“大约申时前后,我们清点、安置好了货物,郑主事让我们各自回屋休息。大约只过了一刻的时间,一阵马蹄声突然从东边传来,我们当时还感觉奇怪:这风雪天里,是什么人在骑马赶路呢?他们应该也会在孙家邑歇脚。这样大的马队可不常见,我们大家纷纷出屋观看。”

    “那些人很快到了孙家邑。可是,他们竟然二话不说,便包围了我们的脚站。然后,我们大家都发现:他们所有的人都用黄色的绢子蒙住了嘴鼻……”

    “这是——黄绢贼?居然是黄绢贼!对,也只有黄绢贼有这胆子了。”郑胜听到这里,突然道。

    “黄绢贼?”所有人都不禁小声议论起来。

    “是,正是黄绢贼。郑主事看清对方的来历,便上前与之理论,哪知对方根本不讲道理,郑主事……他被直接杀害……当时情形大乱,我们几个平时负责来往传递消息的,趁乱骑上马逃了出来,简单商议后分成几队回来万泉镇、宛城报信……”

    他的讲述足够清晰,所有人都明白了发生了什么。

    “你下去好好休息吧。”郑胜道。

    “世子,我们该怎么办?”他面色悲戚的问道。

    郑胜闭上眼:“我们做的是正当的生意,你怕什么?”

    “是……”也不知道他是被郑胜的理由说服了;还是郑胜的肯定、确切的态度打动了他,给予了他信心,送信人舒了口气,走下去休息了。

    郑胜等人下去,走到门口,望着漫天飞扬的雪花,语气疑惑的自言自语道:“他想干什么?我记得堂兄给我说过:该给他的,我们都按时交了。这趟车队,可不是缴纳给他的‘贡品’。更何况,他们还杀人了。杀人了!”

    杀了人,这件原本简单的事就完全变成另一件事情了。他看的很明白:“叫大家来吧,到三泉堂。我现在有点乱,不知道该怎么办。需要听听大家的意见。”

    “是。我立刻去。”刘嗅儿道,她同样明白这件事的严重性。

    三泉堂,就是郑胜的小智囊团商议事情的地方。

    时近午夜,但通知大家的消息已经传下去,郑胜坐在主座上,默默想着心事。刘嗅儿坐在他身旁,同样安静的准备着。

    先到的人是王钧——他是今天值夜的人,晚上有送信人来的事,他很清楚。郑胜连夜召集大家,让他感觉到了一丝不祥的气息。

    他对两人微微颌首示意,安静的坐在自己的位置。随后,大家陆陆续续的来齐。

    郑胜看着大家惺忪、疑惑的睡眼,说道:“今天晚上,发生了一件事,所以,叫醒大家来商量一下。嗅儿,你来说吧!”

    “是。不久前,有一个消息传了回来:我们的一支商队在孙家邑被人袭击。现在已经得知:商队主事郑如傅被杀害,其他损失情况不明。而袭击我们商队的,是以黄绢蒙面的黄绢贼。”

    她停顿了片刻,大家愤怒、诧异的表情变作了愕然。

    “大家都清楚黄绢贼的来历。”郑胜沉声道,“那么,我们该怎么办?”

    “如果真是黄绢贼,那位石州牧是什么意思呢?”万云起身握拳道,“世子,此人觊觎郑氏财富已久。他横行无忌的指引属下劫掠、勒索来往荆襄的商客,得到了多少不义之财!我们虽然也被他敲诈走不少财钱,但襄阳、江陵已经不是我们重点发展的方向,他能从我们手里得到的并不多。这一次,是他向我们的明示:他想得到的更多了。”

    郑胜点点头,万云的思路很清晰。那位石州牧想做的事情,正如万云所说,是想要钱罢了。

    郑胜觉得这真是个荒诞的事实。堂堂的荆州刺史,石崇石大人竟然派出一队队的兵马,蒙着脸面,劫掠商队……

    其实,石崇这买卖做得还算“公道”,对缴纳给他部分货物的商队,并没有赶尽杀绝。他打的是细水长流、长久买卖的主意。

    可是,商人们的生意也不能总是如此。忍气吞声又不代表没有怨气,他们做生意是为了生存。既然来往荆州的生意赚不到钱,他们宁愿选择去更远的扬州、徐州。郑氏同样如此,郑汶现在主要在忙豫州、司州的生意了。

    如此,荆州的商贸自然一落千丈。

    近来,石崇的“生意”已经不好做了,把“宰割”的目标瞄准了郑氏,似乎是很顺理成章的事。

    “但是,他们杀人了。”一个声音悄然响起。小声讨论的大家猛然想起这个宁愿被忘记的事实。

    所有人都沉默了。

    石崇,杀人了,杀了郑氏商队的主事。而且,可能已经杀了更多的人。

    郑胜望着说话的人,他静坐在椅子上,平静的看着郑胜。

    郑胜当然认识这个人,这是个新人,王烈。

    他身边能作为智囊——军师培养的,一开始也只有万云、王钧,后来他的小学校招了批年轻的寒门教师,从其中又选了一些进青竹内院。之后,总算又吸纳几个人。

    他的三泉堂会议才稍稍有了点排面。这些人分别是万云、王钧、武亮、谷明、王阮、王烈。

    武亮是万泉镇人,才智惊人,不下万云。谷明、王阮是招纳来的教师。这谷明也正是早年在顺阳和郑胜有一面之缘的那个小厮。他能通过邱夫子等夫子的考核,着实出乎郑胜意料。

    而王烈是王阮的堂弟,比他小十岁,倒是与郑胜年纪相仿。原本王阮来小学校教学,带王烈来,是求学的。

    在邱夫子教了他一段时间后,把这个人推荐给了郑胜。

    郑胜觉得他和郑尚很相似,都是看起来有些木讷,却很有智慧的人。不过邱夫子并不怎么同意郑胜的看法。

    “世子,现在我们必须要尽快查清楚孙家邑的情况,杀人的是黄绢贼吗?是否有人冒充,故意在挑拨我们与石氏关系?”王阮站出来,代替堂弟说道。

    “是。你说得对,现在最重要的是,查清楚孙家邑的情况。”郑胜点头。

    “天下升平,荆州地界除了黄绢贼哪有贼寇?”武亮反问,“这样大的马队,这荆州除了南中郎将,还有谁有这般实力呢?”

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