帝国争霸 作者:闪烁

    等到白华伟把任务安排下去,刘尊岭才走过去。

    “我们之前忽视了一个问题,纽兰海军的这些部署,或者说这一系列进攻,其实不是为了打下一座常年冰封的孤岛,哪怕岛上有一座设施相当完备,能部署数百架作战飞机的军事基地。”

    “冲我们来的?”开始,在白华伟部署任务的时候,刘尊岭就猜了个大概。

    白华伟点点头,说道:“纽兰海军的首要目的是夺回霍瓦依群岛,因此首先需要夺取制海权,也就得干掉我们。在消灭我们,夺得绝对制海权之前,纽兰海军绝不会贸然发起登陆作战行动。”

    “这……”

    “哪怕有登陆舰队,也需要航母战斗群为登陆部队提供支援,特别是在登陆作战行动的初期。再说了,留给纽兰海军的时间窗口只有1周,最多10天。就算没耽搁,也未必能让登陆部队在滩头上站稳脚跟。”

    听白华伟这么一说,刘尊岭的眉头锁得更紧了。

    他不是不相信白华伟的推断,只是在他的认识当中,要想消灭躲在后方的第四十一特混舰队,并不是一件容易的事。或者说,不是纽兰舰队指挥官想要消灭第四十一特混舰队,就一定能够做到。

    这个时候,参谋已经把关键情报,也就是兵力部署,以及分配给各部队的战术任务标注到海图上。

    虽然有点凌乱,但是情况是一目了然。

    为了更加清楚的说明自己的判断,白华伟在海图上画了一条航线,不过不是第四十一特混舰队的航线。

    关键,这条航线在约顿岛的南面,在进入中东望洋海盆之后转向北上。

    因为部署在约顿岛上的巡逻机都被派往霍瓦依群岛北面,留下来,去南边活动的巡逻机还不到10架,能够出动的更少,所以从4日夜间开始,在约顿岛以南的海域就出现了一个足够让舰队通过的漏洞。

    在约顿岛南面,离得最近的一座综合军事基地,在2000千米之外的圣诞岛上。

    此外,那边也只有几架水上飞机。

    在莱恩群岛北面的泰拉伊纳岛上,有一座由帝国海军控制的小型港口,不过只部署了几艘排水量不到1000吨的巡逻艇。

    显然,纽兰舰队有可能从约顿岛南面进入中东望洋海盆。

    因为在岛链防线的后方,没有可以修建军事基地的岛屿,所以在中东望洋海盆,几乎没有可用的远程搜寻力量。

    纽兰舰队经过中东望洋海盆北上,就会出现在第四十一特混舰队南面。

    这可不是什么好事!

    一直以来,第四十一特混舰队都在重点盯防来自北面的威胁,并没有关注南面,甚至没有在南边安排舰艇。

    沉思一阵之后,刘尊岭还是没能忍住,问了出来:“这应该不可能吧?”

    白华伟没吭声,依然在沉思。

    “就算在约顿岛南面的巡逻力量等于形同虚设,敌人能趁虚而入,纽兰海军去哪里弄到第二支舰队呢?”

    “有没有布兰皇家海军与迢曼海军的情报?”

    刘尊岭愣了下,随后就把负责情报的参谋叫了过来。

    几分钟后,情报参谋给出了确切回答。

    在月初的时候,布兰皇家海军的3艘大型航母在陆心海,而迢曼海军的3艘大型航母在北夕落洋。

    因为第五十一特混舰队已经遭到重创,波沙湾战争也没结束,所以迢曼海军很有可能在近期把舰队派往陆心海,协助布兰皇家海军夺取陆心海的制海权,甚至有可能在近起发动进军夕梵运河的作战行动。

    从维护自身利益的角度来看,在打下夕梵运河之前,布兰王国与迢曼帝国也绝对不会派航母来东望洋作战。

    正是如此,在第五十一特混舰队遭到重创之后,帝国海军加强了在夕落洋上的破交作战力度,向北夕落洋派遣了更多的大型攻击潜艇,开始无差别的攻击所有前往西大陆,以及从西大陆港口出发的船只。

