还好端端地尊享荣华，居然在那个时候凌戟就敢对越笙下手，简直、简直――无法无天！不知廉耻！
方夫人气得胸膛连连起伏，哆嗦着手指着方越笙：“从现在开始，你不准再见那个凌戟！”
“为什么啊，凌戟挺好的……还救了我，还把我送回来，还怕我淋雨……”方越笙叼咕道。
方夫人瞪着他：“你咕叽些什么呢？！总之你不准再见他，今晚也不要出房门！我让林五媳妇把饭给你端进来吃，你若敢私自见他，我饶不了你！”方夫人怒其不争地戳着方越笙的额头，起身走了出去。
晚膳时分，方越笙果然没有出现在饭桌上。方夫人只是笑着向方老太太解释，说他淋了雨受了风，有些不舒服，早早了吃了饭就歇下了。
凌戟左右看了看，放下碗筷，向方老太太告扰道：“老太太，我去看看笙儿吧。”
一个笙儿气得方侯爷胡子直翘，方夫人脸色不虞，啪得放下筷子。
“你也太不懂事了，早点吃完饭歇下来，明天一早不是还要进城吗？！别没事找事了！”
凌戟用那双幽幽的眸子看了方老太太一眼，方老太太果然脾气也发了出来。
“老大媳妇，你这是怎么了？两个孩子素来交好，就让凌戟去看看笙儿。你们一个两个都当我老糊涂了，都不把我的话放在眼里了是不是！”
凌戟顺势起身，向长辈告辞之后，就径直往方越笙的房间走去。
方侯爷和方夫人憋屈地相视一眼，方夫人更是心如猫抓，眼看着凌戟进了儿子的门，那心情真是说不出来的担忧和复杂。
好在现在住的院子小，有什么动静都听得清清楚楚。不像以前在侯府，连什么时候自己儿子被凌戟哄骗了去都不知道。
就算是知道，可是看着凌戟进了门，还专门把房门掩上，方夫人和方侯爷也快要憋出内伤来。
不然，还是把这件事情告诉老太太？方夫人暗暗地戳了戳方侯爷，却被方侯爷摁了下来，仍旧陪着老太太用完膳。
回到自己房里，方侯爷怒道：“你糊涂。凌戟明显不将你我放在眼里，现在还有个老太太压制着他，要是老太太也对他翻脸了，凌戟没了顾忌，凭着他现在的权势，要把越笙抢走简直轻而易举。”
“那怎么办？！”方夫人抹着眼泪道，“难道就眼睁睁地看着他这么登堂入室？！”
方侯爷被哭得心烦，来回踱了两步，不耐地安慰道：“好了好了，你也别太担心了。越笙也是个男孩子，总不能吃了亏去。你还真当自己养了个大家闺秀啊。只是越笙一心信任那个凌戟比较难办，这点可以从长计议，早晚能让越笙认清楚那个贼子的真面目！”
“你想想那个凌戟，谁敢担保越笙不会吃亏啊。”方夫人捶着方侯爷怒道，“你快点想出办法来！”
方侯爷心烦意乱地坐了下来。现在能有什么办法？形势比人强，他们这罪臣之身，拿什么去对抗皇上跟前的功臣新贵？
皇上跟前的功臣新贵此时正坐在方越笙的床上，将这个想了一年念了一年的少年抱在怀里，眼中含着温柔的笑意。
“凌戟。”方越笙趴在他怀里，眼睛亮亮地看着他，“你黑了。”
凌戟眯起双眼：“黑了少爷就不喜欢了？”
“喜欢。”方越笙说着，脸色也红了一些，从脖子里掏出那枚玉牌。
“你送我的，我一直戴着。”
“好乖。”凌戟凑上去亲了亲他的嘴角，笑道。
方越笙摸着被亲了嘴唇，不好意思地低下头。
凌戟摸着他比以往显得有些粗糙了的手，低下头道：“我离开了这么久，让少爷一个人受委屈了。”
方越笙点点头，声音里带着些不平：“是受了很多委屈。”
“少爷放心。”凌戟将那仍旧白皙的手指凑到嘴边，轻轻吻过，“我回来了，那些陷害过少爷的人，我一个都不会放过……”
林府里，林玄英让方越棋在他的房间里洗了澡，换了衣衫，派出去打探凌戟行踪的下人正好赶了回来。
林玄英得了消息，来找方越棋道：“你不用担心，凌戟带着方越笙出了城门，往你们那个小镇子的官道上去了。大概是把越笙送回去了。”
方越棋脸色一黑：“回去了？他们就这么回去了越笙就没想想我在哪里？！”
“你一个大男人还能丢了？”林玄英挑眉道，“原来你这么娇气，那我可是怠慢了。”
“滚！”方越棋把擦头发的巾子扔向林玄英，转身收拾东西就要回去。
“马上就要吃晚饭了，天气又不好，你折腾什么，就在林府里住一晚吧。”林玄英道。
“我没那么娇气！”方越棋瞪了林玄英一眼，饭也不吃，回到集市里去把寄存在骡马市场里的骡子牵了回来，套上板车回去了。
林玄英无法，只能骑着马跟在板车后面，一路护送回去。
到了方家，大家已经吃完了晚饭，好在方老太太让林五媳妇在灶台上给方越棋留了饭菜，他和林玄英坐在厨房里将就着吃了，就一起回到方越棋的房间里。
天色晚了，雨下得更紧了，方越棋也不好意思赶林玄英回去。取了席子和被褥铺在地上，林玄英就这么将就了一晚上。
第二天早上众人起床，打开房门来，就见凌戟和方越笙、林玄英和方越棋分别从房间里走了出来，四人互相看着，面上都有些惊讶。
一宿没睡听着动静的方侯爷和方夫人开门撞见了这般情形，脸色更是黑如锅底。
☆、第56章 封赏
方越棋皱眉看了一眼凌戟，走到方侯爷和方夫人面前，行礼问安。
方侯爷眼圈乌黑，方夫人也有些憔悴，两人有些不自然地点了点头，也不再多说什么，一起去方老太太房里去了。
林玄英走过去，看着凌戟道：“昨天回的京？也不先给我们带个消息，听说你这次是衣锦还乡哪。”
凌戟目光淡然：“不算什么，封赏还在后面。”
林玄英一滞：“拽什么拽！”
“比你拽。”方越笙白了他一眼，“科举名次不靠前，一个小小的工部员外郎，有什么前途可言。”
林玄英气结。
凌戟看向林玄英：“我已经听少爷说了，这一年来多亏了你上下打点，才没白白遭罪。能有今日的局面，也要多谢你的帮扶。”
“这声谢大可不必了。我也不全是看你的面子，万事总有个是非曲直。”林玄英笑了笑道。
凌戟点了点头，扯了扯绣了暗花的衣袖：“今天还要进京面圣，有什么事等我回来再说。”
林玄英知道他想要说的大概是平国公府遭人陷害之事，这也不是三言两语能够说得清的，便点了点头：“你空闲了直接去林府找我。”
凌戟早饭也没吃，牵了那匹马过来，和方越笙辞行之后，跨上马直奔京城。
方越棋端着碗走到院门边，洁白的米粥里泡着金黄的油条，手里还拿着一截葱，一边吃一边道：“凌戟走了？”
