郑胜拉着刘嗅儿的手,一脚一深坑的往前走着,他喘着粗气,看着不远外的河堤,然后笑着对她说:“这短短的一条路,我们居然累成了这样!看起来,这几年我是白锻炼了!”

    刘嗅儿白了郑胜一眼:“要不是你非得下马走,怎么会累成这样?”

    “我们也要珍惜马儿啊,养一匹马容易吗?看着它在雪地里打滑,万一跌伤了脚,它可就废了。”

    两人说着话,很快走到了河边,河畔上是两排扭扭歪歪、光秃秃的柳。昨天的大风也使这些栽植不久的树受损严重。

    不过,郑胜来这儿不是为了它们,郑胜走到那倒在地上,变作废墟的木架前蹲下。他疑惑不解地看着残留在地基上的支架,招呼身后:“季台兄,你来看看,这是怎么回事?”

    郑胜嘴里说的季台兄,是一个年纪有二十六七的高瘦男子。他一直跟在郑胜、刘嗅儿的身后。

    到了河畔,他的眼睛便死死盯住了雪地里的木架。听到郑胜的话,他同样蹲下来,用手摸着支架上的木茬,他皱眉道:“木质,是木质的问题。郑胜,你的人偷工减料了,这木头太差,没有经受住昨夜的大风。”

    郑胜茫然的用手拔出一块小木片,冰凉、尖锐,他把它折断,起身转头怒道:“郑玉安,你说,这怎么回事?”

    郑胜身后那个一直惴惴不安的中年男子哭丧着脸,解释道:“世子,这些水车确实由我们修建,出了问题老奴肯定要担着。可是这些水车所用的木料是各村自己筹集的。马先生也说了,是木料的问题,所以,并不是我们自家的问题。”

    “是吗?”郑胜忍着怒气,“我不是要求过,要用最好的木料吗?为什么没用最好的木料?这是你的错误。”

    “是。可是,有很多村民并不认可这一点。”郑玉安咬咬牙,把一段隐藏在心里许久的话说了出来,“世子,您若把万泉镇看做我们郑氏自家的私地,开路修桥、筑河堤、挖河道、修水车,这些事都可以看做是我们家中的内务,老奴自然全心竭力、做到最好。可是,并不是这样,世子您为万泉镇人做的事太多。”

    “修水车需要每户村民筹备那小小的近千钱的木料钱,只此一件小事,您不知道他们对您有了多大的不满?”

    “换用劣木,只是件小事。”他深吸一口气道,“世子,您是不世出的人物,所做的事情令荆州人都很佩服。但是,农人们目光短浅,他看不长远啊!”

    郑胜听着郑玉安这句对他颇有振聋发聩效果的话,脚步晃了晃,刘嗅儿忙扶住他。

    “为什么?我不知道这些事情?你们为什么瞒着我?”

    郑玉安低下头,不说话。

    郑胜明白了,他感觉自己像是活在一个梦里,原以为他比世人高明。结果,却是郑氏一族一直在包容、支撑着他。要不是他们,他的生活绝没有现在的安逸舒适。

    郑胜还没缓过神来,有几个村民匆匆忙忙的踏着雪奔过来。

    郑玉安大喝一声:“宋田三、毛季,来来来,把你们做的事给世子说一说!”

    郑胜看着面前这几人,他都很熟悉,他们来自宋庄,这离学校最近的村子。

    宋田三搓了搓有些通红的手,憨笑着:“郑主事说笑了,我们做什么了?”

    “世子你看,事实已经摆在面前了,这些愚民依然死不悔改!”郑玉安道。

    郑胜看着他们畏惧、紧张的样子,心情莫名的空落,他对他们无声地笑了笑,竟不想再见他们,他转身就走。

    郑玉安跟上两步,拉住他:“世子,您给他们以恩惠,他们回报您的是锱铢必较。您为什么不敢面对他们?该感到羞耻的是他们!”

    “郑主事,我们小民们只求全家有饱饭吃,不敢得罪世子啊!”宋田三不禁叫冤道。

    郑玉安回身和他们继续争论。

    郑胜默默地离开。他喘着粗气沿着河畔不停往前走着,直到听不到那些人的争吵、看不见那些人的身影后,他喘着气仰躺在天地为他铺就、松松软软的雪床上。

    刘嗅儿躺在他身侧,同样喘着粗气。

    “我是太傻了啊,原以为他们都会很善良,我付出了,他们会心甘情愿的按照我的要求去做。”

    “世子,是人都有私心。他们看不长远,只会斤斤计较你要他们额外付出的东西。”

    “人都有私心?对,是啊。是我太笨了,连这个道理都没明白。”郑胜喃喃道。

    刘嗅儿侧头看了看,“世子,你又忘了这是你说过的话了吧?”

    郑胜哑声。

    “你真是一个很奇怪的人呢!明明懂得很多道理,有时候总还像一个小孩子一样。”她小声呢喃道。

    郑胜大窘,刚想辩解什么。只听到不远处有人大喊:“世子、世子!”

    两人从地上爬起来,只见郑玉安沿着他俩的足迹,跌跌撞撞的跑过来,他那之前因为愤怒而显得近乎扭曲的脸,此时变得无比慌张。

    他离得近了,竟脚下一滑,倒在了路边。然后挣扎地爬起来,匆忙的跑过来,郑胜扶着他的手,“世子,出大事了!宋田三他们,他们把他们手里的田地卖给南阳刘氏了!”

    “什么?”郑胜奇怪的问,“把田卖给了南阳刘氏?”

    “是,不久前,南阳刘氏的人私下里找到了宋庄的村民,许下了不小的利益。于是,一部分村民便和南阳刘氏签下了契书。”

    “……”郑胜真的没有料到在他的眼皮底下,居然发生了这样的事。

    南阳刘氏,撬走了他的地皮……

    “世子,我们必须马上对万泉镇各个村落进行调查,看有多少村民受人蛊惑,卖掉了土地。”

    郑胜无言地看着他。

    “小人有错,竟然没有察觉此事。若不是因为这次水车的事故,宋田三等口不择言,把这事说了出来。我们不知道还会被蒙蔽多久!”

    “查吧,查清楚了。”郑胜拔腿往回走,他感觉仿佛是突然到了一个时间节点,各种麻烦扑面而来。似乎有一张无形的大网正展开了,朝他扑来……

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