    护航作战,保护战略航线已经成为西陆集团各国海军的首要任务。

    正是如此,迢曼帝国才让舰队前出到北夕落洋,用3支航母特混舰队为往返于夕落洋两岸的船队护航。

    虽然大型攻击航母并不是理想的护航战舰,但是在用邮轮改装的护航航母服役之前,西陆集团没有更好的选择。说得直接点,如果把舰队派往别的地方执行作战任务,北夕落洋航线就会被帝国潜艇切断。

    以当前的局面,即西陆集团在大陆战场的进攻势头已经慢了下来,就算迢曼帝国等盟友已经开足马力,西骆沙军团也未必能在冬季到来之前完成既定的战略任务,而能不能在明年保持进攻势头,就得看纽兰共和国的表现。换句话来说,就是能否在接下来的几个月内保证北夕落洋航线畅通无阻。

    在战略层面上,至少都要持续到明年第二季度。

    道理也很简单,把邮轮改造成能搭载反潜巡逻机的护航航母,至少都需要半年。

    在第二次全球大战当中,由潜艇为主的破交作战在三洋战场上都大显神威,所以在大战结束之后,各国都非常重视反潜护航。在此后的一段时期内,帝国海军还把很多在大战期间建造的航母改造成护航航母。

    只是,迢曼帝国与布兰王国显然没有这么多的资本。

    大概是对无限制潜艇战深恶痛绝,布兰王国在战后率先开始探寻护航战术,或者说是寻找合适的护航作战平台。

    选来选去,最终选择的还是护航航母。

    不同的是,布兰皇家海军并没有耗费资金打造护航航母,而是利用了在战后迅速发展起来的快速邮轮。

    跟其他的运输船只相比,快速邮轮是改造成护航航母的理想平台。

    在第二次全球大战之前,狭夷海军就这么做过。只不过,狭夷海军的野心更大,试图把快速邮轮改造成为舰队航母。而实战证明,和平时期建造的邮轮,哪怕按照军用要求做了必要的强化,也难以胜任高强度的作战任务。狭夷海军那几艘用“鹰”来命名的航母,都没落得好下场。

    为了提高动员效率,布兰皇家海军还在战后成立了一家航运公司,专门经营跨夕落洋的航运业务,巅峰时期拥有近20艘万吨级快速邮轮。虽然在不久之后,该公司就因为经营不善而破产重组,但是布兰当局在此之前就通过立法,确保皇家海军有权在战争时期无偿征用民用船只。

    关键还有,布兰皇家海军间接控制了船舶设计单位。

    在布兰王国建造的快速邮轮,全都为改造成护航航母留下了冗余。

    为了确保这些改装的护航航母能够在战时发挥作用,或者说降低改造难度,布兰皇家海军还坚持使用螺旋桨反潜巡逻机。因为所需的起飞速度更低,所以这些巡逻机不需要使用弹射器,只需要24节的甲板风就能从200米长的甲板上升空。凭借这一点,护航航母只需要一条直通甲板,以及几条阻拦索,就能够搭载几十架反潜巡逻机,在离陆地上千千米的大洋深处执行反潜任务。

    当然,第一批改造的护航航母要明年第二季度才能服役。

    在此之前,西陆集团必须守住至关重要的北夕落洋航线。

    此外,在短短4天之内,西陆集团的6艘航母肯定无法赶到。

    “纽兰海军的5艘航母都在北东望洋,就算发现了约顿岛南面的漏洞,还得绕过霍瓦依群岛,只是机动到约顿岛的南面,就需要大约1周时间。”刘尊岭一边说,一边在海图上标出纽兰舰队可能采用的航线。“先不说到时候能否抓住我们,纽兰舰队指挥官肯定不会耽搁这宝贵的1周时间。”

    白华伟沉思了一阵,突然说道:“还记得贺敬腾吗?”

