须臾，朱其深睁开眼，捻须沉吟道：“你哥哥可是受过外伤？看这脉象是邪气入体，染了疫病。”他皱皱眉，顿了下，“若在他初发病时得老夫诊治，尚有七八成把握，如今，仅剩两成。这病症，老夫也是头一次得见，确实棘手了些。”
叶琛内心已凉了大半，她抬脸望着朱其深，急切道：“哥哥前些日子脚踝受了伤，难道那个时候……大夫，不是还有两成把握吗，你救救哥哥！”她一把握住朱其深的手，将银子全部塞进他手里。
“老夫自会尽力，既无完全的把握，便不收你银子，但你可想好了，若失败他可能当场毙命。”朱其深将银子推回去，正色道。
看哥哥面色潮红地躺在那里，叶琛捏紧衣角，点了点头。
“好。”朱其深打开随身带的箱子，拿出一把薄如蝉翼的小刀来。他解开叶景脚踝上的布，一股腐臭气传来，伤口上的腐肉流着黄色的脓水，看着怪瘆人的。朱其深拿小刀小心地把腐肉刮去，倒了些酒仔细清洗一番，敷上药包扎起来。
叶琛一阵懊恼，她只听哥哥说不严重，便只顾赶路，不成想皮肉都已腐烂。
朱其深又翻出一本书，在其中选出一页折了角后递给叶琛，“这味药老夫这里没有，记得来时路边一个长着核桃树的土坡上有一丛，你骑着老夫的马去寻来。”
叶琛接过来看了一眼，小心将书揣进怀里。
看着叶琛走出门去，朱其深叹了口气，喃喃道：“太迟了，太迟了……”
叶琛一路上心惊胆战地控着马，总算找到那味药，她小心用手帕包起来，两根手指钳着便打马回转。
待走进破屋里，便见朱其深正给哥哥扎着针，叶琛将草药跟书放下就退出来，她抱膝坐在屋外，愣愣地看着那匹老马。
不知坐了多久，叶琛听到朱其深在屋里唤她：“丫头，来屋里。”
她赶忙爬起来，踉跄着跑进屋里，“大夫，怎么样？”她急急地问。
朱其深默了一下，叹口气道：“老夫倒是琢磨出了方子，可这疫病来的凶猛，他又受了外伤，老夫已喂了药，能不能撑过今晚全看他的造化，撑过则活，不过则死。”
叶琛愣了一下，颤声道：“没有别的办法吗？只能等着？”
朱其深摇摇头，伸手摸摸她的脑袋，“丫头，你把这药喝了，莫要染了病。”他端起碗，递到叶琛手里。
待叶景喝了药，两人守在他身边仔细看着。天已擦黑，抬头就能看到满天的星子，火光映照在叶琛脸上，她抱膝坐着，直直地看着哥哥。
这一夜，叶琛觉得分外漫长。她一夜未睡，一直盯着哥哥，不时拿帕子沾水给他擦身，他却一直没有醒来。
直到天将破晓，朱其深握住她要再次擦拭的手，摇了摇头，“丫头，他去了。”
叶琛突然觉得空气变得稀薄起来，自己有些透不过气。她不知道该摆什么表情，整个人僵在那里，脑袋里空空的。
“丫头，火葬了吧，我去拾柴。你……节哀。”他拍拍叶琛肩膀，转身拾柴去了。
叶琛好似一下子被拍垮了，心一抽一抽的，眼泪打开了闸就再也关不上，洪水一样。她低低地哭着，早先她没了娘，后来没了爹，最后连哥哥也去了。
她变得一无所有。
她拼命止住哭，现在不是哭的时候，她以后能依靠的只有自己。
朱其深走进屋来，他抱着叶景走出去，那里搭起个木架子，他把叶景放上去，铺些干草。他转过身看一眼叶琛，拿火把将干草点燃了。
叶琛静静地看着，头顶落下些灰烬，黑蝴蝶般飞舞，像极了那日运城外飞扬的黑灰，他们总算能团聚，她这样想着，又流下泪来。
“丫头，你往哪边去？可有打算。”朱其深头也不抬地收拾着箱子。
“我家发了大水，爹娘都去了，我本打算和哥哥去文城投奔叔叔，”她顿了下，“现在，哥哥他……我还是要到文城去的。”
“你一个女娃娃，若是自己上路未免太危险，可老夫要去运城瞧瞧那瘟疫，你一个娃娃若跟着也怕过了病气，不比老夫这糟老头子。罢了，老夫送你去前面的镇子，找个去京城的商队捎上你。”朱其深摸了把胡子，叹口气道。
他瞅一眼叶琛的装束，俯身从箱子拿出个一掌长的瓷瓶来。
