明末十年乱 作者:龙宫

    拾壹,紫驼之峰出翠釜(2)

    建州大军五月初十到了广宁,抓获明军哨卒,得知右屯卫不过百人防守,大小凌河尚未修竣,锦州驻军三万。黄台吉着即下令,漏夜先取右屯卫,直奔大凌河。

    右屯卫与大凌河守军远远望见建州军队旗帜,便慌张弃城而逃,退往锦州。黄台吉兵分左、中、右三路,自率正黄、镶黄、正白、镶白四旗军为中路,取了大凌河;大贝勒代善、二大贝勒阿敏,贝勒硕托率两红旗和镶蓝旗兵为右翼;三大贝勒莽古尔泰率正蓝旗兵为左翼,夺了右屯卫,三军会师锦州城下。

    锦州城,即广宁中屯卫城,位于小凌河与哈喇河之间,北依红螺山,南临辽东湾,地处险要,势踞形胜,东门宁远、南门永安、西门广顺、北门镇北。此时已是修葺完毕,不说固若金汤,要想打下来,可也不是那么容易。

    建奴大军距锦州一里扎营,副总兵左辅、副总兵朱梅随即出兵,与建奴前锋部队一触即走,丢下若干具死尸,迅速退入锦州城内。建州大军遂四面围住锦州城,驱赶降卒二千余人,来至城下。

    辽东总兵赵率教十分沉稳,按捺不动,道:“没有我的军令,任何人都不许擅开城门,放人进来。”

    部属喏喏。

    江桢五月初九赶至锦州,带了受过特训的三百名京营士兵并五十名辽东士兵,以及五十车特供军械。高阳留在宁远,统领余下的一百名京营士兵并五十名辽东士兵。

    锦州以东门为御敌正面,三万兵马在城中严阵以待,城外是建奴六万大军,江桢却顾不到这些,他烦恼的事情是,洛宁县主不顾危险,居然亲赴险地,此刻正在锦州城中。

    如此任,真是可恶。

    洛宁县主仍是冒领了把总名额,江桢自然有理由召她前来。

    “你怎的如此胡闹?”他头疼不已,压低了声音斥道。

    “江大人说的甚么话?”她表情十分认真:“男子汉大丈夫,当图建功立业,为国尽忠才是。”

    江桢嘴角一抽,“城外六万大军压境,奴子气势汹汹,必定有一场恶战,你也不怕一个不小心,乱箭死了你!”

    琦琛眼睛晶亮,微微偏了头,笑道:“那又如何?难道你江大人保不得我安全么?”

    江桢顿时气馁:她似乎真是不在意呢……到底是相信他能力,还是因为本做好万全准备,建奴全无胜算?想到这儿,便疑惑的将她看了又看,似乎想从她脸上表情瞧出甚么端倪来。琦琛瞪他,“看甚么呢?”语气微有娇嗔,难得妩媚。

    禁不住心底一丝荡漾。

    吴三桂在门外道:“江守备,赵总兵有请。”

    江桢又瞧她一眼,道:“无事不要随便乱走,要上城头定要教西山跟着你。我……我空闲不多,不能时刻守着你,你可要自己小心。”

    琦琛微微蹙眉,“知道了。”

    西山与马三三都跟来锦州,连同江安平,此时一并遣去跟随朱琦琛;又加上吴三桂兄弟二人,朱琦琛这冒牌的小把总,也未免太招摇点。

    赵率教对江桢道:“维周,你带人去建奴营中,去见见黄台吉罢。”

    江桢微一挑眉,“末将遵命。”

    监守太监纪用两指捏了一封书函递给他,“拿了这封信去。见了奴酋,也不用太过谦逊有礼,别教他小觑了咱们天朝的将领。”

    江桢双手接过,问道:“不知末将是自己带人去,还是另有指派?”

