许烟杪连忙摇头。
    他在现代都不敢吃河豚,别说古代了。
    “那太好啦!”太子眉眼都在笑:“我们去吃五香萝卜干!还有扬子江上的鱼!我和你说,常州的萝卜干特别好吃!皮厚肉紧,香脆不辣!咬起来水灵灵的!当年我爹打断我的腿,就是拿这萝卜干哄的我!”
    许烟杪立刻被引起了兴趣——那可是能在太子断腿的时候,把太子哄好的萝卜干!
    于是两人高高兴兴踩上踏板,钻进马车车厢里。随着一声鞭子抽动,骏马嘶鸣,马车缓缓起动,消失在日光里。
    “我和你说,常州的称呼十分有趣,他们这儿管爷爷叫‘阿爹’,父亲叫‘爹爹’。”
    太子撩起马车帘子,看着外面的街道笑着说:“我上一次来常州的时候,就因为不了解这事,闹了笑话,喊了同龄人的爷爷伯父——当时听他喊‘阿爹’,我还以为那是他父亲呢。”
    【哈哈哈哈哈哈——】
    太子回头看了一眼正襟危坐,好像没有反应的许烟杪,无语:“想笑就笑吧,不用憋着。”
    许烟杪便忍不住笑了出来。
    太子假装生气,猛地从车厢里站起来:“好啊!你个许烟——哎呦!”
    马车一个颠簸,太子重心一乱,便一屁股坐回软垫上。许烟杪本来就在笑,差点没笑死。
    太子大睁眼睛盯着他看,盯着盯着,便也笑了起来,他招呼道:“许郎,你快过来看!”
    许烟杪虽不知太子要他看什么,却也凑到窗前,看到那熙来攘往的人群。
    精心打扮的少女雀跃地行走,好像把脸上灿烂的笑容都传给了路上的行人与动物。
    小孩子的胸骨前,只要挂着个玉米棒子的,走起路来都抬头挺胸像螃蟹,特别显着自己威风八面。
    老人举着装翠鸟的笼子手指伸进里面逗弄,农人裤腿里绑着两斗米匆匆走过,又在卖梨膏糖的摊子前停下来,犹豫片刻,买了一条切成小方块,看着小贩细细用黄麻纸包裹上。
    扬子江上水鸟啼飞而起,渔夫的唱和、桨拍的水花,与城楼的倒影交织在水面上。
    “好看吧?”太子在钱袋子里摸了摸,摸出几枚铜板,让随行太子舍人去买几块梨膏糖,看着舍人的背影,他笑着说:“许郎,现在普通百姓都能买几斤糖回去吃,你知道为什么吗?”
    许烟杪老实地摇摇头。
    太子凭窗张望,不紧不慢地说:“因为土豆、玉米和红薯的存在。这些新粮肯定没有麦、稻能填饱肚子,但是麦饭里多一两红薯,田里种出来的麦就能多售卖一两,积少成多,便能偶尔卖得起糖了。”
    许烟杪认真地看着外面的人流。
    有人挑柴经过,有人卖水路过,墙的后面似乎传来磨面声,也可能是有人在舂米。少年骑在墙头四处张望,屋前屋后都有顽童在追逐游戏。弹弓打得鸟四处惊飞。
    “山河犹在……”青年喃喃道:“国泰民安。”
    “是啊,国泰民安。”太子喟叹说:“其实前朝末年那会儿,不是这样的。”
    太子回忆得很慢,说得也很慢——
    “那年我刚过十五,常州仍属于前朝,正被另一支起义军攻打。前朝虽糜烂,可常州守城将领爱民如子,百姓登城助守,起义军久攻不破,士气低迷,竟然将常州城外百姓尽数屠戮。”
    ——我打不过敌人,还打不过百姓吗?
    许烟杪听到这里,只感觉自己被一阵恶心击中,眉头也深深皱了起来:“这也太过分了。幸好不是他们夺得天下。”
    太子点了点头。
    别的不说,他自认为当时他们夏军从不屠城,比当时乱世中其他军队不知胜了几筹。
    “而这次百姓受屠戮,也有我的过错。”
    太子脸上的笑容慢慢淡下去。
    许烟杪眼神讶异:“殿下怎么这么说?”
    太子:“我爹原先的战略是,趁那支起义军攻打常州,夏军攻克无锡与镇江,随后直扑郑陆桥,包抄起义军后路,将其堵在常州城门外。”
    许烟杪眼睛微微睁大:“难道……”
    太子微微垂眼:“对,因为我轻敌冒进,夏军无法攻克无锡。失了先机,常州落进那支起义军手中,对方回过劲来,反身回护无锡和镇江,那时常州、江阴、无锡、镇江,还有高淳、溧水等县都落入敌军手中,夏军只能停止西进,另寻他法。而常州百姓,便也陷入水深火热之中。”
    许烟杪不太知道要怎么安慰他——而且事情已经过去很久了。
    想了想,索性借花献佛,从刚回来的随从手里接过梨膏糖,递给太子:“殿下吃点甜的?吃甜的能让心情好。”
    太子歪着头看着许烟杪:“多谢。”接过梨膏糖,吃了一小块,倒也确实心情好多了,便继续道:“不过,半年后,我爹就打回来了。”
    太子:“破常州城之后,我们把敌人俘虏了。百姓原本对军队避之不及,听到他们成了俘虏,都想打死他们。也不知道那半年里他们到底干了什么腌臜事,那个起义军统治的其他州府,在听说我爹打过来后,百姓纷纷自发反抗起义军,好几个地方直接献城了,才不到一个月,苏州、昆山、太仓、青浦、嘉定、新阳、松江这些地方,都落到我们手里了。”
    许烟杪认认真真听着,指头那么大的梨膏糖含在嘴里,花生、糖和芝麻的味道一下子爆发开来,口感也是不腻不粘。

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