“这个给你，老夫闲来无事配的，有个有意思的功效，”朱其深得意地笑起来，“让声音低哑却不伤嗓子，丫头你声音脆生，可不像个男娃啊。”
叶琛接过瓷瓶倒出粒药来，嗅了嗅就吃下去，只觉得嗓子分外清凉，跟吃了薄荷糖似的。
她张口道了声谢，声音竟变得厚重些，是少年郎的音色。她吃了一惊，见朱其深笑眯眯地捋着胡子，得意极了。
“朱大夫，谢谢。”她握着瓷瓶，郑重道。
“傻丫头，你路上小心些，老夫只能帮你到这了。”朱其深拍拍她的手，走到屋外。
朱其深载着叶琛赶了小半日才赶到镇子，找好商队便付了银子，晌午已过，两人在路摊上吃过面后分道扬镳。
朱其深摸摸叶琛的头道：“孩子，那药三月一粒即可，够你吃很久。老夫朱其深，咱们有缘再见。”
“多谢老先生，他日再见，我必报恩。”叶琛行了拜礼，郑重道。
二人作别后，叶琛背着包袱跟商队出了镇子。这小镇虽说没被洪水祸及，可也因连日的大雨坏了庄稼，叶琛跟的商队便是借道京城前往蜀地买米的。
叶琛坐在马车里，整理着自己的包袱，她将嗓子药和一钱银子放入贴身的口袋，其他的便搁在包袱里。
大路还算平坦，叶琛晃晃悠悠地睡了过去。直到夜间吃饭时，她才被人叫起来，分得一份还算可口的吃食。
就这么晃悠了两天，叶琛整日无所事事地待在马车里，想着文城的远方叔叔，她总觉得不靠谱。自己从未见过不说，家中也没见来往，只听爹提起过一次，若不是她记性好，是绝对想不起来的。到时先找房子安定下来再想法儿挣银子，自己识字又懂得厨艺，总不至于饿死。
叶琛端起商队送来的晚饭吃起来，今日的汤滋味鲜美，可惜她吃的晚，有些凉了，饶是这样也不禁食指大动。
正在这时，车外突然喧哗起来，叶琛赶紧放下饭，掀开帘角朝外望去。
竟是山贼！叶琛赶忙放下帘子，侧耳仔细听着，只听到商队老板和那匪首正虚与委蛇，底下的人都暗自警戒起来。叶琛看势头不妙，悄悄从后门下来马车，紧贴车壁立着。
她的马车居于场地中央，但凡风吹草动便会被察觉。她仔细侧耳听着，寻找时机悄悄溜走。
众山贼拿着各式兵器，虎视眈眈地盯着几辆载满绸缎和珠宝的车子，只听那匪首道：“当家的既然不肯将这几车东西留作买路钱，就别怪兄弟们自个儿拿了。”
说罢，双方便战作一团，叶琛趁乱向路旁林子跑去。刷的一声，她只觉小腿一痛就要歪倒在地上，她忍着痛，赶忙稳住身形，一瘸一拐地往林子里跑去。
身后的打斗声渐渐远了，方才射中叶琛的是只流失，那射箭人不是针对她，只是射歪了，倒是可怜她成了靶子。
纵使如此，叶琛也不敢停，她忍着痛又跑了五六百米，直到身后听不到声音才停下来。她喘着粗气坐到地上，举目四顾，这才发现自己到了一条溪水边上，月光冷冷地照在水面上，颇有几分清幽的意味。
叶琛无暇顾忌这些，她踉跄着捡了块石头在树上刻下来时的方向。接着便坐到河边借月光查看起伤口，只见一只四五十厘米的长箭穿透衣服插在小腿上，箭头斜着刺进去，因为跑动摇晃着挂在裤腿上，小半个箭头陷在肉里。
叶琛长舒一口气，还好不太深，只进去一点。她小心地将裤腿扯开，一咬牙把箭拔出来。叶琛疼的倒抽一口凉气，赶紧拿帕子沾着溪水擦拭起来，血在路上流的差不多了，叶琛处理起来倒不太费劲。
她将包袱里的衣服包在头上，小心翼翼地爬上溪边一棵老树，找个舒适的地方半躺着，将双腿拿腰带绑在树干上后就闭眼睡了。
第二天一早，叶琛揉着僵硬的脖子醒过来，她住一会便慢悠悠地从树上爬下来，给伤口换过药竟觉得脑子有点晕乎乎的，脸也有些热，八成是感冒了。
草草在溪边洗了把脸，叶琛勉强清醒些。她转过身，顺着昨晚的方向往回走去。
待接近昨晚打斗的地方时，叶琛放慢脚步，四下里望望，见无异动才走出去。
