名门喜事 作者:沐水游

    芸三娘的往事

    芸三娘轻轻抚着两个孩子的脑袋,看着油灯上不时跳动的火光,记忆慢慢回溯到了几十年前……

    她很小的时候,母亲就病逝,记忆中父亲整日都在酗酒。家里穷得揭不开锅,常常吃了上顿没下顿,还不时要受父亲酒后的拳打脚踢。大哥忍受不了家里的日子,早早就离开的家,随乡亲去外地讨生活去了。然而就在大哥离开的第二年,才比她大一岁的二哥去河里捞鱼的时候,不小心溺水死了。

    大哥走了,二哥也没了,翻遍了整个家,也没找到几个铜板,最后是用一张草席把她二哥的尸体给裹着,就草草下了葬。她忘了自己哭没哭,只记得那一天,整个天空都是灰色的;只记得她父亲,就是在她二哥下葬的那天,也照旧是酒瓶不离手。

    下葬完后,她父亲就大醉了三天,第四天醒来的时候,难得没有对她打打骂骂,还出去给她找了点吃的回来。又絮絮叨叨地同她说了许多话,还说吃完就带她去一个地方。那是一个大户人家,高高的院墙,朱红的大门。到了那后,她父亲对她说,在那里会过得比跟在他身边好,说完就把她留在那,头也不回地走了。

    那一年,她十一岁,一张卖身契,几两薄银,就断了他们父女之间的亲情。

    不过她父亲说的也没错,进了那户人家后,生活的确比在家里过得好多了,至少从不缺吃的穿的。原本,那户人家是买她进来当丫鬟使的,结果他家老爷瞧着她模样儿长得可以,人也算伶俐,便把她拨到家里的艺姬园里专门请人来□。

    那艺姬园里有许多同她一样的小姑娘,个个都长得一副好模样。慢慢的她才知道,凡是进了这个园子的姑娘,将来都是给她家老爷当礼物送人用的。知道这事后,她并没什么反感,也不排斥,连亲身父亲都能把自己卖了,更何况是花钱买了自己的买主。就算送人,只要有吃的有穿的,对她来说到哪里都一样。她只怕饿了没东西吃,只怕冷的时候没衣服穿,只怕天天过着拳打脚踢的日子。

    所以,她很安分地待在那里,该学的一点都不敢疏忽。只是在那里,她也亲眼目睹了大户人家那藏在光鲜表皮底下的龌龊事。一园子思春的貌美姑娘,瞧着那满目的锦衣玉食,能有几个是安分地。少不得就有妄想要勾引小少爷,结果却被太太活活打死的;也有被老爷看上后,当上了姨,却忍不住寂寞跟别人私通的;还有为了一己之私,栽赃嫁祸落井下石的……事情见得多了,她也就学会了怎样保护自己,远离那些是非,安安分分做一个摆饰以换取安逸的生活。

    于是在那个园子里呆了五年后,虽在弹琴跳舞上不如别人学得好,倒是诗词歌赋都学得不错,还会一手好刺绣。又因平日里都有人伺候,基本上没干过重活,所以那一身的容貌气质,养得不比深闺里的小姐差。

    终于,在她十六岁那一年,她家老爷就把她送给了一位刚从京州调到淮州来的新官员。若非今天找上门来,她一直就不知道,当年那位看着有些落寞的官员,那背后的身份竟是如此显赫。西凉伯爵府,其实真正出名的并非是那个一等伯的爵位,而是他们家族里,曾经出过两位状元,三位探花,七位进士!这样的家族背景,就是在整个大景,都是少见的。而且,白家的第二位状元郎,也就是白孟儒那已过世的曾祖父,死后还被先帝追封为儒学圣师。所以,白家是大景学子心目中真正的书香门第,名门世家。因此,原本伯爵的爵位只能是世袭,但是先帝却为白家开了先例,赐了他们世袭罔替。

    当然,芸三娘刚被送到白孟儒身边的时候,名义上只是过去当丫鬟的。不过因她能识文断字,又会些诗词歌赋,平日里还能同白孟儒对上几句,自然就显得跟别的丫鬟不一样起来。而且那会的白孟儒正处于仕途低落的时候,祖上的光环压得太重,他自小饱读诗书,结果也只考了个进士,官职又不起眼。而且被调到淮州后,由于路途遥远,他的夫人因为身虚体弱,孩子也还小,就未同他一起过来。所以,芸三娘被他收了房,不过是水到渠成的事罢了。

    于是,白孟儒在淮州任职的那三年里,第一年芸三娘就为他生下了白文萝。然而,因为是女儿,还一出生就病怏怏的,所以白孟儒并未放在心上。而且就是那一年,正巧碰上他的夫人过世,也就更没心情想着取名的事。因为他之前已经有一儿一女了,所以就一直管白文萝三妞儿地叫着。

