看到张辽阅罢情报,蔡缨明眸如水,嫣然问道:“哥哥远赴西域,又出兵北疆,就是为了让关东放松警惕,自相混战麽?”
    张辽很注重培养身边的几个女子,因势利导,尤其是董白和蔡缨,董白出落得亭亭玉立,却喜欢武艺,他就让董白跟随貂蝉习武,而蔡缨则像她姊姊蔡琰一样,敏而好学,不亏是历史上能教导出羊祜那般重臣的奇女子,张辽便将平日里很多文书交由她抄写,俨然要带出一个像上官婉儿那样的女秘书来。
    因此听到蔡缨询问,张辽也不对她隐瞒,笑道:“西域北疆,皆是迫在眉睫之事,调兵征战乃应时之举,并非刻意为之……当然,也不无一石双鸟之意,关东朝廷是两头老狐狸一匹狼,外加一头初生犊,我也想看看在失去威胁的情况下他们会怎样内斗,只是没想到孝直、元直会在暗中添了把火,如此也好,奉先失却徐州,也省的我他日做恶人了。”
    张辽对徐庶和法正的心思看的很明白,事实上如果对待吕布也是破费思量的事,法正和徐庶正好为他解决了一个顾虑。
    蔡缨抿嘴轻笑:“徐法两人倒是为哥哥分忧了,也不枉哥哥看重。”
    张辽开玩笑道:“孝直、元直,皆顶尖之才,他日必须为重臣,不知小缨儿能看中哪个?”
    蔡缨轻咬樱唇,仰头看着张辽,眼里满是崇拜和柔情:“论才能,天下谁又能比得上文远哥哥。”
    “咳咳……哈哈哈!过了啊!过了!”张辽呛了口茶,看着蔡缨认真的可人样,不由开怀大笑。
    实际上他还是有自知之明的,如果没有两世为人的眼界和见识,他至少在谋略方面是不如法正和徐庶这些大才的,更不用说什么天下无双了。
    当然,对于一个主公而言,眼界和格局是要重于谋略的,张辽到了如今的地位,他往往只需要指一个方向或定一个政令,然后将合适的人放到合适的位置便可,具体的事务,手下这些专业大才会比他做得更好。
    不过张辽也有些感慨,曹操算是雄才大略了,之所以被吕布搞的灰头土脸,终究还是因为太过轻视吕布,不过即便如此,若是没有法正和徐庶设计,吕布也绝不是曹操对手,说不定早在懵懂中丢了徐州,只会被曹操玩弄于股掌之间。曹操唯一没料到的就是法正和徐庶的搅和。
    曹操此番谋吕布也可以说是中了他的阳谋,或许曹操心里也清楚,他是不得不谋吕布,在如今的大势下,张辽远赴西域是曹操唯一的机会,不谋必死,谋则有一线机会。如果不抓住这一线机会,等张辽回到河东后,以关东那般勾心斗角各自为政,败亡是必然的。
    如果能给曹操一线机会,让曹操兼并吕布,夺取徐州,那么曹操很快就能掌控关东大局,可惜张辽不给他这个机会。
    原本张辽内心对曹操还是有几分佩服的,所以当初在荥阳他捉放曹,后来召曹操入朝,都是倾向于合作的多。但越到这个地位,张辽越发现,在角逐天下的过程中,不容有仁慈之心,一念之差,害的不止是自己,还有追随自己的无数朋友和下属。
    如果说之前他还需要用曹操、吕布、刘备这些人物在关东搅风搅水的话,如今他一统关凉,重开河西走廊,平定北疆,所辖地方也经过数年修养,兵精粮足,大势已成,不需要放养这些诸侯了,发兵关东、平定天下的时机已经成熟!
    张辽眼神微垂,手指敲了敲案台,吩咐道:“传令君与诸军师到议政堂。”
    ……
    寒风呼啸,枯木瑟瑟,豫州西界,黄尘古道上,一支人马逶迤而行,被保护在正中的正是天子车驾。
    刘协裘衣臃肿,坐在车上,看着前方,神情木然,眼神空洞。他这个天子从中平六年登基,便一直流离,从雒阳到长安,从长安到河东,从河东到雒阳,从雒阳又到任城,从任城又到前面的荆州,没有一刻的安宁。
    不对,是曾有过一段安宁时光,那是在河东的时候。
    刘协自然算是聪慧明君,但此时,强烈的悔恨却如同毒蚁一般咬噬着他的五脏六腑,令他几乎不能呼吸,恨不能一下子跳下车去一了百了!自从到任城之后,他没有一日不沉浸在悔恨之中,恨自己为何要听信董承的谗言去谋害张辽,以至于落得如此下场!
