纵观安菲尼斯的整个猎人生涯,他从未曾见过任何一个被后天转化成龙族血脉的人类。彼时的猎场上状况频发,麦格尼尼命悬一线,加之柏邶的有意掩饰和以假乱真的表演,直到叛逃猎人达成了目的、临逃前的最后一刻,黑星双子才后知后觉地发现自己被摆了一道。昔日的战友早已不再是二人熟悉的样子了——不止是外貌和心思,柏邶连同身体素质也提高到了堪比纯血龙人族的水准,原本万无一失的睡眠草藉此成了老艾露此行最大的疏忽。

    这是事实,就算到了委托报告上,六星猎人也大可以这样去写。猎场上的形势千变万化,没有哪一个强者能够永远明察秋毫,永远做出正确的决定,尤其是在刚刚听过关乎整个大陆的秘辛和从古龙手上逃脱之后。哪怕洛克拉克的高层亲手审查,也至多在这一节上道一声“可惜”,而不会真的将罪责安在两个强者的头上。

    顶级强者是猎人工会的珍贵资产,单只从种种事端中成功活下来,黑星双子就已是有功无过了。更何况先前数个小时黑星双子与柏邶的同行,是工会猎人为数不多的和死神之眸正面接触的机会。传说猎人从中得到的种种情报和对这个神秘偷猎团的了解,甚至隐隐超过了数月甚至近十年来整个工会的努力。有这样的成果在前,七成以上的官员和绝大多数的猎人同僚都不会再生微词。

    然而安菲尼斯却唯独无法说服自己。

    扪心自问,若论自己在与柏邶接触的期间没有一点心软,尤其是见老战友冒着生命危险渡血救人之时,潜意识中没有生出任何恻隐之心,连老艾露自己都不愿意相信。看押期间的漏洞有多少是纯粹的疏忽,又掺杂了多少有意为之的成分,传说猎人至今还在一遍一遍地问着自己。

    是以封尘的一句话质问出口,安菲尼斯却鬼使神差地没有做出半句解释。任凭晚辈在自己面前激动地说着些什么,老艾露的思绪却倏地飘散回不久之前,回忆起了双方接触期间的种种细节。直到一声爆鸣在耳边响起,安菲尼斯才发觉眼前空无一物。封尘在激动之余,已是转身离去,伴着一道扬尘消失在了山脊线的另一侧。

    “教……教官?”连串的爆响声还未散尽,聂小洋便赶忙从舷梯上滑下来。他追到黑星双子的面前,望着同伴远去的方向:“什么情况?飞艇还等着起航呢,封尘他怎么突然就跑掉了?”

    一旁的卢修和封漫云皆是脸色铁青。两人亲眼目睹了前一刻还行止如常的同伴,是如何在三言两语间忿然离去的。小龙人招了招手,在双刀手耳边低喃了几句,后者的神情以肉眼可见的速度阴沉下来:“他居然敢……我去追他!见到那家伙之后非揍他一顿不可!”

    “小洋。”罗平阳出声喝止道,“麦格前辈的伤势不能耽搁,远猎号必须马上出发,我和老师会亲自去处理封尘的事,你们该回到船上去了。”

    “教官!”秦水谣快步走下舷梯,心思急速运转了一番,“您不是还有其它事情要做吗?这里交给我们就好。封尘是小猎团的人,他的问题理当由我们来解决——贾晓,发信号给指挥舱,起航准备不要停下,我们留些人手在这里。这片山区离龙巢太近,放他一个人在猎场上迟早会有危险。还有……”

    小团长在两个强者面前站定,面带着歉意端端正正地行了个猎人礼:“如果封尘方才冒犯了您,我代表小猎团在这里先赔个不是了。这场委托结束之后,我们一定敦促他亲自向您道歉。”

    “无妨——”安菲尼斯苦笑了一声,像是默许了小团长的安排。他的声音变得有些艰涩:“别怪那孩子,这不是他的错。若论道歉的话,其实更该道歉的是我们两个老家伙才对。”

    …………

    回过神来的时候,封尘的四周只剩下了眩目而单调的白沙。

    乘着“飞人”的力量一路狂奔,龙语者一口气爬到了山顶附近,把远猎号和同伴们遥遥的撇在了身后。新的“飞人”原型机上,几种关键材料的强度仍然有待测试,龙人大师在交付猎具时便强调过,不要让它们连续工作太久。因此即便脑海中一团乱麻,终于停下来的暗影猎人还是双手摸索着,下意识地逐一关掉了身上的大小机括。

