在傲慢与偏见的日子 作者:此文已坑

    第四十章

    第四十章伦敦第二十二日

    达西先生最近选择赴约的宴会,让他妹妹和彬格莱小姐都很满意。宴会上尽管没有大贵族、大富豪,但也都是些学识丰富,有一定身价的人家。达西小姐还结识了一位与她年纪相当的小姐,两人的兴趣爱好相近,很快就成了亲密的好朋友。

    “乔治安娜,你在给斯托克小姐小姐写信吗?”晚上他们将赴斯托克家的晚会,看到妹妹好像又在给她的好朋友写信,达西先生好奇的问。

    “是的,哥哥。”达西小姐回答他。

    “你们晚上就要见面了,是什么让你这样急不可待,非要现在就写信?”

    达西小姐有些迟疑,思忖一会儿,才似乎下定了决心,说到:“哥哥,,斯托克小姐她之前认识了一位皇家美术学院的学生。”她说到这停顿了几秒,“她迷上了他,但是他们两人家境悬殊,这个学生的父亲是一位乡村里的磨房主。因为这个,我非常担心她。”

    达西先生为妹妹能有这样的见地感觉欣慰,说:“我想你是对的。对于小姐而言,与一位没有资产为基础的先生谈恋爱,是一种很不明智的行为。作为朋友,你有责任在自己朋友没有意识到错误的时候,帮助她、规劝她。”

    “当然。不过幸好她的情形还没有更坏,他们并没有在谈恋爱,她几次遇见他的时候,都把自己的心情隐瞒得很好,我想这位先生并不知道她对他心存爱意。”

    达西先生想到了自己,面色有些灰暗。是的,另一方并不知情,不要把心情显露出来,那么这种得不到回应的、单方面的爱意迟早会随着时间逝去而淡化的。他勉强朝妹妹笑了笑,对她说:“你这位朋友很聪明,她的做法是明智的。”

    达西小姐因为好朋友能得到兄长的赞美而高兴,“是的,我认为斯托克先生也绝不会同意自己的妹妹过那种,每天都必需自己动手去喂牛、羊的日子的。”

    下午彬格莱先生回到了伦敦,他把达西拜托给他的事,完成得妥妥当当。

    “费兹威廉,我实在太崇拜你了,你的见解果然高明。到达伯明翰之前,我还暗自觉得,你家工厂的蒸汽机都没有报废,急着采购新型蒸汽机未免有些浪费。现在看来,你的这项举措真的是万分正确。我到周围其他的几家工厂也考察了一圈,那些以新式蒸汽机作为动力的机器,生产出来的商品比以前的更快更好,实在是太出乎意料了。”一放下帽子,彬格莱先生就激动地对达西先生这样说。

    “太感谢你了,我的朋友。”达西压住心虚,诚挚地向彬格莱表达谢意,毕竟他一开始的动机不纯,彬格莱却一点怀疑也没有的这样帮助他。

    “你这样气,那我也必需要向你表示感谢啦。”此行对彬格莱而言,也是大有收获。他父亲传给他的工厂,是十年前建立在特伦特河边上的大型纺织厂,采用当时先进水力织布机。就是这家纺织厂,给他带来了每年五千镑收入,他非常为此感到自豪。

    而他这次的伯明翰之行,却把他这种自豪的心情打击得荡然无存。新型蒸汽机的作用何止是更好更快啊,那些采用新型蒸汽机为动力的小型纺织厂,每月的出产量就已经快要与他家大型纺织厂的产量持平,而且生产出的布料,还比水力织布机的纹路更加细密一些,也不会因季节、水流等的差异而造成产量减少。而那些中型的纺织厂,已经远远超过了他家工厂的产量。他大受启发,自家工厂也势必要进行改革。

    彬格莱先生又与他们寒暄了一会儿,就急忙钻进房,制作他的计划了。

    太阳快要落山前,彬格莱小姐从赫斯脱先生家过来了,他们今晚将要一起出席斯托克家的宴会。

    因为姐姐露易莎在彬格莱先生离开后不久,以单身小姐不应该在没有家人陪同的情况下,独自住在朋友家为由,把彬格莱小姐接到赫斯脱家里去。导致有舞会的时候,她还要提早打扮好赶到达西家。

    听到彬格莱先生回来的消息,她格外高兴,这意味着她又可以搬到达西府上来做了。

    嘉蒂纳家的人,今晚将分道而行。丽迪雅答应了韦翰上校的邀请,去参加他朋友家的宴会,凯瑟琳也将会跟他们一会儿去。而梅登伯爵夫人陪同其他人,继续出席贵族晚宴。

    在斯托克家的餐桌上,凯瑟琳看到了坐在对面的两男两女。

    “丽迪雅,你看,是达西先生和彬格莱先生,还有他们的姐妹,那位年龄不大的小姐和达西先生长得挺像的,应该是他的妹妹吧。”凯瑟琳伸长手臂,推了推隔了一个韦翰的丽迪雅。

    丽迪雅用优美的姿态切下一块熏鹅,微微侧头对凯瑟琳说:“恩,我看到了。我真感到高兴,他们看来似乎气色不太好。”

    两位先生确实气色不好,彬格莱是急着赶回伦敦,累的。达西先生为什么会这样,这就只有他自己知道了。

    “达西先生的妹妹好像不像她哥哥那样傲慢,她笑得多么温柔可爱。”凯瑟琳观察了一会达西小姐,说。

    “据说彬格莱先生对她心存爱慕。”

    “这不是当初麦里屯流言的版本之一吗,难道是真的?”凯瑟琳停下手上的动作,转头问丽迪雅。

    “流言里也会蕴含真知,彬格莱小姐写给简的信上也是这么说的。”

    “你怎么知道的?”

