第304章 临舍(月初求票)
    西京,礼部尚书严固之端坐在礼部衙门的正殿前,下方是上林苑监的几乎所有官员和小吏,正在施展各种招魂、索魂、定魂、寻人问路的法术,只是始终搜寻不到。
    严固之皱眉。
    六百多位举人明明随着仙桥福地一起跌落阴间,却活不见人死不见尸,倘若都是些泥腿子倒也罢了,但关键是里面还有郭道子、金卢道人等道门圣地的高徒。
    更为关键的是,张悠也在其中!
    张悠是张家的人,未来要继承宗主之位的,这样的人倘若死在此次大考中,自己这个礼部尚书也做到头了。
    “夏放鹤夏收鹰两个混蛋!”
    严固之暗骂一句,催促上林苑监再想想办法。
    上林苑监主管畜牧和祭祀用品,平日里供养鬼神,是阳间负责和阴间联络的衙门,地位较低,但极为重要。
    上林苑监平日里用牲畜献祭给鬼神,打通阴间的门路,这样王公贵胄死后,阴差来拿时,一般都会提前通知一声,给将死之人十天半个月时间处理后事。甚至还可以贿赂阴司,为家里的老人在阴间谋个职位。
    因为平日里献祭的多了,所以阴差也乐意与上林苑监打交道。
    下方广场上,有人牵来许多猪马牛羊,立下祭台,香火鼎盛,青烟徐徐升起,弥漫在空中。
    猪马牛羊等祭品被送到祭台上,没多久便有阴差自青烟中浮现,来享用祭品。
    几个小吏上前,询问这些鬼神,逐一询问陷落在阴间的举人的下落。
    那些鬼神享用过祭品后,依旧言语不逊,口中脏话连篇,骂咧咧的,不过小吏们的问题,也都应答尽答。
    ——吃人嘴短,既然享用了祭品,自然要有所回报。
    过了许久,上林苑监的一众小吏将得到的讯息整理一遍,呈给左监正。左监正匆匆翻看一遍,立刻一路小跑来到严固之面前,呈给严固之,躬身道:“大人请看。”
    严固之翻开文书,左监正道:“大人,我们一共查询六百四十四位举人下落,索引魂魄,但都无法找到他们的魂魄。询问鬼神,其中已有二百一十七人死亡,尚有四百二十七人在世。大人重点关注的那几人,金卢道人已故,其他人尚且在世。”
    严固之一边阅读,一边询问道:“他们陷落在何处?为何招不来魂魄?”
    “大人,那些鬼神说他们去的地方,不是他们掌管的疆域,属于第二座地狱,是遗弃之地,他们无权进入其中。”
    左监正道,“他们还说,落入那里的鬼魂,基本上没有出来的可能。哪怕他们这些鬼神,也不敢进去,里面有比他们还要可怕的东西。招魂法术也基本无用,招不来那里的魂魄。但凡进入其中,便再无生还可能。”
    严固之心中一片冰凉,眼角抖了抖,声音沙哑道:“还有其他办法没有?”
    左监正轻轻摇头:“能使的方法,我们都试过了,没有其他法子了。”
    他迟疑一下,道:“我听闻散人之中有个叫沙婆婆的人,精通魂魄类法术,天下无双。此人曾是吏部郎中向云飞的发妻,后来被休了。或许她会有办法。”
    严固之道:“快命人请来向大人!还有,毕竟都是进京赶考的读书人,不能让这些举人客死他乡。继续招魂,一定要将他招回为止!”
    左监正欠身,快步走下石阶,向上林苑监的一众官吏喝道:“继续招魂!”
    随即又唤来一个小吏,吩咐道:“速去吏部,请来吏部郎中向云飞向大人。”
    小吏匆匆去了。
    过了不久,吏部郎中向云飞来到礼部衙门,见过严固之。严固之询问道:“向大人,你能否请来沙秋桐,助我们搜寻失陷在阴间的举人?本官也知你有为难之处,但兹事重大,还请阁下不要推辞。”
    向云飞躬身道:“大人,下官与沙秋桐已经再无瓜葛。如今也不知她在何处,即便想请她出手,也是无可奈何。”
    严固之笑道:“前几日,她不还在我礼部衙门的考场外,与你有说有笑么?”
    向云飞心神大震,瞠目结舌,吃吃道:“那女子确与沙秋桐有几分神似,但沙秋桐已经六十有余……”
    严固之道:“她就是沙秋桐,人称搜魂罗刹沙婆婆,原本在上林苑监为官,是上林苑监的典簿。你们成亲,育有一子,后来你休了她。如今,她不知用何妖法,让自己变得年轻了,故意亲近你。”
    向云飞目瞪口呆。
    过了半晌他才回过神来,摇头道:“我也不知她在何处。倘若大人能寻到她,我自会出面劝说。”
    严固之微微皱眉,立刻让人去搜寻沙婆婆下落。
    时间一天天过去,沙婆婆没有找到,上林苑监的一众官吏想尽了办法,也没有搜寻到那些举人的下落。
    “严大人,上林苑监上下三百六十四位官吏,连续十三天搜寻,夜以继日,已经累得坚持不住了。”
    左右监正一起来见严固之,央求道,“再搜下去,就要出人命了!还请大人开恩,让他们休息几日,再行搜寻!”
