在傲慢与偏见的日子 作者:此文已坑

    第三十五章

    第三十五章伦敦第七日上

    下午,某家沙龙里。

    罗兰夫人轻笑着问坐在她对面的布鲁克夫人,“埃拉,梅登伯爵府上要办舞会的事,你知道了吗?”

    埃拉·布鲁克夫人摇了摇羽毛扇,回答到:“这是当然的,前天我就收到请柬了。”

    露西·罗兰夫人今年三十出头,但是其美的妆容、高雅的打扮让她看起来才二十五、六岁的样子。她是位孀的寡妇,老罗兰伯爵去逝前给她留下了大笔的遗产,再加上其本人风流成,又善于交际应酬,在社交界很是四面玲珑。“哦,亲爱的埃啦,那你知不知道梅登伯爵家突然举办舞会的原因?”

    梅登家族是少有的几个实权家族,而且还是富豪,自从八年前伯爵小姐出嫁后,家中就一直没有举办过舞会之类的晚宴。这次突然广发请柬召开舞会,自然引得上层社会的人们趋之若鹜。

    布鲁克夫人尽管心里轻视这位风流寡妇,但是却不敢轻易得罪她,而且罗兰夫人也向来消息灵通。她凑近罗兰夫人,问到:“露西,难道你知道?”

    罗兰夫人正在向远处一位面生的年轻少爷频频娇笑,过了好一会儿,才转过头回答布鲁克夫人。“是的,我恰好知道一些。有位朋友告诉我,伯爵先生这次举办舞会,是为了他的几位侄女,为了把他的侄女们介绍出来才办的。”

    “哦,能说动梅登伯爵那个老古板帮忙,可真不是件容易的事。他的这几位侄女,肯定有着什么过人之处吧?”

    “亲爱的埃拉,你真敏锐。听说这几位小姐,个个都有四万多英镑的嫁妆,而且都是些美人儿。”

    伦敦近郊某一马术俱乐部,两位英俊的先生刚赛马结束。

    “大卫,没想到你去了二年印度,马术竟然大有进步。”格兰特子爵夸奖自己的表弟。

    “可是还没追上你,罗宾斯,你的跨栏实在太厉害啦。”辛普森少校赛马比赛输了,他在跨栏的时候慢了二拍。

    他们跳下马,把马鞭递给候在一帝的仆人,格兰特子爵说,“你先回住所换衣服,我们晚上在梅登伯爵家的宴会再见。”说完他就要转身离开。

    “嗨,罗宾斯,等一会儿。”辛普森少校急忙叫住格兰特子爵。

    格兰特子爵转回头,问他:“什么事?现在时间不多了。”

    “别那么急着走,没有人出席宴会像你这样,每次非要准时到场不可。罗宾斯,你平时与梅登伯爵挺谈得来的,知道为什么他会突然举办舞会的原因吗?我的朋友们都想要打听打听。”

    “没差几个小时宴会就要开始了,到时候自然会知道。你现在向我打听,又有什么用?”

    “就当满足年轻人的好奇心吧。”

    “伯爵先生有位密友,他是为了这位朋友的女儿们才举办舞会的。”

    “梅登伯爵平时看起来太过于严肃,没想到竟然会做出这么有人情味儿的举措。伯爵的这位朋友,家境怎么样?他们家的几位小姐,每个能有多少嫁妆?”

    “大卫!”格兰特子爵不满地看着辛普森少校,怎么可以不关注小姐的品德、才能,甚至容貌,而只询问财产呢?

    “哦,罗宾斯,没想到二年不见,你也快要和梅登伯爵一样严肃了。这可是时下年轻人最注重的问题。”辛普森少校耸了耸肩,说到,“好吧,别瞪我了,你知道的,我可继承不到父亲的爵位和财产。”他的父亲是位子爵,据法律,家中一切都将由长子继承。所以辛普森少校刚成年,就进入了军队任职。

    格兰特子爵尽管不赞成有些人为了财产而结婚的做法,但也不得不承认辛普森少校说的是事实,娶到一个有钱的女人,的确是贵族家小儿子们最好的生活方式。

    于是这位子爵先生就一五一十地把知道的情况,告诉给辛普森少校,“这位先生姓班内特,是赫里福德郡的一个小地主,他在伯明翰有二家工厂,声誉良好、资产丰厚。他们家里有五个女儿,没有儿子,每位小姐会有四万五千英镑的嫁妆。”

