次日天亮,马吉翔一行人,跟着变牙简一路西行,跋山涉水,总算在数天后,就顺利到达缅甸的王都,阿瓦城。

    阿瓦城,是缅甸历史上历史最为悠久的都城,无论是掸邦王朝,还是东吁王朝,抑或将来的贡榜王朝,都是以此城为缅甸的政治中心。

    之所以诸个缅甸王朝,都选择此城为首都,实在是因为这座都城的设计别具匠心。它北靠伊洛瓦底江、东依密埃河、南边和西边则挖掘运河形成环城水道,造出一个人工岛屿。建于岛上的都城阿瓦,交通方便、物产丰富,而且易守难攻,这便宜是缅甸历代王朝,都钟爱此地定都的原因。

    入到王城后,变牙简让马吉翔一行人先去驿馆住下,便先入宫通报。

    他入得宫门时,那缅王莽达,人称彬德莱王,此时正与王后阿杜拉山达黛维一起,抱着最小的王子小那腊代巴,在眉南宫中,一道闲聚饮酒作乐。

    听到变牙简前来有要事禀报,守在宫门外的太监鄂高,立即上奏,缅王莽达此时心情正好,便令变牙简立即入眉南宫觐见。

    变牙简入得宫来,立刻将明国使臣马吉翔等人,想要入朝求见国王,让那明朝的桂王朱由榔及其手下,得以入缅暂跸以避唐军锋芒之事,向莽达与王后简略地说了一遍。

    听了变牙简的述说,缅王莽达与一旁的王后阿杜拉山达黛维,皆是大吃一惊。

    “你是说,现在那明国的桂王朱由榔,已被唐军逼得走投无路,乃至想到我国中躲避,以求暂且保命,免受那唐军追杀,是这样的么?”莽达尚未发言,一旁手抱王子的王后,已低低地向变牙简发问。

    “禀王后,正是如此。”变牙简急急回道:“现在朱由榔困守云南永昌孤城,形势十分危急,已是难以持久。故他思来想去,只有暂来我国中避难,方为保命之道。也正是因为情况紧急,他才派了他手下的亲随太监马吉翔等人,作为入缅使者,昼夜兼程地前来我国,想要先行拜会国王陛下。”

    变牙简说完,国王莽达与王后二人,不觉下意识地互相对望了一眼。

    莽达年过半百,须发花白,那黎黑的脸上,道道皱褶却是渐渐紧凑,有如一朵风中菊花。他不停地捋着胡须,眉头紧皱,却是一句话也没有说。

    国王莽达没说话,旁边的王后却又一脸慌张地说道:“那如何使得!陛下,这朱由榔万不可收留!我听闻明朝国中,那唐王李啸势力最大,横扫其他的明朝势力,却是有如明朝的隐形皇帝一般。这样厉害的人物,只怕将来最终会一统明朝天下吧。那这桂王朱由榔,若是逃至我国,只怕会引起缅甸与中国的纠纷,这样的话,岂不是会给我们国家,带来不可预测的可怕灾难么?”

    王后的话语说完,旁边的莽达却是一声轻叹,然后轻轻摇了摇头。

    他对王后说道:“王后,事情当不至此。你知道,我缅甸与那明朝,乃是藩属关系,现在宗主国的宗亲有难,欲来投我国,我国却是有义务加以收留,不好明加拒绝。再说了,那朱由榔势穷来投,其下属官员与兵马,必是十分有限。估计明朝的唐王志在天下,也不会再对这么一个无足轻重的人物,来个耗时费力的跨国追杀。”

    “陛下说的是,朱由榔已然失势,那唐王李啸志在明国,确实没必要对这逃往我国的丧家之犬,再继续穷追加猛打。”变牙简在一旁急急插话:“而且,在下在想,那朱由榔此番来投,必会携带其多年搜括的全部财物。他的一众部下,必会将全部的身家财宝,带到我缅甸境中,到时候,他们的这里金银财宝……”

    “咳,咳。”莽达用轻咳声,打断了双眼放光的变牙简那一脸期盼的描述。

    “变牙简,你这个人,怎么如此爱财。明朝人有句话说得好,君子好财,取之有道。朱由榔既是势穷来投,我等岂可显出如此贪鄙之相,岂不大失气度?以吾看来,还是要略尽地主之谊,让他在缅甸得以暂时安居便可。如此一来,既可彰显我缅甸容人气量,以尽藩属之责,又可让朱由榔等人视我缅甸为最后的坚实依靠,从而对我等感激涕零。而且,将来那朱由榔万一真有机会能返回云南,重新成为明朝的实权藩王,那他一定也会对我国感恩戴德,将来我国与云南的贸易交往,却是更要方便得多。这将来的种种好处,岂不是远远超过他所带的这些财物宝货了么?”

