钢铁燃魂 作者:天空之承

    “我的清誉,今天可毁在你手里了……”尼古拉这话听来并无怨恨之意,反倒像是情侣之间的嗔怪,一时间让魏斯有些迷乱。

    见魏斯愣在那里,尼古拉捶了他一把:“哎,发什么呆啊!想说的,要说的,就这半个小时了!”

    “噢!”魏斯从短路状态中恢复过来,他捋了一下思路:“先说给诺曼人改良飞机这件事吧!这里是我们的克伦伯-海森工厂,在诺曼人占领这里之前,我们组织了大规模疏散转移,把能拆卸运走的设备都藏到各处秘密据点去了,但是很可惜,诺曼人派了泽——也就是我那失踪的哥哥来,他现在已经是诺曼帝国的高级军官了。由他担任洛林军事总督,我们的抵抗斗争损失很大,这些分散隐藏的设备又被他们陆陆续续给找了回来。工厂重新开始运转,变成了他们的工具,而且,他们把工厂的生产跟工人们的生存强行绑在一起。至于我,一个月之前还带着游击队在山林中跟诺曼人周旋,然而一个月前的最后一战,我们输了个彻底,为了保住营地里两千多名非战斗人员的性命,我让幸存的游击队员撤离,独自向敌人缴械,再然后,诺曼人同意不伤害这些一直跟随并支持抵抗运动的平民,连同无法撤离的伤员也保全下来,条件就是由我来组织这里的生产,而那些平民也被迫以劳役的方式在这里工作。我这样说……你能够理解吧?”

    魏斯尽可能将事情的前因后果罗列出来,尼古拉熟悉他的思维和表述方式,理解起来肯定不难,但要说深层次的理解——也就是认可,她却依然表现出迟疑和警惕。琢磨了好一会儿,她低声道:“如果是我,我宁可用自己的牺牲来换取同伴们的安全。”

    魏斯坦然解释道:“我可以向你发誓,尼古拉,我当时确实已经下定了牺牲的决心,在跟敌人完成谈判后,只需要一支手枪、一颗子弹,我就走完了这平凡而又曲折的人生,但……泽阻止了我,他说,这是巴拉斯王子和塞德林茨上将要求的——他们想要让我为他们效力,所以不许我死去。如果我一心求死,他们将撕毁谈判协议,将我的那些伤兵还有抵抗运动的支持者全部杀死。”

    尼古拉一脸严肃地说:“如果是我,我不会以任何形式替诺曼人效力,你知道的,这实质上是在给敌人输送弹药,让他们在战场上杀死更多的联邦军人,让他们掠夺我们更多的土地和资源。”

    魏斯叹了口气,反问道:“即使他们拿你家人的安危来要挟,你也不会妥协?”

    尼古拉张了张嘴,放在过去,她会自豪地说,在联邦民众的拥护下,没有人能够伤害到她的父亲以及其他家人,然而见识过战争的残酷,她已经不再像从前那样天真了。思量了一会儿,她低声问道:“所以,你是为了保护你的家人,还有一直支持你的平民,才苟且活下来的?”

    “这是很大一部分原因。”魏斯答道,“此外,我很想活着看到我们迎来胜利,也很想活着再见到你。”

    这个恰到好处的煽情,让尼古拉顿时泣不成声。魏斯伸出手,像过去一样轻轻摸着她的脑袋,但是,因为知道了她真实的性别,此时的碰触,感觉上跟过去很不一样。

    “你就叫这个名字马?”他轻声问道,“尼古拉可不像是女孩的名字。”

    尼古拉叹了口气:“五岁之前,我的名字叫伊莎贝尔-莱博尔德,而在五岁之后,我改名叫尼古拉-莱博尔德。”

    “是因为你五岁那年发生了什么特别的事情?”魏斯又问。

    “是的。”除了给予肯定的回答,尼古拉什么也没有说。

    魏斯隐隐想起了老勋爵在贝拉生日那天对自己所说的话,再看尼古拉的状态,便没有继续追问下去。

    “相信我,我有一个周全的办法,能够让我们逃离这里,同时保全我的家人还有周围平民的安全。”

    “龙,知道吗?后来我才发现,自己可以相信的人很少,真的很少……”

    尼古拉的后话没有明说,但魏斯能够感觉到,她是多么希望自己依然是那个可以信赖和依靠的人。

    此处,再多的解释,再多的誓言,也不如一句“时间会证明一切的”。

    尼古拉突然扑进魏斯的怀抱,呜呜地大哭起来。这种哭泣,显然另有意味。果不其然,她哭了一阵,啜泣道:“我的哥哥,凯撒,阵亡了!”

    魏斯大吃一惊:“啊?什么时候的事情?是在哪场战役发生的?”

    尼古拉的性格是如此的坚强,她很快停止了哭泣,垂着双眼:“他们说,是在两年多以前,在北方战役的马洛戈斯-塞尔西洛之战,他们在联邦战舰的残骸里发现了他的尸体,但这件事,我知道前段时间才知晓。”

    “诺曼人告诉你的?这……可信吗?”

