第七十一章
    莫德
    “此前,在我头脑混乱、筋疲力尽的状态下,没能将你最需要的东西给你。”高阶裁决者说道。他脸上的胡楂儿仍然刮得干干净净,这令莫德感到不安。除了旧长袍以外,高阶裁决者看上去像一个现代人一样。
    他和初阶裁决者一起坐在苏格兰庄园城堡废墟的高处,向下望着河流和远处的世界。戴克斯坐在他父亲附近,不过自从老人将他介绍给莫德之后,他几乎没怎么说过话。
    高阶裁决者向她解释了他的家庭,但是他有儿子——有过两个儿子!——这个念头并不容易接受。先前莫德一直将他视为自己真正的父亲。
    高阶裁决者举着一个石质圆盘。初阶裁决者将它接了过来,仔细研究着,包括前面的纹章和后面的同心圆。
    “它能做什么?”
    “它能做许多事情,孩子。戴克斯和我会教你它一切的使用诀窍——还有我留给你的所有工具的使用方法,你需要教多久,我们就教多久。最重要的就是圆盘,因为当你在彼处拉长生命跨度的时候,它可以唤醒你。”
    高阶裁决者仍然以他缓慢的方式讲话,在莫德从彼处醒来时间还不够长的时候她说话也是这样的。他的语调已经在变化了。一小时一小时地,他的速度在一点一点地加快,仿佛这一次醒来,他打算真正重新加入这个世界。
    “老师——”她开口道。
    “孩子,我不再是你的老师了,如果我曾经是的话。”
    “那么,现在您是谁?”
    一阵长长的停顿。当高阶裁决者最终开口的时候,莫德可以看到他权衡每一个字。“亲爱的莫德,我只是一个有着聪明头脑的人,我以为自己能够改变世界。”他叹了口气,低头看着双手,然后将目光转回她身上。“你——你生于过去,自出生起便在时间中前行,直到抵达此时此刻,和我们一起坐在废墟之中。而我不是。我开始于
    此,或者说是接近此地的地方,然后事情失控了。”
    对初阶裁决者而言,这个解释莫名其妙,不过她的老师在时间这个话题上总是令人困惑。
    “所以,您也不再是裁决者了吗?您从来都不是裁决者?”
    “我过去当然是裁决者了。”高阶裁决者告诉莫德。他习惯性地去拉自己的胡子,当他的手挨上下巴时,在那儿却没有摸到胡子,于是它困惑地悬在了空中。“你就像是我自己的孩子,我们一起做过许多值得的事情,不是吗?我不可能有比你更好的女儿了。”
    听到他叫她女儿,莫德心里泛起了一种强烈的幸福之情,她需要沉默片刻来消化一下。他碰了碰她的肩膀表示理解。
    高阶裁决者说道:“但是你现在长大了。我以为已经去世的儿子就在这里,我——”他望向戴克斯,寻求语言的帮助。
    戴克斯接过高阶裁决者的话:“我们要结束这一切,去过我父亲一直想要的生活了。隐姓埋名,安静怡人的生活,作为我们降生的这个世界的一部分。”
    “一次意外错误的计算让我遇见了你,”她的老师解释道,“而同一个意外也让探寻者出现于世间。但是现在……现在这段旅程的起点和终点连接在一起了。我不再是你的高阶裁决者,我只是一开始踏上了旅途的那个人。”
    初阶裁决者挣扎着去理解高阶裁决者到底想让她做什么。她问道:“您是希望探寻者和裁决者也一并结束吗?”
    他转头不看她。在河的那边是开阔的乡间,美丽野性。在莫德的大部分人生中,她一直看着这样的风景,很多时候她都是和坐在身边的老人一起欣赏。她的老师一直是她人生的锚。
    “这不是该由我决定的,”过了一会儿他告诉她,“你曾经问过我,你是一个人,还是一件所有物。你当然是一个人了,你是一名裁决者,是否保持现状取决于你自己的选择。至于探寻者,我儿子和我都相信他
    们在奎因·金凯德手中非常安全。”
    莫德低头看了看身后城堡的空地。约翰正在那里用软剑训练,等待着她。她的第一直觉是过去找他,两个人一起详细地商量这件事情。也许她已经准备好去过一种没有她老师的生活了。
    “他现在是你的学徒吗?”老人随着她看过去,问道,“你在训练他成为裁决者吗?”
    在她注视着约翰的时候,莫德能够感觉到自己所不熟悉的情感的力量:“我不知道。他也许不会选择像我们一样生活。”
    “现在还有一个真正的问题,裁决者到底是什么?”
    “对人类历史置身事外,这样他的头脑才会足够清醒,才能够进行裁决。”莫德回答道。在她自己的意识当中没有一丝疑问。
    “那是我对裁决者的期望。”他同意道,“暴君和为恶者,你们要当心了。”
    “暴君和为恶者,你们要当心了。”她重复道。
    “我制定下的规则是为了约束中阶裁决者,但是你和他不一样。如果你仍然选择成为一名裁决者,你必须自行决定它的含义。”
    高阶裁决者,她的老师,将宇宙的嗡鸣教给她的人——他只是一个叫詹姆斯的男人。
    仿佛是为了证明这一点,他和他的儿子戴斯蒙德在离开庄园之前换上了现代服装。在公共牧场边缘,初阶裁决者拥抱老人以作告别。告别之后,她目送两个男人——穿着普通人衣服的普通人——往南边走去。
    她可以用仪式剑或者圆盘送他们去他们的目的地——她现在还剩下两个圆盘,一个给她自己,一个给她未来的学徒——但是他们拒绝了她的提议。
    “我们打算走过去,”戴克斯告诉她,“看在过去的分儿上。”
    初阶裁决者看了很久,直到两个人从她的视线中消失。然后她转向约翰,发现自己茫然不知所措。
    “呃,”约翰说,“现在我们要怎么做?”

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