1、一件怪事

    柳云桥带着同伴们耐心等待了好久,一大锅香喷喷的鸡煲端了上来,色香味俱全,调料及烹饪手法看不指出神奇之处,味道确实令人入口终生难忘,一致赞不绝口。

    吃的尽兴,雷响又要了六坛酒,个个开心开怀畅饮。自从两个月前出镖以来,几乎滴酒不沾。

    “这江湖菜真是名不虚传,味道很绝,份量很大,价钱也不贵。老板卖了半辈子,没有因为人多就抬价,就 让客人多点些酒,限量供应呢,是为了保证客人都能吃得上,不能弄脏地板呢,是因为希望客人把这个馆子当自己的家。看起来很霸道蛮横,老板是个实心眼子人!”

    宗若璞进店很短时间就做出了最好的解读和理解。

    柳云桥不禁叹服她冰雪聪明。家中变故父母双亡的消息证实确认,以后这个世界上只剩下孤单的自己。他本来心情沉重伤心绝望,见到了几个出生入死的兄弟,心里稍微得到一些安慰,感到亲切温暖。他

    借酒消愁开怀豪饮,心中不快一时忘却。

    宗若璞似乎有所察觉,她端起酒碗,“柳大哥,人生苦短,花谢花开。不管身在何处,不管辉煌悲哀,只要一醉可解万愁!妹妹敬你”

    “人生难得几回醉,好,干了!”

    “来干了,算我一个。我和宗妹妹一起陪你一个!走着。”雷鸣也附和着。

    “来来来,一起走一个!”雷响似乎看出来雷鸣有股醋劲,干脆提议一起干杯,化解尴尬。

    几个年轻人忘我豪饮,纵酒贪杯。放下了烦恼,卸下了疲惫。

    九坛子酒见底,柳云桥饮酒过度,已经是酩酊大醉,不省人事。

    雷鸣见宗姑娘架着他,赶紧背起柳云桥往客栈走,雷雨和宗若璞跟随其后。

    雷响也是半醉不醒,拖着沉重的脚步落后了几丈远,东倒西歪的深一脚浅一脚,在后面晃荡着。

    这时候,半醉的雷响被巷子口一个花枝招展的妇人顿住。

    雷响停下了脚步,那妇人鹅蛋脸型,浓妆艳抹,涂脂擦粉。冲着雷响挤眉弄眼,秋波频送。

    雷响心花怒放,屁颠屁颠跟随妇人进了巷子深处。

    走进巷子深处的一个二层下楼,踏着木板楼梯上去。

    妇人扑向雷响怀里,轻声叫了一声:“我的郎,奴家今儿就是你的。”

    雷响浑身一颤,激动不已,搂着妇人亲吻,那妇人扭动腰肢任凭雷响的手在她身上游动抚摸。

    雷响血气方刚,在酒力催动下更是忘乎所以,两个人手忙脚乱地宽衣解带,一丝不挂,两个精赤条条的身躯扭来扭去。

    正当二人滚在床板上忘情云雨之时,木板楼嗵嗵嗵被震得山响。

    忽然上来四个彪形大汉,破门而入。雷响赤裸着身子,惊慌失措抓起被子半裹着,酒意全无。

    那四个人上来之后不言不语,围着雷响一阵暴打。

    雷响功夫不差,可能是自觉理亏心虚,也没出招还手。

    其中一个刀疤脸,小眼睛,他眯着个老鼠眼阴腔怪调地说:“兄弟,爽够了吧。艳福不浅那?敢睡了我女人。你自己说,该怎么办?私了呢,还是公了?”

    雷响立即明白自己碰到了“仙人跳”,那个女人算计给自己“扎火囤”。

    他行走江湖多年,“仙人跳”的把戏也有所耳闻,没想到自己居然真实得体验了一回。

    面对几个壮汉,在人家地盘上,更何况这种丑事不能让兄弟们知道,他努力让自己平静下来。

    “私,私了,怎么个了法?”