林玄英和方越笙嫌弃地看了他一眼。
就算落魄了，好歹是也是名门贵公子出身，何至于此啊？！生活的磨难果真如此残酷么？
方越棋莫名其妙地看着他二人，抹了抹嘴角：“看我干什么？越笙，去把骡子喂了，今天不卖菜，正好把板车刷一刷。”
方越笙想想凌戟人家进宫面圣去了，他却要在这里喂骡子洗板车，还有一个端着饭碗靠着院门吃油条就大葱的堂哥。这对比如此鲜明残酷，不由得他黯然失魂地去了厨房。
方越棋疑惑地看了他一眼，用脚将院门踢上，端着饭碗又回屋去了。
这一天的早朝，比平日里延长了许久。
按例奏完政事之后，皇帝龙颜大悦地将凌戟唤上朝堂。
这个一年前横空出世的年轻将领，一举歼灭福州海域上为祸数十年的七个海盗团体，缴获的数百艘海盗船舰竟比朝廷的大部分战舰更加精良，已尽数编入朝廷海军，装备出了两支实力强悍的海上舰队，自此海疆边防可谓固若金汤。
凌戟缓步走上朝堂，行至阶下，一丝不苟地行了大礼。百官注视之下，那些目光有探究，有怀疑，有嘲讽，有戒备，种种不善的窃视从四面八方而来，他却安之若素，如入无人之境。
建州海盗为祸数十年，朝廷年年派兵征缴，这其中不知道养肥了多少各部官员。巨大的利益链之下，连佟将军都捉襟见肘，无法撼动，只因佟老将军也不是孤臣，为官数十年身边多少关系牵连，谁在那个位置都不能一意而行。
如今他不管不顾地将这个金银窝连根拔起，断了多少人的财路，这等仇恨岂是等闲？此刻的处境，凌戟在进京之前就已预料，现在不过只是个开始。
皇帝微笑颔首，微微抬手道：“平身，凌将军年纪轻轻便立下此等汗马功劳，果然自古英雄出少年。佟将军的请功折子朕已看了，该赏，该大大地赏！”
凌戟俯身行礼：“海疆千万将士，谢主隆恩。”
皇帝笑意盈然：“这等功劳如何赏法，各位爱卿可有良策？”
奖赏有功之臣，本是皇上一人圣心独断，现在他却向堂下臣子问询，一些人暗地里交换了几个眼神，对于皇帝的意思猜测不断。
在朝为官，最重要的便是揣测圣意。表面要罚，不一定是要罚。表面要赏，也不一定是要赏。
几番心知肚明的视线交往下来，也不过是一息之间，皇帝仍旧面带微笑，探究的眼神逡巡于百官之间。
很快便有人出列，躬身禀道：“臣以为，建州海军为国守疆，以弱势于海盗的船舰，终获大捷，安海疆之民，稳海疆之边，此等涛天之功，自当论功行赏，从上至下凡金银官爵等赏赐，还需细细订个章法出来。”
第一个出列的便是那一身正气的工部尚书崔如诺。
皇帝不动声色地看着他。
崔如诺果然继续道：“只是，这位半路出家的凌将军的身份过往，仍需仔细辨明。”
他话音一落，大殿之内沉静了片刻，皇帝的声音才响了起来：“哦？崔爱卿难道对于凌将军的出身有所怀疑？”
崔如诺听着皇帝的声音中正平和，并无愤怒，心头一喜，显然他是赌对了圣意。
凌戟和平国公府的关系，皇上岂会不知？刚刚削了平国公府的爵位，对于平国公府出身的凌戟，皇上又怎会一心一意地信任？赏了他，他会不会恃功而骄，对于平国公府的事情横加干涉？皇上早有瓦解勋贵世家之意，如今好不容易将素有名望的平国公府扳倒，又岂肯再给自己树下这样一个障碍。
只是凌戟偏偏立下此等汗马功劳，皇上不但不能查不能罚，还要开开心心地说赏。这揣摩圣意从中阻拦之事，自然就是他们这些忠心臣子的义务。
“启禀皇上，当日平国公府勾结海盗一案，有一个平国公府的下人被顺天府查探出来，怀疑平国公府是通过他与海盗传递消息，收授财物。此人姓名正好也是凌戟。这个名字有些剑走偏锋，实不常见，微臣这才有些印象。如今凌将军既然同名，在军中乍起之日正是平国公府勾结海盗案发之时。事关国家大事，这其中的关联实在不可忽视。凌戟军如此一心为国为君，定要原谅我这等唐突之言。”
崔如诺面容方正，字字铿锵，所言皆是忠君正直之语，其中份量不可小觑。一言即毕，朝堂之上百官应和者众多。
他们恨这个断人财路的阎王，皇上也不愿信任这个罪臣家奴出身的将领，这正是君臣相和，皆大欢喜之事。
再说平国公府的罪名是勾结海盗，这凌戟正好在同一时间歼灭海盗以此邀功，这其中若有什么关联被“查”出来，今日他有多大的功劳，到时便有多大的罪过。
立于前排的嘉郡王爷素来不过问朝堂之事，也从不表露态度，此时自然像往常一样闲闲地立着，一双眯着的眼睛却看向挺直脊背立于百官之前的那个凌戟。
皇帝不发一言，面色沉静，等着百官纷纷陈述利害之后，朝堂上再一次安静下来，他才看向凌戟。
“凌将军，对于众爱卿所言，你有何辩解。”
凌戟一直安安静静地听着众位官员对他的弹劾和猜忌。
起初时那些言论还就事论事，无不是忧国忧民的忠君之言，后面渐次杂乱起来，出声应和的官员官职不高，那些话语便夹杂了些明显可辩的情绪。
愤恨，鄙夷。
恨是恨他断人财路，鄙夷自然是鄙夷他的出身。皇上就算偏爱寒门，那些也必是正经农耕之家出身的子弟，一旦读书入仕，身份当得一个清贵。但他这样脱籍奴仆的身份，如今竟然与这些达官显贵立于同一个朝堂之上。这简直是对于百官莫大的羞辱，他们当然鄙夷。
凌戟面色波澜不兴，一撩衣摆，跪在阶下。
众人的视线尽数落在他的身上，等着看他如何自辩？！
“皇上，臣征剿海盗，大捷而返。此次入京，有些东西原本要呈上御前。如今已由五城兵马司押运至宫门外，臣请准抬上殿前，由百官共证。”
这个凌戟在皇上面前回话也敢说得如此，好似咄咄逼人一般。早有几个官员相视一笑，面上均是不屑，还有人老成持重地微微摇头惋惜。果然还是沉不住气的少年郎，以为有几个军功就敢在皇上面前如此强硬，岂知当今圣上是最不喜被人左右圣意的。
皇帝面色果然不似先前那样愉快，凌戟继续道：“皇上看了，定会龙颜大悦。”
“哦？凌将军这样说，倒让朕好奇起来。”皇帝淡淡笑道，“那便抬上殿来吧，让朕也看看，是什么东西能让朕龙颜大悦。”
内侍下殿去宣，朝堂之上一时无事，凌戟仍旧挺直脊背立在阶前，不言不语。众人面面相觑，想不出来这凌戟葫芦里卖的什么药。
不多时，宫中侍卫抬了几口大箱子，放至殿前。皇帝也饶有兴味地站起身来，下了几步台阶。