    “我本来也不相信。”尼古拉说,“但是,当他们拿出凯撒的遗物,还有现场拍摄的照片时,我不得不相信,很早以前就失去了音讯的凯撒,确实已经阵亡了,而且是在遥远的威塞克斯境内。”

    听到这话,魏斯的第一反应,是觉得诺曼人故意做假,以打击尼古拉精神意志。不过,这仅仅只是揣测,单凭自己的揣测,不仅无法跟那些有说服力的证据相对抗,还会让尼古拉陷入更深的挣扎当中。

    “在奥城战役之前,我见了父亲一面,他既没有提起这件事,也没有流露出明显的悲伤,但是现在想起来,他那个时候的精神状态确实有些不对劲,如果不是很沉痛的打击,他的眼神不会发生那样的变化……”尼古拉兀自呢喃道,这样的言行举止,不禁让魏斯想起了一个可怜又可悲的角色:祥林嫂。

    为了不让尼古拉消沉下去,他毅然决然地说:“不,尼古拉,听我说,上百万联邦军人的阵亡,大量国土的沦丧,以及无数平民的牺牲,足以让莱博尔德总统陷入巨大的、无尽的伤悲。至于说你的哥哥,凯撒-莱博尔德,是不是真的已经阵亡了,不管别人怎么说,或是拿出间接的证据来,都不足为信。如果这是真的,等我们脱离了诺曼人的控制,回到联邦军控制区,我会陪你着你找到总统先生,亲口问他——除非他亲口承认这个事实,我绝不会相信!”

    尼古拉却摇了摇头:“谢谢你,龙,其实我已经接受了这个现实。要知道,他随身携带的那块晶石吊坠,是我送给他的。只有在他遭遇不测的情况下,诺曼人才可能拿到这块吊坠。再者,他阵亡遗骸的照片很清楚,一些特征完全吻合。”

    话已经到了这个份上,魏斯也只能跟着低头默哀。

    过了好一会儿,尼古拉抬起头,脸上还挂着泪痕,却坚强地开口道:“好了,龙,不说这些了。谈谈正事吧!诺曼人很精明,尤其是机械方面,他们有非常优秀的工程师,你别想用不成功的设计糊弄他们……我已经试探过了,这根本没有用!”

    魏斯一边帮她拭去眼泪,一边解释说:“克伦伯-海森工厂重新运转之后,主要生产两种部件,它们是基于我们在巴斯顿军校的技术作品——记得吗?小型火炮缓冲器,还有高机动性炮车。”

    “记得,当然记得,我们因此获得了技术课程优等成绩,可是为什么……”

    “因为他们占领奥城之后,对巴斯顿军校的资料进行了搜刮,清理时,从校刊上找到了那两篇技术论文,觉得我们的设计能够给他们现有的武器带来提升效果,正好借用克伦伯海森工厂进行生产。”魏斯解释。

    似乎是出于质疑一切的惯性思维,尼古拉说:“巴斯顿军校离这里有千里之遥,他们为什么不就地利用格鲁曼集团的残存设备,而是要跑到洛林来,为什么一定要让克伦伯-海森工厂生产龙-克伦伯-海森设计的武器改良部件?龙,这绝不是巧合,而是他们的阴谋!”

    “我认同你的想法,这是他们的阴谋。可是有一件事我还想不通……为什么他们会选中我?在联邦军队的军官队伍里,在巴斯顿军校的毕业生当中,我最多只算是表现优秀,而且还是个不太循规蹈矩的异类……所以,为什么是我?”

    尼古拉没有答话,而是用好奇的目光注视着魏斯的脸庞,似乎也对诺曼人的选择感到疑惑。过了一会儿,她像是想起什么,低声道:“说说看,你准备提供什么样的飞机改良方案给他们。”

    在飞机的设计、制造以及操控领域,尼古拉的实践经验要比魏斯足得多。因为需要尼古拉来帮忙把控方案,魏斯便将自己的考虑和盘托出。不想,待他说完之后,尼古拉的表情变得有些奇怪。

    “知道吗?龙!听完这些之后,我的第一个意识是……如果不能把你带回到联邦军控制区,那么就应该尽早把你杀死,以免你的智慧被诺曼人利用。”尼古拉说这话的时候,身上并没有一点儿杀气,但以魏斯对她的了解,这绝非调侃。

    “我们同窗三年,基本上无话不说,你可曾觉得我是那种能从技术层面改变战争的人?”魏斯反问。

    “说实话,确实有那么一点点。”尼古拉道,“其实,熟悉的人往往会忽视一些东西,而陌生的人,特别是有见识、有眼力的,没准只需要一次接触就能够发现常人容易忽略的价值。”

    魏斯无言反驳,自己虽然不是天才,但在武器技术方面的“先见性”确实有很大的利用价值,只不过联邦的军事体制僵化,军工体系受制于既得利益者的把控,自己的价值难以实现,而那些诺曼人堪称是天生的军人,他们广泛探察情报,处处细心留意,慧眼识英的概率确实要比联邦军队大得多。钢铁燃魂

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