唐家四大天后 作者:杨斯年
月圆难寐连夜做事，三姨糗事被人探知
第二日一早，小路子**还没叫便起早劈柴烧水，天还黑着，小路子睁开眼却看见屋中明亮，小路子明明记得临睡前灭了灯，当家主母若是发现他白点了一夜油灯，第二日一定扒了他整张皮，小路子起身翻衣穿上，只听叮叮当当地有声响，唐家已经是个空架子了，难不成还有人来偷？小路子眯着眼睛去看，竟然是月圆。
月圆正执一把斧头在劈柴，小路子侧头一看，月圆身后已经堆了半屋子柴火，不用说这几日了，就是到正月十五的柴都劈好了。
“哇，你劈了一整夜啊？”
月圆连头都不抬，只道：“反正也睡不着，还不如找些活儿来干，我见你家的柴还没劈，就做点呗。”
小路子平白被帮了忙，有些不好意思，便从炭灰里掏出两个烤地瓜来递给月圆。
“还没吃早饭吧，这个地瓜是干瓤的，是在炭灰里烤了一夜的，很香甜的。”
月圆连看都不看一眼，把劈好的柴推在一旁，又舀水来烧，另道：“原来唐家的下人过得这样惨啊，要这样早就起来干活儿，还没有好吃的。”
小路子一片好心却被揶揄，暗道这姑娘真是毒舌，可是听月圆这话的意思是她身上有好吃的，小路子到唐家后还没吃过什么好东西，便问：“听月圆姑娘这意思，你在京城肯定是日日都是大鱼大了？”
月圆又烧热了锅煮粥，还从一个红木箱子里翻出几个松花蛋来，让小路子到一边剥开，自己则自井里翻出一小块猪切丝，一边切一边仿佛自言自语道：“大鱼大又怎么样，还不是卖身为奴？做了有钱人家的丫鬟，不过就是两个命运，要么给主子当妾，要么被主子分出去配给小厮，真是没意思。”
小路子听出月圆有所指，他在里做小太监时也听说过有主子强迫□跟太监吃对食儿的，心知月圆姑娘一个人陪三姨归乡肯定是有所苦衷的，但小路子不是一个爱打听闲事儿的人，又唯恐月圆姑娘难过，只能岔开话题，问道：“月圆姑娘啊，你要剥皮蛋你又切丝是不是要做皮蛋瘦粥啊，你们京城的主子可真会享受，一早就用猪下饭，若是在发洪水之前我们唐家倒偶尔能一早吃一次，可现在就别想了。”
月圆复又不说话了，只是将猪放了一勺料酒去腥，然后下锅用热水焯到七八成熟，再加盐巴和酱油，然后将皮蛋切块上锅蒸，待粥熟后便加入葱姜蒜末，先盛了一碗给小路子吃，剩余的放在锅中闷着等唐家人醒。此刻李巧娘已经起身，一进家事房眼见木柴劈好了一大堆，锅里已经煮好了粥，连夸小路子懂事能干，小路子忙解释说一切都是月圆姑娘所做，李巧娘十分惊讶，又道月圆能干。
金三姨起身吃了几口粥，因前日是深夜到唐家所以没有同唐家每一个人细聊，待到金三姨吃饱喝足后便一个人在院中溜达，碰巧李巧娘捡了几块白豆腐回来，金三姨便跟着李巧娘进了家事房。
“巧娘啊，一大早去干吗了？”
李巧娘对唐三姨上一次的彪悍事迹还心有余悸，遂小心答道：“娘说今日要炸丸子，所以捡了几块豆腐回来。”
金三姨虽不是永宁镇土生土长的人，可也知道捡豆腐就是买豆腐的意思，只是金三姨故意要套李巧娘的话，便问：“哎呀巧娘，这豆腐掉在地上多脏啊，咱们家难道已经艰难到要去捡别人扔下的豆腐啊？”
李巧娘以为金三姨并不知晓永宁镇的方言，于是细心将给唐三姨听，却对唐家此刻的境况绝口不提，金三姨没套来话，又指着唐家大院道：“哎呀白天看起来，这唐家大院盖的还是很气派嘛，也不知这盖房子得花多少钱，我姐姐也真是持家有道啊。这么多年想必也攒下不少金银，不然怎么够这么一大家活还盖了房子呢？”
李巧娘从这里才听出了端倪，来唐家这十几年，上有金老太的严厉，下有范红叶的步步紧逼，中间还有唐连枝的明干练，李巧娘早养成了了为人谨慎的习惯，所谓财不露白，遂答：“哪里来的钱，不过是亲戚家左借一点右借一点拼凑来的，到现在还欠着外面人的债呢。”
唐三姨眼看问不出来什么，便哼了一声拐进了范红叶的西屋，范红叶正在算账，唐三姨一头撞进来范红叶的账本连藏都来不及藏，金三姨已经看到了账簿上的月结余为三十多两银子，金三姨逛了半天总算瞥见了些蛛丝马迹，范红叶心里恨得不行，面上还得微笑应酬：“金三姨这么有空来坐啊，怎么没敲下门啊，外甥媳妇正理帐呢，哎，这日子真过不下去了，辛辛苦苦做了几个月，到头来还赔了三十两银子。”