凌戟躬身道：“皇上请恕臣唐突之罪。”
“朕恕你无罪。打开吧。”皇帝摆了摆手。
凌戟一把掀开头里第一口箱子，里面赫然露出来处理过的码得整整齐齐的七颗人头。
离得近的官员一时不察，顿时吓得面如土色，差点惊叫起来御前失仪，捂着嘴连连往后退去，凌戟身边顿时空开了一片空地。
崔如诺原本离得凌戟最近，此时面色铁青地瞪着凌戟，咬牙怒道：“你――这是惊扰圣驾！”
凌戟道：“这是那七名海盗，在海疆内外侵扰边民，无恶不作，今已尽数伏法。”说完便将那箱子盖上。
皇帝抚掌，哈哈一笑道：“好，好！大快人心！这些蠹虫让朕烦扰了这么多年，比泥里的泥鳅还滑，无论怎么剿都剿不干净。今日这般才叫好，痛快！”
凌戟微微一笑，又走向另一口箱子。周围的官员顿时纷纷向后退去。凌戟一伸手掀开来，又将旁边摆着的几口箱子连连掀开，顿时整个朝堂之上被映照得珠光宝气，流光溢彩。
这一次那离得近一些的官员又一次惊得瞪大了双眼，直勾勾地盯着那几口打开的箱子，简直移不开目光。
一整箱码得整整齐齐的黄金，一整箱码得整整齐齐的白银，一整箱琳琅满目的珠宝，还有一整箱精巧细致价值不菲的洋货。
“这些是缴获来的战利品。”凌戟道，“九牛一毛，呈上御览。更多的战利品还在运往京中。”
这一次，皇帝的面上却露出了几分真心的笑容。
钱财谁不喜欢呢？便是九五之尊的皇帝也不能少了银两，这照耀满廷的珠光宝气，比用什么华彩文章来表的功劳都更加隆重动人。
在那些珠宝的旁边，还剩下最后一个不起眼的木箱。便是那敌视凌戟的众位朝臣，也不由得关注起来。
还有什么比那些勾得人移不开目光的战利品更加贵重呢？！
凌戟在众人的注视之下，缓缓掀开了最后那个箱子。
诺大的箱子当中，却十分空荡，乍一看去似乎空无一物，让四面八方投注过来的视线多少有些失望。
凌戟弯身，从里面取出一个半臂长的锦盒来，由内侍接过，呈给皇帝。
皇帝打开锦盒，取出一卷有些残破的纸来，缓缓展开。
凌戟躬身道：“这是建州海域外的地图。海盗盘踞海上数十年，在海外有几个小岛作为驻地，易守难攻，正是天然良港。”
“如今，已尽收归我大华国土。”
☆、第57章 神武侯
凌戟话音一落，朝堂之上顿时一片寂静。
除匪事小，金银财宝也未必能打动得了皇帝的心，开疆拓土之功却完全不可同日而语。自从太宗皇帝开国以来，大华王朝疆土边界已百年未曾扩张，北面有蛮族，建州有海盗，年年侵扰，烦不胜烦。广安侯驻守北疆，佟将军卫戍海域，这是皇帝十分倚重的两位股肱之臣，却也只能堪堪拒敌于疆土之外，谁也没有余力继续向外开疆拓土。
如今竟然被一个家奴出身的凌戟做到了。
位于海上的岛屿，那甚至是民间传说中的仙山所在。这其中的意义，若凌戟有心利用，他足可以凭此立于不败之地。
即便他不动这个心思，现在的任何攻诘，在这满堂珠光宝气和那卷泛黄破旧的地图面前，都是如此苍白无力。
崔如诺方正的面容上沉静如水，敛眉低目，退回队伍之中。
嘉郡王仍旧微微眯着双眼，神态怡然，似乎全然未将这一番翻转变故看在眼里。
却听凌戟继续道：“海外列岛之后的海域广阔无垠，如今既属王土，海盗已经尽数铲除驱逐，又有朝廷海军日日巡逻，可保渔民安全。”
有完没完，他还有完没完！
四面八方射来的目光越发不善――他这是携功邀宠，这是藐视皇权！
朝廷上不该出现这种人，将所有官员的功绩全部压过，仿佛除他之外皆无能一般。朝堂需要的是平衡，是此消彼长互相牵制的平衡！这个无知莽夫凭什么站在这里侃侃而谈？！
凌戟在朝堂百官越来越愤恨不平的视线集火之下，却缓缓露出一个惬意的浅笑。
这些达官显贵们如此厌恶他，憎恨他，恨不得将他踩在脚下。然而他们什么也做不了。他们不但不能将他踩在脚下，他们以后还要捧着他，再恨他也要奉承他，依仗他。
百官将目光恭谨地投向皇帝，小心地揣测着天威难测的圣意。
皇帝是个明君。他不喜世家霸权，所以扶持寒门子弟，在朝堂之上与世家势力平分秋色。即便如此，他也不敢就这样将勋贵世家连根拔起。他要的不是一家独大，他要的是相互制衡，这样他才能从旁观战，仔细拿捏。如果平国公府不是自命清高因此被世家集团主动抛弃，皇帝也不会轻而易举就能削了平国公府的爵位。
如今有这样一个功高盖主的臣子横空出世，这位惯会玩弄平衡之术的帝王到底会如何思量？
高高在上的皇帝面上笑意渐浅，却仍旧满目和善。
“匪首，钱财，领土。”皇帝缓缓开口，“件件都是不世之功。凌将军，你以此来盖过所有对你的质疑和问询，你竟将圣意拿捏得如此之精准。”
工部尚书崔实诺眼角一动，快速地与几名官员交换一番视线，心中渐渐安定下来。
拿捏圣意，这是多么令帝王忌讳之事。
皇上就这样在朝堂之上揭发了那凌戟的卑劣用心，一丝情面也不留。他故作姿态地将这些乱七八糟的东西搬到朝堂上，以此为自己增加砝码，可是只要皇上不喜，天大的功劳也会变成天大的罪过――
皇帝的声音再一次响在朝堂上方：“可是，朕就喜欢你这样的拿捏圣意！如果朕的所有臣子都有这般拿捏圣意的本事，何愁边疆不稳，何愁百姓不安，何愁天下不富？！”
凌戟就势下跪：“皇上谬赞，臣惶恐不安。”
崔实诺面色铁青，将眼神紧盯在那挺直的脊背上。这心口不一的卑鄙小儿，你分明得意得很，哪里有一丝不安？！
“崔尚书。”皇帝突然点名到头上，崔实诺一慌，急忙出列跪下。
“崔爱卿向来为官正直，揣测圣意这种事，崔爱卿自然是不屑为之的。”皇帝道。
崔如诺心中慌张，听不出皇帝的意思，只能伏下身子，规规矩矩地先请罪。
“微臣惶恐……”
“你是该惶恐！”几封奏折突然从上面迎头飞下，砸在崔如诺的身上。虽然轻飘飘地一点也不疼，却不啻于雷霆万钧，赅得他浑身一颤，冷汗顿时出了一身。
“蠢东西！你身为工部尚书，如今水患在即，你不说老老实实地去修堤治水，反倒在朝堂上搬弄起是非来了！”皇帝大怒道。
崔如诺不敢分辨，只能连连叩首，希望平息圣怒。
皇帝深吸了一口气，冷冷看着堂下众人，片刻后突然又将话题转回凌戟身上，只让崔如诺仍旧战战兢兢跪在堂下。