    那四个壮汉相视诡秘一笑,好像庆幸这笔买卖有着落了。

    刀疤脸的语气依然是笑里藏刀:“你让我这羊楼洞这地界这么有头脸的人,硬是当了王八戴了绿帽,你说你是不是该补偿一下我这受伤的心灵哪。这样吧,老子就认了当一会王八,吃点亏,你给老子三百兩银子。”

    “三,三百两?这也太多了吧,我没,没那么多。能不能少少点,去醉花阴逛窑子不过才五两,你们讹我!”雷响一着急,变得语无伦次。

    “醉花阴,醉花阴!你他娘的找死呢,将我这如花似玉的娘子跟那醉花阴的窑姐比?告诉你,三百两一文不少,不给钱就取你狗命,报官坐牢。”那人咬着牙,右手封住了雷响的领口,用力推搡着雷响。

    雷响及时整了整手里紧掖得床单,遮住自己全裸得身体。

    他此时火冒三丈,顺手一推,那人既后退倒地,一屁股摔坐在阁楼木板上。

    雷响武艺高强,一试手发力,便摸清了这四个人不过是敲诈勒索的地痞“老麻雀儿”。

    对付这样的小混混,还讲什么江湖道义?

    雷响双手掖紧遮羞布,飞腿连环,再一个扫荡腿,几个人纷纷倒地。爬起来再战,雷响只三拳两脚便将他们全部撂翻。

    刀疤脸爬起身,从腰上拔出一把长匕首,凶狠地朝雷响胸部刺去。

    雷响侧身一闪,单手夺刃,反向一刀扎入了刀疤脸的胸腔,鲜血喷到房顶,刀疤脸后退几步,栽倒在地,没了呼吸。

    众人见刀疤脸毙命,惊愕地站在原地,瞠目结舌。

    这时候,一直龟缩在墙角的妇人,裸身裹着床单,扒开屋门,夺路而逃。惊慌失措地喊叫开来:“打死人了,打死人了!”

    喊声惊动巷子里的人,有人报了官。

    不一会儿,巷子里聚集了很多人,一名保甲带着几名缉捕巡夜,他们将雷响一把抓住,捆了个结实,连夜押送到县衙门。

    第二天县太爷就开始审理,人证“尸证”俱全,那妇人一口咬定,雷响奸污自己,被其丈夫抓住现行之后恼羞成怒,打死其丈夫,雷响百口莫辩。

    她假装哭地伤心欲绝死去活来,恳求县太爷伸张正义。

    县太爷冲冠一怒:岂有此理,奸污良家妇女行凶杀人,国法不容!

    县太爷简单问询雷响名姓和籍贯之后,判死罪斩立决。

    正欲判决扔令签之时,立在一旁的县府幕僚咳嗽了一声。

    那县官犹豫了一下,便起身和幕僚进了二堂。幕僚暗示雷响乃是镖局中人,后台都是武林高手,镖局营生也是经济宽裕。

    不防令他出钱私了,犯人命拿钱保,死者长已矣,死者家属可得一笔钱财补偿,县衙再与那妇人平分钱财,岂不一石三鸟?

