”，谥号成。由于已经向前赵投降，刘曜亦遣使到来，赠太宰，谥成烈王。
迟来了五年的凉州牧终于回到了张骏的手里。幸也，叔父没有儿子！
张骏，字公庭，不仅长的帅，而且很聪明，十岁就能写文章，只是十三岁时还是因为年幼与凉州牧失之交臂。为人卓越不羁，喜欢微服出游，不仅白天游，晚上也常走街串巷。国人得知，争相效仿，遂成风俗。
看得出，张骏人缘还是不错的，风评也好，至少百姓们并不厌恶他在大晚上出来四处溜达，民风彪悍之地，居然没有针对张骏的拦路抢劫、打闷棍的情况发生。
正是在张骏的模范带头作用下，姑臧城内，晚上逛夜市的人比较多。
张骏继位时，凉州地区和东晋的联系被完全切断，已经没有办法向朝廷汇报情况并讨得封赏，不过晋愍帝时派来的使者尚在，俗话说：“钦差所至，如朕亲临。”遂使钦差拜张骏为使持节、大都督、大将军、凉州牧、领护羌校尉、西平公。前赵刘曜依然遣使来贺，册封张骏为凉州牧、凉王。
对于两方的册封，张骏选择全部接受。那时那地，无论张骏是怎样地心系母国，坚信正统在晋，都无法改变已经和晋帝国长久失联的事实。况且，当初刘曜兴兵来犯时，其叔父张茂确实曾表示臣服，否认不了，也没有必要否认，以免留人话柄，甚至再动刀兵。张骏不仅接受了前赵册封，而且派出使者与前赵建立了友好联系。
不是凉州背叛了晋国，而是晋国抛弃了凉州。
张骏的官职是没有得到过晋帝国正式册封的，也就是说，张骏对凉州的统治虽事实存在，但在法理上却不被认可。
很着急，从市井小民到朝中文武官员都知道，世代为晋臣的张氏政权传到张骏手中的时候，居然没有被朝廷正式册封过，甚至都不知到他的存在。
古人有云：名不正则言不顺，言不顺则事不成。如果有人趁机造了张骏的反，理由很充分，张骏这个名不正的凉州牧不占据正义的位置。
如何联系上东晋，获得法理上的认可和册封，成了张骏继位之后的头等大事。
当时的凉州，完全被敌国包围，无论从哪个方向前往东晋，都将经过敌占区，危险重重。几经权衡之后，张骏把目光锁向当时占据巴蜀之地的成汉帝国。打算借道成汉，由川蜀之地入东南，和东晋取得联系。
为达到目的，张骏巴结了李雄整整九年，期间，写亲笔信联络感情有之；派遣使团进行友好访问有之；最后，实在没办法的张骏以向李雄称臣为条件，才换得一张通行证，即便如此，前往建康的使者依然差点被李雄沉江杀死。公元333年，凉州终于和东晋朝廷取得正式联系，宣誓效忠后，张骏的地位获得认可。
治理凉州期间，张骏善用人，勤政事，大力发展经济，减轻刑罚。在他的治理下，凉州地区国富兵强，成为中国北方少有的繁荣地区，凉州百姓因其贤明，称之为“积贤王”。
军事上，张骏极力扩张，向西降服龟兹、鄯善，称霸西域；向东尽有陇西；趁前、后赵交兵之机，攻占河南地（黄河以南，非现在河南）。疆域达到极盛，地域包括今天的甘肃、宁夏、新疆、内蒙古、青海各一部，史载其疆域“南逾河、湟，东至秦、陇，西包葱岭，北暨居延”。
在位期间，后赵一统中原，张骏畏其强大，向后赵石勒称臣。
345年，张骏自称大都督、大将军、假凉王，并仿照东晋官名设置官职。
346年5月，张骏病死。私谥文公，晋穆帝追赠谥号：忠成公。其子张重华继位。
张重华，字泰临，张骏第二子，为人性情宽和，端庄沉稳。继位时年仅十六岁，自称持节、大都督、太尉、护羌校尉、凉州牧、西平公、假凉王。仍沿用晋愍帝“建兴”年号。
张重华在位期间，办过的最值得称道的一件事就是：重用了一个叫谢艾的儒生为大将。在后赵虎狼之师的进攻下，正是由于谢艾的存在，前凉政权得以保全，也成就了一代儒将的千秋功名。