动人的管弦声在云天缭绕，浩浩荡荡的船队在淮水中航行。金碧辉煌的龙舟，五彩缤纷的旗帜，一切都沉浸在无边的欢乐中。杨广挺立在龙舟最高层，属他大隋所有的锦绣河山尽收眼底。真是普天之下莫非王土，他深切地感受到了作为皇帝万万人之上的崇高。杨素之死，使杨广再无后顾之忧，也就使他想起了萧娘娘那诱人的诗句“相伴下扬州”。于是圣天子一声令下，便有了这次巡游。
说起来，杨约可算得大能人。奉命督造杨广巡游乘用的大小船只数千艘，竟能在很短时间内完成，而且令杨广甚为满意，也属费尽了心机。杨广乘坐的龙舟，高约四丈五尺，宽有五丈左右，长达二十丈。建有四层楼阁，设有金殿和东西朝房。也就是说，杨广在船上亦可履行洛阳宫廷的上朝仪式。二三两层，共有一百二十个房间，无不贴金饰玉，装锦挂绮。底层为王义等太监起居处所。按理说这一艘船的一百二十个房间，便足以容纳三宫十六院与诸嫔妃。杨广却不然，他又专为皇后萧娘娘建造了翔缡舟，其装饰与龙舟无异，只是规模略小而已。不仅如此，他还为云昭训、容华夫人、梦秋等嫔妃建造了浮景舟。仅是楼阁减为三层，长度仍达十五丈。此外，又建两层楼的漾彩舟三十六艘，供十六院夫人及众美人居乘。以下为一层的朱鸟、苍漓、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、武楼、道场、玄坛等号船舰共约三千艘，分载诸王、公主、百官、番使，甚至僧尼道士，以及日用器物。为确保安全，同时建造平乘、青龙、艇轲等护卫船只三千艘，装载十二卫所的护驾兵将十万人。这六千余艘船只，仅拉纤的“殿脚”即达八万人。所谓殿脚，即兵士、太监、宫女身着锦绣彩服的拉纤者。整个船队，首尾相连绵延二百余里。当杨广从显仁宫出发，从洛口登上龙舟，经过五十余日，随从的船只才刚刚出发完毕。可见其阵势之大，堪称空前绝后矣。再加上沿河两岸，步骑兵将护送，多达五十万之众，旌旗遍野，人声鼎沸。沿岸两侧五百里内都要进奉食物，而且俱为水陆珍品。每一州县动辄进贡数百车，食物大都吃不掉就地抛弃。
杨广的出巡，确实是耗资巨大。好在隋初国力强盛，杨广继承的是隋文帝杨坚励精图治二十年积累下的丰厚遗产。当时人口由后周的四百万户，猛增到八百万户。耕地增加四倍，粮食多得府库都容纳不下。据测算，当时积累的财物，足够百姓坐吃五十年，可见社会财富之巨大。正是这丰厚的积蓄，才使杨广得以恣意巡游取乐。
这一日船近扬州，杨广的心情格外兴奋，阔别十几年的故地，今以君临天下的身份重游，自然别有一番感触。他又登临龙州顶层，凭栏远眺，烟花如画的扬州城历历在目。正自陶醉之中，王义近前启奏：“万岁，有紧急边报呈阅。”
杨广不肯移开目光，顺嘴吩咐：“念。”
王义遵旨诵读：“契丹十万精兵，大举进犯营州，我守军英勇抗击，终因寡不敌众，以至全军覆没，五千将士壮烈殉国，营州失陷于契丹。我大隋子民倍遭契丹铁蹄践踏……”
杨广已是怒不可遏：“契丹如此猖狂，真是蚍蜉撼树，我大隋疆土，岂容胡贼侵占。”
“万岁，救黎民，振国威，当发兵收复失地。”王义放胆进言。
杨广稍作思索：“立即宣召宇文化及、杨玄感、李渊进见。”
少时，宇文化及等奉命来到龙舟。杨广讲述了营州失陷的经过，然后问道：“哪位将军愿领兵出征？”
三人谁不明白圣命难违，几乎同声回答：“愿听万岁差遣。”
“宇文爱卿，要多少人马出战？”杨广首先点到宇文化及。
“双方交兵，至少要势均力敌。请万岁调集十万雄兵，臣定能驱逐契丹，复我营州。”宇文化及信心十足。
“李爱卿，若是派你出征呢？”杨广又问李渊，看来他是意在几人中作一下比较。
“臣以为，仅是赶走契丹，未免仍留后患。既然出征，当将其击溃。”李渊更高一筹。
“但不知李卿要多少兵马？”
“二十万足矣。”
杨玄感在一旁冷笑。
杨广刚要对李渊表示赞赏，见杨玄感的样子便问：“杨爱卿为何发笑？”
杨玄感语出惊四座：“臣可不用一兵一卒，收复营州，生擒胡酋。”
宇文化及嗤之以鼻：“大白天说梦话。”
李渊想，杨玄感既敢卖弄，也许能做得到：“请问杨大人有何妙计？”
杨广却是不信：“杨爱卿，商议军情大事，可开不得玩笑。”
“臣若不能兑现诺言，愿立军令状，以头颅担保。”杨玄感态度极其认真。
杨广感到不可思议：“你如此自信，即刻把用兵方略详细奏来。”
“万岁，为臣只有一个要求。”
“怎么，刚刚说过不要一兵一卒。”
“臣请万岁降一道圣旨即可。”
杨广对他的大话产生好奇，也就很有耐心：“你且仔细奏闻。”
“突厥启民可汗，拥有十万铁骑，且彼处邻近契丹，万岁降旨与启民，要其出兵助我平乱。那时臣率突厥兵偷袭契丹，必获全胜。”杨玄感现出几分得意，“万岁，不过一纸圣旨，岂非不需一兵一卒乎。”
杨广听了不觉点头。
宇文化及颇不服气：“故弄玄虚，请妖打鬼，弄不好反受妖害。”
杨玄感反诘：“这叫以毒攻毒，既削弱了突厥军力，又除去契丹之患，而我大隋无一丝损失，实乃一石三鸟，一举三得。”
“朕以为可行。”杨广表态了，“着杨玄感带圣旨星夜前往，务求全胜，定有封赏。”
杨玄感躬身应诺：“臣定当不负圣望。”
李渊发现，杨玄感目光中流露出几丝奸狡，心中暗犯核计，难道杨玄感另有所图？宇文化及对此甚为不满，未免话中带刺：“杨大人，但愿你马到成功，千万莫要在下带兵救援。”
“宇文将军，非是杨某夸口，令尊号称赛张良，只怕也想不出这借刀杀人的妙计。”杨玄感说话掷地有声，“此一去我杨某人定能惊天动地，建盖世奇功。”
塞外的旱风，扬起迷蒙的黄沙，像无形的魔口，吸干了地上的所有水分，干热令人昏昏然。启民可汗的宝帐，如同被蒸熟的大馒头，在骄阳下腾起袅袅水汽，使人恍如置身海市蜃楼。后帐的凉床上，袒着便便大腹的启民可汗，仍然难耐这酷热的煎熬。四名妖娆妩媚衣着半裸的突厥少女，不时向他肥胖的躯体上喷洒冷水。那樱红檀口中喷出的丝丝水流、点点水星，些许缓解了启民可汗的热意。
说起来，启民可汗也是一国之主，而且属下臣民也有百万之众。隋代，突厥分东西两部。西突厥游牧于甘肃、新疆一带，东突厥则活动于陕北、内蒙古地区。东突厥与隋疆土相连，和内地联系紧密。每逢上元、端午、重阳佳节，或皇帝寿辰、娘娘千秋等重大喜庆活动，启民可汗都要派人入朝贡贺，杨坚、杨广也都馈以丰厚回赠。因东突厥与隋的关系甚好，故启民可汗将宝帐驻扎于陕北榆林，以便于同隋的交往和贸易。