    “你自己选吧,千总也就成了。”赵率教道。那也自然,江桢不过是区区守备,他要带人出城公干,自然不能选比自己官阶高的。

    纪用又道:“说是去和谈,可也不用太心急。咱们固然因了敌众我寡,不想仓促出战,他黄台吉可也不愿硬啃咱们这座坚城呢。”他一语带过,江桢却也心知肚明。建州大军来的突然,辽东本没有做好迎战准备,虽说锦州现下说起来是有三万军队,可实际能战人数不超过两万五千人,而哨探来报,说建奴军队人数几逾十万之众,近乎倾巢出动,也难怪纪用与赵率教要想这拖延的法子了。

    江桢自是选了赵总兵麾下一位千总,平日也算面熟,一起赌过钱,喝过花酒。二人上了城门楼,在刚跃起的太阳的照耀下,命守城士兵摇起升降机,槌城而下。

    他本就穿了一身簇新军装,头戴铜质凤翅盔,着铜质鳞片甲,没穿护腿与寻常士兵的铁网靴,只打了绑腿,蹬一双厚底牛皮靴。五月天气已经算是炎热,这样全副装束,身上已是隐隐出了层汗,十分不爽。

    那姓钱的千总也是披挂整齐,额头微汗,跟了他前后脚踏上升降机。那升降机样式古怪,是一个长方形四面有半人高铁皮护栏的木架子,城头架起绞盘,两金属支架伸出城墙外,牛皮索栓了木架子,可一次往下放三到四人。

    建奴前锋远远望见锦州城正在往下放人,快马去中军大营报告黄台吉。黄台吉正与众贝勒们开会,闻听辽东军派人出城,冷笑道:“也还算机敏。”

    阿敏笑道:“多半是要议和来了。”

    “也不知是有几分真假。”阿济格斜靠在椅子上,不住把玩手中一柄钢匕首。

    “真也好,假也好,他说甚么,咱们都当真,也不怕甚么。”

    黄台吉自恃兵强马壮,本无所畏惧,笑道:“若是肯降,自然最好;但袁崇焕这厮如此强项,他部属应是死都不肯降的,嘿嘿,到时候却是要看看,到底是他大明的军队强盛呢,还是咱们诸申的儿郎们更勇猛些?!”

    不过一会儿,建奴前锋已是派人护送了江桢与钱千总到了中军大营。阿济格道:“大汗,我先去会会那大明使者。”

    黄台吉点头道:“你领他们去偏帐罢。”

    阿济格领命而去,及到了营门,见一位英气年青将军站在那儿,身姿挺拔,神态若定;再展眼一瞧,好不面熟,正是年前曾去过盛京的辽东守备江桢。

    此时正是大明天启七年,五月十二日,辰时。

    阿济格笑道:“江守备穿这么一身盔甲,也不觉着太重了么?”

    江桢也笑道:“十二贝勒也不比在下轻松多少。”

    阿济格也是穿了女真军队的全套锁子甲,单只没戴头盔。他脸庞瘦削,双眼细长,一脸强干,自有一股狠绝神色。他见江桢只肯自称“在下”,心里不由冷哼一声,抬手道:“江守备请这边走。”领他二人去偏帐。

    江桢将凤翅盔除下,抱在手中,钱千总也依样学了,方觉着额头、脖颈舒爽些。五月天本不该这么热,今日真是出奇,一大早便觉头顶热气腾腾,又加上近一个月滴雨未落,两下里一夹攻,止不住浑身虚火上升。

    先慢吞吞请上座,再奉茶,东拉西扯闲话一番,竟是要教江桢二人慢慢候着的意思。钱千总不免心里着急,见江桢稳稳的陪着阿济格闲聊,也不敢多说甚么,只得将茶水吃了一杯又一杯。

    江桢看他一眼,慢慢道:“可别吃太多茶。”

    钱千总猛的一惊,只觉着下腹一紧,丹田处上下一阵火气乱窜,小腹下坠,双腿竟微微抖了几下。他懊恼不已,阿济格已是在一旁冷眼数着他吃了几杯茶,此时狡狯笑道:“钱千总,咱们的茶,可比你们平时吃的茶要好些?”

    “……自然是好的。”钱千总浑身冒汗。

    “那不妨多吃些。咱们这儿别的好东西没有,茶是管够的。”又命亲兵上来沏茶。钱千总推托不得,只得又吃了一杯,这一杯茶下肚,更加了不得,只觉得□上血脉隐隐跳动,几乎难以控制。

    江桢本没想到阿济格又强逼钱千总吃茶,眼看钱千总就要出丑,他可不愿开罪了赵总兵的部下,微一皱眉,道:“这茶虽好,可吃的太多,也不是养生之道。钱千总,你向来脾胃不好,更不能大意了。”

    钱千总方舒了一口气,抱拳道:“末将因贪嘴坏了多少事,总是改不了。”顺梯下来,请罪道:“十二贝勒若不见怪,末将可要先出去方便下。”

    阿济格嘻嘻笑着,喊了亲兵来带钱千总出去。待他走后,阿济格方肃容道:“不知江守备这次前来,是要与我家大汗说些甚么呢?”

