时间倒回到一个时辰前。
    在漯水上游聊城潜伏大半天的毛晖突然收到手下的汇报:“启禀将军,王将军已经在博平城外跟青州兵马展开厮杀!”
    毛晖看了看天色,此时离太阳落山已经不到一个时辰,算上顺流而下赶路的时间,大军抵达芦苇荡之时,正好是昏暗交替之际,遂开始整顿兵马,朝下游杀来。
    日落时分,大军已经逼近芦苇荡。靠着一点点残余的天光,毛晖隐约能看见远处那些隐隐绰绰的芦苇。
    毛晖就带人藏在上游三里处的河湾里,时刻注意着博平方面的动向,准备等刘怜败退、诱惑兖州军中伏之时将计就计,纵火焚烧敌军。
    关羽带着数千水军埋伏在芦苇丛中,正紧张关注着博平方向的动静,突然听到留守船只的校尉派人来报:“骑兵将军,从上游陆续漂来许多些许杂物,似有船队驶来。”
    “船队?”关羽吃了一惊,赶忙问道:“有何杂物?”
    “稻草、树枝,还隐约有油脂的味道。张校尉询问,是否是州牧派人潜伏在上游,伺机准备火攻?”
    “不好!”关羽赶紧招呼手下士卒:“全军退出芦苇丛,返回战船!”
    然后又嘱咐传令兵:“你速去告诉张校尉,那是敌人准备火烧芦苇荡。他若不想葬身火海,就给我死死顶住从上游漂下来的引火之物,防止敌军火攻。”
    事关重大,众军士也知道其中厉害,立刻行动起来。他们在各自都尉的指挥下,有条不紊地向河边退去,准备悄悄登船离开这个下风口。
    饶是关羽治军极严,大家也尽量做到小心翼翼、悄无声息,可数千人马还是发出了不小的动静。这些都让在上游埋伏的毛晖敏锐地捕捉到了。
    “不好,敌军有所察觉,这是要跑!传令前部,立刻点火进攻,全军紧随其后,追杀逃窜的青州军。”
    前部兵马立刻点燃数十条小火船。火船顺着水流、风势,径直朝芦苇荡撞来。
    幸亏校尉张南反应快,察觉其中的风险,通知大军及时退出芦苇丛,否则后果不堪设想。
    可数千大军想要完全退出去,需要不短的时间。毛晖也不是泛泛之辈,一见关羽有所察觉就立刻发动火攻,不给他们喘息之机。
    张南见状,不等关羽命令送到,就带着手下的百十名精锐亲卫,驾着十几条船横在河面上,朝火船迎了上来。
    双方船只相撞,激起的火花漫天飞舞,加之上游漂下的火船极多,根本没法全部拦截,陆陆续续有不少穿过张南的拦截,一头撞进芦苇荡,引燃了一片芦苇。
    这时的风向对青州军也是极为不利。关羽军处于下风位置,风助火势,火借风威,只片刻间便有十几个地方燃起火光,且有越来越大的趋势。
    “快!再快!”关羽急得厉声催促。
    这个时候,不用他催促,手下这些士卒们个个也是铆足了劲儿朝河边挤去。漯水甚宽,芦苇只在河岸边有一些,只要登上大船,划到河中央,就能避免葬身火海的命运。
    毛晖自然也知道其中的关窍。自古以来运用水火发动进攻,都要有人从一旁协助,否则取得不了太大的战果。
    他随后领着大军顺流而下,就是想提前占住河道中间的位置,堵住关羽大军的生路。
    张南手下只有百余兵马,十几条船。他们横亘在河面上,就如同一条铁索,拦住了大部分的火船,也挡在了毛晖大军的面前。
    “放箭!”毛晖也不啰嗦,眼前这股青州军明显就是拖延时间的,他不能在这里浪费太多的时间,因此一边下令全军放箭,一边命令几艘大船撞击上去,为全军打开一道缺口。
    张南身为冀州人,虽从军数年可一直都是骑兵,也是最近才和好兄弟焦触一同调到关羽麾下,升任校尉学习水军战法。
    这么短的时间,他能从上游漂下的树枝、稻草中发现端倪已是不易,指望他以百十名亲兵抵挡毛晖大军完全不现实。
    而毛晖手下的这些水军,除了他从博平带出来的几百亲卫,其他人都是从聊城水军大营征调出来的精锐。他们对于水军战法极为熟悉,因此只一个照面就射翻了在甲板上嗷嗷乱叫的青州兵马,并顺势撞翻了他们的小船。
    张南布下的拦截网被破开一道口子,堵在这里的火船顷刻间涌出,顺着水流风向直冲向下游的芦苇荡。
    有了这些火源的加入,芦苇荡里的火势顿时再不受控制,烟尘四起,火光冲天,烧得青州兵马哭爹喊娘,惨叫声不绝于耳。
    好在关羽等人提前发觉,撤出的还算及时,几千人马已经逃了大半,可剩下的几百人此时却在火海里打滚,眼看却是救不得了。
    关羽看得目眦尽裂,他狠狠一甩被大火燎的有些卷曲的胡须,指挥全军将船只开到河中间,迎着毛晖大军狠狠地杀了过去。
    聊城水军承平日久,平日里训练松散,在毛晖这些旱鸭子的眼中算是水中蛟龙,可根本打不了硬仗。
    论人数,他们稍压关羽手下的青州军一头;论水军训练,他们也比青州军纯熟。可松散懈怠的作战风格却是多少人数跟经验都弥补不了的。
    两军刚一接触,面对仿佛死了爹妈一样嗷嗷叫的青州兵马,聊城水军明显是有些招架不住,只在双方对射的阶段坚持了片刻,进入接舷战之后,很快就被青州军杀破了胆。
    焦触跟在关羽身边,一边砍杀面前的兖州兵马,一边四处寻找自己好兄弟张南的身影。
    张南在与毛晖大军接触的第一波,右肩膀就已经中了一箭。此时他正倚靠在一条小船的船舷边,与四五个亲兵艰难抵挡围拢上来的兖州军,眼看就要饮恨,正好碰到关羽、焦触杀到。
    关羽手中马槊上下翻飞,顷刻间就刺翻围在张南身边的几人。焦触一脚踹开一具尸体,赶紧上前检查张南的伤势:“兄弟,你怎么样?”
    “被流矢咬了一口,死不了!”
    听到张南的回答,关羽、焦触皆松了一口气。
    今晚要不是这个留守船只的校尉机灵,自己这几千水军恐怕全部都要葬身火海。想到这里,关羽不由更加愤恨。
    “将军,前面那个铜盔铜甲、皂色披风的就是敌军大将,若能杀了此人,我大军之仇可尽报!”
    关羽眼神一凛,随即指挥手下将船只向那人划去。

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