四个突厥大汉从不同方向，为启民可汗打扇。那风依然是热的，启民感到胸中像烧着一锅开水，燥热使他难以平静。侍立在床前的左院大王忽山看得清楚，心里明白，知道启民是为西突厥处罗可汗派来使臣之事烦心。
忽山感到应该开口了：“大汗，西使已到一日，再不相见，似有怠慢之嫌。”
“处罗与我一向不和，三年前‘飞马会’我二人不欢而散，他派来使者怕是不怀好意。”
“好意歹意，大汗总要一见，相机行事便了。”忽山劝谏。
“好吧，召见。”启民在凉床上坐正。不一时，西突厥使臣来到，叩拜已毕，启民发问：“贵使不远万里前来，不会只为走亲戚吧？”
“我家汗主渴思大汗，常在梦中相会，为表兄弟情谊，特派在下送来汗血马五百匹。愿大汗驰骋东方，横扫天下。”
“多谢了！”启民看似肥头大耳，貌似愚钝，其实内心精明得很，他深知礼下于人必有所求的道理，“但不知你家大汗意欲何为？”
使臣本想婉转表述处罗的用意，如今启民单刀直入发问，也就不得不直说了：“大汗，想我突厥原居河套之地，为汉人武力摧残，而移居东西僻壤。辱族之恨，我家大汗刻骨铭心，旦夕未忘。而今我东西两支皆兵强马壮，正可东西夹击，吃掉隋土，击败杨广，则三百年世仇可报，中原肥土沃野可任我等纵横，不知大汗以为然否？”
启民心中冷笑，暗说，我就料定处罗不会有好事，原来是拉我反隋，若上他的贼船，那是非船毁人亡不可。启民微带笑意：“贵使之言，甚合吾意，灭隋复仇亦我所愿也。惟眼下我处战马尚且不壮，粮草尚且不足，弓弩尚需添制，故而需暂缓一时，待我处准备停当，再同时发兵反隋。”
使臣明白这是启民在用缓兵计，深入下去说：“大汗，隋兵吞下南陈后，野心愈发膨胀，又已吞并小国二十余。下一步就要犯我突厥，汉人谓先下手为强，若不先发制人，日后必受其害，那时将悔之晚矣。”
“使臣之言甚为有理，我当抓紧准备，力争早日出兵。”启民表面敷衍，实则是无限期拖延。
“父汗之言不妥。”启民长子始毕在帐后已偷听多时，忍不住闯上帐来。
“放肆！”启民甚是不悦，“客人面前，如此无礼，成何体统！”
“父汗，请恕儿臣失礼。”始毕干政的欲望极其强烈，“但儿臣不能不说，使臣所论甚为有理，为我突厥生存，理当主动出击。”
“你小小年纪懂得什么！本汗又何尝说过不出兵，只是暂缓而已。”
“明眼人谁看不出，父汗此乃搪塞推托之遁词。”
使臣自然高兴，始毕说出了他想说而又不敢说的话。
启民却是气得脸色发青：“畜牲，在此胡言乱语，分明缺少家教。来呀，叉出帐去！”
始毕脸上无光，但也免不了被武士推走。
使臣不甘使命落空：“大汗，王子之言未必无道理……”
启民打断他的话：“贵使，万里奔波多受旅途颠簸之苦，且请去休息。”
忽山当然理解主人的心思，对使臣伸手礼让：“请。”
使臣不好再说，只得退出。
启民长长松口气：“真是烦死人了。”这一阵应酬，他已又是汗流浃背。
执事入内，在忽山耳边悄声说着什么。
启民顿时生疑：“有何见不得人之事，却要咬耳朵嘀咕。”
“大汗息怒，”忽山回奏，“执事见大汗过于操劳，不忍再行打扰，方向为臣报告。”
“怎么，有大事瞒着本汗？”
“隋国特使、礼部尚书杨玄感已到榆林。”忽山说，“大汗刚刚接待过西使，业已劳累，且由为臣陪杨玄感去驿舍安歇，为臣再设法探听一下他此行目的，然后再作区处。”
“不可，”启民立时打起精神，“天朝大国派来特使，且为隋国朝廷显贵，岂可怠慢，快快有请。”“可是，大汗的身体……”忽山在犹豫。
“不妨事，”启民已有几分不耐烦，“你身为重臣，应当明白，隋国开罪不得，对杨玄感要给予最高礼遇。”
忽山领旨，恭恭敬敬把杨玄感迎入宝帐，启民已下座立候。让座，献茶已毕，启民首先寒暄：“杨大人，万岁圣体可好，大隋一定是风调雨顺国泰民安吧！”
“借大汗吉言，我朝一切均好。”杨玄感胸怀异志，他在察颜观色，“万岁吗，更是精力旺盛，近日正率嫔妃百官乘船下扬州。”
“好，好，万岁不顾暑热和舟楫之苦，南iati恤民情，实明君也。”启民极尽溢美之词。
“万岁倒是玩得高兴，不想乐极生悲。”杨玄感顿下不说了。
启民摸不透他的用意：“莫非有何意外不成？”
“契丹十万精兵，突袭我营州，五千将士阵亡，营州失守。”
“有这等事？”启民心中核计，杨玄感此行难道就为这事？
“启民可汗接旨。”杨玄感说着立起身来，取出黄绫圣旨，当殿居中站定。
启民离座，跪倒聆听。“奉天承运，皇帝昭曰：契丹犯境，寇我营州，钦派礼部尚书杨玄感至启民可汗帐，调兵数万，收复失地……”
启民听罢，叩拜接过圣旨。二人重新落座，杨玄感试探发问：“大汗能否出兵？”
“杨大人取笑了，圣上有旨，焉有不遵之理，定当照办。”
“但不知发兵几多？何时出兵？”
“请杨大人歇息一日，容我稍做安排。”
“大汗可从容布署。”杨玄感毫无急切催促之意。
忽山把杨玄感送至驿馆安顿好之后，急急返回宝帐，疑虑地问：“大汗果真充意出兵？”
“这是哪里话来，我东突厥既为大隋属国，即当听从圣命，出兵岂有疑义。”
“父汗，不能出兵！”偷听的始毕又闯入帐内。
“你，方受训斥，当思悔过，又来多嘴，着实可气。”启民强忍怒火。
“父汗，请容儿臣一言。”始毕不顾一切说下去，“杨玄感不带一兵一卒，却让我方出兵为他隋国攻城掠地，这居心何等险恶？父汗不能不加三思。”
忽山与始毕有同感：“大汗，王子所说有理。契丹骁勇，一旦出兵，难免我们两败俱伤，只有隋国渔翁得利。”启民听了不觉默然。
忽山见状再次进言：“大汗，今晚何不让王子去探个虚实，然后再做定夺不迟。”
启民想了想：“也好。”
塞外的暑夜，相对来说较为凉爽。杨玄感在驿舍庭院中漫步，仰望星空，不觉想起了父亲之死。俗话说伴君如伴虎，父亲为杨广立下齐天的功劳，竟然未能幸免一死。难道自己日后也要步父亲的后尘吗？不能再重蹈覆辙了。要采取行动，倘能取得突厥的支持，则谋反大业必成。杨玄感此番谋这个差事，就是有此意图。如今经过深思，他决定做进一步的试探。
始毕悄无声息地走来：“杨大人好雅兴，莫非在赏月乎？”
“原来是王子驾到，”杨玄感回礼，“室内闷热，庭院正可乘凉。”
二人落坐石凳，始毕将随身带来的锦盒置于石几之上：“杨大人，家父差我送来北珠一槲，生金百两，以为见面之礼，还望笑纳。”
“这如何使得，无功受禄，寝食不安呀。”