    江桢摇头道:“在下怎么会知晓上司的意图呢?只是命在下带了一封信,说要交予贵族大汗。”

    阿济格冷哼一声,“怎么?江守备竟不肯称呼我堂堂大金为一个国家么?”

    江桢抿嘴,摇摇头,“贝勒不必同我争这个。”

    阿济格跳了起来,怒道:“这个都不争,那还站在这里做甚么?”手按在腰间,作势便要拔刀。

    忽听帐外有人沉声喝道:“阿济格不要无礼!”

    黄台吉如今也是做了一年多的大金国大汗,比起原先只在父亲之下做个贝勒的见识远远不同。首先是把气度培养出来了,就算阿济格私下里再怎么看这个八哥不顺眼,也觉着黄台吉有模似样,威严明,比起父亲不遑多让。

    黄台吉在帐外喝了这么一声,阿济格顿时住口,手臂也放松下来,恨恨的瞪了江桢一眼,这才迎到门口,“大汗。”

    江桢半躬了身子,道:“见过大汗。”

    黄台吉迈步进来,虚虚一抬手,“江守备免礼。”随即便道:“听闻赵总兵有书函给我,倒不知是想何时出城来降呢?”

    江桢微微一怔,不予理会他后半句,道:“书函在此,请大汗过目。”从怀中掏出信函,双手奉上。阿敏跟在黄台吉身后,本想赶上来两步接过书函,却被黄台吉轻轻眼神一扫,顿住身形。黄台吉这才伸出手臂,接了信函,随手撕开封口,将其中信笺抽出,展开。

    他会读、写蒙古语,汉语也说的不错,只是要读汉文,还稍嫌吃力了些。勉强读完并不算长的信函,双眼光一闪,双手两下一分,竟是将那友好往来之书函信手撕碎了。

    江桢不动声色,只冷静看向黄台吉。

    黄台吉瞪他,良久,方扬声笑道:“赵率教倒是真敢说!”

    江桢依然不语。阿敏眼中杀气凛然,手指一按刀柄,便要亮兵器。黄台吉瞥他一眼,道:“两国交战不斩来使,这可与江守备没甚么关系。”

    负了手,踱来踱去,片刻后方道:“你们明人只会扭捏,一点也不干脆。既然开战,就不要尽说这些无用的话。你们若要战,那便战;若要降,也痛痛快快的出城投降。男子汉当顶天立地,躲在城中,难道就是武将的本分了么?嘿嘿,可不要教人笑话了。咱们可不怕打仗,你回去,教赵总兵仔细想一想——打输了,可就不是投降便能过去的了。”

    “这是大汗的回书么?”江桢不卑不亢,声音不高不低,泰然问道。

    黄台吉一挥手,汉人笔帖式已是照样拟了回函,双手奉了上来。黄台吉接过信笺迅速扫了一遍,微微颔首,用了印,笔帖式即刻将回书装入信封中,上书“大金国可汗”等字样,交与江桢收了。

    此时钱总兵正在帐外,黄台吉的朗卫拦住了他,不许他进来。钱总兵正急得乱转,却见江桢一脸严肃的走了出来。

    “江守备?”忙唤他一声。

    “咱们这就回去罢。”江桢将他头盔交与他,自己戴了凤翅盔,领头往辕门外走去。钱总兵急急忙忙跟上。

    阿敏道:“怎的大汗竟就让那南蛮子守备回去了?”

    “你要待怎地?”阿济格冷冷的道:“他不过是个使者,你就是杀了他,又能如何?况且他还杀不得。”

    阿敏骄纵,不以为意,“一个小小武将,杀了也就杀了。赵率教不是派了两个人来么?只留一个回去送信不就成了。”

    “你还嫌杀人不够多么?”黄台吉微微蹙眉。阿敏嗜杀,个狂暴,统兵在外多不受约束,这次朝鲜之役欺凌太甚,黄台吉其实颇为不满。

    “不给个狠的,只怕他们不晓得甚么教怕!”

    阿济格却是一撇嘴,颇是不屑。

    “传令下去,三军做好出战准备。”黄台吉沉声道。

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