处决了这个蠢笨的骗子后,厄喀德纳俯身下去,像大鹰般张开利爪,将羊毛攫在手中。
    织物浸透了香膏的气味,使他立即回想起昨晚的经历。蛇魔吐出信子,颠三倒四地嘶嘶,他的心跳一瞬过快,鼓动着压缩出大量毒液,尾巴也乱甩着游来游去。
    人类。
    对他求爱的是个人类,赞美他,对他夸耀的,是个人类。
    厄喀德纳盯着手中的羊毛,试探性地把它按在自己的胸口,但到了这会儿,羊毛的触感粘腻冰冷,丝毫没有昨夜温暖柔润的热度,只是了无生机地贴在皮肤上,犹如死去的蛇皮似的,令他心生厌恶。
    蛇魔撇了撇嘴,不悦地丢掉了它。他抬头看向宫门的方向,目光再一次热切起来。
    他一定是朝那个方向去了,我要找到他、抓住他——正如天命是怎样笃定地向我昭示凄厉的未来,我要像抓住雷电,抓住飓风,抓住雄鹿流血的颈子一样抓住他!
    厄喀德纳狂热地许诺了誓言,他动起身体,腾飞在火光也不能照透的黑暗中,追逐着一名未知人类的步伐,第一次游出了阿里马的地宫深处。
    巨人们慌忙退避,他们的心神沉浸在无边的恐惧当中,厄喀德纳的蛇尾摇曳到哪里,黑暗就淹没到哪里,灯盏熄灭、火把禁燃,流通在地宫的微风也偃旗息鼓,沉默得如同死了。
    对此,谢凝一无所知,他唉声叹气,抱着空瘪的肚子,慢慢扶着墙走。
    逃出一段距离之后,他再也跑不动了,只好停下来,忍着浑身哪哪都疼的不适,一步一步地往前挪。谢凝深刻怀疑,自己肯定是被蛇鞭打出了内伤,喘气的动静稍微大一点,胸口就疼得厉害。
    但是,既然已经逃过了一劫,那也没什么好抱怨的……反正他还活着,这是比什么都强的。
    谢凝一边安慰自己,一边裹紧了身上的披风。
    话说回来,这个披风的质量实在过硬啊,不会是哪位女神女仙亲手织的吧?要是这样的话,我可欠了那位好汉一个大人情了……
    走着走着,谢凝停下了脚步,疑惑地皱起脸。
    因为痛苦和饥饿,他眼前昏花,摸黑走了好一阵,方才反应过来,四周为什么这么暗了?
    厄喀德纳盘旋在上空,目不转睛地凝视他。
    是他吗?又小又无助,可怜地缩着身体,倚靠在走廊的墙边……是他吗?
    厄喀德纳兴奋地吐出黑舌,品尝着空气中的味道,人类身上沾染着浓烈的毒腥,与他手中的馥郁香气混合在一起,形成了一股绮靡堕落的异香,佐证着他的身份。
    蛇魔顿时无限欢喜,他下降在铜制的地面,蛇腹轻盈无声,款款扭动,恰如一片落地的鹅毛。
    只是,全世界的鹅毛加在一起,都不能比拟厄喀德纳的邪异与剧毒。他探长身体,偷偷从侧边觑着人类的面庞,看到对方面色苍白,嘴唇柔软,十分秀气可爱,不知为何,他便从心底生出一种冲动,想要试着用蛇信舐食人类的脸颊,看他尝起来是不是甜丝丝的。
    谢凝吸了吸鼻子,静止的空气里,他闻到了弥漫开的,非常熟悉的气味。
    蛇的气味。
    谢凝身上一阵阵地发冷,心里已经有了不好的预感。他慢慢地回头,瞥见两边皆是一片黝黑,唯有头顶斜上方,向下放射迷蒙的光线。
    谢凝再慢慢抬头。
    ——一对悬浮在空中的诡谲金眼,正目不转睛地紧盯着他。
    厄喀德纳“嘶?”