“言重了，杨大人在朝身居要位，为我父子进句美言，便千金难买了。”始毕把锦盒推过去，“想来不会嫌轻。”
“有道是恭敬不如从命，如此便愧受了。”杨玄感正欲同对方深谈，遂欣然收下。
这样，两人的距离，似乎立刻拉近了。始毕的言谈也就转入了正题：“杨大人，晚生有一言，不知当问否？”
“王子有话尽请直言。”
“万岁此次派杨大人收复营州，却为何不派一兵一卒呢？”
杨玄感不答反问：“依王子之见呢？”
始毕岂肯轻易亮出底牌：“晚生无知，方在前辈台前请教。”
“其实，这件事是明摆着的，我想大汗与王子心里清楚得很。”杨玄感仍不肯明说。
始毕突然调转了话题：“杨大人，我朝上下听到一个传言，说是太子与令尊仙逝大有文章。”
“怎么，你们这塞外也对此有所耳闻？”杨玄感的口气，显然是默认。
始毕受到鼓舞，又引申下去：“商贾自洛阳来言道，令尊功高震主，万岁设宴，太子误饮毒酒身亡。而令尊自知不保，乃绝食丧生，不知确否？”
杨玄感淡然一笑：“人间事真真假假，何必求实，意会即可，无需言传。”
“若令尊当真如此身死，而万岁又如此器重大人，委以靖边重任，却令人费解。”
杨玄感报以苦笑：“光杆元帅，赤手将军，却也难得。”
“这么说，杨大人也有苦衷？”始毕只是撕下一半遮羞布。
杨玄感态度趋于明朗：“王子难道还看不出，这趟差使，杨某只有死路一条。”
“何以见得？”
“大汗与王子皆聪明人，想来不会出兵，即便应付门面，派些老弱残兵少许人马，或真出假打，稍一接触即佯为战败收兵，要我收复营州，岂不是白日做梦。那么，我这脑袋还长得成吗？”
“听杨大人的意思，万岁不肯发兵，而向我朝借兵，是有意算计大人您了？”
杨玄感报以冷笑：“对付我只是其一，大汗与王子不会看不出，万岁此举乃一箭三雕。你突厥只要出兵，必与契丹两败俱伤，则大隋渔翁得利也。”
至此，话已说明，始毕也就不再掩饰了：“杨大人，晚生正是基于此种担心，才来求教的，请大人无论如何给指条明路。”
杨玄感嘴角现出狰狞的笑：“事到如今，我们干脆打开天窗说亮话吧。你我都是杨广砧板上的肉，杨广已举刀要砍要剁，若想活命，只有铤而走险。”
“怎么！杨大人的意思是造反？”
“对！”杨玄感腾地立起，嘴角掠过阴险的笑，“你我若能联手，不只可死里求生，还能打败杨广，夺下隋室江山。”
“那么，就是杨大人君临天下喽。”始毕并不糊涂，“杨大人借助我突厥军力，登上皇帝宝座，这算盘打的何等精明啊。”
“王子把我看成什么人，”杨玄感当然明白，谁也不会做赔钱买卖，“杨广倒台，你我双方平分江山。”
“这是你我一厢情愿，”始毕不能不考虑退路，“倘若我们兵败呢？”
“若败，我便是全族尽诛。而你父子远居塞外，杨广鞭长莫及，又奈你何？”杨玄感进一步诱惑，“王子，坐以待毙，实乃下策，杨广不会放过你们，哪怕拼个鱼死网破，也当奋力一搏，说不定就会夺下江山！”始毕实实在在动心了：“听杨大人一席言，胜读十年书，使在下茅塞顿开，晚生就去向家父禀明。”
“杨谋专候佳音。”杨玄感为游说取得进展着实兴奋。
启民宝帐，灯火辉煌。这位东突厥至高无上的首领，正趁夜间凉爽，专心致志攻读《三国志》。书中孔明、曹操、周瑜之间耍弄的各种阴谋诡计，都令他惊叹不已。为人主者的生存，该是多么艰难。彼此无尽无休的勾心斗角，尔虞我诈，人世间哪有什么真诚可言。人，不论是伟大的，渺小的，高尚的，卑微的，无不在对他人玩弄权计。如此残酷的历史，令人忧烦的现实，这世上还能相信谁呢？启民不觉掩卷深思。
始毕步入打断启民的思路：“父汗，儿臣已把杨玄感来意探明。”
“快说说看。”
“他是不堪杨广欺凌，要与我们联手反隋。”
启民一时间怔住了。
始毕急切地：“父汗，这是我们摆脱隋杨控制的大好时机。”
启民想起《三国志》，感到难以相信：“其中不会有诈吗？”
“想来不会。”始毕语气决绝。
“何以见得？”
“杨玄感之父杨素，推立杨广功勋卓著，而杨广竟不能容害其致死，杨玄感为父报仇不是理所当然吗？”
如今，东突厥每年要向隋室贡奉良马万匹，裘皮十万张，肥羊十万头。对于这种称臣纳贡的地位，启民当然是不甘心的。但他更清楚，只有如此才能维系自己的地位。如若与隋室闹翻，大兵压境，血流成河，尸积如山，使子民遭受刀兵之苦，还不如维持现状。所以多年来，他一直恭恭敬敬地对待隋室与杨坚、杨广二帝。当然，他也无时不想真正独立。始毕的话使他犹豫，思忖再三难作决断，便又传来忽山问计。谁料，忽山与始毕看法相同，力主与杨玄感联手反隋。启民终于下了决心：“好，立即有请杨玄感来宝帐面议。”
杨玄感奉召来到，见面即对启民大加称赞：“大汗不愧为一代人杰，处事果断，今夕与我达成共伐隋杨协议，相信东突厥必将自成大国，雄据北方。”
人，都难免会有一闪念，而且这一闪念往往能改变人的命运或事物的发展进程。事到临头，启民就忽然多了个心眼，万一杨玄感有诈呢？他遂决定做一下试探。不由得故意冷笑几声：“杨玄感，你好大胆子！万岁派你来此调兵平息契丹叛乱，你非但不遵圣旨，反而鼓动我突厥背叛，真是狗胆保天。”
始毕与忽山一下子都愣了，不由得面面相觑。杨玄感也如挨了当头一棒，张口结舌无言以对。
启民仍是振振有词：“杨玄感，可惜你错打了算盘，我启民及东突厥对大隋和当今万岁忠心耿耿，岂能容你背主求荣。来呀，将这反贼与我拿下！”
“哈哈哈哈！”杨玄感仰天狂笑。
“你如此发笑，所为何来？”启民质问。
“好一个忠心不二的启民可汗！”杨玄感煞有介事地说，“大汗如此忠正，万岁可以放心了。”
启民倒被闹得发懵：“杨大人此话何意？”
“大汗有所不知，我朝中官员对大汗颇有不放心者，使得万岁也委决不下。行前特别召见下官，要我借此试探，方知大汗对万岁忠贞不二。下官回京定将大汗心迹秉明，保大汗王位永固。”杨玄感堪称随机应变，以一番假话，掩饰了他已暴露的反心。
启民好不后怕，暗说幸亏自己临时多个心眼，否则岂不落入陷阱：“如此说来，是本汗错怪杨大人了，真是失礼得很，还请见谅。”
“大汗太客气了，有道是不知者不怪罪吗。”杨玄感心中也是后怕，若非自己机灵，怎能化险为夷。
这样一来，杨玄感就要一本正经地提出调兵之事。启民为表明自己确实忠于隋室，当即应允出马军两万，由忽山协助收复营州。并说定，次日准备，后日出征。事后，启民把忽山、始毕好一番埋怨：“你们险些陷我于不义，差一点点落入人家的圈套。”
