笼罩黑暗战场的沙尘逐渐散去,大规模的骑兵冲锋演化成全线的混战,凯撒的伙伴骑兵和泰提修斯的塞尔柱古拉姆都加入了这场混战,无数哀伤和悲泣即将降临众城之女王,这场混乱中,首先被收割的是一头生于紫色的幼狮。
    “哥哥!”随着一具金色衣甲包裹的身躯轰然坠地,罗曼努斯四世的次子小尼基弗鲁斯,曾经的共治皇帝发出惊悚的高呼。
    如潮水般涌来的游牧民疯狂围攻起剩余的阿贡托普莱铁骑,这些皇帝的养子们围绕着统帅的尸首反复恶战,仿佛那是皇座一般。
    车营的拒马附近,安德里亚诺已经记不清这是第几次攻势,他的庞大兵马受阻于四面八方的密集箭雨,如同掉进陷阱的猛兽,苦恨在他的胸中熊熊燃烧,透过包裹下巴的锁帷和铁盔的护面,他看见一个黑影在自己的前方,那是一个挥舞丹麦斧的禁卫军,仍然坚守着车垒的唯一缺口,长柄战斧在空中划出完美的曲线,虽然陷入狂暴,这个北欧武士的技巧依旧令人震惊。
    拉丁骑兵的指挥官安格斯终于用黑剑在人堆中犁出一条道路,被这黑色之镰刈倒的尸首仆于两翼,如同被摩西分开的红海。
    “进攻!”安德里亚诺看见了一线希望,那个凯尔特蛮子和北欧蛮子正在会合,下马的拉丁骑士顺着这个突破不断涌入,为他的主力打开了通向胜利的缺口!
    罗马人的至高圣物——圣母披肩在阵后展开了,所有人都在传播一个振奋人心的消息,皇帝终于要加入一线的血战了!
    没人知道,阿列克修斯皇帝此时无比后悔在此处决战。
    “一场愚蠢的角斗比赛!”皇帝暗中骂了一句。
    如果他还是一个听从命令的将军,这是他必须通过的试炼,但是一个皇帝本可以选择更好的战场!
    老尼基弗鲁斯·布雷努斯的话再度在他脑际回响:“如果你越过哈伊莫斯,陛下,你很快就会知道到底是谁的马更快。”
    太迟了,若是早点撤向大普雷斯拉夫,主动权就在罗马人手上,现在整个辎重部队都去了贝崔努姆,撤退不再是一个选择。
    “快看,陛下!”米哈伊尔·杜卡斯惊恐的声音打断了皇帝的思绪,前进的皇家纵队差点整个停了下来,本已逃离战场的斯基泰骑射手们再度出现在侧翼!
    “我们必须立刻离开!”米哈伊尔·杜卡斯吼道。
    皇帝默不作声,似乎在忖度什么。
    “我去召集剩余的禁卫军。”瓦兰吉卫队的统帅纳比特斯主动建议道,“一定为陛下挡住这些牲口。”
    皇帝点了点头,又摇了摇头:“去吧,我的纳比特斯。但是我们不能退走,唯一的出路在北方,现在,就当我们再也见不到明天,从那个阵地上打出一道缺口吧,带走所有能带走的人马,我们从敌人的后方绕道返回,大家在戈罗伊再见!”
    乔治·帕列奥列格将军沉痛地点头,开始分派传令官,重新部署。
    “今天的战场上还没有见到库曼人,万一……”米哈伊尔·杜卡斯忽然开口,只说到一半,就被皇帝制止了。
    “我们一定要跑回去,否则世上就再也没有罗马帝国了。”
    此时,安格斯刚刚与被罗马人称作厄尔西乌斯的比约恩会合,这个瓦兰吉人受到了一处致命伤,已经从狂暴中恢复过来,只剩下一个筋疲力尽的金发武士,身上还挂着一件染成血色的白熊披肩。
    “你是……安格斯雅尔?”瓦兰吉人的声音虚弱无比,庞大的身躯靠在一个独眼女人身上,安格斯之前甚至没有发现这个瘦弱的女人。
    “这是我的妻子……”瓦兰吉人说道,“我撑不住了,你们带她走吧。”
    “大人,他们又上来了!”梅芙焦急地催促着,手中还握着一把复合弓。
    “让吉利克再挡一阵,我们立刻撤退。”安格斯用披肩擦干滴血的黑剑,却没有收入鞘中,又问了一句,“我们还有几匹马?”
    “一匹。”
    安格斯有些意外,随即下定决心:“梅芙小姐,你带她上马,立刻离开这里!”
    “不行,我不会抛下你们!”
    “听我说,你必须活下去,回到你的家人身边,你还有未来,而我抛弃部下,从战场逃走,就失去了我的荣誉,那我在这个世界上就什么都不剩了。”安格斯强忍住泪水,“我命令你带她离开这里,还有——忘了我们吧。”
    说完,安格斯不顾反抗,将她一把扛起,放上库曼人牵来的那匹草原马背,又将虚弱不堪的瓦兰吉人的妻子放了上去,库曼人一声唿哨,战马如同有灵性一般冲了出去。
    “谢谢!”草原马突阵而出后,比约恩的口中开始吐血,只来得及说出一句,便晕厥过去,安格斯将他交给瓦拉几翻译官照顾,与库曼人一同回到前线,加入了下马的拉丁骑士行列。
    “这是?”
    “安杰洛大人,我是奥德里克,皇帝的禁卫军。”
    这个禁卫军的身边是一张熟悉的面孔。
    “我们又见面了。”皇弟安德里亚诺露出和善的笑容。
    新抵达的七名骑士就是西方禁卫长官安德里亚诺剩余的全部人马,安格斯手上的拉丁骑士的人数反倒远远超过了自己的上司。
    好在皇弟显然没有在这时候试图争夺指挥权的想法,只是让自己的骑兵一道下马,加入盾墙防线。
    那个叫奥德里克的禁卫军自觉地护卫在皇弟身边,手中的战斧不时敲击地面,让安格斯想起浴血奋战的比约恩来。
    战局已经急转直下,除了中央阵线,所有罗马军队都在溃散,两翼席卷而来的弓骑兵不断朝他们后背倾泄箭矢,瓦良格卫队绕着三角战旗围成一圈,在纳比特斯的指挥下稳住了中央的后翼,皇帝本阵则通过了阿贡托普莱骑兵的位置,把这些年轻人收拢起来,加速朝安格斯等人打破的缺口前进。
    见到皇帝的旗帜,拉丁骑士们士气大振,却见皇弟的骑兵如同早有默契,纷纷夺缰上马,脱离阵线,加入了御营,却将安格斯等人甩在脑后。
    “这不是进攻,皇帝跑了!”一个法兰克人绝望地叫喊起来。
    安格斯一剑敲晕了这个部下:“继续战斗!”
    他知道,从现在起,他不再为罗马帝国,只为了一个人战斗。

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