    严固之看向下面,只见上林苑监的官吏一个个损伤了精气神,的确难以为继,只得道:“休息两天。”
    左监正迟疑一下,道:“大人,不瞒你说,下官以为就算再寻,也不可能活着了。阴间鬼怪众多,危险无比。阴气又重。他们就算能从鬼怪的口中逃脱,自身修为也被阴气侵蚀,肉身衰败。就算今日救回来,只怕也是废人了。”
    严固之眼角跳动,想起张甫正那张不苟言笑的脸,咬牙道:“活要见人,死要见尸!”
    左右监正只得退下。
    又过两日,上林苑监养足了精气神,继续搜寻。
    与此同时,撷秀馆中,辅正阁上下也不断派人前往上林苑监和礼部打探消息,询问是否寻到那些失陷的举人。
    消息源源不断传来,水轩志、秦苏等人脸上的表情也逐渐放松。
    “时间拖得越久,生还的可能性就越低。”
    秦苏面带笑容,道,“已经过去半个月了,这些举人在阴间,只怕已经化作了白骨。可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人。他们的亲人还不知道他们已经死在阴间。”
    其他辅正阁的官员也纷纷叹息。
    “陈实和张悠死在阴间,公子便十拿九稳了。”汤主簿笑道。
    水轩志正色道:“岂可幸灾乐祸?这种话,休得再提!”
    他顿了顿,道:“要不了多久,礼部便会停止救援,会试也会放榜,公子必然是会试第一。再过半个月,便是殿试走个过场。公子这个状元,可谓得之不易。诸位,须得早早为公子造势!”
    众人纷纷点头。
    祭酒窦奇问道:“水长史,陷落阴间这么久,还能活着回来么?若是那时他们突然出现的话……”
    “不可能活着回来了。”
    水轩志淡淡道:“即便是我这样的大乘境存在,进入阴间也很难坚持多久。阴间遍地鬼神,处处魔怪,诡异莫测,没有人能在阴间活过一个月,我也不行!更何况,这次陷落阴间的举人,多数元神未成,更不用说斩三尸了。”
    他微微一笑,道:“他们的三尸神会吸收阴气,越来越强大,坏了他们的大道根基。就算有人能活着回来,道基已坏,自此之后便是个废人,何足为虑?阴间,比你们想象的,更为可怕!”
    阴间,一道青石路铺在空中,不断向前延伸,下方,黑锅驮载着陈棠疾驰。
    青石路上,看似二八芳龄的沙婆婆屹立在道路尽头,脚下的青石不断向前铺去。
    她恢复青春,气血充沛旺盛,从前她气血枯败,不敢如此铺张浪费,现在尽管挥霍不说,反倒修为再有精进,隐隐有突破的势头。
    两人一狗,在阴间已经奔行十多日,沙婆婆一直帮助陈棠确定方位。
    黑锅则帮他们扑杀一路上遭遇的鬼神和魔怪,所向披靡。
    阴间太大,想要找到人并不容易,然而沙婆婆为阴间划分九区,可以很快确定方位。
    只不过,她为陈实招魂,却发现陈实等人的方位不在九区之中。
    这些日子在阴间奔行,主要是利用九区经纬来定位陈实在阴间空间中的位置。她怀疑,阴间可能存在第二层空间,以此来确定这个空间的准确方位。
    她在阴间得罪的高手众多,此次抛头露面,不少阴差前来追杀,不过却被陈棠和黑锅挡下。
    古怪的是,最近几天,追杀他们的阴差越来越少,最后干脆就不追了。
    而最近他们所去的阴间,看不见鬼魂,也看不到阴差、鬼怪,四处荒凉得很,大地漆黑一片,天空灰蒙蒙的,没有其他颜色。
    “陈棠,黑锅,停下!应该在附近了!”沙婆婆突然道。
    黑锅闻言,立刻止住脚步,望向四周,但见此地暮气蔼蔼,苍茫一片,到处都是巨大无比的枯树。
    每一株枯树都需要数十人才能合围,粗壮得很。
    陈棠从黑锅脑袋上跳下,仔细打量这些树木,道:“是菩提树,佛门的悟道之树,传闻佛祖释迦,便是在菩提树下悟道,成为佛陀。”
    沙婆婆脚下青石板还在向前铺去,前方枯树林中有一座古老的寺庙,规模宏大,散发着古意。
    陈棠和黑锅跟着走过去,待来到庙前,只见古庙的匾额歪斜的挂在一边,写着“地藏王寺”的字样。
    “这里供奉的应该是佛门的地藏王菩萨。”
    陈棠道,“这位菩萨深入佛门地狱之中,屡次救回母亲的鬼魂,并且发下宏愿,要度化一切沉沦地狱之人。”
    两人一狗进入寺庙中,迎面便见一条巨犬的骨骸匍匐在地,黑锅向那巨犬尸骨汪汪叫了两声。
    寺庙中只有神龛,没有神像,神像已经被砸得粉碎。
    “陈实和那些举人,就在附近!但和我们不在同一个阴间。”