    莽达斥责的话语,让变牙简脸现愧色。他虽心下犹有不服,却也不得不在表面上连连认错。

    莽达说到这里,顿了下,又向变牙简说道:“那马吉翔等人,现在何处?”

    “禀陛下,他们今天刚到阿瓦,我已安排了他们前去馆驿入住。”

    “哦,那你下去告诉他们,吾已允许他们主使与副使二人,明天入朝觐见。”莽达淡淡道。

    “是,那在下这就下去传达。”

    次日上午,缅王莽达在王宫正殿,正式接见主使马吉翔与副使杨在二人。

    “明国桂王使臣马吉翔,得见天颜,何其幸甚。恭祝陛下万岁万岁万万岁。”

    望着伏跪于地的马吉翔与杨在二人,这两位来自天朝上国的使臣,竟这般言辞卑切,大行其礼,莽达心下既得意又感慨。他一声轻咳,示高一旁的亲随太监鄂高,令他们起身说话。

    “二位使臣,你等出使我国,却是所为何事啊?”二人起身后,莽达斜倚靠背,淡淡说道。

    “禀国王,我等是奉明朝桂王之令而来,只求能在贵国暂住一些时日,……”马吉翔随及将朱由榔想要前往缅甸之事,向莽达简略地说了一遍。

    马吉翔察颜观色,见莽达似乎并未显出为难之色,遂又急道:“陛下,为表诚意,桂王还特备了一车金银器物为见面之礼,区区心意,还请望陛下笑纳。”

    他说完之后,又毕恭毕敬地从怀里掏出桂王朱由榔的印信,交给一旁的太监鄂高。

    鄂高转呈莽达览阅,那莽达精通汉文,大致看完后,淡淡一笑,便向马吉翔杨在二人说道:“桂王之信,倒是恳切。想来我国与明朝,亦有藩属之谊,如今他既有难,又诚心相求,吾如何可见难不救。这般吧,你回告桂王,说他这般请求,本王允了。”

    “多谢陛下!陛下真是深仁厚德的仁慈之君,我们不胜感激!在下在此,代桂王向陛下谢过了。”听到莽达开口允许,马吉翔一脸喜不自胜,迅速拱手致礼,又深深地鞠了一躬。

    不料,那莽达轻咳一声,又道:“只不过,因为敝国乃是小邦,容纳有限,他随行的一众人马,却不可太多。尤其是,除了少许贴身护卫外,不可再带任何兵员前来,你可记住了?”

    原本一脸喜色的马吉翔,听到这里,脸上的笑容,顿是僵住了。

    这是怎么回事?

    那桂王只带贴身护卫与一众随从,却不带任何兵马,这,这一到了缅境,岂不是任人宰割?!

    马吉翔身体发颤,他盯着自已那局促不安的脚尖,额头开始渗出涔涔细汗。

    “怎么了?吾这般要求,贵使可是不愿?”见他这般模样,莽达立刻猜出了他心中所想,冷笑道:“桂王既然只是想在我国避难,那只带贴身护卫与一众官员随从,已然足够。他若还要带大批兵马前来,那吾不免要想,这桂王来到我缅境,到底是避难呢,还是想要趁机谋夺我缅甸的土地呢?”

    听到莽达说出这般已然隐带杀机的话语,马吉翔不觉浑身一颤,一时间,他心下焦急又言辞不达,嘴唇象兔子一样嗫嚅着,却说不出话来。

    倒是一旁的杨在尚是清醒,见马吉翔一时失语,遂立即拱手答道:“陛下多心了。我等本是前来贵国避难,安有谋夺贵国土地之卑鄙想法。想来我等回禀之后,桂王定会听从陛下之意见,这多余的兵马,桂王当决不会带,请陛下大可放心。”

    见杨在反应尚是敏捷,回答还也得体,莽达满意地嗯了一声,便挥了挥手道:“好吧,桂王入缅之事,就先到这里了。你等复与我方主事大臣变牙简,一道商议入缅细节。议好后,立即返回云南去回禀桂王吧。”

    马吉翔与杨在二人,连忙齐齐拱手:“多谢陛下!”

