卡萨斯侯爵府内,一条幽长的过道中,两个身影并肩徐行,一高瘦一肥硕,正低声交谈,似乎心中藏着不少疑虑。
    “兄长,父亲大人何以对那外来的莫纳尔多如此偏爱?我这月的修炼资源竟也被削减,恐怕都是拨给了他。此番召我们前去,也不知道是做什么?不会又是要克扣我们的资源吧?”那位身着红色华丽礼服、体态肥硕的青年,语气中满是不满与抱怨。
    “盖塔,慎言。父亲行事自有深意,我们不便揣测。再者,莫纳尔多既已成为家中一员,便是我们的手足兄弟,言语间还需多些尊重。”高瘦的青年,面容略显阴沉,语气中带着几分沉稳与告戒,他便是嫡长子盖恩·卡萨斯。
    此二人,正是卡萨斯侯爵膝下唯二的男丁子嗣。
    嫡长子盖恩·卡萨斯,次子盖塔·卡萨斯。
    “啧,我看父亲就是青睐他,看不上我们了。自他到来之后,一个月我们都难见父亲一面。”盖塔吐槽着,语气中充满了无奈和愤懑。
    面对这无可辩驳的事实,盖恩也只能默默无言,心中同样五味杂陈。
    就在这时,一阵沉稳的脚步声自远处传来,打断了二人的对话。卡萨斯侯爵的身影出现在过道尽头,他面容威严,眼神深邃,仿佛能洞察人心。身后,紧跟着一个身形并不算特别高大,但却气质非凡、无比英俊,有着一头白金色短发的青年,正是那引起兄弟俩诸多不满的莫纳尔多。
    “父亲大人。”盖恩与盖塔连忙行礼,心中虽有诸多不满,但在父亲面前,他们还是保持着应有的礼数。
    卡萨斯侯爵微微点头,目光都未曾在二人身上停留,径直走向了过道尽头的议事厅。
    这般漠然的态度,让盖恩二人在回想起刚才的对话后,都有些心中发堵。
    事实上,在莫纳尔多到来之前,卡萨斯侯爵对待他们亦是这般态度。
    可有了卡萨斯对莫纳尔多的态度做对比,尤其莫纳尔多还是一个身份不明的私生子,两个嫡系心中自然都非常别扭,尤其是散漫自由惯了的盖塔,更是极其直白地表露出了对莫纳尔多的不满。
    莫纳尔多……也就是伪装成男性的阿莫娜快步走过,目光撇过二人,微微咧嘴一笑,却不搭话。
    以阿莫娜开朗活泼的性格,只要不是兽魂盟的任务有明文要求,或者她判断任务途中不宜横生枝节,不然她都倾向于快快乐乐地做任务,对于任务中遇到的人和事都会积极去交流相处。
    只不过,在一个多月前被作为私生子召回,与这两人稍微接触过后,她便绝了给他们好脸色的心思。
    盖恩也就罢了,盖塔就是典型的纨绔贵族,既没有能力又喜好享乐,而且嚣张跋扈,对于阿莫娜伪装的莫纳尔多非常之看不上。
    盖恩的态度则只能用普通来形容,不过就阿莫娜观察,这家伙对所有人都非常冷淡,估计是性格如此。
    总而言之,卡萨斯侯爵两个男丁都不好接触,阿莫娜也懒得热脸贴冷屁股,所以选择了与卡萨斯的女儿们打成了一片。
    不过,作为死士,阿莫娜本质上是外热内冷的性子,这些女眷也不过是她生活中的一点调剂,若兽魂盟有需要,她估计能够毫不留情地对这些这段时间笑脸相迎的对象下杀手。
    “哼,那小子什么态度!”
    盖塔看到阿莫娜那一闪而过的讥笑表情,忍不住对各个低声抱怨。卡萨斯家中,除了父亲之外,大家都是由着他的性子,他跋扈惯了,习惯了被人奉承,对于阿莫娜那种好似不屑的态度,自然心生不悦。
    盖恩皱了皱眉,轻声制止道:“盖塔,你忘了我刚才和你说的话吗?”