只见满地狼藉，几辆马车残骸上沾满了血迹，山贼抢走几乎所有的东西。叶琛本想找些吃的，奈何毫无所获。她只好继续向西走，反正此地离文城不远。
叶琛内心已凉了大半，她抬脸望着朱其深，急切道：“哥哥前些日子脚踝受了伤，难道那个时候……大夫，不是还有两成把握吗，你救救哥哥！”她一把握住朱其深的手，将银子全部塞进他手里。
“老夫自会尽力，既无完全的把握，便不收你银子，但你可想好了，若失败他可能当场毙命。”朱其深将银子推回去，正色道。
看哥哥面色潮红地躺在那里，叶琛捏紧衣角，点了点头。
“好。”朱其深打开随身带的箱子，拿出一把薄如蝉翼的小刀来。他解开叶景脚踝上的布，一股腐臭气传来，伤口上的腐肉流着黄色的脓水，看着怪瘆人的。朱其深拿小刀小心地把腐肉刮去，倒了些酒仔细清洗一番，敷上药包扎起来。
叶琛一阵懊恼，她只听哥哥说不严重，便只顾赶路，不成想皮肉都已腐烂。
朱其深又翻出一本书，在其中选出一页折了角后递给叶琛，“这味药老夫这里没有，记得来时路边一个长着核桃树的土坡上有一丛，你骑着老夫的马去寻来。”
叶琛接过来看了一眼，小心将书揣进怀里。
看着叶琛走出门去，朱其深叹了口气，喃喃道：“太迟了，太迟了……”
叶琛一路上心惊胆战地控着马，总算找到那味药，她小心用手帕包起来，两根手指钳着便打马回转。
待走进破屋里，便见朱其深正给哥哥扎着针，叶琛将草药跟书放下就退出来，她抱膝坐在屋外，愣愣地看着那匹老马。
不知坐了多久，叶琛听到朱其深在屋里唤她：“丫头，来屋里。”
她赶忙爬起来，踉跄着跑进屋里，“大夫，怎么样？”她急急地问。
朱其深默了一下，叹口气道：“老夫倒是琢磨出了方子，可这疫病来的凶猛，他又受了外伤，老夫已喂了药，能不能撑过今晚全看他的造化，撑过则活，不过则死。”
叶琛愣了一下，颤声道：“没有别的办法吗？只能等着？”
朱其深摇摇头，伸手摸摸她的脑袋，“丫头，你把这药喝了，莫要染了病。”他端起碗，递到叶琛手里。
待叶景喝了药，两人守在他身边仔细看着。天已擦黑，抬头就能看到满天的星子，火光映照在叶琛脸上，她抱膝坐着，直直地看着哥哥。
这一夜，叶琛觉得分外漫长。她一夜未睡，一直盯着哥哥，不时拿帕子沾水给他擦身，他却一直没有醒来。
直到天将破晓，朱其深握住她要再次擦拭的手，摇了摇头，“丫头，他去了。”
叶琛突然觉得空气变得稀薄起来，自己有些透不过气。她不知道该摆什么表情，整个人僵在那里，脑袋里空空的。
“丫头，火葬了吧，我去拾柴。你……节哀。”他拍拍叶琛肩膀，转身拾柴去了。
叶琛好似一下子被拍垮了，心一抽一抽的，眼泪打开了闸就再也关不上，洪水一样。她低低地哭着，早先她没了娘，后来没了爹，最后连哥哥也去了。
她变得一无所有。
她拼命止住哭，现在不是哭的时候，她以后能依靠的只有自己。
朱其深走进屋来，他抱着叶景走出去，那里搭起个木架子，他把叶景放上去，铺些干草。他转过身看一眼叶琛，拿火把将干草点燃了。
叶琛静静地看着，头顶落下些灰烬，黑蝴蝶般飞舞，像极了那日运城外飞扬的黑灰，他们总算能团聚，她这样想着，又流下泪来。
“丫头，你往哪边去？可有打算。”朱其深头也不抬地收拾着箱子。
“我家发了大水，爹娘都去了，我本打算和哥哥去文城投奔叔叔，”她顿了下，“现在，哥哥他……我还是要到文城去的。”
“你一个女娃娃，若是自己上路未免太危险，可老夫要去运城瞧瞧那瘟疫，你一个娃娃若跟着也怕过了病气，不比老夫这糟老头子。罢了，老夫送你去前面的镇子，找个去京城的商队捎上你。”朱其深摸了把胡子，叹口气道。
他瞅一眼叶琛的装束，俯身从箱子拿出个一掌长的瓷瓶来。
“这个给你，老夫闲来无事配的，有个有意思的功效，”朱其深得意地笑起来，“让声音低哑却不伤嗓子，丫头你声音脆生，可不像个男娃啊。”