    “谁?”刘尊岭明显没反应过来,毕竟说的是作战行动,白华伟提到的却是一个完全不相关的人。

    “贺胖子,贺敬腾。小时候,他最喜欢跟在我们的屁股后面,你说他是跟屁虫,经常拿他开玩笑。”

    “我当然记得,可……”

    话才说到一半,刘尊岭就闭上嘴,还露出了万分惊讶的神色。

    贺敬腾是贺鹏飞的孙子,比白华伟与刘尊岭矮一辈,不过就只比他俩小了几岁。虽然没继承贺鹏飞的经营天赋,但是从小的耳闻目染,让他成为帝国当今最有才华的,也是赵禹之后最出名的舰船工程师。他不但以总工程师助手身份参与“薛远征”级的设计工作,还是第二批次改进设计项目组的牵头人,也就是实际上的总工程师。在赵禹退休之后,他升任帝国海军舰船设计院首席工程师。

    只是,他并非赵禹那样的全能型人才。

    在个人能力上,他更加侧重于大型舰船的设计工作,特别是航母,而且他的专长就是与航空兵有关的系统。

    此外,他的运气也不如赵禹。

    严格的说,其实是“薛远征”级非常成功,很多设计理念甚至超越了时代,第二批次还解决掉了原本就不多的弊病。哪怕帝国海军针对仍然存在的问题,提出了改进需求,也就有第三批次,只不过需要改动的地方并不多,而且在大战爆发之后,肯定得保证数量,短期之内不存在设计新航母的需求。

    其实,在“薛远征”级第二批次的设计工作完成后,帝国海军就取消了新式超级航母的设计工作。

    按当时的计划,“薛远征”级至少要建造9艘,取代“陈炳勋”级之外的所有航母,建造周期长达数十年。等第三批次建造完成,那都是20多年之后的事情了,完全没有必要急着设计新航母。

    此外,没人知道20多年之后会面对什么样的对手,到时候需要什么样的航母。

    只是,帝国海军并没有因此停止相关工作。

    关键就是,需要通过相关的项目保留设计团队,确保在几十年后,有足够的工程师来完成新式航母的设计工作。

    也就是在这个背景之下,贺敬腾提出,参考对手的做法,规划建造具有军事用途的大型民用船只。

    其中,最为关键的就是航空作战平台。

    当然,贺敬腾准备搞的,不是布兰皇家海军的快速邮轮。

    相对而言,帝国海军对护航的要求并不高。

    不管是在西东望洋,还是在梵炎洋与南夕落洋,帝国海军拥有足够的军事基地,能够依托这些基地来保护海运航线。再说了,帝国核心利益地区是西东望洋与梵炎洋,均远离主要敌国。

    正是如此,帝国海军才打造了全球规模最为庞大的反潜巡逻机群,还投资研制了全球最先进的反潜巡逻机。

    贺敬腾要搞的,其实是正规航母。

    在周涌涛住进首辅官邸之后,建造“准航母”的提议受到了重视,毕竟这是除启用封存航母之外,迅速扩充舰队的规模,让海军在大战初期获得兵力优势的有效办法,而且需要的投入不会太多。

    此后,贺敬腾提交了好几套设计方案。

    他选中的不是快速邮轮,而是刚兴起的快速集装箱货轮。

    跟用来运载旅客的邮轮相比,集装箱货轮不但船体更加牢固,也是类似于航母的大分舱结构。

    至于具体办法,就是结合模块化建造技术,在排水量超过5万吨,航速在20节以上的集装箱货轮改造成航母。其中的核心,就是安装2套弹射器,让这种用货轮改造的航母能够搭载与运作舰载机。

    这个方案,看上去很有前途。

    在理论上,一艘5万吨级集装箱货轮,只需要6个月就能改造成能够搭载40架25吨级舰载机的攻击航母。2艘这样的航母,就具备跟1艘“薛远征”级超级航母相当的航空作战能力。相对的,建造2艘集装箱货轮,再把改造费用算进去都不到1艘“薛远征”级造价的四成。

    可惜的是,在经过充分论证之后,帝国海军还是放弃了这个项目。

    原因也很简单,这种改造而来的航母,受航速限制,没法搭载与运作像“战-9”这类重型舰载机。

    毫无疑问,这是一个无法忽视的缺陷。

    帝国海军一向重视进攻能力,强大进攻能力的基础,就是“攻-5”与“战-9”这类的超过40吨的重型舰载机。帝国海军的航母越造越大,往根本上讲,就是为了搭载与运作越来越重的舰载机。

    当然,用货轮改造航母,还存在其他问题。

    总而言之,帝国海军最终还是选择缩短航母的服役时间,把退役航母封存起来,而不是建造能够改造成航母的货轮。

    只是,由贺敬腾提出的这套设计方案,并没有因此埋没。

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