始毕不肯服输：“这事委实奇怪，杨玄感明明是真心反隋，十分志诚，怎会是假意试探呢？”
忽山有同感，而且更有见地：“大汗，卑职看也许是大汗的试探，使杨玄感反口。为查明他的真正动机，莫若趁此次出兵之际，再做试探。”
“使不得，万万使不得！”启民厉声反对，“本汗好不容易掩盖住马脚，你们休要再惹是非。”
忽山见启民这般认真，只得听命：“卑职不敢有违大汗教诲。”
始毕见状，也就不再言语了。但他心中很不服气，父汗在位，他无可奈何，只要自己一旦掌权，定要与杨广见个上下，决不再向隋室纳贡称臣。谁能料到，他的心田在今日埋下的这颗种子，数年之后竟酿成一场震惊朝野的特大变故。
辽水畔的营州城在痛苦地呻吟。强劲的海风，把布召木匾吹得不住地飘摆摇动。入侵的契丹军士在大街小巷横冲直撞。酗酒、斗殴、抢财物、追逐女人，闹得全城乱哄哄一团糟。夷离毕耶律龙正敞着肚皮喝酒，护卫太保前来报告：“大帅，有一支突厥马军已接近我营州，是否派军阻击？”
耶律龙放下酒碗：“果真是突厥人马？”
“不错。”
“那就无需多虑。”耶律龙又畅饮起来，“突厥与我军素无仇隙，只要不是隋军就好。”
“大帅，只恐大意不得。”护卫太保提醒，“这支突厥马军约有两万，远途来此意欲何为？我们不能不防。”
“好吧。”耶律龙有些不耐烦，“本帅就派你出城，将突厥人马的动向探清回报，然后再做定夺。”护卫太保应声：“遵命。”转身退下。
护卫太保未及出门，下人又来通报，突厥统帅忽山求见。耶律龙说声有请，忽山与两名随从由护卫太保迎入。耶律龙的目光立刻被吸引过去，原来，两名从人抬着一个雕花大酒坛子。扑面的酒香，一阵阵随风飘溢。耶律龙抽抽鼻子：“好酒，定是好酒，敢问这酒抬来做甚？”
忽山当堂一揖：“当然是奉献给大帅的。”
“好，收下，收下。”耶律龙似乎惟恐酒坛子会飞走。忽山的从人之一，便是杨玄感假扮。此刻，忽山对他使个眼色：“当堂开封，先敬大帅一碗。”
杨玄感舀出酒，再由忽山转递与耶律龙：“请大帅品品味道如何？”耶律龙已是馋涎欲滴，忙不迭接过来一饮而尽，咂咂口舌：“果然好酒，人间少有，再来一碗。”
护卫太保劝阻：“大帅不可贪杯，要……”当着客人面，他无法把怀疑说出口，但他担心酒内有毒。忽山见状，便把第二碗酒敬与护卫太保：“将军，如此美酒不饮上一杯，简直是罪过。”酒香确实诱人，护卫太保刚刚还提醒耶律龙，此刻他自己却控制不住了，身不由己接过酒碗，一饮而尽。少时，耶律龙与护卫太保都已神志昏昏。于是，赤金令牌到了杨玄感手中。杨玄感持令牌出城，将两万马军带至了城边。
守城契丹大将拒绝放行：“退后，再若向前，即已袭城对待，休怪我手下无情。”杨玄感举起令牌：“我军是耶律龙大帅所请，进城休息，现有令牌在，谁敢阻拦，便是触犯军令。”
“两万大军，营州如何吃得消。速速后退十里扎营。”
“你当真要违抗军令吗？须知这是死罪！”杨玄感将令牌高举过顶。
“这……”守将犹豫了，“待某去当面请示大帅，再做区处。”
守将到了帅府大堂，见耶律龙似醉非醉，上前禀报：“大帅，突厥两万马军进城驻扎，大为不妥，还望收回成命，以防变故。”
耶律龙已中了迷魂药，意志全为忽山控制，他强睁醉眼：“忽山大人，你看进城妥否？”
忽山以话相引：“大帅，我军只是路过营州，决无歹意，尽请放心。再说大帅一言既出，驷马难追，岂有反悔之理。如若朝令夕改，反复无常，岂不令三军耻笑。”
“对，有理。”耶律龙舌根发硬，“不能改令，欢迎突厥大军入城，要酒肉款待。”
守将急说：“大帅，万万使不得。两万大军进得城来，一旦闹事，营州不堪设想。”
“胡说！”耶律龙完全按忽山的意志讲话，“我军四万，难道还怕他两万不成。本帅看你是杞人忧天，突厥与我一向友善，必无妨碍，听令就是。”守将无话可说，只得默默退出。
这样，两万突厥马军，轻而易举地进入营州城。耶律龙开门揖盗不说，还下令酒肉款待这两万全副武装的敌人。突厥将士吃饱喝足之后，似乎都很本分，全都安然入睡。由于耶律龙把突厥军引为朋友，所以契丹守军毫无戒备。
夜，渐渐深了，海风渐小，但却送来几许凉意。疏星残月渐次隐没在浮云中，营州城在夜色中沉睡。那位契丹城门守将，对突厥人马进城始终放心不下，契丹全军，惟独他下令本部枕戈待旦。转眼三更、四更已过，接着鸡叫两遍，东方晨曦微露，突厥军依然在沉睡，毫无发难迹象。守将认为自己过于小心了，是天下本无事，庸人自扰之，他见天已放亮，困意难支，也就合眼睡去。
杨玄感彻夜未眠，捱至五更天，预定时间已到，他发声喊，跨上战马，引兵冲杀。两万突厥大军同时行动，齐声呐喊，犹如山崩地裂倒海翻江。契丹军在睡梦中死伤惨重，惊醒的仓促应战，也是难以呼应，一触即溃，无不争相逃命。那位城门守将睡梦中醒来连呼上当，已是无力扭转乾坤。急切间带本部人马杀至帅府，保耶律龙拼死杀开一条血路，仅带数千人马逃得性命。下余人马，死伤万余，被俘两万上下。杨玄感大获全胜，一举收复营州。
正在扬州巡幸的杨广接到捷报，喜得心花怒放。就在杨玄感预定凯旋扬州之日，设下盛大宴会以待，要为其接风。兴致极高的杨广还吩咐萧娘娘、容华夫人、云妃、梦秋等精心梳妆，届时与他一同出席庆功宴，并要她们逐一为杨玄感把盏。宇文述未经宣召来到行宫，见杨广如此精心准备，问道：“万岁，看来还要厚加封赏杨玄感了？”
“怎么，宇文先生眼热了？朕以为你并非忌贤妒能之人。”
“万岁，不需臣多说，请看东突厥启民可汗八百里快马送来的密札。”宇文述递上羊皮信。
杨广看着看着，眉头渐渐皱起，待到看罢信，已是脸色铁青：“可恨杨玄感竟如此胆大包天！”
宇文述见状试探着问：“万岁，这庆功宴是否照常？”此刻，庆功宴已准备就绪，出席宴会的文武百官已陆续到达，杨广虽然有气，也只能耐下性子。
刚刚洗去风尘、换上新朝服的杨玄感，春风满面踌躇满志地步入宴会大殿，立刻发觉气氛不对。文武百官都僵坐在宴会桌前不动，全无欢声笑语。再看杨广，怒目横眉，脸色异常难看。他真有点丈二金刚摸不着头脑，只得硬着头皮上前参驾：“万岁在上，为臣杨玄感奉旨收复营州，赖万岁洪福，幸不辱使命，承蒙万岁盛宴庆功，深感龙恩浩荡……”
杨广早已没耐烦再听他说下去，怒喝一声，打断他的话：“杨玄感，你可知罪！”