    谢凝面如金纸,他瞬间屏住呼吸,心脏砰砰狂跳,差点从嘴里蹦出去。
    他以为自己吓得大喊了一声,实际上,他的嘴唇微微蠕动,仅仅虚弱地呵出了一个声如蚊蚋的“啊”。在那双诡异眼睛的注视下,谢凝眼前甚至出现了走马灯的盛景。
    骤然受惊、心跳失衡、全身疼痛,再加上十几个小时没吃东西……谢凝的血液从脚底冲上头顶,直冲得他眼前发黑。
    接着,人类就两眼一闭,完全失去了知觉。
    厄喀德纳发愣地望着人类。
    仿佛被当头泼了一条河的冰水,他内心的灼热全然散去,寒冷更甚于塔尔塔罗斯的凄凉深渊。
    妖魔悲哀得说不出话,他的心绪大起大落,就连油然而生的愤怒之情,也被这样深厚的悲哀压抑得冒不了头。
    他一见我就吓得晕倒了,可见他对我的赞美和夸耀,都不是发自真心的!他痛苦地想,像他这样孱弱的人类,必然不敢自己拿主意,那他到底是奉了谁的旨意,胆敢来这里愚弄我?
    厄喀德纳佝偻着身躯,他凝视人类的脸庞,神情疲惫而冷漠。在他眼里,原先那样洁白可爱的面貌,此刻也如冰霜一样无情刺人,充满了虚伪的欺骗。
    蛇魔游转徘徊,在杀与不杀之间,少有地踌躇了许久。
    “我要把你带到巢穴去,”最后,他下定了决心,冷酷地自言自语,“因为我的誓言是不可忤逆的!即便是我自己也不能够。我就把你带回我的巢穴,在那里,我即为你说一不二的主人,我须得拷问这事的来龙去脉,叫你完完全全地吐露实情才行。”
    说着,他张开一只铁手,捏着人类少年的腰肢,便将他轻松地提起来,掠回了地宫深处。
    在宫殿的门口,四臂巨人苦苦等候,他担心厄喀德纳真的抑制不住他那莫名其妙的怒火,在冲动下突破了地宫,翻腾上奥林匹斯的圣山,这种毫无征兆的战争,一定会连累地母盖亚也受到责难。
    因此,见到厄喀德纳去而复返,四臂巨人大大地松了口气。高兴之下,他看到蛇魔手中提着昨日见过的人类,认定厄喀德纳是为了抓捕逃奴,所以才破天荒地窜出了宫门,于是,他急忙上去,准备恭维上许多好话,稳定他主子的心神。
    “主人,你如何抓住了这个胡作非为的贼徒?”四臂巨人问,“这小小的个子,却包藏着极狡猾的祸心。昨日,我命他侍奉你,还分配给他一桶膏油,不想他竟然逃走了,波吕萨俄耳之前用蛇鞭将他提来,现在也不知所踪。真是奇怪啊,难道是哪位奥林匹斯神在暗暗庇护这人类吗?”
    厄喀德纳留心听到他说的话,怔忡地停驻了片刻。
    原来,是你借着我的名义,命令别的巨人,用蛇鞭使他受苦?说不定就为着这个原因,他才惧怕我……
    他的神情一时凶狠,一时呈现出乌云消散的欢欣,但欢欣并不能长久,很快的,厄喀德纳的表情又变得阴沉起来。
    算了,还是不要拿虚无的希望来蒙蔽自己了,掌管它的厄尔庇斯从不会施恩于我,祂和所有天上的神明一样,都是巴不得我早日灭亡的!
    “波吕萨俄耳已经死了,”厄喀德纳怒气冲冲地说,“你去收捡他的尸首罢,把那堆废物扔下深不见底的裂隙,这便是他撒谎的下场!”
    四臂巨人吃了一惊,等不及再说什么,蛇魔已然越过了他,径直游进了禁忌的行宫。
    实际上,地宫的建筑四通八达,并不只是谢凝认为的垂直结构。提着他,厄喀德纳将巨人的尸体抛在身后,拐进了他的巢穴,也就是那天谢凝在幻象中看到的地方。
    妖魔冲进领地,强有力的尾巴盘旋扫荡,甩开了散落一地的骷骸,那些尽是青铜的牛角和最坚硬的牛头骨,是厄喀德纳也不想消化的部位。
    在王座前,他本来是打算把人类往地下一掷了事,可厄喀德纳正要抬手这么做的时候,却不由得迟疑了。
    他能感觉到,对方是多么小而脆弱啊,他软软地耷拉在他的手指间。倘若自己稍稍用力一点,一定会折碎人类的骨头,使他疼得痛哭起来的。
    要这么做吗?