    此时律法流程简单可控,判个流放罪发回原籍不上报即可保全。

    那县太爷一拍大腿,妙哉!按照幕僚之意,勒索雷响六百两银子。

    雷鸣柳云桥带着郭镖师人等,满镇子打听找了雷响两天,才知道雷响遇到“仙人跳”,失手伤人性命下了县衙大狱,又被县太爷敲了竹杠。

    雷鸣心中非常不情愿,又是遇到仙人跳这样不光彩的事情。

    可是又念及,事关为兄弟死活之大事情,只得交付了六百两白银,这趟走镖的镖利倾囊而尽。

    雷鸣吃了个窝心锤,又不能发作,在客栈里生闷气。

    雷响其实并不是雷一诺的亲生儿子,那年走镖江南半道捡到的流浪儿。

    那年雷响只有五六岁,父母及家人全部饿死。可怜的孩子被饿地面黄肌瘦,奄奄一息。

    雷一诺心生怜悯,想起自己小时候沿街乞讨被妙如法师所救的经历,他亲手拾起了这个可怜的小生命,镖队一路带着他,居然奇迹般的活了下来。

    这孩子从小就很善良懂事,六岁就知道疼着长辈,吃东西不霸食,懂得谦让,小小年纪很有眼色,给雷一诺老两口端茶倒水,捏肩捶背,伺候自己父母一样。

    也没人教他,自己就一口一个爹娘的叫地顺其自然。雷一诺两口一合计,就收了义子,从此视为己出。

    后来就跟着雷一诺学武术走镖,雷响资质平平,却努力刻苦。很多时候,练功都是雷响督促着雷鸣,才使雷鸣功夫精进,名震洛阳城。

    雷默闯祸的时候,雷鸣雷响都护着弟弟,总是冲在前头,义不容辞地打抱不平帮他出头,为此两人挨了不少父亲的打和责罚。

    雷夫人宠爱雷默,也因此亲近雷响。

    雷响从小嗓门清亮高亢,小时候吃饭还吧唧嘴,自幼长期饿肚子肠胃落下毛病,经常吃了饭爱放响屁,镖师都管他叫“屁响”。

    父亲给他正式取名雷响。在杜浪来镖局之前,雷响十五岁换声之前趟子手的角色基本由他代劳。

    雷响被释放出来,自觉愧对哥哥和镖局,他无比羞愧。噗通给哥哥跪了下来,双手左右开弓脸抽自己嘴巴:“大哥,对不起,我喝醉了酒,被那婊子迷惑了,中了仙人跳!大哥,我求求你,不要告诉爹和娘!”

    雷鸣扭过头,背着脸,也不睬他,也不说话,也不扶他,粗粗叹了口气。

    要是雷默做出这样的事,他早就不由分说一顿拳脚,先捶他一顿再说。

    可是雷响就不一样了,他对他既像兄弟,又似朋友,责怪体罚似乎很难拿捏一个合适的尺度,他只能生着闷气。

    “我还说呢,那天晚上不是一起回去的吗,怎么忽然就不见了你,原来你跑去风流快活了。以后啊,多长心眼,别再让人捉了黄脚鸡。”

    雷雨不无讥讽地数落了几句,她从小跟着雷默、一枝香巫云雪在洛阳城里坏事也没少干,对于雷响犯得错她也是轻描淡写。

    “就怕咱爹知道了,爹平时最厌恶这类事情了,回去了看他不打死你。你小心着。”

    雷雨絮絮叨叨地又说了一通。

    “好了,姐姐。事已至此,多说无益。这件事情大家都必须保密,谁都不许透露一个字!为今之计,就是要尽快想办法去巫家和汪家、陈家分号,尽快接镖回城,损失的银子,大家想办法凑一凑,就算是二哥借大家的,以后二哥有了钱还给大家。”

    宗若璞在关键的时候表现出的镇定,雷鸣自叹弗如。

    屋漏偏逢连阴雨。巫振纲、汪店成等几联合家采买的一批砖茶,因为南方涝情严重耽搁,迟迟不能发货。

    雷鸣、柳云桥等人只能滞留羊楼洞镇。眼看着弹尽粮绝,客栈房钱都无力支付了,五个人一筹莫展。

    “大哥,我这里还有二十两,够镖队二十个号人的吃住开销几日。先给洛阳写封加急信,就说遭遇窃贼,货镖因天气原因迟滞一月发货,镖队滞留赤壁羊楼洞。老镖头仗义,宁失金银不失诚信,事情会有转机!”

    柳云桥的一番话,让雷响眼睛一亮,他投来感激的眼神,柳云桥和宗姑娘的一番话似乎让他看到了希望和补救办法。

    雷鸣脸色稍微有些缓和,他被气得一时没了主意,这会心里有了谱。

    “好了好了,快起来吧。看你做的那叫什么事,我都嫌臊地慌。就按柳兄弟和宗妹妹的意思办。若璞,赶紧给洛阳家中休书一封,趟子手杜浪,带两个兄弟去分号催货。其他的人原地待命吧。”

    雷鸣安排完这一切,消了气,转身离去。

    2、急中生智

    第二天,大家各行其事。柳云桥雷响和宗若璞来到了街市。

    柳云桥心生一计,他带着雷响来到一家酒馆,他给了每桌的食客十文钱,令他们不约而同谈论一个话题,肉价要大涨!

    这样持续了三天,并在十个酒馆同时散布肉价飞涨的消息。

    他又同镇上几家卖肉的商量好,假若他能一次性帮助他们销售几千斤肉,价格能优惠几文?