杨玄感怔了一下：“万岁，这是从何说起？倒叫为臣不解。”
“还欲装腔作势蒙蔽朕躬。”杨广气呼呼地说，“你勾结东突厥，欲谋反叛，还想抵赖吗？推出去，斩首示众。”（未完待续）
说起来，杨约可算得大能人。奉命督造杨广巡游乘用的大小船只数千艘，竟能在很短时间内完成，而且令杨广甚为满意，也属费尽了心机。杨广乘坐的龙舟，高约四丈五尺，宽有五丈左右，长达二十丈。建有四层楼阁，设有金殿和东西朝房。也就是说，杨广在船上亦可履行洛阳宫廷的上朝仪式。二三两层，共有一百二十个房间，无不贴金饰玉，装锦挂绮。底层为王义等太监起居处所。按理说这一艘船的一百二十个房间，便足以容纳三宫十六院与诸嫔妃。杨广却不然，他又专为皇后萧娘娘建造了翔缡舟，其装饰与龙舟无异，只是规模略小而已。不仅如此，他还为云昭训、容华夫人、梦秋等嫔妃建造了浮景舟。仅是楼阁减为三层，长度仍达十五丈。此外，又建两层楼的漾彩舟三十六艘，供十六院夫人及众美人居乘。以下为一层的朱鸟、苍漓、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、武楼、道场、玄坛等号船舰共约三千艘，分载诸王、公主、百官、番使，甚至僧尼道士，以及日用器物。为确保安全，同时建造平乘、青龙、艇轲等护卫船只三千艘，装载十二卫所的护驾兵将十万人。这六千余艘船只，仅拉纤的“殿脚”即达八万人。所谓殿脚，即兵士、太监、宫女身着锦绣彩服的拉纤者。整个船队，首尾相连绵延二百余里。当杨广从显仁宫出发，从洛口登上龙舟，经过五十余日，随从的船只才刚刚出发完毕。可见其阵势之大，堪称空前绝后矣。再加上沿河两岸，步骑兵将护送，多达五十万之众，旌旗遍野，人声鼎沸。沿岸两侧五百里内都要进奉食物，而且俱为水陆珍品。每一州县动辄进贡数百车，食物大都吃不掉就地抛弃。
杨广的出巡，确实是耗资巨大。好在隋初国力强盛，杨广继承的是隋文帝杨坚励精图治二十年积累下的丰厚遗产。当时人口由后周的四百万户，猛增到八百万户。耕地增加四倍，粮食多得府库都容纳不下。据测算，当时积累的财物，足够百姓坐吃五十年，可见社会财富之巨大。正是这丰厚的积蓄，才使杨广得以恣意巡游取乐。
这一日船近扬州，杨广的心情格外兴奋，阔别十几年的故地，今以君临天下的身份重游，自然别有一番感触。他又登临龙州顶层，凭栏远眺，烟花如画的扬州城历历在目。正自陶醉之中，王义近前启奏：“万岁，有紧急边报呈阅。”
杨广不肯移开目光，顺嘴吩咐：“念。”
王义遵旨诵读：“契丹十万精兵，大举进犯营州，我守军英勇抗击，终因寡不敌众，以至全军覆没，五千将士壮烈殉国，营州失陷于契丹。我大隋子民倍遭契丹铁蹄践踏……”
杨广已是怒不可遏：“契丹如此猖狂，真是蚍蜉撼树，我大隋疆土，岂容胡贼侵占。”
“万岁，救黎民，振国威，当发兵收复失地。”王义放胆进言。
杨广稍作思索：“立即宣召宇文化及、杨玄感、李渊进见。”
少时，宇文化及等奉命来到龙舟。杨广讲述了营州失陷的经过，然后问道：“哪位将军愿领兵出征？”
三人谁不明白圣命难违，几乎同声回答：“愿听万岁差遣。”
“宇文爱卿，要多少人马出战？”杨广首先点到宇文化及。
“双方交兵，至少要势均力敌。请万岁调集十万雄兵，臣定能驱逐契丹，复我营州。”宇文化及信心十足。
“李爱卿，若是派你出征呢？”杨广又问李渊，看来他是意在几人中作一下比较。
“臣以为，仅是赶走契丹，未免仍留后患。既然出征，当将其击溃。”李渊更高一筹。
“但不知李卿要多少兵马？”
“二十万足矣。”
杨玄感在一旁冷笑。
杨广刚要对李渊表示赞赏，见杨玄感的样子便问：“杨爱卿为何发笑？”
杨玄感语出惊四座：“臣可不用一兵一卒，收复营州，生擒胡酋。”
宇文化及嗤之以鼻：“大白天说梦话。”
李渊想，杨玄感既敢卖弄，也许能做得到：“请问杨大人有何妙计？”
杨广却是不信：“杨爱卿，商议军情大事，可开不得玩笑。”
“臣若不能兑现诺言，愿立军令状，以头颅担保。”杨玄感态度极其认真。
杨广感到不可思议：“你如此自信，即刻把用兵方略详细奏来。”
“万岁，为臣只有一个要求。”
“怎么，刚刚说过不要一兵一卒。”
“臣请万岁降一道圣旨即可。”
杨广对他的大话产生好奇，也就很有耐心：“你且仔细奏闻。”
“突厥启民可汗，拥有十万铁骑，且彼处邻近契丹，万岁降旨与启民，要其出兵助我平乱。那时臣率突厥兵偷袭契丹，必获全胜。”杨玄感现出几分得意，“万岁，不过一纸圣旨，岂非不需一兵一卒乎。”
杨广听了不觉点头。
宇文化及颇不服气：“故弄玄虚，请妖打鬼，弄不好反受妖害。”
杨玄感反诘：“这叫以毒攻毒，既削弱了突厥军力，又除去契丹之患，而我大隋无一丝损失，实乃一石三鸟，一举三得。”
“朕以为可行。”杨广表态了，“着杨玄感带圣旨星夜前往，务求全胜，定有封赏。”
杨玄感躬身应诺：“臣定当不负圣望。”
李渊发现，杨玄感目光中流露出几丝奸狡，心中暗犯核计，难道杨玄感另有所图？宇文化及对此甚为不满，未免话中带刺：“杨大人，但愿你马到成功，千万莫要在下带兵救援。”
“宇文将军，非是杨某夸口，令尊号称赛张良，只怕也想不出这借刀杀人的妙计。”杨玄感说话掷地有声，“此一去我杨某人定能惊天动地，建盖世奇功。”
塞外的旱风，扬起迷蒙的黄沙，像无形的魔口，吸干了地上的所有水分，干热令人昏昏然。启民可汗的宝帐，如同被蒸熟的大馒头，在骄阳下腾起袅袅水汽，使人恍如置身海市蜃楼。后帐的凉床上，袒着便便大腹的启民可汗，仍然难耐这酷热的煎熬。四名妖娆妩媚衣着半裸的突厥少女，不时向他肥胖的躯体上喷洒冷水。那樱红檀口中喷出的丝丝水流、点点水星，些许缓解了启民可汗的热意。
说起来，启民可汗也是一国之主，而且属下臣民也有百万之众。隋代，突厥分东西两部。西突厥游牧于甘肃、新疆一带，东突厥则活动于陕北、内蒙古地区。东突厥与隋疆土相连，和内地联系紧密。每逢上元、端午、重阳佳节，或皇帝寿辰、娘娘千秋等重大喜庆活动，启民可汗都要派人入朝贡贺，杨坚、杨广也都馈以丰厚回赠。因东突厥与隋的关系甚好，故启民可汗将宝帐驻扎于陕北榆林，以便于同隋的交往和贸易。
四个突厥大汉从不同方向，为启民可汗打扇。那风依然是热的，启民感到胸中像烧着一锅开水，燥热使他难以平静。侍立在床前的左院大王忽山看得清楚，心里明白，知道启民是为西突厥处罗可汗派来使臣之事烦心。