    他虽心中也对阿莫娜有所保留,但既然卡萨斯侯爵都认可了阿莫娜,他认为那便轮不到他们置喙。
    “知道了。”
    盖塔不甘心地撇了撇嘴,却也没再出声,只是眼神中依旧带着几分愤懑。
    兄弟俩随即加快了脚步。
    跟着,二人在门口侍从的引领下,进入了议事厅中,各自找了位置坐下。
    选的位置,自然不会在先行一步的阿莫娜的身边,而选在了对位的位置。
    卡萨斯侯爵居于上首的位置,默默观察着盖恩二人,他的面部因处于背光面,显得阴沉和模糊,从而掩盖了他目光的变动。
    议事厅内光线昏黄,壁炉中的火光在静谧中跳跃,仿佛也在无声地观望着这场家族内部的微妙动态。
    在侍从纷纷退出议事厅后,卡萨斯侯爵方才开口。
    “今日召你们前来,是有一件重要的事情宣布。”
    卡萨斯侯爵的话语中带着几分凝重,让在场的三人都不由自主地挺直了腰板。
    卡萨斯侯爵的声音在议事厅内回荡,带着不容置疑的权威:“近期,帝国发生了一件大事,我们的皇子戴维斯,在一次外出历练中不幸遇难——嗯,至少这之后皇帝大概会这样宣称。”
    盖恩与盖塔闻言,皆是面露惊色,尤其是盖塔,险些就要惊呼出声,可回想起这里是议事厅,是卡萨斯侯爵当面,终究止住这念头。
    “你们可能还不清楚这意味着什么,我便直说了。”
    卡萨斯侯爵停顿了一下,沉声道:“星罗帝国决定开启新一轮的皇储竞选,所有符合条件的贵族子弟,均可参与。”
    卡萨斯侯爵的目光在三个孩子身上一一扫过,最终停留在了阿莫娜的脸上:“我们卡萨斯家族,自然也不能落后。莫纳尔多已经决定参与这次的竞争。”
    此言一出,盖塔再也忍不住,猛地站起身来,声音中带着几分激动与不满:“父亲,你怎么能让一个身份不明的私生子代表我们家族?一个私生子去竞选皇储?我们卡萨斯家怕是要直接沦为星罗的笑话!”
    盖恩虽然心中也有疑虑,他知晓皇储竞争的残酷,对他们这样的落魄贵族来说,不参与才是常理,可就算选择参与,又怎么可能让一个私生子去?
    但他更清楚此时不宜与卡萨斯侯爵正面冲突,连忙伸手拉住盖塔,低声劝道:“盖塔,冷静点,父亲自有他的考虑。”
    卡萨斯侯爵看着激动的盖塔,脸上没有流露出任何情绪,只是淡淡道:“莫纳尔多的身份,我已经调查清楚,他确实是我的血脉。”
    “可是……”盖塔还想争辩,却被卡萨斯侯爵打断。
    “没有可是,这是家族的决定。”卡萨斯侯爵的声音中带着不容置疑的威严,“盖恩、盖塔,你们作为家族的嫡系,更应该以身作则,支持家族的决定。莫纳尔多参与竞选,不仅是为了他个人的荣耀,更是为了我们整个卡萨斯家族的未来。最重要的是……他有这样的能力。”
    在父亲威严的目光下,盖塔只能不甘心地坐下。
    盖恩也沉默着一言不发。
    能力……
    盖恩清楚,要竞选皇储位置,最重要就是拥有白虎武魂。
    他和弟弟的确顺利觉醒了白虎武魂。
    但就像觉醒蓝电霸王龙武魂的先天魂力亦有高低,邪眸白虎是顶级武魂不假,但并不是人人觉醒时武魂品质就达到了顶级。兄弟两个都只是先天魂力五级。武魂与其说是邪眸白虎,倒不如说是普通的白虎,只是蕴藏着邪眸白虎的血脉。
    盖恩今年25岁,魂力等级不过38级魂尊,盖塔19岁,29级大魂师。
    就像卡萨斯侯爵说的那样,这样的天赋和实力,根本没有希望赢得皇储之位。
    盖塔不再喧闹,卡萨斯侯爵便继续道:“参与竞争的条件只有两个。第一个,你们都能猜到,那就是至少觉醒了白虎武魂。这个没什么好说的,要继承戴姓,哪怕不具备邪眸白虎武魂,至少也得是白鹄武魂。第二个,就是年龄,最大不可超过22岁。”
    盖恩闻声,当即意识到此事与自己已没有关系,毕竟他已经25岁,便将目光看向了自己的弟弟。
    “盖恩已不满足条件,盖塔,你意下如何?”卡萨斯侯爵的目光亦转向盖塔,等待着他的回答。
    而不等盖塔回答,盖恩意识到盖塔对阿莫娜的敌意,很有可能因为这种敌对意识上头,当即插嘴说道:“皇储竞争之路凶险万分,稍有不慎,便可能万劫不复。更何况,盖塔,以你的实力和天赋,绝无可能胜出。不要为了一时的冲动,而付出无法挽回的代价。”
    面对尊敬的兄长的劝诫,盖塔的热血也稍微冷却下来。
    他斜了始终保持淡定的阿莫娜一眼,忽然意识到卡萨斯侯爵对盖恩的话没有任何反对,再联系卡萨斯侯爵之前的话……
    ‘也就是说,这家伙的实力很强咯?’