    “我偷看了简的信。”丽迪雅平静地撒谎,总不能说因为她看过原著,对那封信耳熟能详吧。

    ‘当’的一声,韦翰上校手上的餐刀不小心碰到了盘子。虽然她们的对话很轻,但坐在两人中间的他免不了听得一清二楚。

    晚餐结束,斯托克小姐领着女宾们到休息室。

    “没想到会在这儿遇上班内特家的小姐,想必你们从天恩寺街赶来这儿来不容易吧。不知道两位小姐在那儿住了那么久,有没有学会用塔罗牌算命?”彬格莱小姐自从珠宝店吃憋后,一直有口气堵在口,现在在这儿看到她们打扮得娇美华贵,忍不住出言讥讽。

    其他在坐的女都是第一次见到丽迪雅和凯瑟琳,听到彬格莱小姐的话,都望着她们俩窃窃私语。

    丽迪雅眯着眼笑了,嘴角的二个酒窝显得这笑容尤其甜蜜,“没有,我对于纸牌类的,一直不太擅长。不过我倒是学了一点点看面相,彬格莱小姐需要这种方式的算命吗?”

    看到她的笑容,彬格莱小姐不知为什么,感觉温度有点冷了。“不用了,我不太喜欢算命。”

    “彬格莱小姐,你真的不用那么气。虽然我算不上通,但也可以勉强帮人看一下面相的。啊,彬格莱小姐,你的颧骨偏高,下巴宽,还有嘴的左下角的那颗黑痣,这很像上说的老处女的面相啊!”

    彬格莱小姐气得站了起来,瞪大眼睛向丽迪雅嚷到:“你胡乱说什么?”

    丽迪雅假装受到惊吓,颤抖地看着彬格莱小姐的眼睛回答:“我……我没有乱说,有个吉普塞老人,拿着一本东方的面相,她就是这么解说的。”

    近二个世纪,东方风潮在欧洲一直很受推崇,她的话一出口,各位太太、小姐们又都看着彬格莱小姐,纷纷低头私语。

    舞会开始没多久,男士们那边也全知道彬格莱小姐面相的事了。

    彬格莱先生当然也听到了,他想,果然是历史悠久而又神秘的东方。他很清楚他的姐姐卡罗琳的心思,她的眼里只有达西一个人,而达西一直待她普普通通,没有丝毫爱意。虽然不清楚达西究竟有没有心上人,不过他的姐姐明显并不是达西欣赏的类型。假使她不能放弃对达西的感情的话,确实很有可能当一辈子的老姑娘。

    看到班内特家二个小女儿,他想到了另外一位班内特小姐——温柔迷人的简小姐。离开尼日斐花园之后,他没有一天忘记过她,但是卡罗琳她们却都反对他们来往,连被他当作人生灯塔的达西也不赞成他们继续交往。自从父母相继离世后,他的许多事情都是在达西和姐姐们的指引下决定的,不愿意看到他们失望眼神的彬格莱,于是决定放弃自己没有成功的感情。

    但是现在,他迫切想要上去打听班内特小姐的近况,不知道在他离开之后,简小姐有没有想过他,有没有向她的妹妹们提起过他。

    可惜的是,彬格莱先生还没有机会走到丽迪雅和凯瑟琳跟前,就被羞怒的彬格莱小姐拉住,要求他尽快带她离开。

    比之彬格莱小姐,达西小姐与斯托克小姐感情更深厚,所以达西家兄妹并没有一同退场。彬格莱小姐受挫,达西小姐还有些隐隐窃喜。她其实并不太欢迎她,哥哥常年不在伦敦,两兄妹相处的时间本来就不多。难得在哥哥关怀她的时候,却总是被边上的彬格莱小姐打断,而且这位小姐还想方设法要引起哥哥的注意,她的这种形为,大大减少了达西家兄妹联络感情的机会。于是,因为年纪又长了一岁而焦急失了分寸的彬格莱小姐,就这样被达西小姐记恨上了。

    达西先生也有着和彬格莱先生类似的心愿,他想要知道自从他离开尼日斐花园后,伊丽莎白小姐有没有想过他,有没有提起过他,她的芳踪现在又在何处……

    同样可惜的是,虽然达西经常走过二位班内特小姐附近,但她们美貌引来了好些先生的关注,周围总是有人在与她们寒暄。而她们看到他,也像是不认识一样,立刻移开视线。于是整场舞会下来,他本就没有找到机会与她们攀谈。

    作者有话要说:设定:彬格莱去工厂是由厂长接待的,厂长完全有权力和能力与户签约,不需要班内特先生出面。而且厂长在介绍工厂的时候,只介绍老板的名字,不会把家庭情况什么的一起兜出来。所以彬格莱还不会那么快知道班内特家的情况。

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