    年轻人寻了块平坦处坐下,喘息着拧开膝下猎具的阀门,手底却骤然响起一声尖锐的嗤鸣。飞人部件上从前蓄积固体燃料的空腔,如今已经被压缩空气的机括所代替。还未排尽的废气化成一股灼热的白雾,猝不及防地对着猎具的主人喷来。封尘“啊”地一声把头别到远处,还是没能躲开滚烫的灼气,整个人失势仰倒下去,结结实实地跌了个跟头。

    “该死!”龙语者恨骂一声,狼狈地从沙堆里坐起身。猎人的眼睛和鼻腔勉强被头盔护住,双颊却难逃一劫,被烫出了两片不正常的红晕。他揉了揉发痛的皮肤,又不由自主地骂道:“该死……”

    高速奔行带来的刺激感逐渐散去,年轻人将气息喘匀,情绪稍稍稳定下来。封尘已经记不起自己是如何跑出来的了,彼时的他心绪激荡之下,不知又对两位教官说了什么刺耳的话。在自己意识到之前,浑身的猎装已经轰鸣起来,随意寻了个方向,携裹着他一头扎进了雪山深处。

    龙语者并不担心迷路,不远处的古龙气息就是整片猎场上最耀眼的灯塔,他停下来只是稍作歇息,顺便考虑一下接下去的安排。然而才将飞人的部件整饬过一遍,暗影猎人便警觉地抬起了头。封尘单手按上背后的短剑,龙腔视野顷刻间朝四周散开,一道气息正藏在陡坡之下,猎人视线的死角处。

    空气凝固了一瞬,许是察觉到了龙语者的窥探,一个声音有气无力地自坡底响起:“喂!你这家伙……是想继续在那边看我的笑话,还是过来帮我一把?”

    一分钟之后,满头大汗的贾晓总算磕磕绊绊地被封尘拽上了山顶。这一段路的坡度太陡,常时登顶就要依靠钩索一类的辅具,封尘行经时并没有注意,但在古龙种的影响下,山体进一步晶化板结,此刻光滑的峭壁宛若一条长长的滑梯,连钩索都无处固定了,也只有借助“飞人”才能顺利翻越。

    贾晓坐在沙地上,不顾形象地敞开领口散起汗来。重剑猎人在背囊里摸了一通,能解渴的除了药剂之外也只有热饮了,他皱着眉头强饮了一口,望着远处银装素裹的山峦道:“你知道你或早或晚都还是要回去见大家,总不能一直待在这荒无人烟的雪山上吧?”

    “队伍还在先前降落的地方吗?远猎号没有开走?”龙语者避过同伴的眼睛,抓起一簇晶沙放在手中把玩着。

    “怎么可能?飞艇早就起航了,这会大概已经冲出风障,回到雪林村了。”贾晓抹了一把头上的汗,“麦格前辈的伤势要紧。总不能因为你一个人的任性耽误了前辈的治疗。”

    提到麦格尼尼,封尘的眼中闪过一抹暗色,手上的沙子不由得哗啦啦地散落到地上:“抱歉,我不是有意给大家添麻烦的……”

    龙语者这样解释着,声音明显有些底气不足。远猎号一去一回至少需要一个多钟头,在这期间逗留在古龙种的控制区,即便对龙腔的持有者也不是什么好的选择。自己的任性可以由自己来埋单,连累同伴身陷危险就是另一回事了。临走之前,封尘的确传音过团长“我会照顾好自己”,叫大家不要在意他,一切以麦格叔叔和同伴们的安全优先。但那样的留言能起到多少作用,就连暗影猎人自己也心知肚明。

    “你最不需要道歉的人就是我。”贾晓用手势止住封尘的话,随即一撇嘴,“飞人的噪声那么大,找到你还算轻松。虽然我可是在用两条腿追着你那全副武装的猎具跑,一路上累得要命——更何况你给大家添的麻烦已经够多的了。”

    重剑猎人面色古怪地摊开手,拖长声音道:“卢修跟我讲过发生了什么。但凡还留着那么一点清醒,你都不会用那种口气和安菲教官说话。我出发之前,团长还在一个劲地给两位教官赔着不是。你该庆幸来的人是我——在所有嚷着要来寻你的家伙中,只有我还能忍住在见到你的时候不先揍你一顿。”

    贾晓直直地盯着封尘,直到后者的耳根逐渐泛起红来:“你听听自己都说了什么?‘欺骗了我们’也就算了,‘辜负’是不是就有些过头了?这场委托说到底也不过是一场委托而已,再怎么重要,也不能用一次大意来否定两个教官的所有贡献吧?”