忽山感到应该开口了：“大汗，西使已到一日，再不相见，似有怠慢之嫌。”
“处罗与我一向不和，三年前‘飞马会’我二人不欢而散，他派来使者怕是不怀好意。”
“好意歹意，大汗总要一见，相机行事便了。”忽山劝谏。
“好吧，召见。”启民在凉床上坐正。不一时，西突厥使臣来到，叩拜已毕，启民发问：“贵使不远万里前来，不会只为走亲戚吧？”
“我家汗主渴思大汗，常在梦中相会，为表兄弟情谊，特派在下送来汗血马五百匹。愿大汗驰骋东方，横扫天下。”
“多谢了！”启民看似肥头大耳，貌似愚钝，其实内心精明得很，他深知礼下于人必有所求的道理，“但不知你家大汗意欲何为？”
使臣本想婉转表述处罗的用意，如今启民单刀直入发问，也就不得不直说了：“大汗，想我突厥原居河套之地，为汉人武力摧残，而移居东西僻壤。辱族之恨，我家大汗刻骨铭心，旦夕未忘。而今我东西两支皆兵强马壮，正可东西夹击，吃掉隋土，击败杨广，则三百年世仇可报，中原肥土沃野可任我等纵横，不知大汗以为然否？”
启民心中冷笑，暗说，我就料定处罗不会有好事，原来是拉我反隋，若上他的贼船，那是非船毁人亡不可。启民微带笑意：“贵使之言，甚合吾意，灭隋复仇亦我所愿也。惟眼下我处战马尚且不壮，粮草尚且不足，弓弩尚需添制，故而需暂缓一时，待我处准备停当，再同时发兵反隋。”
使臣明白这是启民在用缓兵计，深入下去说：“大汗，隋兵吞下南陈后，野心愈发膨胀，又已吞并小国二十余。下一步就要犯我突厥，汉人谓先下手为强，若不先发制人，日后必受其害，那时将悔之晚矣。”
“使臣之言甚为有理，我当抓紧准备，力争早日出兵。”启民表面敷衍，实则是无限期拖延。
“父汗之言不妥。”启民长子始毕在帐后已偷听多时，忍不住闯上帐来。
“放肆！”启民甚是不悦，“客人面前，如此无礼，成何体统！”
“父汗，请恕儿臣失礼。”始毕干政的欲望极其强烈，“但儿臣不能不说，使臣所论甚为有理，为我突厥生存，理当主动出击。”
“你小小年纪懂得什么！本汗又何尝说过不出兵，只是暂缓而已。”
“明眼人谁看不出，父汗此乃搪塞推托之遁词。”
使臣自然高兴，始毕说出了他想说而又不敢说的话。
启民却是气得脸色发青：“畜牲，在此胡言乱语，分明缺少家教。来呀，叉出帐去！”
始毕脸上无光，但也免不了被武士推走。
使臣不甘使命落空：“大汗，王子之言未必无道理……”
启民打断他的话：“贵使，万里奔波多受旅途颠簸之苦，且请去休息。”
忽山当然理解主人的心思，对使臣伸手礼让：“请。”
使臣不好再说，只得退出。
启民长长松口气：“真是烦死人了。”这一阵应酬，他已又是汗流浃背。
执事入内，在忽山耳边悄声说着什么。
启民顿时生疑：“有何见不得人之事，却要咬耳朵嘀咕。”
“大汗息怒，”忽山回奏，“执事见大汗过于操劳，不忍再行打扰，方向为臣报告。”
“怎么，有大事瞒着本汗？”
“隋国特使、礼部尚书杨玄感已到榆林。”忽山说，“大汗刚刚接待过西使，业已劳累，且由为臣陪杨玄感去驿舍安歇，为臣再设法探听一下他此行目的，然后再作区处。”
“不可，”启民立时打起精神，“天朝大国派来特使，且为隋国朝廷显贵，岂可怠慢，快快有请。”“可是，大汗的身体……”忽山在犹豫。
“不妨事，”启民已有几分不耐烦，“你身为重臣，应当明白，隋国开罪不得，对杨玄感要给予最高礼遇。”
忽山领旨，恭恭敬敬把杨玄感迎入宝帐，启民已下座立候。让座，献茶已毕，启民首先寒暄：“杨大人，万岁圣体可好，大隋一定是风调雨顺国泰民安吧！”
“借大汗吉言，我朝一切均好。”杨玄感胸怀异志，他在察颜观色，“万岁吗，更是精力旺盛，近日正率嫔妃百官乘船下扬州。”
“好，好，万岁不顾暑热和舟楫之苦，南iati恤民情，实明君也。”启民极尽溢美之词。
“万岁倒是玩得高兴，不想乐极生悲。”杨玄感顿下不说了。
启民摸不透他的用意：“莫非有何意外不成？”
“契丹十万精兵，突袭我营州，五千将士阵亡，营州失守。”
“有这等事？”启民心中核计，杨玄感此行难道就为这事？
“启民可汗接旨。”杨玄感说着立起身来，取出黄绫圣旨，当殿居中站定。
启民离座，跪倒聆听。“奉天承运，皇帝昭曰：契丹犯境，寇我营州，钦派礼部尚书杨玄感至启民可汗帐，调兵数万，收复失地……”
启民听罢，叩拜接过圣旨。二人重新落座，杨玄感试探发问：“大汗能否出兵？”
“杨大人取笑了，圣上有旨，焉有不遵之理，定当照办。”
“但不知发兵几多？何时出兵？”
“请杨大人歇息一日，容我稍做安排。”
“大汗可从容布署。”杨玄感毫无急切催促之意。
忽山把杨玄感送至驿馆安顿好之后，急急返回宝帐，疑虑地问：“大汗果真充意出兵？”
“这是哪里话来，我东突厥既为大隋属国，即当听从圣命，出兵岂有疑义。”
“父汗，不能出兵！”偷听的始毕又闯入帐内。
“你，方受训斥，当思悔过，又来多嘴，着实可气。”启民强忍怒火。
“父汗，请容儿臣一言。”始毕不顾一切说下去，“杨玄感不带一兵一卒，却让我方出兵为他隋国攻城掠地，这居心何等险恶？父汗不能不加三思。”
忽山与始毕有同感：“大汗，王子所说有理。契丹骁勇，一旦出兵，难免我们两败俱伤，只有隋国渔翁得利。”启民听了不觉默然。
忽山见状再次进言：“大汗，今晚何不让王子去探个虚实，然后再做定夺不迟。”
启民想了想：“也好。”
塞外的暑夜，相对来说较为凉爽。杨玄感在驿舍庭院中漫步，仰望星空，不觉想起了父亲之死。俗话说伴君如伴虎，父亲为杨广立下齐天的功劳，竟然未能幸免一死。难道自己日后也要步父亲的后尘吗？不能再重蹈覆辙了。要采取行动，倘能取得突厥的支持，则谋反大业必成。杨玄感此番谋这个差事，就是有此意图。如今经过深思，他决定做进一步的试探。
始毕悄无声息地走来：“杨大人好雅兴，莫非在赏月乎？”
“原来是王子驾到，”杨玄感回礼，“室内闷热，庭院正可乘凉。”
二人落坐石凳，始毕将随身带来的锦盒置于石几之上：“杨大人，家父差我送来北珠一槲，生金百两，以为见面之礼，还望笑纳。”
“这如何使得，无功受禄，寝食不安呀。”
“言重了，杨大人在朝身居要位，为我父子进句美言，便千金难买了。”始毕把锦盒推过去，“想来不会嫌轻。”
“有道是恭敬不如从命，如此便愧受了。”杨玄感正欲同对方深谈，遂欣然收下。
