红楼之柳湘莲 作者:顾盼盈盈

    第二十一回

    庆生辰忆往事是夜辗转反侧,递土仪显心思正是鸿雁传情

    黛玉吃过寿面,这祝寿的礼才算毕了。

    依着常理,此时便该有一班小戏上台,热热闹闹唱些喜庆戏文,可黛玉任众人如何说,都一句“大爷远行,很不该这般”堵了回去,故而小丫头们将将咽下黛玉赏得寿面,便围在黛玉并贾母身边玩笑。

    “依我说,咱们***模样那是顶顶好的,今儿个随手那么一打扮,就跟画上的仙女似的。”

    “呸,个笨嘴拙舌的小蹄子,平日里净偷嘴吃,倒连句好话儿也不会说,可见往日吃得糖多,心窍也粘住了!”

    “执夏姐姐说的很是!簪春可不是笨嘴拙舌。大怎么就跟画上的仙女似的,明明那仙女不如大俊俏。”

    一早上不曾得闲,又被丫头们哄着多吃了几口面,黛玉不免有些疲乏,便懒怠开口,只倦倦倚在贾母身边看丫头们玩笑,此时见她们说起自己也不恼,含笑看簪春被执夏笄秋两个逗得羞红了脸。

    话虽俗了些,到底是丫头们的心意,她既也乐和了,再细究才真正没意思。

    可再听下去,连一贯话少的挽冬都被执夏拉着一道玩闹,却依旧不见紫鹃开口,黛玉方觉出了不对。

    春夏秋冬四个丫头皆是柳家的家生子,几辈子的交情,彼此间情份自是比后来的紫鹃深厚的多,黛玉早已知晓,也知此事非人力所能为,从不曾为此呵斥过哪一个。

    可今天这样的日子,她们四个竟也连话儿都不与紫鹃说,这便不对了。

    脸色立时便淡了下来,黛玉只推说身子乏,唤挽冬到针线上再多赏绣娘们一人两个花开富贵荷包,叫执夏到二门上传话给梨仙,簪春笄秋一个去厨房催燕窝,一个去谢管家娘子们的礼,三言两语,便将四人统统支使了出去。

    四人一去,黛玉便叫紫鹃在杌子上坐着回话。

    “这是怎么了?往日家中,人人皆知你是个好的,怎地到了这儿,你竟不能与小丫头们好生相处?可是怨我不曾早些赎你回来?”

    黛玉得紫鹃近身伺候多年,情谊深厚。

    那时贾府突遭大难,黛玉自身尚且蒙柳湘莲相助方逃离囚笼,未能早日将紫鹃带离苦海,至今每每忆起仍觉愧疚难当。

    可初时贾府下人尚羁押在一处,黛玉无计可施,归贾家后不曾听人提及发卖贾家奴婢一事,又错过了赎买紫鹃之机,等托挽冬——当日还换做冬儿,恳请柳湘莲代为留心之时,紫鹃早已叫人买走。

    纵没离了都城,一个罪家女婢的下落也是泥牛入海无消息,也不知柳湘莲耗费了多少工夫,才终是托裘良从缮国公家城外的庄子上买回了紫鹃。

    再迟一步,紫鹃便要与那庄头克死了三个媳妇的二儿子成亲了。

    也正因着这满腔的愧疚之情,黛玉寻回紫鹃后便极少支使她做活,连代黛玉陪伴贾母的差事还是紫鹃自个儿苦求来。

    是以今日黛玉一瞧出了端倪,便支开了其他四人,只单问紫鹃一个。

    话一问完,主仆二人俱忍不住落了泪珠儿,连在旁倚着团枕的贾母也叫她们勾起了心思,面露哀色。

    “姑娘……大,我绝无此念。大还能念着我,是我的福分!”

    紫鹃一时忘情,不觉便叫出了黛玉未出阁时的称谓,忙改了,泪珠儿却落得更狠了。

    “我只是……总念着园子里的姐妹。挽冬执夏她们俱是好的,也并没有挤兑我的意思,可每每听她们玩笑间提起一道伴着长大的琐事,我便止不住想老太太房里的鸳鸯,琏二房里的平儿,宝二爷那儿的晴雯麝月……十几个姊妹,如今也不知去了哪里,只我一个,陪在大身边,还能伺候着老太太。”

    说到最后,紫鹃已是止不住悲声,抽噎着哭了起来。

    昔年似锦繁花,尽付断壁残桓、零落成泥。

    恨无常,伤别离,皆是入骨哀思。

    也不知多少眼泪滚落面颊,黛玉将浸透了的帕子攥了又攥,方哽咽着开口欲言。

    没成想老泪纵横的贾母却先她一步开了口,厉声喝斥了紫鹃。

    “偏你弄鬼!玉儿大好的日子你偏招她!着实是个耍滑的!还不下去!”