唐三姨在西屋里环顾了一番，只见西屋靠窗是一片火炕，炕稍立着大红木箱子，上堆四床新做的铺盖，正对着炕立着一对高头大柜，柜里满满当当地堆着衣物。唐三姨一看便知这唐老二家很是殷实，远比顿顿只买青菜豆腐的李巧娘富裕。唐三姨心知范红叶所说的赔钱本就是谎话，却也不拆穿，只是微笑道：
“红叶说笑了，这买卖自然是有赚有赔，熬过了这段过了年也许就翻回来了。”
范红叶虽不知唐三姨来她屋中做什么，只是探查到家中收入而有些不满，范红叶平日里连金老太的面子都不给，自然也不爱理这个金三姨，遂阳怪气道：“哎呀三姨说得是啊，听说三姨夫家是京城的大富之家，对于买卖经自然是了解，这点我们有空要好好讨教啊，可是想想像我们老二这样的小买卖，也用不着您这高门大户的买卖经，三姨，要不您出去逛逛？”
金三姨又碰了一鼻子灰，望着范红叶一副爱理不理的样子，悻悻离开。金三姨踱步到了院子里，只见石真真正在院子中间晒被子，金三姨想着金老太的两个儿媳妇都不肯多说一句，当日又在金老太的信里听说了这石真真是唐老爹千挑万选再找到的儿媳妇，又是员外郎的女儿，必定是个心思玲珑的，干脆也就不上前搭话。
石真真眼见金三姨这几日连连得罪金老太而婆婆都没有反击，可见这妹妹在其心中实在是有分量，便赶上前去问安。
“三姨出来晒太阳啊，今儿这天气真好，最适合晒太阳了。”
金三姨眼看石真真如此殷勤，不禁暗笑，想来这唐家三个儿媳还真是各有千秋，贤惠贫穷的有之，小富懒散的有之，还有一个勤快而追着拍马屁的，也许自她口中还真能问出子丑寅卯来。
金三姨吩咐月圆去厨房炒些干果，拉着石真真的手亲亲热热地进了侧房。两个人的背影此刻被正房中的金老太看得清清楚楚，金老太端起刚热过的牛喝了一口，看了一眼旁边的唐连枝。
“你看你三姨的举动，可有些异常？”
唐连枝一边给周捕头的披风上缝兔毛领子，一边浅笑：“三姨一向是这样，势利眼，爱多管闲事，诸多打听，娘你又不是今日才认识三姨。不过她如何打听都是白费气力，巧娘是个胆小心细的人，范红叶从来也不知道咱们家的家底。”
金老太听到女儿的想法同自己的一样，抿嘴笑笑，又道：“可是真真是知道咱们家的钱都压在地上，娘你不怕让三姨知道会失了爹的面子？”
金老太嘿嘿一乐，暗道唐连枝果然比自己还是有些心思浅，遂道：“连枝啊，你难道就没看出来你三姨同往常有些不一样吗？”唐连枝拧眉思索，金老太还不等她答，又道：“没错，你家三姨一向都是爱打听，可是咱们家大抵有多少钱看也能看出来，可是你三姨如此执着，既然都问到了真真这里可见前两次都碰了钉子，能让她这样锲而不舍绝不是女人的八卦天使然。我说你三姨反常可不是凭空说的，连枝你和你三姨也交手几次了，什么时候见过她连轿夫的赏钱都不给。”
唐连枝恍然大悟：“娘你是说三姨落魄了？怪不得只带了一个小丫鬟来，难不成是蒋姨夫生意失败，三姨要来咱们家避避。”
“这个你放心，你蒋姨夫家大业大，若是家业都败光了也得是下辈子的事了。我刚收到了大姐的信，原来你三姨并不是从京城而来，而是从你锦都的大姨家来，原来她是要去投奔你大姨的，怎奈你大姨那边小妾太难斗，本没有时间招待她，你三姨原本是嫌咱们家穷，退而求其次才来咱们永宁镇的。”
唐连枝听到“小妾难斗”这几个字便联想到因为赶走了范小桃而至今还不受周捕头待见有些黯然，金老太看在眼里，伸出手来握住唐连枝，道：“连枝，天下每一家都有本难念的经，你算是过的好的，你看看你三姨，不是同范小桃一个下场吗？”
唐连枝愕然：“难道三姨是被赶出来的？”
金老太笑笑：“不然她干嘛逢人便打探咱们家的家底呢？她是想留下来，跟咱们一道过。”