这样，两人的距离，似乎立刻拉近了。始毕的言谈也就转入了正题：“杨大人，晚生有一言，不知当问否？”
“王子有话尽请直言。”
“万岁此次派杨大人收复营州，却为何不派一兵一卒呢？”
杨玄感不答反问：“依王子之见呢？”
始毕岂肯轻易亮出底牌：“晚生无知，方在前辈台前请教。”
“其实，这件事是明摆着的，我想大汗与王子心里清楚得很。”杨玄感仍不肯明说。
始毕突然调转了话题：“杨大人，我朝上下听到一个传言，说是太子与令尊仙逝大有文章。”
“怎么，你们这塞外也对此有所耳闻？”杨玄感的口气，显然是默认。
始毕受到鼓舞，又引申下去：“商贾自洛阳来言道，令尊功高震主，万岁设宴，太子误饮毒酒身亡。而令尊自知不保，乃绝食丧生，不知确否？”
杨玄感淡然一笑：“人间事真真假假，何必求实，意会即可，无需言传。”
“若令尊当真如此身死，而万岁又如此器重大人，委以靖边重任，却令人费解。”
杨玄感报以苦笑：“光杆元帅，赤手将军，却也难得。”
“这么说，杨大人也有苦衷？”始毕只是撕下一半遮羞布。
杨玄感态度趋于明朗：“王子难道还看不出，这趟差使，杨某只有死路一条。”
“何以见得？”
“大汗与王子皆聪明人，想来不会出兵，即便应付门面，派些老弱残兵少许人马，或真出假打，稍一接触即佯为战败收兵，要我收复营州，岂不是白日做梦。那么，我这脑袋还长得成吗？”
“听杨大人的意思，万岁不肯发兵，而向我朝借兵，是有意算计大人您了？”
杨玄感报以冷笑：“对付我只是其一，大汗与王子不会看不出，万岁此举乃一箭三雕。你突厥只要出兵，必与契丹两败俱伤，则大隋渔翁得利也。”
至此，话已说明，始毕也就不再掩饰了：“杨大人，晚生正是基于此种担心，才来求教的，请大人无论如何给指条明路。”
杨玄感嘴角现出狰狞的笑：“事到如今，我们干脆打开天窗说亮话吧。你我都是杨广砧板上的肉，杨广已举刀要砍要剁，若想活命，只有铤而走险。”
“怎么！杨大人的意思是造反？”
“对！”杨玄感腾地立起，嘴角掠过阴险的笑，“你我若能联手，不只可死里求生，还能打败杨广，夺下隋室江山。”
“那么，就是杨大人君临天下喽。”始毕并不糊涂，“杨大人借助我突厥军力，登上皇帝宝座，这算盘打的何等精明啊。”
“王子把我看成什么人，”杨玄感当然明白，谁也不会做赔钱买卖，“杨广倒台，你我双方平分江山。”
“这是你我一厢情愿，”始毕不能不考虑退路，“倘若我们兵败呢？”
“若败，我便是全族尽诛。而你父子远居塞外，杨广鞭长莫及，又奈你何？”杨玄感进一步诱惑，“王子，坐以待毙，实乃下策，杨广不会放过你们，哪怕拼个鱼死网破，也当奋力一搏，说不定就会夺下江山！”始毕实实在在动心了：“听杨大人一席言，胜读十年书，使在下茅塞顿开，晚生就去向家父禀明。”
“杨谋专候佳音。”杨玄感为游说取得进展着实兴奋。
启民宝帐，灯火辉煌。这位东突厥至高无上的首领，正趁夜间凉爽，专心致志攻读《三国志》。书中孔明、曹操、周瑜之间耍弄的各种阴谋诡计，都令他惊叹不已。为人主者的生存，该是多么艰难。彼此无尽无休的勾心斗角，尔虞我诈，人世间哪有什么真诚可言。人，不论是伟大的，渺小的，高尚的，卑微的，无不在对他人玩弄权计。如此残酷的历史，令人忧烦的现实，这世上还能相信谁呢？启民不觉掩卷深思。
始毕步入打断启民的思路：“父汗，儿臣已把杨玄感来意探明。”
“快说说看。”
“他是不堪杨广欺凌，要与我们联手反隋。”
启民一时间怔住了。
始毕急切地：“父汗，这是我们摆脱隋杨控制的大好时机。”
启民想起《三国志》，感到难以相信：“其中不会有诈吗？”
“想来不会。”始毕语气决绝。
“何以见得？”
“杨玄感之父杨素，推立杨广功勋卓著，而杨广竟不能容害其致死，杨玄感为父报仇不是理所当然吗？”
如今，东突厥每年要向隋室贡奉良马万匹，裘皮十万张，肥羊十万头。对于这种称臣纳贡的地位，启民当然是不甘心的。但他更清楚，只有如此才能维系自己的地位。如若与隋室闹翻，大兵压境，血流成河，尸积如山，使子民遭受刀兵之苦，还不如维持现状。所以多年来，他一直恭恭敬敬地对待隋室与杨坚、杨广二帝。当然，他也无时不想真正独立。始毕的话使他犹豫，思忖再三难作决断，便又传来忽山问计。谁料，忽山与始毕看法相同，力主与杨玄感联手反隋。启民终于下了决心：“好，立即有请杨玄感来宝帐面议。”
杨玄感奉召来到，见面即对启民大加称赞：“大汗不愧为一代人杰，处事果断，今夕与我达成共伐隋杨协议，相信东突厥必将自成大国，雄据北方。”
人，都难免会有一闪念，而且这一闪念往往能改变人的命运或事物的发展进程。事到临头，启民就忽然多了个心眼，万一杨玄感有诈呢？他遂决定做一下试探。不由得故意冷笑几声：“杨玄感，你好大胆子！万岁派你来此调兵平息契丹叛乱，你非但不遵圣旨，反而鼓动我突厥背叛，真是狗胆保天。”
始毕与忽山一下子都愣了，不由得面面相觑。杨玄感也如挨了当头一棒，张口结舌无言以对。
启民仍是振振有词：“杨玄感，可惜你错打了算盘，我启民及东突厥对大隋和当今万岁忠心耿耿，岂能容你背主求荣。来呀，将这反贼与我拿下！”
“哈哈哈哈！”杨玄感仰天狂笑。
“你如此发笑，所为何来？”启民质问。
“好一个忠心不二的启民可汗！”杨玄感煞有介事地说，“大汗如此忠正，万岁可以放心了。”
启民倒被闹得发懵：“杨大人此话何意？”
“大汗有所不知，我朝中官员对大汗颇有不放心者，使得万岁也委决不下。行前特别召见下官，要我借此试探，方知大汗对万岁忠贞不二。下官回京定将大汗心迹秉明，保大汗王位永固。”杨玄感堪称随机应变，以一番假话，掩饰了他已暴露的反心。
启民好不后怕，暗说幸亏自己临时多个心眼，否则岂不落入陷阱：“如此说来，是本汗错怪杨大人了，真是失礼得很，还请见谅。”
“大汗太客气了，有道是不知者不怪罪吗。”杨玄感心中也是后怕，若非自己机灵，怎能化险为夷。
这样一来，杨玄感就要一本正经地提出调兵之事。启民为表明自己确实忠于隋室，当即应允出马军两万，由忽山协助收复营州。并说定，次日准备，后日出征。事后，启民把忽山、始毕好一番埋怨：“你们险些陷我于不义，差一点点落入人家的圈套。”
始毕不肯服输：“这事委实奇怪，杨玄感明明是真心反隋，十分志诚，怎会是假意试探呢？”