    无论对两个教官的行事有多不满,指责一通后一个人怄气跑掉也是再孩子气不过的做法了。被同伴数落了一顿,自觉心亏之下,封尘也只得讪讪地赔起了笑:“对不起……”

    “告诉我,你真的是那么认为的吗?”贾晓的语气一变,神情严肃起来,“黑星双子顾念旧情,私自放走偷猎者,至少在教官们面前你是这么主张的。”

    见面前的封尘凝眉不语,重剑猎人徐徐眯起了眼睛:“猎人荣耀在上,这可就是诛心之论了。你应该和我们一样,都清楚教官们的为人才对。那两位能毫不犹豫地为猎人荣耀去死,你这家伙居然觉得他们会和死神之眸的渣滓沆瀣一气?见鬼……”

    贾晓伸出手指,狠狠地戳在封尘的太阳穴上,将头盔敲得咚咚作响:“你宁愿相信这玩意给你的直觉,也不相信两个工会认证的顶级强者,用半辈子的时间积累来的荣耀和信誉吗?依我看,你若不是在地下世界里变成了一个惹人讨厌的家伙,就是做了一件天大的蠢事——我更希望是后一种情况。”

    先前的对峙中,封尘正是靠着龙腔的力量感知到了安菲尼斯心中的犹豫和隐瞒。对暗影猎人来说,源自老艾露本人的情绪波动比任何事实都更加刺眼,这才是封尘心绪失控的根源所在。然而这样的猜度被贾晓三言两语放在了台面上,立时显出它的荒诞之处。暗影猎人的世界环境险恶,龙腔作为封尘自保和判断是非真伪的武器当然无可厚非。但回到了小猎团,再自作主张地用它来猜度同伴和恩师的心思,这就已经远超“谨慎”而显得有些神经质,甚至带着恶意了。

    “我……没这么想过。”龙语者的声音渐弱下去,“可他们不是随便什么‘顶级猎人’,他们是最好的,这样的失误唯独不该出现在他们的身上……”

    “真的吗?”贾晓意味深长地反问道,“如果教官们还是从前声名赫赫的黑星双子,现在的小猎团应该还在洛克拉克,你也没有机会发这样的牢骚了。”

    自打教官们一反常态地把小猎团送到大雪山,迎向这个注定危险重重的委托时,一众年轻人们心中便已有了预感。两位传说猎人大概是心知已经不在巅峰状态,战争又迫在眉睫,大陆和工会正是急需新血的时候,才会如此仓促地为孩子们寻找历练的机会。今次黑星双子在猎场上的一番作为,说不定已是竭尽全力后的结果了,封尘又要拿什么来苛责两位强者呢?这样想着,龙语者心中最后一点不满也跟着烟消云散,心中只剩下了浓浓的悔意:“现在……要怎么办?”

    “还能怎么办?跟我回去,认真朝教官们和大家道个歉。你没有猎籍,就算有,团长也舍不得罚你的委托报酬的。”重剑猎人翻了个白眼,“这次就只能便宜你了。”

    “我……还不能回去。”封尘一个激灵,吞吞吐吐道,余光朝着古龙气息最浓的方向悄悄瞥了一眼。

    贾晓瞧了瞧山势的尽头、龙巢的所在之处,又瞧了瞧同伴为难的面色,随即无奈地一叹,一掌拍在了自己的额头上:“见鬼……你不会在打那家伙的主意吧?”

    “这是个机会——”封尘咽了一口唾沫。古龙种有办法相互联系,如今这片大陆战争将起,每一头古龙种都对人类或多或少地带着敌意。龙语者心心念念的停止战争的手段,就连霞龙和麒麟都不愿告诉他完整的答案。

    “我遇到过的每一只天灾,它们都管我叫‘屠龙者’,对我的态度又能好到哪里去?”封尘虚指着古龙降生之处,沉声说道,“它却不一样,这家伙刚刚出生,对人类或许没有那么深重的怨念,我寻找了这么久,说不定它才是唯一一个能带给我答案的古龙种。”

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