    得道的答案是价格为每斤三十文,甚至更便宜。

    他同时要求:镇上十家酒馆掌柜要是过来问询价格走向,则必须统一口径,证实肉价上涨信息。

    第二天他又找到酒馆掌柜:问到掌柜平时采买肉的价钱,掌柜回答是三十五文,有的回答是三十三文。

    “据我所知,近期肉价定会大涨,可能会涨到四十二文。掌柜可多囤积鲜肉,防止肉价上涨,奇货可居;二来待肉价上涨之后,可高价出售大赚一笔,如何?”

    那掌柜三日之内全部听到肉价上涨之消息,十分感兴趣。

    “如果我能搞到不涨价的优质鲜肉,掌柜可愿购置百斤?”那掌柜大喜。

    原来他正在四处打听肉价,寻找价格实惠的肉大量买进,一听说柳云桥能搞到低价肉,毫不犹豫地欣然同意了。

    柳云桥按照三十五文的价格卖给了掌柜三百斤。

    他如法炮制,在一天之内跟其他九家酒馆掌柜达成交易。几乎每家酒馆都采买了几百斤鲜肉,还额外并给予了一百文的酬金。

    雷响折服赞叹,他们几乎是空手套住了白狼,每斤猪肉差价五文钱,几天之内赚到了一万多文钱。

    镖队住店打尖问题都有了着落,雷雨欢呼雀跃,连连夸赞柳云桥是做生意的料。

    宗若璞却很失落,她闷闷不乐。

    她早已对柳云桥芳心暗许,柳云桥心有所属她依然一如既往。

    她憧憬着未来,能与心仪的云哥哥一起浪迹天涯,红颜白发,归田卸甲。一屋一人一家子,三亩薄田一头牛,恬淡的田园生活才是终极幸福。

    柳云桥的这次空手套白狼显示出的智慧和机灵,却有着大商人的气质和格局。

    其实,她并不希望云哥哥大富大贵,风云江湖。

    想到这里,她心烦意乱,临窗独坐,暗自神伤。

    这时,雷雨只看见她的忧愁,并不能窥见她的心事。

    “淑女,怎么又是心事重重的,想你的云哥哥了,人家不好好的吗?”

    她捏着宗若璞的脸蛋,调侃着。

    “我看他以前极少豪饮,这次回乡寻亲归来心事重重,还借酒消愁。上次听说要回去找父母亲,看他的表情,多半是凶多吉少。”

    “怎么,心疼了?那就表示一下嘛,去找他,好好得安慰一下,献上你的吻,献上你温暖的怀抱。用您温柔的心,化解你心爱男人的伤痛。”

    半调子的语气似乎又有些道理,令宗姑娘哭笑不得。

    “下流!讨厌!也不害臊,你!”

    宗若璞的脸唰就红了,她跳了起来,追打着雷雨。

    “你看人柳云桥吧,虽然是个闷葫芦,不说话。还是帅哥书呆子,不过呢也是仪表堂堂,功夫好,脑子快,还仗义。怪不得妹妹这么迷恋人家,以后这个人肯定是人上人啊。”

    “你这可是慧眼识金,在人落魄的时候爱上他,将来发迹了成功了,可不就是一起飞黄腾达。金钱和爱情一把抓啊。”

    雷雨是个说话直接内心聪慧的人,对于柳云桥,从开始的抵触到接受,再到现在的钦佩。

    宗若璞却娇嗔地骂她:“切,庸俗,低俗,眼皮子浅的市侩女人!”

    “我可不希望他叱咤风云,富甲天下。就希望普通的过日子。”

    宗若璞情不自禁的说出连自己的心事,忽然觉得自己太唐突了,不禁低下头,羞愧难当。

    “哈哈,原来是这样的。终于知道你为什么失落了呢,你是怕人柳公子出息了,你抓不住人家吧!怎么,还没怎么地呢,就盘算着以后的小日子了,你也不问问人家要你不?”

    她紧接着又是一阵连珠炮,羞得宗若璞无地自容。

    二人亲如姐妹,无话不谈。

    经常是在戏谑、调侃中交换了心情,增进了感情。

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