忽山有同感，而且更有见地：“大汗，卑职看也许是大汗的试探，使杨玄感反口。为查明他的真正动机，莫若趁此次出兵之际，再做试探。”
“使不得，万万使不得！”启民厉声反对，“本汗好不容易掩盖住马脚，你们休要再惹是非。”
忽山见启民这般认真，只得听命：“卑职不敢有违大汗教诲。”
始毕见状，也就不再言语了。但他心中很不服气，父汗在位，他无可奈何，只要自己一旦掌权，定要与杨广见个上下，决不再向隋室纳贡称臣。谁能料到，他的心田在今日埋下的这颗种子，数年之后竟酿成一场震惊朝野的特大变故。
辽水畔的营州城在痛苦地呻吟。强劲的海风，把布召木匾吹得不住地飘摆摇动。入侵的契丹军士在大街小巷横冲直撞。酗酒、斗殴、抢财物、追逐女人，闹得全城乱哄哄一团糟。夷离毕耶律龙正敞着肚皮喝酒，护卫太保前来报告：“大帅，有一支突厥马军已接近我营州，是否派军阻击？”
耶律龙放下酒碗：“果真是突厥人马？”
“不错。”
“那就无需多虑。”耶律龙又畅饮起来，“突厥与我军素无仇隙，只要不是隋军就好。”
“大帅，只恐大意不得。”护卫太保提醒，“这支突厥马军约有两万，远途来此意欲何为？我们不能不防。”
“好吧。”耶律龙有些不耐烦，“本帅就派你出城，将突厥人马的动向探清回报，然后再做定夺。”护卫太保应声：“遵命。”转身退下。
护卫太保未及出门，下人又来通报，突厥统帅忽山求见。耶律龙说声有请，忽山与两名随从由护卫太保迎入。耶律龙的目光立刻被吸引过去，原来，两名从人抬着一个雕花大酒坛子。扑面的酒香，一阵阵随风飘溢。耶律龙抽抽鼻子：“好酒，定是好酒，敢问这酒抬来做甚？”
忽山当堂一揖：“当然是奉献给大帅的。”
“好，收下，收下。”耶律龙似乎惟恐酒坛子会飞走。忽山的从人之一，便是杨玄感假扮。此刻，忽山对他使个眼色：“当堂开封，先敬大帅一碗。”
杨玄感舀出酒，再由忽山转递与耶律龙：“请大帅品品味道如何？”耶律龙已是馋涎欲滴，忙不迭接过来一饮而尽，咂咂口舌：“果然好酒，人间少有，再来一碗。”
护卫太保劝阻：“大帅不可贪杯，要……”当着客人面，他无法把怀疑说出口，但他担心酒内有毒。忽山见状，便把第二碗酒敬与护卫太保：“将军，如此美酒不饮上一杯，简直是罪过。”酒香确实诱人，护卫太保刚刚还提醒耶律龙，此刻他自己却控制不住了，身不由己接过酒碗，一饮而尽。少时，耶律龙与护卫太保都已神志昏昏。于是，赤金令牌到了杨玄感手中。杨玄感持令牌出城，将两万马军带至了城边。
守城契丹大将拒绝放行：“退后，再若向前，即已袭城对待，休怪我手下无情。”杨玄感举起令牌：“我军是耶律龙大帅所请，进城休息，现有令牌在，谁敢阻拦，便是触犯军令。”
“两万大军，营州如何吃得消。速速后退十里扎营。”
“你当真要违抗军令吗？须知这是死罪！”杨玄感将令牌高举过顶。
“这……”守将犹豫了，“待某去当面请示大帅，再做区处。”
守将到了帅府大堂，见耶律龙似醉非醉，上前禀报：“大帅，突厥两万马军进城驻扎，大为不妥，还望收回成命，以防变故。”
耶律龙已中了迷魂药，意志全为忽山控制，他强睁醉眼：“忽山大人，你看进城妥否？”
忽山以话相引：“大帅，我军只是路过营州，决无歹意，尽请放心。再说大帅一言既出，驷马难追，岂有反悔之理。如若朝令夕改，反复无常，岂不令三军耻笑。”
“对，有理。”耶律龙舌根发硬，“不能改令，欢迎突厥大军入城，要酒肉款待。”
守将急说：“大帅，万万使不得。两万大军进得城来，一旦闹事，营州不堪设想。”
“胡说！”耶律龙完全按忽山的意志讲话，“我军四万，难道还怕他两万不成。本帅看你是杞人忧天，突厥与我一向友善，必无妨碍，听令就是。”守将无话可说，只得默默退出。
这样，两万突厥马军，轻而易举地进入营州城。耶律龙开门揖盗不说，还下令酒肉款待这两万全副武装的敌人。突厥将士吃饱喝足之后，似乎都很本分，全都安然入睡。由于耶律龙把突厥军引为朋友，所以契丹守军毫无戒备。
夜，渐渐深了，海风渐小，但却送来几许凉意。疏星残月渐次隐没在浮云中，营州城在夜色中沉睡。那位契丹城门守将，对突厥人马进城始终放心不下，契丹全军，惟独他下令本部枕戈待旦。转眼三更、四更已过，接着鸡叫两遍，东方晨曦微露，突厥军依然在沉睡，毫无发难迹象。守将认为自己过于小心了，是天下本无事，庸人自扰之，他见天已放亮，困意难支，也就合眼睡去。
杨玄感彻夜未眠，捱至五更天，预定时间已到，他发声喊，跨上战马，引兵冲杀。两万突厥大军同时行动，齐声呐喊，犹如山崩地裂倒海翻江。契丹军在睡梦中死伤惨重，惊醒的仓促应战，也是难以呼应，一触即溃，无不争相逃命。那位城门守将睡梦中醒来连呼上当，已是无力扭转乾坤。急切间带本部人马杀至帅府，保耶律龙拼死杀开一条血路，仅带数千人马逃得性命。下余人马，死伤万余，被俘两万上下。杨玄感大获全胜，一举收复营州。
正在扬州巡幸的杨广接到捷报，喜得心花怒放。就在杨玄感预定凯旋扬州之日，设下盛大宴会以待，要为其接风。兴致极高的杨广还吩咐萧娘娘、容华夫人、云妃、梦秋等精心梳妆，届时与他一同出席庆功宴，并要她们逐一为杨玄感把盏。宇文述未经宣召来到行宫，见杨广如此精心准备，问道：“万岁，看来还要厚加封赏杨玄感了？”
“怎么，宇文先生眼热了？朕以为你并非忌贤妒能之人。”
“万岁，不需臣多说，请看东突厥启民可汗八百里快马送来的密札。”宇文述递上羊皮信。
杨广看着看着，眉头渐渐皱起，待到看罢信，已是脸色铁青：“可恨杨玄感竟如此胆大包天！”
宇文述见状试探着问：“万岁，这庆功宴是否照常？”此刻，庆功宴已准备就绪，出席宴会的文武百官已陆续到达，杨广虽然有气，也只能耐下性子。
刚刚洗去风尘、换上新朝服的杨玄感，春风满面踌躇满志地步入宴会大殿，立刻发觉气氛不对。文武百官都僵坐在宴会桌前不动，全无欢声笑语。再看杨广，怒目横眉，脸色异常难看。他真有点丈二金刚摸不着头脑，只得硬着头皮上前参驾：“万岁在上，为臣杨玄感奉旨收复营州，赖万岁洪福，幸不辱使命，承蒙万岁盛宴庆功，深感龙恩浩荡……”
杨广早已没耐烦再听他说下去，怒喝一声，打断他的话：“杨玄感，你可知罪！”
杨玄感怔了一下：“万岁，这是从何说起？倒叫为臣不解。”
“还欲装腔作势蒙蔽朕躬。”杨广气呼呼地说，“你勾结东突厥，欲谋反叛，还想抵赖吗？推出去，斩首示众。”（未完待续）