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第二日一早，小路子**还没叫便起早劈柴烧水，天还黑着，小路子睁开眼却看见屋中明亮，小路子明明记得临睡前灭了灯，当家主母若是发现他白点了一夜油灯，第二日一定扒了他整张皮，小路子起身翻衣穿上，只听叮叮当当地有声响，唐家已经是个空架子了，难不成还有人来偷？小路子眯着眼睛去看，竟然是月圆。
月圆正执一把斧头在劈柴，小路子侧头一看，月圆身后已经堆了半屋子柴火，不用说这几日了，就是到正月十五的柴都劈好了。
“哇，你劈了一整夜啊？”
月圆连头都不抬，只道：“反正也睡不着，还不如找些活儿来干，我见你家的柴还没劈，就做点呗。”
小路子平白被帮了忙，有些不好意思，便从炭灰里掏出两个烤地瓜来递给月圆。
“还没吃早饭吧，这个地瓜是干瓤的，是在炭灰里烤了一夜的，很香甜的。”
月圆连看都不看一眼，把劈好的柴推在一旁，又舀水来烧，另道：“原来唐家的下人过得这样惨啊，要这样早就起来干活儿，还没有好吃的。”
小路子一片好心却被揶揄，暗道这姑娘真是毒舌，可是听月圆这话的意思是她身上有好吃的，小路子到唐家后还没吃过什么好东西，便问：“听月圆姑娘这意思，你在京城肯定是日日都是大鱼大了？”
月圆又烧热了锅煮粥，还从一个红木箱子里翻出几个松花蛋来，让小路子到一边剥开，自己则自井里翻出一小块猪切丝，一边切一边仿佛自言自语道：“大鱼大又怎么样，还不是卖身为奴？做了有钱人家的丫鬟，不过就是两个命运，要么给主子当妾，要么被主子分出去配给小厮，真是没意思。”
小路子听出月圆有所指，他在里做小太监时也听说过有主子强迫□跟太监吃对食儿的，心知月圆姑娘一个人陪三姨归乡肯定是有所苦衷的，但小路子不是一个爱打听闲事儿的人，又唯恐月圆姑娘难过，只能岔开话题，问道：“月圆姑娘啊，你要剥皮蛋你又切丝是不是要做皮蛋瘦粥啊，你们京城的主子可真会享受，一早就用猪下饭，若是在发洪水之前我们唐家倒偶尔能一早吃一次，可现在就别想了。”
月圆复又不说话了，只是将猪放了一勺料酒去腥，然后下锅用热水焯到七八成熟，再加盐巴和酱油，然后将皮蛋切块上锅蒸，待粥熟后便加入葱姜蒜末，先盛了一碗给小路子吃，剩余的放在锅中闷着等唐家人醒。此刻李巧娘已经起身，一进家事房眼见木柴劈好了一大堆，锅里已经煮好了粥，连夸小路子懂事能干，小路子忙解释说一切都是月圆姑娘所做，李巧娘十分惊讶，又道月圆能干。
金三姨起身吃了几口粥，因前日是深夜到唐家所以没有同唐家每一个人细聊，待到金三姨吃饱喝足后便一个人在院中溜达，碰巧李巧娘捡了几块白豆腐回来，金三姨便跟着李巧娘进了家事房。
“巧娘啊，一大早去干吗了？”
李巧娘对唐三姨上一次的彪悍事迹还心有余悸，遂小心答道：“娘说今日要炸丸子，所以捡了几块豆腐回来。”
金三姨虽不是永宁镇土生土长的人，可也知道捡豆腐就是买豆腐的意思，只是金三姨故意要套李巧娘的话，便问：“哎呀巧娘，这豆腐掉在地上多脏啊，咱们家难道已经艰难到要去捡别人扔下的豆腐啊？”
李巧娘以为金三姨并不知晓永宁镇的方言，于是细心将给唐三姨听，却对唐家此刻的境况绝口不提，金三姨没套来话，又指着唐家大院道：“哎呀白天看起来，这唐家大院盖的还是很气派嘛，也不知这盖房子得花多少钱，我姐姐也真是持家有道啊。这么多年想必也攒下不少金银，不然怎么够这么一大家活还盖了房子呢？”
李巧娘从这里才听出了端倪，来唐家这十几年，上有金老太的严厉，下有范红叶的步步紧逼，中间还有唐连枝的明干练，李巧娘早养成了了为人谨慎的习惯，所谓财不露白，遂答：“哪里来的钱，不过是亲戚家左借一点右借一点拼凑来的，到现在还欠着外面人的债呢。”
唐三姨眼看问不出来什么，便哼了一声拐进了范红叶的西屋，范红叶正在算账，唐三姨一头撞进来范红叶的账本连藏都来不及藏，金三姨已经看到了账簿上的月结余为三十多两银子，金三姨逛了半天总算瞥见了些蛛丝马迹，范红叶心里恨得不行，面上还得微笑应酬：“金三姨这么有空来坐啊，怎么没敲下门啊，外甥媳妇正理帐呢，哎，这日子真过不下去了，辛辛苦苦做了几个月，到头来还赔了三十两银子。”