“凌将军缴灭海盗，开疆拓土，扬我大华王朝赫赫国威，实乃不世之功。敕封一品神武侯，御赐神威侯府。”皇帝说着走回龙座前缓缓坐下，有些疲累地挥了挥手，“凌爱卿回去等着圣旨吧。退朝。”
内侍用尖利的嗓音呼喝退朝，百官纷纷跪拜，又鱼贯而出，谁也不敢去搭理那颤着腿爬起来的工部尚书。
嘉郡王从崔实诺身旁走过，冷冷看了他一眼，便又敛眉收回目光。只那一眼，却让崔实诺浑身一冷，比被皇帝训斥还要惊怕。
凌戟被赐封为一品神武侯，这个消息在凌戟走出宫门之前，便飞速地在京城世家官员之中涟漪般地传开了。
满城震惊。
以武封侯不是没有，广安侯就是因为在北疆平乱有功，被皇帝恩准不降等袭爵，仍旧承继了上一代广安侯的侯爵爵位。那在世家之中已是无尚荣光。
但与凌戟今日一比，却简直不值一提。
从白身封侯何啻于一步登天，何况武这个字，从大华王朝开国以来，轻易不会赐予勋贵。十二世家当中没有一个人的爵位以武为名，由此可见一斑。
如今皇帝敕封一品神武侯，这其中有何深意，如何不令人猜测不安。
凌戟出了宫门，便被几名守在外面的亲兵拦住，被拥簇着去了安扎在城外的军营。他的目标在京城，恐怕以后难回建州，这些一起出生入死过的将士战友，他却不能轻易舍下。
今日早朝之后，皇帝的意思显然是要大加封赏，他幸不辱使命，终于没有亏待了这些一心追随他的忠诚将士。
从军营出来之后，凌戟上马，径直往那座小镇子赶去。
到了方家院门外，还没下马，便见方越棋用竹竿挑着一挂鞭炮走了出来，让方越笙伸手拿好，自己过去点燃了引信，噼里啪啦地好一通热闹。
幸好凌戟的马也是经过历练的，这点声响不在话下，安安静静地站着，不惊不怕。
凌戟拍了拍马背，等到方越棋和方越笙将鞭炮放完，这才下马走了过去。
“这是做什么？”凌戟笑道。
“贺个喜啊。”方越笙眼睛亮晶晶地道，“林玄英过来说你被封为一品神武侯。太威风了，凌戟！”
方老太太的声音从院子里面传了出来。
“是凌戟回来了吗？快点请进来，别在外面站着了！”
凌戟进了院门，便见方老太太带着方侯爷方夫人，还有方明晏和他的夫人一起站在廊下，方老太太一脸慈详笑意地望着他。
“老太太。”凌戟忙走了过去，扶住方老太太。
方侯爷面色不善地撇了他一眼，又移开视线不愿意看他。
方夫人见方老太太将凌戟带回主厅里说话，忙拉着方侯爷回到屋里，将手里的帕子揉了两下，向方侯爷道：“实在没想到，凌戟居然会被皇上封爵，这是多少年没有的事了。”
“一个侯爵，有什么了不起。”方侯爷冷哼一声。
“你就嘴硬吧。”方夫人瞪了他一眼，来回踱了两步。
“如果笙儿是个女儿，那该多好……”
“愚妇！”方侯爷吹胡子瞪眼地一拍桌子，“你怎么有这种趋炎附势的想法！”
“什么叫趋炎附势！”方夫人捶了他一下，“就你清高，现在怎么样呢？爵位都被削了。不能给儿孙庇佑，以后还要靠儿孙兴家。笙儿又这个样子，以后回了老宅，还不知道怎么办呢。凌戟好歹是我们教养大的，如今他封侯拜相，我们怎么就成了趋炎附势了！”
“听听你刚才说的什么话！”方侯爷不悦道，“你难道不知道凌戟的想法？！你还真要把笙儿给他不成，我丢不起那个人！”
“谁说要把笙儿给他了。”方夫人按了按唇角，“笙儿的确模样长得好，凌戟一时被外表迷惑也是有可能的。可笙儿毕竟是男子，凌戟以前还小不懂事，现如今封了侯爵，早晚正经要娶一个侯爷夫人吧，不然世人如何看他？那时候总不会一心想着笙儿了。”
“你想说什么？”方侯爷皱眉道。
“等到凌戟成了亲，不再对笙儿有那些心思，老爷又何必对凌戟那么不耐烦。说来说去，也不过是儿女私情上的事，因为牵涉到笙儿才格外让我们生气。但是凌戟这孩子还是十分可靠的，心思又正……”方夫人缓缓道。
“妇人之见。”方侯爷冷哼道。
“你要清高你自己回老宅种地去！”方夫人瞪了他一眼，“现在还是靠笙儿和棋儿卖菜养你，你有什么好清高的？！笙儿和棋儿都是聪慧的孩子，我是不愿意他们就此籍籍无闻的。”说完不再理会方侯爷，大步地走了出去。
“你回来，你到底想干什么？！不要给我乱来！”方侯爷气急败坏地道。
☆、第58章 约会
方老太太拉着凌戟的手，欣慰地道：“好，好孩子，我早就知道你是个有出息的。如今得了这么大的造化，也该让你的老子娘都知道，把他们都接过来享享福才好。”
凌戟看了坐在一旁的方越笙一眼，笑道：“老太太说得是。不但要把二老接回来享福，我还要孝顺老太太。老太太见多识广，有老太太在，我才能安心当这个侯爷。”
方老太太听着这样乖巧的话语，如何不欢喜，直笑道：“你这孩子。皇上御赐侯府不比平常人家，你现在没有妻室帮你管着府里，我老婆子自然要帮你看着点。不过我又不是你的正经长辈，还是要凌家人才好名正言顺地帮你掌家。”
凌戟一直体贴地奉承着方老太太，方越笙和方越棋坐在一旁也算大开眼界。
这人在外面吆五喝六地不可一世，没想到在长辈面前这么会装模作样。以前在平国公府时凌戟很少能见到老太太，倒是很难见到他这副装乖卖巧的模样。
几人从方老太太房里出来，迎面碰到方夫人。方夫人看着凌戟问道：“皇上命人建造侯府估计也要不少时候，你现在打算在哪里落脚？”
凌戟面上露出些为难的神色：“这……我还没想好。”他看了方夫人一眼，又道：“反正我也攒了一些饷银，在京城里租个小屋子还是能够负担的，应该能够对付过这段时间。”
方越棋听他这般不动声色地诉委屈，额角不由得一跳，鄙视地看着凌戟。
看看他身上穿的这衣裳，看看他那袖口领口上绣着的暗纹，看看他那匹黑马，哪一件不是价值不菲？！谁不知道打了胜仗的将领是最容易发财的，多少勋贵之家的家底就是这样攒起来的。何况他打的还是海战，海上贸易本就利润丰厚，他剿灭了那么多海盗，还不将人家的老巢抄个干净？居然有脸在这里哭穷，真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！
方夫人却面色和缓，点了点头：“你果然是个懂事的。不过你已经是一品神武侯，就算一时钱不凑手，也不能这样将就，那实在有份。”