    他猛地心中一突,扭头看向了卡萨斯侯爵,回应道:“父亲,我不参加。”
    卡萨斯侯爵微微颔首:“那就这样确定了。”
    啪的,盖恩兄弟俩关门离开。
    沉寂,沉寂了好一会儿。
    “噗哈哈哈!!!”
    阿莫娜指着卡萨斯侯爵大笑起来:“魁,你这爹当得不是很可以嘛!他们两个蠢货竟然到现在都没有发现一点不对!”
    卡萨斯侯爵……准确地说是魁皱了皱眉头,喝止道:“阿莫娜,执行任务途中,给我正经一点。小心祸从口出,暴露了信息,坏了盟主的计划!”
    “我这不是一直忍耐到了他们走远了才笑出声吗?”阿莫娜不满地嘟了嘟嘴,可看到魁严肃的模样,终究收声。
    距离兽魂盟掌握卡萨斯家其实已经过去了约莫两个月时间。
    卡萨斯侯爵领毗邻天灾山系,在兽魂商会刚建立不久后,便与之联络,进行了一定程度的合作。
    主要是与横跨两大帝国的物资运输为主的合作。
    而在这期间,兽魂盟的人也一直持续着对卡萨斯侯爵人际关系、生活习惯、行为举止的调查。
    直到时机成熟,便轻而易举地完成了李代桃僵。
    如此轻易。
    一来,卡萨斯侯爵本人实力薄弱。
    在这个强者为尊的世界,沦落到连一些伯爵家族都不如地步,其实力自然不怎么样。
    要知道,在星罗帝国正常的伯爵家族,都能拥有魂圣级别战力。
    当然,不是说侯爵、公爵这些更高一级的,拥有的魂师战力就更高一级,毕竟功勋、亲缘关系等等其他方面也是爵位的重大考究因素。
    毕竟在星罗帝国,魂斗罗就是明面上最高武力了,只有处在鼎盛时期的侯爵、公爵家族才供养得起。
    但问题是,卡萨斯侯爵本人只不过是一个魂王。
    魂王已是一方强者,却完全不及其侯爵的爵位身份。
    而魂王对如今的兽魂盟来说,那就与虫子无异。
    无需派出尖端战力,只靠中层战力都足以拿下。
    李代桃僵的难处并不在于实力,而在于如何骗过那些卡萨斯侯爵的熟悉之人。
    但这一点,也并不困难。
    随着侯爵府落魄,卡萨斯侯爵本就不与几个贵族亲近。
    最需要担心露馅的,也就是卡萨斯侯爵的那几个孩子,妻子了。
    若非如此,兽魂盟也不必准备那么长时间才进行行动。
    卡萨斯侯爵有三个妻妾、七个孩子。
    事实上,他的三个妻子也在这之后被兽魂盟的人给替代。
    有游尘从系统那得来的伪装之法,再加上提前数个月做好的功课,时至今日,兽魂盟可以说是完完全全将这个落魄贵族世家给掌握在了手中。
    如此,卡萨斯侯爵家与兽魂商会的交易、流通,也可以更加直接。
    毕竟只是左手倒右手的工作罢了。
    随着魁替代卡萨斯侯爵上线,有了兽魂盟作为后盾,许多原本卡萨斯侯爵不敢做做不到的事情都没了顾忌。
    比如之前仗着卡萨斯侯爵软弱可欺,就扮作盗贼来侯爵领边境劫掠的毗邻的贵族私兵,就在这两个月期间被彻底碾碎,甚至直接予以还击,打入了对方领地之内。
    这在星罗帝国西北边境,也是引起了一阵热议轰动。
    若非今日帝都那场真正的大地震吸引去了所有人的目光,卡萨斯侯爵领的变化也会引起不少星罗贵族热议。(本章完)

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