第396章 城南大战
    檄令一下,四方豪杰群起响应。不到两天时间,赤军便堆起了两座三丈高的土山,距湘春门仅有一百步远。
    赤军艺高人胆大,把火炮推在土山上,近距离轰击城墙,又在土山上布置步枪手,狙杀守军。
    李定国率步兵第十协,马进忠率步兵第十一协,相继逼近长沙。赤军在长沙增加有生力量,对长沙势在必得。
    洪承畴大为震恐,督令沈永忠出城反击。沈永忠怯战,只得加紧修补城墙,重金犒赏死士,缒城而出,试图袭击赤军,却被打得大败。
    屯齐坐镇城南石马铺,知北城湘春门事急,终于按捺不住,开始主动邀击当面赤军。
    九月三日上午巳时,八旗兵倾巢出动,出石马铺、赤冈岭、豹子岭营垒。
    马宝闻讯,亦点起兵马迎战。他麾下有三协兵马,总人数约三万余人,摆出双叠阵迎敌。亲兵第二协在前、亲兵第三协在后,骑兵协在两翼。
    叠阵前另有炮兵,阵后则为辅兵。马宝本人随中军、辅兵位于阵后,以两营精锐骑兵为预备队。
    巳时三刻,两军接近。屯齐窥见赤军后队孱弱,自恃骑兵众多,不走寻常路线,直接驱使蒙古骑兵包抄赤军两翼。
    赤军亲兵协按编制一人一马,皆为骑兵,但实际上战马紧缺,除第一协战马满编外,第二协、第三协战马都很紧缺,战马配备率还不到一半。
    好在火器便宜,赤军步枪产量也上来了,亲兵协步枪手可以做到一人一枪。每临战阵,亲兵协通常下马步战,与满洲八旗一样,可视作是机动性强的上马步兵。
    虎贲镇在石马铺以南深沟高垒,与八旗兵对峙已久。今日出营交战,亲兵协战马都留在营内,士卒轻装上阵,仍用步战击敌。
    “鞑子目中无人,当我虎贲镇为朝廷官军、民间义师邪?”马宝见状,下令全军出击。
    骑兵协从两翼飞马迎战。炮兵只经过一轮射击,敌军就已逼近百步之内。两协亲兵交替前进,定虏式步枪再加上刺刀,向来罕逢对手。
    战不过一刻钟,右翼出现一处缺口。赤军骑兵协只有八千人马,防线相对松散,一股蒙古骑兵越过缺口,朝赤军后队扑来。
    八旗多骑兵,常用这种战术击败明军。不管明军的战阵有多宽,只要八旗有足够的骑兵,只要地形允许,八旗便可分派骑兵,猛攻明军侧面,甚至后队,往往可在野战中轻易取胜。
    “这群蒙古鞑子,竟敢在太岁头上动土!”马宝大怒,从腰间抽出鞣鞭枪,就要带队迎战。
    左右劝道:“镇台为一军主帅,岂可轻冒矢石?派预备队上去堵住缺口即可。”
    马宝擅使骑兵,习惯亲临战阵,眼看鞑子来袭,早已技痒难耐,说道:“无妨,我这鞣鞭枪许久不曾沾血,再放下去就要生锈了。”
    他看了下战场局势,觉得整体可控,便对一旁的教导说道:“老何,你先替我执掌中军,护住大旗,我去过过手瘾。”
    虎贲镇教导名叫何云,常熟人,从龙很早,谏道:“区区蒙古鞑子,何劳镇台亲自出马?让王营长上前堵截即可,还请镇台坐镇中军。”
    “无妨,我去去就来。”马宝性起,策马而出,把鞣鞭枪挥得噼啪作响。
    鞭子声响彻云霄,非马宝无疑。赤军将士回头一望,果真见马宝亲自上场,顿时人人振奋。清军未战先怯,纷纷传言:“马三宝来了!马三宝来了!”