叶琛接过瓷瓶倒出粒药来，嗅了嗅就吃下去，只觉得嗓子分外清凉，跟吃了薄荷糖似的。
她张口道了声谢，声音竟变得厚重些，是少年郎的音色。她吃了一惊，见朱其深笑眯眯地捋着胡子，得意极了。
“朱大夫，谢谢。”她握着瓷瓶，郑重道。
“傻丫头，你路上小心些，老夫只能帮你到这了。”朱其深拍拍她的手，走到屋外。
朱其深载着叶琛赶了小半日才赶到镇子，找好商队便付了银子，晌午已过，两人在路摊上吃过面后分道扬镳。
朱其深摸摸叶琛的头道：“孩子，那药三月一粒即可，够你吃很久。老夫朱其深，咱们有缘再见。”
“多谢老先生，他日再见，我必报恩。”叶琛行了拜礼，郑重道。
二人作别后，叶琛背着包袱跟商队出了镇子。这小镇虽说没被洪水祸及，可也因连日的大雨坏了庄稼，叶琛跟的商队便是借道京城前往蜀地买米的。
叶琛坐在马车里，整理着自己的包袱，她将嗓子药和一钱银子放入贴身的口袋，其他的便搁在包袱里。
大路还算平坦，叶琛晃晃悠悠地睡了过去。直到夜间吃饭时，她才被人叫起来，分得一份还算可口的吃食。
就这么晃悠了两天，叶琛整日无所事事地待在马车里，想着文城的远方叔叔，她总觉得不靠谱。自己从未见过不说，家中也没见来往，只听爹提起过一次，若不是她记性好，是绝对想不起来的。到时先找房子安定下来再想法儿挣银子，自己识字又懂得厨艺，总不至于饿死。
叶琛端起商队送来的晚饭吃起来，今日的汤滋味鲜美，可惜她吃的晚，有些凉了，饶是这样也不禁食指大动。
正在这时，车外突然喧哗起来，叶琛赶紧放下饭，掀开帘角朝外望去。
竟是山贼！叶琛赶忙放下帘子，侧耳仔细听着，只听到商队老板和那匪首正虚与委蛇，底下的人都暗自警戒起来。叶琛看势头不妙，悄悄从后门下来马车，紧贴车壁立着。
她的马车居于场地中央，但凡风吹草动便会被察觉。她仔细侧耳听着，寻找时机悄悄溜走。
众山贼拿着各式兵器，虎视眈眈地盯着几辆载满绸缎和珠宝的车子，只听那匪首道：“当家的既然不肯将这几车东西留作买路钱，就别怪兄弟们自个儿拿了。”
说罢，双方便战作一团，叶琛趁乱向路旁林子跑去。刷的一声，她只觉小腿一痛就要歪倒在地上，她忍着痛，赶忙稳住身形，一瘸一拐地往林子里跑去。
身后的打斗声渐渐远了，方才射中叶琛的是只流失，那射箭人不是针对她，只是射歪了，倒是可怜她成了靶子。
纵使如此，叶琛也不敢停，她忍着痛又跑了五六百米，直到身后听不到声音才停下来。她喘着粗气坐到地上，举目四顾，这才发现自己到了一条溪水边上，月光冷冷地照在水面上，颇有几分清幽的意味。
叶琛无暇顾忌这些，她踉跄着捡了块石头在树上刻下来时的方向。接着便坐到河边借月光查看起伤口，只见一只四五十厘米的长箭穿透衣服插在小腿上，箭头斜着刺进去，因为跑动摇晃着挂在裤腿上，小半个箭头陷在肉里。
叶琛长舒一口气，还好不太深，只进去一点。她小心地将裤腿扯开，一咬牙把箭拔出来。叶琛疼的倒抽一口凉气，赶紧拿帕子沾着溪水擦拭起来，血在路上流的差不多了，叶琛处理起来倒不太费劲。
她将包袱里的衣服包在头上，小心翼翼地爬上溪边一棵老树，找个舒适的地方半躺着，将双腿拿腰带绑在树干上后就闭眼睡了。
第二天一早，叶琛揉着僵硬的脖子醒过来，她住一会便慢悠悠地从树上爬下来，给伤口换过药竟觉得脑子有点晕乎乎的，脸也有些热，八成是感冒了。
草草在溪边洗了把脸，叶琛勉强清醒些。她转过身，顺着昨晚的方向往回走去。
待接近昨晚打斗的地方时，叶琛放慢脚步，四下里望望，见无异动才走出去。
只见满地狼藉，几辆马车残骸上沾满了血迹，山贼抢走几乎所有的东西。叶琛本想找些吃的，奈何毫无所获。她只好继续向西走，反正此地离文城不远。