    不独紫鹃,黛玉也不免有些怔愣,正欲软言哄贾母开怀,便听得挽冬在门外通传,说是管家娘子们来给大贺寿。

    黛玉此刻双目红肿,如何见得管家娘子们?可不见亦是打了她们的脸面。

    不得已,黛玉只得烦请贾母先与几位管家娘子们闲话片刻,自己则立时起身叫紫鹃陪着去内室重新梳妆了再换件衣裳,方回外间受礼,只说吃茶时污了衣裳,才搪塞过去。

    折腾了这一回,黛玉并贾母玩乐的心思俱都淡了。

    贾母知黛玉孝顺,便先道了乏,黛玉自也告罪回房歇息。

    挽冬几个虽心下生疑,然黛玉一饮一食皆与平常一般无二,不过是用过晚膳不久便吩咐铺床,休息的比以往早些罢了,便依黛玉吩咐退下了。

    待丫鬟们退了个干净,黛玉方以被蒙面,失声恸哭。

    犹记那年大观园群芳宴乐,她素服执杯入席,听探春笑言家中无人二月生,袭人巧答一句林姑娘。

    今朝生辰,她已嫁做柳家妇,遍身彩绣辉煌,端坐上首,人人皆称一声大。

    可叹她纵知昔年言谈笑语间种种机锋,仍甘愿装聋作哑,不过,求个姊妹和睦。

    终究求而不得。

    宝玉无缘,姊妹情薄,真真叫人心也灰,意也懒。

    越发止不住涟涟泪水,黛玉只觉这一夜好似无穷无尽,再盼不到尽头。

    谁知将将半夜,屋外便有人低低说话,听着似是挽冬执夏两个。

    “挽冬?执夏?可有什么要紧事?”

    清了清喉咙,黛玉匆匆拿帕子抹了泪便披了件衣裳起身,掀起帘幔扬声问道。

    因着柳湘莲不喜丫鬟们伺候,加之他自己睡在外间,是以他们夫妇二人屋内并无上夜的丫头,四个丫鬟每日轮着在东西两个耳房里歇息,便算是守夜了。

    今夜恰轮着挽冬并执夏两个。

    执夏也便罢了,挽冬这些日子愈加稳重,无事定不会这般蝎蝎螫螫的,故而黛玉一听着挽冬的声音就连忙起身相问。

    “回大,是簪春过来替茂林传话,说是大爷贺大生辰的礼到了,想送过来,可瞧着大歇息了,我们几个拿不出主意,多说了几句,扰了大。”

    说话间,挽冬便与执夏簪春一道进了屋,跪在门边磕头请罪。

    “奴婢们知错了。”

    烛光极暗,黛玉好容易才瞧出胡乱披了件葱绿棉袄穿着水红中衣的是执夏,散着辫子的是挽冬,衣衫头发最齐整的便是簪春,仿佛还翘着一缕头发。

    真真是慌脚**一般。

    倒也算是那慌脚**似巴巴往回送东西的柳大爷的好丫鬟。

    禁不住抿嘴儿一乐,黛玉一叠声叫三人快些起来,让挽冬执夏两个好生歇息,又吩咐簪春去将东西取来。

    挽冬执夏两个起得匆忙,已是在院子里冻了个通透,闻言自是喜不自禁,忙谢了黛玉体恤之恩回屋收拾,簪春听着黛玉语带笑意,晓得今夜定是有赏无罚,也乐呵呵去了。

    不过少顷,理过衣衫的挽冬执夏一个捧烛台一个打帘子,让进了抱着木匣儿的簪春。

    “大爷贺大芳辰。”

    簪春笑嘻嘻在床边跪了,两手举过头顶,将木匣子奉给黛玉。

    “替我谢他。”

    缓缓接过匣子,黛玉虽知柳湘莲远在万里,依旧轻声道谢。

    素手一勾、一回、一提,便开了匣盖。

    一时黛玉眼中只余一匣相思红豆,映着烛光点点斑斑。

    红豆生南国,春来发几枝。

    愿君多采拮,此物最相思。

    随手拾起一粒,唯见玉字深入骨。

    正是相思绵千里,一字解情深。

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