    而到了第三年,芸三娘又怀上了第二胎。却不想,就在怀胎七月的时候,白孟儒忽然接到家里的急信,说是他父亲病重,正好那会他的任期也满了,于是白孟儒就先赶着回去。因为芸三娘身子不便,经不得这么长途赶路,便没一同带上。

    然而,他这一去,就一直到白文轩出生,又过了周岁,芸三娘才收到了白孟儒的信件,连着信,还有从西凉一同派过去接他们母子的仆人。信中并未多言,只是大略给她提了一下。他回去后,老太爷知道自己活不了多久了,却一直吊着一口气,等到老太太做主让他续弦娶了他嫡妻的表妹,喜事办成后,老太爷才终于咽了气。

    所以,这喜事丧事差不多是连着一块办的。事多杂乱,这前后整个处理完,差不多大半年就过去了。而且,丧事一过没多久,接着他就被调回京州任职了,那会白文轩才刚出生不久,马上就接过来也不妥。所以便一直拖到孩子过了周岁后,才把这事就交给他新夫人给代办了。信中还提到,西凉老宅里有老太太,还有几个侄子侄女,把孩子带回来,既好管束,也好一起读书学习。

    焦虑了一年多的心,容不得她多想,在那几个仆人的催促下,芸三娘便草草收拾了一番,就带着两个孩子上路了。只是她怎么也想不到,白孟儒新夫人派来的这几个仆人,哪是来接他们的,分明是来要命的!幸而她在艺姬园里见过不少女人勾心斗角的事,所以一路上都多留了心眼,倒是没让他们寻得机会。却没想,眼见就快到西凉城了,偏偏就遇上了一场雨。刚开始雨量还小,她本是说要先在客栈里歇一日,等雨停了才走,只是那几个仆人哪听她的。恶言语地挤兑一番后,到底还是让她抱着孩子上了马车。

    然而,刚一上车,她就觉得心神不宁起来,才刚一岁多点的白文轩也一直哭个不停。紧接着就见那雨越下越大,并且雷声不断,两个孩子吓得在车里跟她挤做一团。而且一路上陪她过来的贴身丫鬟因为路上受了风寒,就让西凉来的那几个仆人给她换了个手脚的婆子陪着坐在马车里。

    果然,马车行到一处比较偏僻的山路时,眼见那雨越下越大。就在马车行驶的速度忽然变慢的时候,那婆子不知从哪掏出的绳子,竟要过来绑她!而她因为手里抱着孩子,车内的空间又小,身边还有一个紧贴着她的白文萝,哪能挣得过那手脚的婆子,于是三两下便让人连同孩子都给结结实实的困在车上!那婆子绑完后,还拿了布头堵住了她的嘴。由于白文萝一直把脸闷在她身上,那婆子似也有些害怕,便就没堵住白文萝的嘴,慌慌忙忙就跳下了车。而那婆子才跳下车没多会,她就感觉到车厢整个一倾斜,紧接着就听到马受惊的声音!她过来的时候是知道的,那条路是在山脚下,正好就这一段,有一边是一个斜坡。马车要是从那滑下去的话,后果不堪设想!

    那一刻,就似末日降临了一般,孩子一个劲的尖叫,却全被外头那瓢泼的雨声给盖住。她不知道那婆子和仆人是不是已经坐另一辆马车跑了,也不知道这车厢到底什么时候会掉下去,她不敢动,只怕一动,那车厢就会一下子整个掉下去。也叫不出,耳边全是雷声雨声还有孩子嘶哑的尖叫声……

    等死的绝望,她开始恨那个男人,她开始后悔,她不该奢望那么多。明知道,他已经对自己厌倦了,之所以会接她回去,只因为她给他生了儿子。可是,就算是儿子,他也没有多重视,不然不会让她生生等了一年多,不会让他的新夫人派人来接他们,也不会只是把他们接到西凉去……

    忘了过了多久,就连孩子也停止了尖叫声的时候,马车忽然动了!她以为,死期,终于来临,却不想,那马车竟是平平稳稳地落了地!

    随后那车帘子一翻开,一张陌生的脸探了进来,那个人就是梅西朵的丈夫。在她最绝望的时候,一个陌生人救了她母子三人的命!

    后来才知道,原来那婆子跳下车后,那几个仆人应该是想把马车推下斜坡的,只是因为那马儿的求生本能,加上雨下得大,推了一半后,卡在一块石头上。梅西朵的丈夫说,他发现的时候,那石头已经松动,若再晚一会,那马车保准是滚下去。或许那些人就是算准了这一点,才事情做了一半就急急忙忙跑开了!

    而梅西朵的丈夫帮她驾着马车,才往前走了一小段路,不想竟看到前方发生的山体坍塌,路被堵住了!而那从山上滑落下来的石块和泥土,正好把一辆过去的马车整个给埋在里面,赫然就是同她一块走的那辆马车!

    “真是天网恢恢疏而不漏,报应啊!”芸三娘睁着眼睛看着那盏油灯,视线却渐渐模糊起来。将近十年过去了,再次说起这件事,她的眼中都忍不住蓄满泪水。

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