    现在回想起来,比之董卓的凶横霸道,李傕郭汜的凶残无上,张辽实在算是忠义无双了,在张辽辅政期间,他这个天子算是最自在了,不但没有危机感,而且还经常下乡入县,没有任何约束。
    当时刘协之所以听从董承之言谋害大将军张辽,是因为他感到朝臣对张辽的尊崇过于他,认为张辽威胁到他的地位,所以才决定对付张辽,选择了对朝廷“忠贞”的曹操。但到了兖州才知道,曹操哪是什么忠贞之臣?其骨子里的凶横霸道绝不在董卓之下!他在任城每日都是心惊胆颤,比之当初张辽在时简直是天壤之别。而他费劲心思拉拢过来的于毒也没有任何忠心可言,想要重用的舅父表兄又皆是平庸之才,早在乱战中化作黄土……
    机关算尽,反落得如此下场,如今前景难明,到了荆州又会如何?一切实在难以预料。刘协心中又怎能不悔恨愤懑,甚至对已经死去一年多的董承也心生怨恨。因为他已经察觉,谋算张辽带来的祸患远远不止如此,真正让刘协心中恐惧且无奈的是朝臣对他的离心。
    事实也是如此,自从天子刘协谋算大将军张辽之后,朝廷就发生了很大变化。大将军张辽当初对刘协的尽心辅佐人尽皆知,便是政敌也不得不承认这一点,刘协却反过来对付张辽,让杨彪那些本来忠于大汉的朝臣都不禁心寒,何况其他朝臣乃至名士大儒。
    汉室在刘协谋害大将军张辽之后,已经失去了最后一点人心和气数,这也正是李儒当初设“覆天计”的狠辣之处,是真正的覆天。若刘协当初信任张辽不出手,那覆天计就形同虚设,可惜刘协出手了,葬送了大汉的气数。
    在刘协车驾旁护卫的是刘备的亲卫统领陈到,断后的是于毒,队伍前方则是刘备、关羽、张飞等人,一行人俱是面带疲色。
    看着天边夕阳,刘备以马鞭直指前方,面上微微露出喜色:“前面就是南阳了,荆州在望,想必刘景升不远了。”
    关羽眯着眼睛道:“却不知刘景升是否欢迎车驾与我等?”
    刘备神情自若:“刘景升乃汉室宗亲,岂能不奉天子?”
    张飞在一旁哼道:“大哥悉心辅佐天子,却不知他日会不会落个与四弟同样的下场!”
    刘备眉头皱起:“三弟休得胡言!”
    关羽沉默不语,事实上他和张飞都知道,在天子谋害四弟张辽的过程中,身为兄长的刘备虽然没有推波助澜,但却没有帮四弟一把,自那以后三人之间虽然情义依旧很深,但关张二人总觉得与刘备之间似乎多了道隔膜,他们又将这种怒恨转嫁到了罪魁祸首刘协头上,以至于素来忠君的关羽对天子都很是不满。
    三兄弟正各怀心思,突然前面探子来报:荆州牧刘表前来迎驾,又有新野张绣随同。
    刘备三人抬头望去,只见视野尽头烟尘腾起,一支人马遥遥而来。
    建安四年冬,天子车驾入荆州,拜刘表为太傅、领荆州牧、录尚书事,刘备为司徒、领骠骑将军、豫州牧、录尚书事,于毒为车骑将军、领兖州牧,张绣为卫将军。又拜孙权为吴侯、领前将军、扬州牧,拜刘璋为左将军,领益州牧。
    建安五年春,晋公张辽发动左中右三军,南下征讨曹操。张辽亲自出征,坐镇中军,以镇北将军高顺为中路,率精锐重步兵、重骑兵各一万,自河内出兵,自官渡而南,徐晃为左路,张郃为右路,共计八万兵马南下兖州。
    刚刚打败了吕布,正舔舐伤口的曹操不禁大惊,却只能仓促应战。

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