“谨尊
方夫人气得胸膛连连起伏，哆嗦着手指着方越笙：“从现在开始，你不准再见那个凌戟！”
“为什么啊，凌戟挺好的……还救了我，还把我送回来，还怕我淋雨……”方越笙叼咕道。
方夫人瞪着他：“你咕叽些什么呢？！总之你不准再见他，今晚也不要出房门！我让林五媳妇把饭给你端进来吃，你若敢私自见他，我饶不了你！”方夫人怒其不争地戳着方越笙的额头，起身走了出去。
晚膳时分，方越笙果然没有出现在饭桌上。方夫人只是笑着向方老太太解释，说他淋了雨受了风，有些不舒服，早早了吃了饭就歇下了。
凌戟左右看了看，放下碗筷，向方老太太告扰道：“老太太，我去看看笙儿吧。”
一个笙儿气得方侯爷胡子直翘，方夫人脸色不虞，啪得放下筷子。
“你也太不懂事了，早点吃完饭歇下来，明天一早不是还要进城吗？！别没事找事了！”
凌戟用那双幽幽的眸子看了方老太太一眼，方老太太果然脾气也发了出来。
“老大媳妇，你这是怎么了？两个孩子素来交好，就让凌戟去看看笙儿。你们一个两个都当我老糊涂了，都不把我的话放在眼里了是不是！”
凌戟顺势起身，向长辈告辞之后，就径直往方越笙的房间走去。
方侯爷和方夫人憋屈地相视一眼，方夫人更是心如猫抓，眼看着凌戟进了儿子的门，那心情真是说不出来的担忧和复杂。
好在现在住的院子小，有什么动静都听得清清楚楚。不像以前在侯府，连什么时候自己儿子被凌戟哄骗了去都不知道。
就算是知道，可是看着凌戟进了门，还专门把房门掩上，方夫人和方侯爷也快要憋出内伤来。
不然，还是把这件事情告诉老太太？方夫人暗暗地戳了戳方侯爷，却被方侯爷摁了下来，仍旧陪着老太太用完膳。
回到自己房里，方侯爷怒道：“你糊涂。凌戟明显不将你我放在眼里，现在还有个老太太压制着他，要是老太太也对他翻脸了，凌戟没了顾忌，凭着他现在的权势，要把越笙抢走简直轻而易举。”
“那怎么办？！”方夫人抹着眼泪道，“难道就眼睁睁地看着他这么登堂入室？！”
方侯爷被哭得心烦，来回踱了两步，不耐地安慰道：“好了好了，你也别太担心了。越笙也是个男孩子，总不能吃了亏去。你还真当自己养了个大家闺秀啊。只是越笙一心信任那个凌戟比较难办，这点可以从长计议，早晚能让越笙认清楚那个贼子的真面目！”
“你想想那个凌戟，谁敢担保越笙不会吃亏啊。”方夫人捶着方侯爷怒道，“你快点想出办法来！”
方侯爷心烦意乱地坐了下来。现在能有什么办法？形势比人强，他们这罪臣之身，拿什么去对抗皇上跟前的功臣新贵？
皇上跟前的功臣新贵此时正坐在方越笙的床上，将这个想了一年念了一年的少年抱在怀里，眼中含着温柔的笑意。
“凌戟。”方越笙趴在他怀里，眼睛亮亮地看着他，“你黑了。”
凌戟眯起双眼：“黑了少爷就不喜欢了？”
“喜欢。”方越笙说着，脸色也红了一些，从脖子里掏出那枚玉牌。
“你送我的，我一直戴着。”
“好乖。”凌戟凑上去亲了亲他的嘴角，笑道。
方越笙摸着被亲了嘴唇，不好意思地低下头。
凌戟摸着他比以往显得有些粗糙了的手，低下头道：“我离开了这么久，让少爷一个人受委屈了。”
方越笙点点头，声音里带着些不平：“是受了很多委屈。”
“少爷放心。”凌戟将那仍旧白皙的手指凑到嘴边，轻轻吻过，“我回来了，那些陷害过少爷的人，我一个都不会放过……”
林府里，林玄英让方越棋在他的房间里洗了澡，换了衣衫，派出去打探凌戟行踪的下人正好赶了回来。
林玄英得了消息，来找方越棋道：“你不用担心，凌戟带着方越笙出了城门，往你们那个小镇子的官道上去了。大概是把越笙送回去了。”
方越棋脸色一黑：“回去了？他们就这么回去了越笙就没想想我在哪里？！”
“你一个大男人还能丢了？”林玄英挑眉道，“原来你这么娇气，那我可是怠慢了。”
“滚！”方越棋把擦头发的巾子扔向林玄英，转身收拾东西就要回去。
“马上就要吃晚饭了，天气又不好，你折腾什么，就在林府里住一晚吧。”林玄英道。
“我没那么娇气！”方越棋瞪了林玄英一眼，饭也不吃，回到集市里去把寄存在骡马市场里的骡子牵了回来，套上板车回去了。
林玄英无法，只能骑着马跟在板车后面，一路护送回去。
到了方家，大家已经吃完了晚饭，好在方老太太让林五媳妇在灶台上给方越棋留了饭菜，他和林玄英坐在厨房里将就着吃了，就一起回到方越棋的房间里。
天色晚了，雨下得更紧了，方越棋也不好意思赶林玄英回去。取了席子和被褥铺在地上，林玄英就这么将就了一晚上。
第二天早上众人起床，打开房门来，就见凌戟和方越笙、林玄英和方越棋分别从房间里走了出来，四人互相看着，面上都有些惊讶。
一宿没睡听着动静的方侯爷和方夫人开门撞见了这般情形，脸色更是黑如锅底。
☆、第56章 封赏
方越棋皱眉看了一眼凌戟，走到方侯爷和方夫人面前，行礼问安。
方侯爷眼圈乌黑，方夫人也有些憔悴，两人有些不自然地点了点头，也不再多说什么，一起去方老太太房里去了。
林玄英走过去，看着凌戟道：“昨天回的京？也不先给我们带个消息，听说你这次是衣锦还乡哪。”
凌戟目光淡然：“不算什么，封赏还在后面。”
林玄英一滞：“拽什么拽！”
“比你拽。”方越笙白了他一眼，“科举名次不靠前，一个小小的工部员外郎，有什么前途可言。”
林玄英气结。
凌戟看向林玄英：“我已经听少爷说了，这一年来多亏了你上下打点，才没白白遭罪。能有今日的局面，也要多谢你的帮扶。”
“这声谢大可不必了。我也不全是看你的面子，万事总有个是非曲直。”林玄英笑了笑道。
凌戟点了点头，扯了扯绣了暗花的衣袖：“今天还要进京面圣，有什么事等我回来再说。”
林玄英知道他想要说的大概是平国公府遭人陷害之事，这也不是三言两语能够说得清的，便点了点头：“你空闲了直接去林府找我。”
凌戟早饭也没吃，牵了那匹马过来，和方越笙辞行之后，跨上马直奔京城。
方越棋端着碗走到院门边，洁白的米粥里泡着金黄的油条，手里还拿着一截葱，一边吃一边道：“凌戟走了？”
林玄英和方越笙嫌弃地看了他一眼。