    沙婆婆环顾四周,取来两个蒲团铺在地上,自己坐在其中一个上,道,“小棠,我施展法术,送你我二人的元神进入另一个阴间,便由黑锅来为我们护法,保我们安全。你坐下。”
    陈棠坐在她的对面。
    沙婆婆身后浮现出帝女元神,伸出手掌,两人座下的地面仿佛消失,取而代之的是一汪清泉。
    陈棠低头看去,蒲团变成了清泉中的莲,他们此刻正坐在莲上,而顺着莲梗往下看去,但见清泉不断向上涌出,泉水深入地底,清晰无比,竟像是从另一个时空中钻出的一般。
    “我这门法术,名叫临舍。”
    沙婆婆道,“你放松下来,祭起元神。”
    陈棠依言祭起元神,耳畔传来沙婆婆的声音。
    “所谓舍,是屋舍、容身之地。肉身便是灵魂的舍。既然我们无法进入另一个世界,那么就丢下自己原来的舍,以灵魂的方式降临到另一个世界中的舍,让自己有躯体,可以自主行动。”
    沙婆婆催动法诀,陈棠看到四周浮现出各种从前未曾见过的符箓,不断演变演化,不禁惊讶不已。
    他的符箓传承自陈寅都,陈寅都丢在家里几本符箓统编和符箓造物宝鉴,他一半自学,一半求教陈寅都和造物小五,学会两本书上的内容。
    普天之下,能在符箓上造诣超越他的人,屈指可数!
    他这世上已经没有多少他未曾见过的符箓,但沙婆婆此次施法施展的符箓,便有很多他未曾见过。
    “沙姐姐,这是什么符?”陈棠询问道。
    沙婆婆瞥他一眼,道:“这是我自创的一些魂魄类符箓,是我所开创的法术。小棠,你知道你爹为何更喜欢陈武一些么?你强识博闻,超越很多同龄人,但是你开拓性不足,更适合学,而自己的东西太少。这一点你远不如陈武,更不如你爹,甚至还不如我。”
    陈棠没有说话。
    他学习任何东西都很快,一学就会。但让他开创新的法术或者符箓,就有些为难他了。
    但是造物小五就是另一种人,他总能琢磨出许多稀奇古怪的法术,博得陈寅都的欢心。
    突然,沙婆婆法术爆发,两人元神陡然沉降,像是穿过了无数时空,眼前一片白光轮转不休。
    陈棠只觉自己的元神猛地一震,像是撞击在什么东西上,急忙稳住身形。
    “呱唧呱唧!”
    他旁边一个青面獠牙的鬼怪一脸疑惑的看着他,道,“呱唧?”
    陈棠惊愕道:“我听不懂……”
    然而他话刚出口,便变成了:“呱唧呱唧……”
    说来更怪,他居然听懂了!
    他急忙打量自身,只见他竟也变成了一个青面獠牙的鬼怪!
    这时,又有一个鬼怪走来,扛着叉子,叉子上挂着具人类的尸体,只穿着一个破布裤头,向陈棠招了招手。
    陈棠连忙过去,试探道:“婆婆?”
    那鬼怪在他脑袋上重重锤了一拳,怒道:“叫姐姐!”
    “姐姐。”陈棠从善如流。
    “跟我走!”沙婆婆左手提了提裤头,道。
    陈棠跟上她,忍不住道:“姐,你叉子上还挂着一个人。”
    沙婆婆道:“你看这具尸体衣着是否有些熟悉?”
    陈棠仔细打量,心头剧烈跳动:“是参加会试的举人!”
    沙婆婆拽了拽裤头,道:“我进入这具舍中,便发现它挑着这具举人的尸体。这说明,小十他们应该就在附近!”
    她突然拉住一只鬼怪,询问道:“呱唧呱唧?”
    “呱唧呱唧呱唧!”
    沙婆婆向陈棠道:“它说天外掉下来的东西在那边!我们过去!”
    陈棠精神大振,两人飞速赶过去,过了不久便寻到了仙桥福地,福地中已经没有了任何活人。
    他们走出福地,四处搜寻,这时他们遇到一个放牧的鬼神,那鬼神双足是巨大的车轮,血肉长在车轮上,身躯伟岸。
    沙婆婆停下,询问道:“呱唧呱唧?”
    放牧鬼神抬起一条胳膊,指向远处的诸佛,道:“呱唧。”
    沙婆婆辞别那尊鬼神,拽了拽裤头,带着陈棠追寻而去,道:“他说那些牧草进山了。那里太危险,他便没有过去放牧。”
    陈棠忧心忡忡,两人深入诸佛大山,一只只眼睛从诸佛体内冒出来,好奇的注视着他们。
    沙婆婆抓住其中一只眼睛中跳下来的鬼僧,刑讯逼供一番,惊喜道:“活着!他说小十他们还活着!”
    她拽了拽裤头,兴冲冲的赶过去,笑道:“他们坠入阴间这么久,竟还能活着!”
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    (本章完)

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