    辛普森少校总算对他的回答满意了,向格兰特子爵挥挥手,“那么,罗宾斯,我们晚上再见了。”

    这两天,许多人都在讨论梅登伯爵家举办舞会的事,其中有大部分是想要借此机会巴结上伯爵,毕竟梅登伯爵谢绝社交活动已有多年,这次竟一反常态的宴请宾参加舞会,这件事也足够这些人好奇的了。他们并不知道,有些风声,是伯爵夫人为了帮班内特家小姐们造势,特意放出去的。

    韦翰上校在下午二点多的时候,就来到了嘉蒂纳先生家,过了没一会儿,杜波伊斯男爵也到了。

    同样俊秀的两位先生,虽然彼此有所耳闻,正面接触却是第一次。互相一番打量下来,韦翰不得不承认,自己似乎略逊一筹。

    暗自皱了皱眉,输人不输阵,他整理一下衣袖,微笑着上前与杜波伊斯男爵攀谈。

    先生们没聊多久,小姐们也差不多收拾好了,他们一起驱车前往梅登伯爵府上。

    伯爵夫人对于小姐们今晚初次亮相的打扮,十分重视。她请了专业的化妆师在家中,用于帮助小姐们打理装扮。

    四点不到,他们就到梅登伯爵宅邸,管家急忙把他们迎进屋。伯爵夫人已经站在大厅入口等着,她向班内特先生直抱怨,觉得他们到达得太晚了,这么晚才到,恐怕不够时间给小姐们打扮。

    伯爵夫人带着太太、小姐们急匆匆地走了,梅登伯爵把先生们请进房。

    他们随意聊了一会,韦翰越听就越发感觉惊奇。

    浪博恩这种小地方的地主,每年有一千镑的收入,是他原本对班内特先生的印象。但是从刚才的聊天内容中,提取出的信息却不仅仅是这样的——在投机市场上有明的眼光,每手股票买卖都净赚不菲;在伯明翰市里开办二家工厂,工厂的收益还好得不得了;在提高工人待遇上做出榜样作用,改进支付工资标准,被封为爵士……

    很明显,麦里屯附近的人家,对班内特一家的了解程度极其浅薄。

    记得当他往浪博恩去的较为勤快时,还有同僚悄悄暗示他,说班内特家的小姐们,每人仅能分得一千英镑财产,请他对于婚姻应该要慎重考虑一下。

    但是在刚才一会儿,梅登伯爵还笑着称赞班内特先生,说他能在所有女儿出嫁前,帮她们积攒下每人四万五千英镑的嫁妆,是一位多么难得、多么能干有为的好父亲。

    一直到七点多,伯爵夫人才过来通知他们,小姐们打扮好了。

    到了宴会厅,五位娇艳绝伦的小姐正袅袅婷婷地站在那里。

    韦翰忽然觉得喉咙有些发紧,丽迪雅那如云的黑发蓬松挽起,只留了二缕延着粉嫩的耳朵弯弯垂下,她穿着宝蓝色的裙子,印衬得她蓝色的眼睛越发闪亮迷人,这件是时下最流行的低礼服裙,露出一小半粉雕玉琢的脯,深深的□……

    班内特太太十分满意她们的打扮,她对丈夫说:“亲爱的好老爷,这让我想起了我们第一次见面的场景,那时候我就像她们今天一样。”

    “那今晚单身的先生可必须要小心谨慎,美丽的女人等同于毒药。”

    “哦,你怎么可以这么说自己的女儿呢。真希望今天到场的先生不会像你那时候一样,只会傻呼呼地笑。”

    杜波伊斯男爵一直深信,女的头脑和容貌是成反比的。前几天,班内特家的玛丽小姐却突然打破了他的这种概念,然而到今天才发现,他对她的美貌,预估得太低了。她鹅蛋形脸上,碧蓝的眼睛明澈动人,在灯光下灿然生辉,睫毛又长又密长,鼻子小巧而挺直,鲜艳的嘴唇看起来柔软纤巧……

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