就算落魄了，好歹是也是名门贵公子出身，何至于此啊？！生活的磨难果真如此残酷么？
方越棋莫名其妙地看着他二人，抹了抹嘴角：“看我干什么？越笙，去把骡子喂了，今天不卖菜，正好把板车刷一刷。”
方越笙想想凌戟人家进宫面圣去了，他却要在这里喂骡子洗板车，还有一个端着饭碗靠着院门吃油条就大葱的堂哥。这对比如此鲜明残酷，不由得他黯然失魂地去了厨房。
方越棋疑惑地看了他一眼，用脚将院门踢上，端着饭碗又回屋去了。
这一天的早朝，比平日里延长了许久。
按例奏完政事之后，皇帝龙颜大悦地将凌戟唤上朝堂。
这个一年前横空出世的年轻将领，一举歼灭福州海域上为祸数十年的七个海盗团体，缴获的数百艘海盗船舰竟比朝廷的大部分战舰更加精良，已尽数编入朝廷海军，装备出了两支实力强悍的海上舰队，自此海疆边防可谓固若金汤。
凌戟缓步走上朝堂，行至阶下，一丝不苟地行了大礼。百官注视之下，那些目光有探究，有怀疑，有嘲讽，有戒备，种种不善的窃视从四面八方而来，他却安之若素，如入无人之境。
建州海盗为祸数十年，朝廷年年派兵征缴，这其中不知道养肥了多少各部官员。巨大的利益链之下，连佟将军都捉襟见肘，无法撼动，只因佟老将军也不是孤臣，为官数十年身边多少关系牵连，谁在那个位置都不能一意而行。
如今他不管不顾地将这个金银窝连根拔起，断了多少人的财路，这等仇恨岂是等闲？此刻的处境，凌戟在进京之前就已预料，现在不过只是个开始。
皇帝微笑颔首，微微抬手道：“平身，凌将军年纪轻轻便立下此等汗马功劳，果然自古英雄出少年。佟将军的请功折子朕已看了，该赏，该大大地赏！”
凌戟俯身行礼：“海疆千万将士，谢主隆恩。”
皇帝笑意盈然：“这等功劳如何赏法，各位爱卿可有良策？”
奖赏有功之臣，本是皇上一人圣心独断，现在他却向堂下臣子问询，一些人暗地里交换了几个眼神，对于皇帝的意思猜测不断。
在朝为官，最重要的便是揣测圣意。表面要罚，不一定是要罚。表面要赏，也不一定是要赏。
几番心知肚明的视线交往下来，也不过是一息之间，皇帝仍旧面带微笑，探究的眼神逡巡于百官之间。
很快便有人出列，躬身禀道：“臣以为，建州海军为国守疆，以弱势于海盗的船舰，终获大捷，安海疆之民，稳海疆之边，此等涛天之功，自当论功行赏，从上至下凡金银官爵等赏赐，还需细细订个章法出来。”
第一个出列的便是那一身正气的工部尚书崔如诺。
皇帝不动声色地看着他。
崔如诺果然继续道：“只是，这位半路出家的凌将军的身份过往，仍需仔细辨明。”
他话音一落，大殿之内沉静了片刻，皇帝的声音才响了起来：“哦？崔爱卿难道对于凌将军的出身有所怀疑？”
崔如诺听着皇帝的声音中正平和，并无愤怒，心头一喜，显然他是赌对了圣意。
凌戟和平国公府的关系，皇上岂会不知？刚刚削了平国公府的爵位，对于平国公府出身的凌戟，皇上又怎会一心一意地信任？赏了他，他会不会恃功而骄，对于平国公府的事情横加干涉？皇上早有瓦解勋贵世家之意，如今好不容易将素有名望的平国公府扳倒，又岂肯再给自己树下这样一个障碍。
只是凌戟偏偏立下此等汗马功劳，皇上不但不能查不能罚，还要开开心心地说赏。这揣摩圣意从中阻拦之事，自然就是他们这些忠心臣子的义务。
“启禀皇上，当日平国公府勾结海盗一案，有一个平国公府的下人被顺天府查探出来，怀疑平国公府是通过他与海盗传递消息，收授财物。此人姓名正好也是凌戟。这个名字有些剑走偏锋，实不常见，微臣这才有些印象。如今凌将军既然同名，在军中乍起之日正是平国公府勾结海盗案发之时。事关国家大事，这其中的关联实在不可忽视。凌戟军如此一心为国为君，定要原谅我这等唐突之言。”
崔如诺面容方正，字字铿锵，所言皆是忠君正直之语，其中份量不可小觑。一言即毕，朝堂之上百官应和者众多。
他们恨这个断人财路的阎王，皇上也不愿信任这个罪臣家奴出身的将领，这正是君臣相和，皆大欢喜之事。
再说平国公府的罪名是勾结海盗，这凌戟正好在同一时间歼灭海盗以此邀功，这其中若有什么关联被“查”出来，今日他有多大的功劳，到时便有多大的罪过。
立于前排的嘉郡王爷素来不过问朝堂之事，也从不表露态度，此时自然像往常一样闲闲地立着，一双眯着的眼睛却看向挺直脊背立于百官之前的那个凌戟。
皇帝不发一言，面色沉静，等着百官纷纷陈述利害之后，朝堂上再一次安静下来，他才看向凌戟。
“凌将军，对于众爱卿所言，你有何辩解。”
凌戟一直安安静静地听着众位官员对他的弹劾和猜忌。
起初时那些言论还就事论事，无不是忧国忧民的忠君之言，后面渐次杂乱起来，出声应和的官员官职不高，那些话语便夹杂了些明显可辩的情绪。
愤恨，鄙夷。
恨是恨他断人财路，鄙夷自然是鄙夷他的出身。皇上就算偏爱寒门，那些也必是正经农耕之家出身的子弟，一旦读书入仕，身份当得一个清贵。但他这样脱籍奴仆的身份，如今竟然与这些达官显贵立于同一个朝堂之上。这简直是对于百官莫大的羞辱，他们当然鄙夷。
凌戟面色波澜不兴，一撩衣摆，跪在阶下。
众人的视线尽数落在他的身上，等着看他如何自辩？！
“皇上，臣征剿海盗，大捷而返。此次入京，有些东西原本要呈上御前。如今已由五城兵马司押运至宫门外，臣请准抬上殿前，由百官共证。”
这个凌戟在皇上面前回话也敢说得如此，好似咄咄逼人一般。早有几个官员相视一笑，面上均是不屑，还有人老成持重地微微摇头惋惜。果然还是沉不住气的少年郎，以为有几个军功就敢在皇上面前如此强硬，岂知当今圣上是最不喜被人左右圣意的。
皇帝面色果然不似先前那样愉快，凌戟继续道：“皇上看了，定会龙颜大悦。”
“哦？凌将军这样说，倒让朕好奇起来。”皇帝淡淡笑道，“那便抬上殿来吧，让朕也看看，是什么东西能让朕龙颜大悦。”
内侍下殿去宣，朝堂之上一时无事，凌戟仍旧挺直脊背立在阶前，不言不语。众人面面相觑，想不出来这凌戟葫芦里卖的什么药。
不多时，宫中侍卫抬了几口大箱子，放至殿前。皇帝也饶有兴味地站起身来，下了几步台阶。
凌戟躬身道：“皇上请恕臣唐突之罪。”