    他们一听马宝来了,争相躲避。有个蒙古小校却不信邪,使一柄双钩枪,抢到马宝面前。
    蒙古骑兵近战,最常用的是马刀,以劈砍流畅的弯刀居多,也使用骑兵常用的长枪,即骑矛。不过,蒙古人的骑矛更短一些,铁颈上多有一个钩或双钩,以便拖倒敌军。
    “无名之辈,也配与我交手?”马宝嗤笑一下,挥鞭抽向蒙古小校。他力大如牛,十几斤重的抽鞭枪在手中挥舞自如,堪称人鞭合一。
    蒙古小校吃了一惊,心中暗自感叹:不愧是马三宝,一根鞣鞭枪使得出神入化。今日就算桩在他手里,也不冤枉了。眼见鞣鞭枪已经飞来,小校使用双钩枪格挡。
    “咣啷”一声,鞣鞭枪与双钩枪激烈碰撞,发出点点金光。
    鞣鞭枪末端接有一柄利刃,继续绕着双钩枪飞舞。小校眼疾手快,慌乱伏下身子。
    利刃从他头顶飞过,削去了半个头盔。
    好险!蒙古小校惊魂未定,始知自己决非马宝对手。他试图收回双钩枪,却见马宝不动如山,鞣鞭枪就像一双钢钳,死死抱住了双钩枪。
    小校只得丢下双钩枪,拍马向阵后逃脱。
    “哼!”马宝收回鞣鞭枪,顺便抢过敌将的双钩枪,喝道:“还你!”
    那小校听到“嗖”的一声,心知大事不好,一面猛踢马腹,一面伏低身子。
    双钩枪不偏不已,正中小校坐骑大西马,连人带马跌倒在地。赤军骑兵追上,挺枪刺死了蒙古小校。
    右翼蒙古骑兵纷纷披靡,始知马宝不容侵犯,攻势为之一衰。赤军堵住缺口,马宝带队返回中军。
    此时,战阵已经前移。亲兵第二协、第三协用叠阵交替掩护,速度虽慢,却缓缓前进,势不可挡。
    满洲八旗正面迎战赤军,使用大梢弓配破甲箭反击赤军。怎奈破甲箭重,即便配上大梢弓,射程也很近。
    眼看满洲兵损失惨重,屯齐决定孤注一掷,发起正面冲锋。满洲兵冒着赤军炮火,不顾伤亡,逼近赤军肉搏。蒙古骑兵保持攻势,缠住赤军骑兵。
    八旗兵甲仗完备,防护力强,士卒擅长肉搏。赤军盔甲欠缺,但士气高昂,步枪配上刺刀,简单实用。
    两军棋逢对手,难分上下,从巳时三刻杀到未时,仍旧难解难分。
    相比之下,八旗兵起于东北苦寒之地,士卒忍耐力强,战场韧性十足。赤军主体仍是汉人,粤西老卒吃苦耐老,仍旧比不过八旗鞑子。
    至未时初刻,赤军将士饥肠辘辘,渐显疲态,阵脚渐有动摇。但马宝力战不退,苦苦支撑,期盼援军到来。
    岑丹初、洪承畴也注意到了石马铺战场,各自调派援军。
    洪承畴手上最能战的就是续顺公沈永忠了。沈永忠派兵分成两路,一路出东城,阻截赤军援军,一路出南城,往石马铺增援屯齐。
    只不过,沈永忠的兵马实在太窝囊,守城还可以,野战根本不行。
    赤军第四镇镇统焦琏亲领四千骑兵增援,先在东城大败沈永忠的兵马,尔后背击屯齐。清军阵脚大乱,战场形势瞬间逆转。
    焦琏与马宝会师,合军反攻八旗,先破蒙古骑兵,再猛攻满洲、汉军八旗。
    清军大败,屯齐亲自断后,且战且退,还守石马铺大营。
    赤军乘势追杀,攻占赤冈岭、豹子岭两处营垒。
    (本章完)

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