唐三姨在西屋里环顾了一番，只见西屋靠窗是一片火炕，炕稍立着大红木箱子，上堆四床新做的铺盖，正对着炕立着一对高头大柜，柜里满满当当地堆着衣物。唐三姨一看便知这唐老二家很是殷实，远比顿顿只买青菜豆腐的李巧娘富裕。唐三姨心知范红叶所说的赔钱本就是谎话，却也不拆穿，只是微笑道：
“红叶说笑了，这买卖自然是有赚有赔，熬过了这段过了年也许就翻回来了。”
范红叶虽不知唐三姨来她屋中做什么，只是探查到家中收入而有些不满，范红叶平日里连金老太的面子都不给，自然也不爱理这个金三姨，遂阳怪气道：“哎呀三姨说得是啊，听说三姨夫家是京城的大富之家，对于买卖经自然是了解，这点我们有空要好好讨教啊，可是想想像我们老二这样的小买卖，也用不着您这高门大户的买卖经，三姨，要不您出去逛逛？”
金三姨又碰了一鼻子灰，望着范红叶一副爱理不理的样子，悻悻离开。金三姨踱步到了院子里，只见石真真正在院子中间晒被子，金三姨想着金老太的两个儿媳妇都不肯多说一句，当日又在金老太的信里听说了这石真真是唐老爹千挑万选再找到的儿媳妇，又是员外郎的女儿，必定是个心思玲珑的，干脆也就不上前搭话。
石真真眼见金三姨这几日连连得罪金老太而婆婆都没有反击，可见这妹妹在其心中实在是有分量，便赶上前去问安。
“三姨出来晒太阳啊，今儿这天气真好，最适合晒太阳了。”
金三姨眼看石真真如此殷勤，不禁暗笑，想来这唐家三个儿媳还真是各有千秋，贤惠贫穷的有之，小富懒散的有之，还有一个勤快而追着拍马屁的，也许自她口中还真能问出子丑寅卯来。
金三姨吩咐月圆去厨房炒些干果，拉着石真真的手亲亲热热地进了侧房。两个人的背影此刻被正房中的金老太看得清清楚楚，金老太端起刚热过的牛喝了一口，看了一眼旁边的唐连枝。
“你看你三姨的举动，可有些异常？”
唐连枝一边给周捕头的披风上缝兔毛领子，一边浅笑：“三姨一向是这样，势利眼，爱多管闲事，诸多打听，娘你又不是今日才认识三姨。不过她如何打听都是白费气力，巧娘是个胆小心细的人，范红叶从来也不知道咱们家的家底。”
金老太听到女儿的想法同自己的一样，抿嘴笑笑，又道：“可是真真是知道咱们家的钱都压在地上，娘你不怕让三姨知道会失了爹的面子？”
金老太嘿嘿一乐，暗道唐连枝果然比自己还是有些心思浅，遂道：“连枝啊，你难道就没看出来你三姨同往常有些不一样吗？”唐连枝拧眉思索，金老太还不等她答，又道：“没错，你家三姨一向都是爱打听，可是咱们家大抵有多少钱看也能看出来，可是你三姨如此执着，既然都问到了真真这里可见前两次都碰了钉子，能让她这样锲而不舍绝不是女人的八卦天使然。我说你三姨反常可不是凭空说的，连枝你和你三姨也交手几次了，什么时候见过她连轿夫的赏钱都不给。”
唐连枝恍然大悟：“娘你是说三姨落魄了？怪不得只带了一个小丫鬟来，难不成是蒋姨夫生意失败，三姨要来咱们家避避。”
“这个你放心，你蒋姨夫家大业大，若是家业都败光了也得是下辈子的事了。我刚收到了大姐的信，原来你三姨并不是从京城而来，而是从你锦都的大姨家来，原来她是要去投奔你大姨的，怎奈你大姨那边小妾太难斗，本没有时间招待她，你三姨原本是嫌咱们家穷，退而求其次才来咱们永宁镇的。”
唐连枝听到“小妾难斗”这几个字便联想到因为赶走了范小桃而至今还不受周捕头待见有些黯然，金老太看在眼里，伸出手来握住唐连枝，道：“连枝，天下每一家都有本难念的经，你算是过的好的，你看看你三姨，不是同范小桃一个下场吗？”
唐连枝愕然：“难道三姨是被赶出来的？”
金老太笑笑：“不然她干嘛逢人便打探咱们家的家底呢？她是想留下来，跟咱们一道过。”
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