“朕恕你无罪。打开吧。”皇帝摆了摆手。
凌戟一把掀开头里第一口箱子，里面赫然露出来处理过的码得整整齐齐的七颗人头。
离得近的官员一时不察，顿时吓得面如土色，差点惊叫起来御前失仪，捂着嘴连连往后退去，凌戟身边顿时空开了一片空地。
崔如诺原本离得凌戟最近，此时面色铁青地瞪着凌戟，咬牙怒道：“你――这是惊扰圣驾！”
凌戟道：“这是那七名海盗，在海疆内外侵扰边民，无恶不作，今已尽数伏法。”说完便将那箱子盖上。
皇帝抚掌，哈哈一笑道：“好，好！大快人心！这些蠹虫让朕烦扰了这么多年，比泥里的泥鳅还滑，无论怎么剿都剿不干净。今日这般才叫好，痛快！”
凌戟微微一笑，又走向另一口箱子。周围的官员顿时纷纷向后退去。凌戟一伸手掀开来，又将旁边摆着的几口箱子连连掀开，顿时整个朝堂之上被映照得珠光宝气，流光溢彩。
这一次那离得近一些的官员又一次惊得瞪大了双眼，直勾勾地盯着那几口打开的箱子，简直移不开目光。
一整箱码得整整齐齐的黄金，一整箱码得整整齐齐的白银，一整箱琳琅满目的珠宝，还有一整箱精巧细致价值不菲的洋货。
“这些是缴获来的战利品。”凌戟道，“九牛一毛，呈上御览。更多的战利品还在运往京中。”
这一次，皇帝的面上却露出了几分真心的笑容。
钱财谁不喜欢呢？便是九五之尊的皇帝也不能少了银两，这照耀满廷的珠光宝气，比用什么华彩文章来表的功劳都更加隆重动人。
在那些珠宝的旁边，还剩下最后一个不起眼的木箱。便是那敌视凌戟的众位朝臣，也不由得关注起来。
还有什么比那些勾得人移不开目光的战利品更加贵重呢？！
凌戟在众人的注视之下，缓缓掀开了最后那个箱子。
诺大的箱子当中，却十分空荡，乍一看去似乎空无一物，让四面八方投注过来的视线多少有些失望。
凌戟弯身，从里面取出一个半臂长的锦盒来，由内侍接过，呈给皇帝。
皇帝打开锦盒，取出一卷有些残破的纸来，缓缓展开。
凌戟躬身道：“这是建州海域外的地图。海盗盘踞海上数十年，在海外有几个小岛作为驻地，易守难攻，正是天然良港。”
“如今，已尽收归我大华国土。”
☆、第57章 神武侯
凌戟话音一落，朝堂之上顿时一片寂静。
除匪事小，金银财宝也未必能打动得了皇帝的心，开疆拓土之功却完全不可同日而语。自从太宗皇帝开国以来，大华王朝疆土边界已百年未曾扩张，北面有蛮族，建州有海盗，年年侵扰，烦不胜烦。广安侯驻守北疆，佟将军卫戍海域，这是皇帝十分倚重的两位股肱之臣，却也只能堪堪拒敌于疆土之外，谁也没有余力继续向外开疆拓土。
如今竟然被一个家奴出身的凌戟做到了。
位于海上的岛屿，那甚至是民间传说中的仙山所在。这其中的意义，若凌戟有心利用，他足可以凭此立于不败之地。
即便他不动这个心思，现在的任何攻诘，在这满堂珠光宝气和那卷泛黄破旧的地图面前，都是如此苍白无力。
崔如诺方正的面容上沉静如水，敛眉低目，退回队伍之中。
嘉郡王仍旧微微眯着双眼，神态怡然，似乎全然未将这一番翻转变故看在眼里。
却听凌戟继续道：“海外列岛之后的海域广阔无垠，如今既属王土，海盗已经尽数铲除驱逐，又有朝廷海军日日巡逻，可保渔民安全。”
有完没完，他还有完没完！
四面八方射来的目光越发不善――他这是携功邀宠，这是藐视皇权！
朝廷上不该出现这种人，将所有官员的功绩全部压过，仿佛除他之外皆无能一般。朝堂需要的是平衡，是此消彼长互相牵制的平衡！这个无知莽夫凭什么站在这里侃侃而谈？！
凌戟在朝堂百官越来越愤恨不平的视线集火之下，却缓缓露出一个惬意的浅笑。
这些达官显贵们如此厌恶他，憎恨他，恨不得将他踩在脚下。然而他们什么也做不了。他们不但不能将他踩在脚下，他们以后还要捧着他，再恨他也要奉承他，依仗他。
百官将目光恭谨地投向皇帝，小心地揣测着天威难测的圣意。
皇帝是个明君。他不喜世家霸权，所以扶持寒门子弟，在朝堂之上与世家势力平分秋色。即便如此，他也不敢就这样将勋贵世家连根拔起。他要的不是一家独大，他要的是相互制衡，这样他才能从旁观战，仔细拿捏。如果平国公府不是自命清高因此被世家集团主动抛弃，皇帝也不会轻而易举就能削了平国公府的爵位。
如今有这样一个功高盖主的臣子横空出世，这位惯会玩弄平衡之术的帝王到底会如何思量？
高高在上的皇帝面上笑意渐浅，却仍旧满目和善。
“匪首，钱财，领土。”皇帝缓缓开口，“件件都是不世之功。凌将军，你以此来盖过所有对你的质疑和问询，你竟将圣意拿捏得如此之精准。”
工部尚书崔实诺眼角一动，快速地与几名官员交换一番视线，心中渐渐安定下来。
拿捏圣意，这是多么令帝王忌讳之事。
皇上就这样在朝堂之上揭发了那凌戟的卑劣用心，一丝情面也不留。他故作姿态地将这些乱七八糟的东西搬到朝堂上，以此为自己增加砝码，可是只要皇上不喜，天大的功劳也会变成天大的罪过――
皇帝的声音再一次响在朝堂上方：“可是，朕就喜欢你这样的拿捏圣意！如果朕的所有臣子都有这般拿捏圣意的本事，何愁边疆不稳，何愁百姓不安，何愁天下不富？！”
凌戟就势下跪：“皇上谬赞，臣惶恐不安。”
崔实诺面色铁青，将眼神紧盯在那挺直的脊背上。这心口不一的卑鄙小儿，你分明得意得很，哪里有一丝不安？！
“崔尚书。”皇帝突然点名到头上，崔实诺一慌，急忙出列跪下。
“崔爱卿向来为官正直，揣测圣意这种事，崔爱卿自然是不屑为之的。”皇帝道。
崔如诺心中慌张，听不出皇帝的意思，只能伏下身子，规规矩矩地先请罪。
“微臣惶恐……”
“你是该惶恐！”几封奏折突然从上面迎头飞下，砸在崔如诺的身上。虽然轻飘飘地一点也不疼，却不啻于雷霆万钧，赅得他浑身一颤，冷汗顿时出了一身。
“蠢东西！你身为工部尚书，如今水患在即，你不说老老实实地去修堤治水，反倒在朝堂上搬弄起是非来了！”皇帝大怒道。
崔如诺不敢分辨，只能连连叩首，希望平息圣怒。
皇帝深吸了一口气，冷冷看着堂下众人，片刻后突然又将话题转回凌戟身上，只让崔如诺仍旧战战兢兢跪在堂下。