    莽达随后退朝,马吉翔与杨在二人,亦称喏而退。

    这二人不知道,在他们的背后,有一双阴鸷的眼睛,正牢牢地盯着他们离去的背影,脸上则是一副若有所思的表情。

    这个人,便是缅王之弟莽白。

    这个莽白,乃是在正史上十分有名,最终杀兄屠侄,成功谋夺缅甸皇权的枭雄。

    方才听了莽达与马吉翔等人的会话,莽白在心下,其实是十分不赞同让桂王朱由榔等人入缅的。

    因为他知道,现在朱由榔已是唐军正在追逐的猎物,他若逃到缅境,极可能会把战火从云南带到缅甸。这样一来,缅甸国中必定大乱,这是他所绝不愿意看到的。

    更何况,现在的他,其实一直在紧锣密鼓地筹划造反事宜,日日都与妙瓦底侯内谬山觉大将等亲信部下,商议要如何攻打皇宫,夺取王位一事。他这般谋划,正是需要国境宁靖周边安稳,这样才能让自已顺利起兵夺权,才不会因此而横生枝节,徒遭外国干涉。

    故而,听到方才马吉翔等人的谈话,莽白大为吃惊。只不过,他还来不及反对与劝谏,那缅王莽达已答应了马吉翔的要求,圣言一出,莽白也只能无可奈何了。

    只不过,他又暗暗想到,朱由榔等人就算逃到缅境,那唐军想要入缅追杀,只怕也不会那么快。

    那么,等自已造反成功,便将朱由榔等人全部擒杀,将头颅送归明朝,呈送给唐王李啸。那当可成功地平息唐军之怒,让他们不至于发兵攻打缅境。

    至于朱由榔等人带来的财货么,嘿嘿……

    想到这里,莽白的脸上,隐隐泛起一丝冷笑。

    而在退朝之后,马吉翔与变牙简一条条地商议了桂王朱由榔入缅的相关细节与程序。在经过了两个多时辰的详细商谈后,总算最终达成了一份具体的入缅协议。

    这份协议的主要内容为,朱由榔只可带其自已的家属,以及仅有二十人的卫队,并只能带不超过一百名的下属官员前来缅甸定居。而这来随从与官员,皆不得带超过五人的家属。

    朱由榔一行人自入缅境后,包括其卫队在内,所有武器皆要全部上交,不得私留,以免有人持械生乱。然后,由缅甸派兵,一路从边境护送他们,安全到达阿瓦城。

    到达阿瓦见过国王之后,朱由榔他们可在阿瓦城隔江相望的实阶城“亲漂杏”(信妙辛)佛塔附近,自行修造房屋定居,缅甸君臣不加干涉。

    马吉翔杨在二人谈妥细节后,便与其弟马雄飞一起,带上那数百人的卫队,一道回返云南。那变牙简则安排兵马,一路护送其到中缅边界。

    马吉翔等人入得铜铁关,进入明境,立刻马不停蹄,直驶永昌。令所有人都没想到的是,就在马吉翔等人刚入永昌地界,便有探马紧急来报,来唐军已成功剿灭沙定洲部土司兵马,正驱驰大军,一路赶往永昌。

    唐军一路西行,过昆明,楚雄,蒙自,在经过了十八天的长途跋涉后,一路跋山涉水,绕走烟瘴,终于就要进逼永昌府城下。

    得到消息的朱由榔,大惊失色。

    虽然他在心下早有准备,知道那沙定洲部绝对强撑不了多久,就会被唐军击溃覆灭,但他还真没想到,唐军消灭这云南第一大土司沙定洲部,竟会如此之快,简直可谓是风卷残云!

    怎么办?

    现在唐军终于来到滇西,不日就要兵临永昌。以唐军的强大兵力,攻打这险峻之城永昌,哪怕就算会有所波折,却也不会比消灭沙定洲部难太多。

    那自已若是不想在永昌与城同殉的话,除了尽快逃缅之外,真的再无其他办法可想了。

    就在这时,朱由榔听到马吉翔率众归来,简直有如捞到了一根救命稻草一般,心下十分欢喜,立即下令在客厅接见他。

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