“晚上好,女士们,先生们,鬼魂们,特别是――贵宾们,”邓布利多说,笑眯眯地望着那些外国学生,“我怀着极大的喜悦,欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信,你们在这里会感到舒适愉快的。争霸赛将于宴会结束时正式开始。我现在邀请大家尽情地吃喝,就像在自己家里一样!”
    德姆斯特朗的学生终于脱下了毛皮斗篷,露出里面穿着的血红色的长袍。
    “哇哦,我喜欢他们的打扮。”艾拉拿了一份杂鱼汤,许是为了照顾这些外国学生的口味,今晚的饭桌上多了很多异国菜肴。
    用餐结束后,邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
    “这个时刻终于到来了,”他说,朝一张张扬起的脸微笑,“首先请允许我介绍两位来宾,因为还有人不认识他们。这位是德克·克莱斯韦先生,魔法部国际合作司新任司长,”――礼堂里响起了稀稀落落的掌声――“这位是哈米什·麦克法兰先生,魔法部体育运动司代任司长。”
    本来该站在这里的两个人,巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼,一个因为包庇自己的儿子被投进监狱,一个神秘地失踪了。
    “他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起,组成裁判团,对勇士们的努力进行打分。”邓布利多继续说,“一共有三个项目,分别在整个学年的不同时间进行。将有三位勇士分别代表一个参赛学校,三个项目结束后,得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者,它就是火焰杯。”
    费尔奇先生捧出一个盒子,邓布利多把手伸进去,掏出一只大大的刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼,但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
    “每一位想要竞选勇士的同学,都必须将他的姓名和学校写在一片羊皮纸上,扔进这只高脚杯。”邓布利多开口,“同时,为了避免不够年龄的同学经不起诱惑,我会在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
    第二天早晨,礼堂的装饰又有了变化。因为是万圣节,一大群活蝙蝠绕着施了魔法的天花板飞来飞去,同时还有几百只南瓜雕成的小人儿在每个角落里斜眼望着大家。
    “你要参加吗?”德拉科似乎笃定了艾拉一定有办法。
    “不。”艾拉面无表情给面包涂着果酱。
    “为什么?”小少爷惊讶地瞪大眼。
    “因为德姆斯特朗的卡卡洛夫昨天一整晚都躲避着我的视线,我怕万一我成了勇士,他会带着德姆斯特朗连夜坐船离开。”她信口胡诌。
    当然不是这个原因,其实她昨晚夜游的时候就来试过了,投不进去。听说弗雷德和乔治用了增龄剂也不行,那更没辙了。
    “好吧。”小少爷很是失望,“沃林顿投进去了,我觉得他没戏。你认为霍格沃茨的勇士会是谁?”
    艾拉想了想,“大概是塞德里克,学校十七岁以上的巫师里,他是数得着的。”
    “迪戈里?那个赫奇帕奇?”小少爷拧着眉头想了一会儿,涂果酱的餐刀快把面包片戳烂了,“好吧,总比格兰芬多要好。”
    晚上八点,万圣节宴会终于结束,邓布利多用魔杖敲了敲火焰杯,准备宣布勇士的人选。
    “德姆斯特朗的勇士,”他接住了从火焰里喷出来的羊皮纸,用清楚有力的口吻说,“是威克多尔·克鲁姆。”
    掌声和欢呼声席卷了整个礼堂,大家都在为这个魁地奇明星喝彩。
    “布斯巴顿的勇士,”邓布利多继续说,“是芙蓉·德拉库尔!”
    一个有着长长的瀑布似的银亮头发的女生站了起来,她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。当那女生在礼堂里穿行时,许多男生都转过脑袋望着她,其中有几个似乎一时间变得不会说话了。
    火焰杯再次变成红色,火星迸溅,邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。“霍格沃茨的勇士,”他大声宣布,“是塞德里克·迪戈里!”
    礼堂刹那间成为了欢呼声的海洋,每个赫奇帕奇都在跳上跳下,都在尖叫、跺脚。
    “太好了!”当喧闹声终于平息后,邓布利多愉快地说道,“好了,现在我们的三位勇士都选出来了。我知道我完全可以信赖你们大家,包括布斯巴顿和德姆斯特朗的其他同学,你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。你们通过给勇士加油,也会为这次活动做出很大的贡献!”
    第46章 迷情剂
    星期天的早上,艾拉背对着初升的太阳坐在天文塔的栏杆上,小腿悬空荡着风,西奥多正在给她画像。
    吸血鬼有这样的本事,能够长久地维持一个姿势不动,他们的脸庞也堪称完美,绝对是每一位画家最理想的模特。
    “伏地魔已经死了,你不会再继续诺特的命运。”艾拉浅笑,微微向太阳侧着头,摆出一副在沐浴着霞光出神的样子。
    西奥多没有说话,专心涂抹着色彩。
    过了好一会儿,太阳完全从山的那一头升了起来,艾拉整个人几乎发着光。
    “圣诞节要举办舞会,你愿意当我的舞伴吗?”他把那幅画转过来,栩栩如生。“用这幅画邀请你。”
    艾拉轻快地从栏杆上跳下来,“那这个圣诞节不能去因弗内斯看日出了怎么办?”

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