“凌将军缴灭海盗，开疆拓土，扬我大华王朝赫赫国威，实乃不世之功。敕封一品神武侯，御赐神威侯府。”皇帝说着走回龙座前缓缓坐下，有些疲累地挥了挥手，“凌爱卿回去等着圣旨吧。退朝。”
内侍用尖利的嗓音呼喝退朝，百官纷纷跪拜，又鱼贯而出，谁也不敢去搭理那颤着腿爬起来的工部尚书。
嘉郡王从崔实诺身旁走过，冷冷看了他一眼，便又敛眉收回目光。只那一眼，却让崔实诺浑身一冷，比被皇帝训斥还要惊怕。
凌戟被赐封为一品神武侯，这个消息在凌戟走出宫门之前，便飞速地在京城世家官员之中涟漪般地传开了。
满城震惊。
以武封侯不是没有，广安侯就是因为在北疆平乱有功，被皇帝恩准不降等袭爵，仍旧承继了上一代广安侯的侯爵爵位。那在世家之中已是无尚荣光。
但与凌戟今日一比，却简直不值一提。
从白身封侯何啻于一步登天，何况武这个字，从大华王朝开国以来，轻易不会赐予勋贵。十二世家当中没有一个人的爵位以武为名，由此可见一斑。
如今皇帝敕封一品神武侯，这其中有何深意，如何不令人猜测不安。
凌戟出了宫门，便被几名守在外面的亲兵拦住，被拥簇着去了安扎在城外的军营。他的目标在京城，恐怕以后难回建州，这些一起出生入死过的将士战友，他却不能轻易舍下。
今日早朝之后，皇帝的意思显然是要大加封赏，他幸不辱使命，终于没有亏待了这些一心追随他的忠诚将士。
从军营出来之后，凌戟上马，径直往那座小镇子赶去。
到了方家院门外，还没下马，便见方越棋用竹竿挑着一挂鞭炮走了出来，让方越笙伸手拿好，自己过去点燃了引信，噼里啪啦地好一通热闹。
幸好凌戟的马也是经过历练的，这点声响不在话下，安安静静地站着，不惊不怕。
凌戟拍了拍马背，等到方越棋和方越笙将鞭炮放完，这才下马走了过去。
“这是做什么？”凌戟笑道。
“贺个喜啊。”方越笙眼睛亮晶晶地道，“林玄英过来说你被封为一品神武侯。太威风了，凌戟！”
方老太太的声音从院子里面传了出来。
“是凌戟回来了吗？快点请进来，别在外面站着了！”
凌戟进了院门，便见方老太太带着方侯爷方夫人，还有方明晏和他的夫人一起站在廊下，方老太太一脸慈详笑意地望着他。
“老太太。”凌戟忙走了过去，扶住方老太太。
方侯爷面色不善地撇了他一眼，又移开视线不愿意看他。
方夫人见方老太太将凌戟带回主厅里说话，忙拉着方侯爷回到屋里，将手里的帕子揉了两下，向方侯爷道：“实在没想到，凌戟居然会被皇上封爵，这是多少年没有的事了。”
“一个侯爵，有什么了不起。”方侯爷冷哼一声。
“你就嘴硬吧。”方夫人瞪了他一眼，来回踱了两步。
“如果笙儿是个女儿，那该多好……”
“愚妇！”方侯爷吹胡子瞪眼地一拍桌子，“你怎么有这种趋炎附势的想法！”
“什么叫趋炎附势！”方夫人捶了他一下，“就你清高，现在怎么样呢？爵位都被削了。不能给儿孙庇佑，以后还要靠儿孙兴家。笙儿又这个样子，以后回了老宅，还不知道怎么办呢。凌戟好歹是我们教养大的，如今他封侯拜相，我们怎么就成了趋炎附势了！”
“听听你刚才说的什么话！”方侯爷不悦道，“你难道不知道凌戟的想法？！你还真要把笙儿给他不成，我丢不起那个人！”
“谁说要把笙儿给他了。”方夫人按了按唇角，“笙儿的确模样长得好，凌戟一时被外表迷惑也是有可能的。可笙儿毕竟是男子，凌戟以前还小不懂事，现如今封了侯爵，早晚正经要娶一个侯爷夫人吧，不然世人如何看他？那时候总不会一心想着笙儿了。”
“你想说什么？”方侯爷皱眉道。
“等到凌戟成了亲，不再对笙儿有那些心思，老爷又何必对凌戟那么不耐烦。说来说去，也不过是儿女私情上的事，因为牵涉到笙儿才格外让我们生气。但是凌戟这孩子还是十分可靠的，心思又正……”方夫人缓缓道。
“妇人之见。”方侯爷冷哼道。
“你要清高你自己回老宅种地去！”方夫人瞪了他一眼，“现在还是靠笙儿和棋儿卖菜养你，你有什么好清高的？！笙儿和棋儿都是聪慧的孩子，我是不愿意他们就此籍籍无闻的。”说完不再理会方侯爷，大步地走了出去。
“你回来，你到底想干什么？！不要给我乱来！”方侯爷气急败坏地道。
☆、第58章 约会
方老太太拉着凌戟的手，欣慰地道：“好，好孩子，我早就知道你是个有出息的。如今得了这么大的造化，也该让你的老子娘都知道，把他们都接过来享享福才好。”
凌戟看了坐在一旁的方越笙一眼，笑道：“老太太说得是。不但要把二老接回来享福，我还要孝顺老太太。老太太见多识广，有老太太在，我才能安心当这个侯爷。”
方老太太听着这样乖巧的话语，如何不欢喜，直笑道：“你这孩子。皇上御赐侯府不比平常人家，你现在没有妻室帮你管着府里，我老婆子自然要帮你看着点。不过我又不是你的正经长辈，还是要凌家人才好名正言顺地帮你掌家。”
凌戟一直体贴地奉承着方老太太，方越笙和方越棋坐在一旁也算大开眼界。
这人在外面吆五喝六地不可一世，没想到在长辈面前这么会装模作样。以前在平国公府时凌戟很少能见到老太太，倒是很难见到他这副装乖卖巧的模样。
几人从方老太太房里出来，迎面碰到方夫人。方夫人看着凌戟问道：“皇上命人建造侯府估计也要不少时候，你现在打算在哪里落脚？”
凌戟面上露出些为难的神色：“这……我还没想好。”他看了方夫人一眼，又道：“反正我也攒了一些饷银，在京城里租个小屋子还是能够负担的，应该能够对付过这段时间。”
方越棋听他这般不动声色地诉委屈，额角不由得一跳，鄙视地看着凌戟。
看看他身上穿的这衣裳，看看他那袖口领口上绣着的暗纹，看看他那匹黑马，哪一件不是价值不菲？！谁不知道打了胜仗的将领是最容易发财的，多少勋贵之家的家底就是这样攒起来的。何况他打的还是海战，海上贸易本就利润丰厚，他剿灭了那么多海盗，还不将人家的老巢抄个干净？居然有脸在这里哭穷，真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！
方夫人却面色和缓，点了点头：“你果然是个懂事的。不过你已经是一品神武侯，就算一时钱不凑手，也不能这样将就，那实在有份。”
“谨尊