    厄喀德纳磋磨着獠牙,尽管他是作恶多端的妖魔,然而,一想到昨夜,这人是如何温柔地为他涂抹膏油,夸赞他,用手指的温度灼烫他……他就陡然地生出一股不舍来。
    厄喀德纳偏过头,打量人类的手,望见那些细白的小指头,正向下垂着,可怜地摇摇晃晃。
    蛇魔忿忿地“嘶”了一声,长尾勾起一块绣金线的软垫,将其扔到坚硬的地面,想了想,又勾了一块,再勾了一块……然后,把人类往软垫堆成的小山上面一放。
    我这也算惩罚!他生气地想,虽然我没有摔他,但我是很随便地把他放下的。
    就这样,昏了大概半个小时,谢凝悠悠转醒,他是被饿醒的。
    “唉哟……”他抬手,按住太阳穴,只觉四肢都被什么柔软的东西夹住了,令人难以动弹。谢凝两眼惺忪,想往腰上使劲,结果腰上的肌肉也酸痛不已,浑身哪哪不得劲儿。
    等等,我是怎么睡着的,我睡过去之前在干什么来着?
    谢凝迷茫了半晌,费力地在脑子里挖掘记忆。他光记得,自己早上先是睡醒,接着逃出地宫,感觉脚下的路越跑越黑,最后,他是看到了……
    他揉按太阳穴的动作,徐徐滞留在半空中。
    嗯,最后,我突然看到了一双金光闪闪的眼睛,一下给我吓昏过去了。
    课后急转弯,同学们,所以这双眼睛是谁的呢?谢凝在心中呆滞一笑,哈哈,当然是厄喀德纳的啦!
    神啊,就当我是好龙的叶公,给我个痛快算了。
    不过,我怎么还没死呢?厄喀德纳居然没把我吃了,这是不是说明我还有得救的机会?
    谢凝试探着睁开一只眼睛。
    很好,前面没东西,再睁开一只。
    很好,前面还是没……
    黄金与珠宝相互碰撞,发出清脆的碎响,幽邃漆亮的光泽亦如绳索一般,在群蛇组成的王座上流动宛转。厄喀德纳缓缓游过巨大漫长的蛇躯,散开的黑发闪耀如波,半遮半掩着棕褐的肌肤,华丽的金色刺青。
    煌煌的明光照射他,古老的妖魔睁开灿金的眼眸,微启印有金痕的乌檀色嘴唇,露出狰狞獠牙、分叉黑舌。
    ……东西。
    谢凝倒吸一口凉气。
    妖魔盯着他,目光冷如寒冰,令人望而生畏,毛发悚然。
    室内寂静无声,不要说一根针,就是一片羽毛,落在地上也是能被人听见的。谢凝哽咽良久,才艰难开口,打破凝固的空气。
    “你好啊……”谢凝呆呆地说,“我、呃,我……”
    厄喀德纳居高临下,眉宇间含着隐忍不发的残暴“是谁令你来的?”
    可能是舌头长而分叉的原因,他的发音并不如人类的清晰,而是卷绕着嘶嘶的吐息,震动着自胸腔传出的共鸣。这使他仿佛在说一门远古且晦涩的语言,谢凝只能勉强听个半懂。
    “没、没有人让我来啊……”谢凝的表情仍然呆呆的。
    面对原始神族,他不由自主地要往后退。如果说幻象中的厄喀德纳,与亲眼所见的厄喀德纳是两个物种;那睁开眼睛的厄喀德纳,和熟睡中的厄喀德纳,又是完全不同的两种感受。
    在这金目、人身、蛇尾的妖魔面前,血腥与蛮荒的魅力扑面而来,如此澎湃的、狂浪的生命力,简直雄浑到了妖异的程度。谢凝不像是在与一位生灵对视,他直面的几乎就是丰沛的大泽,浑然的天体,呼号而不加约束的旷野本身——他甚至可以幻听到一种歌声,犹如苍老的巫觋,在满月的辉光下高声长啸,于是遥远的祭塔也被敲响,不计其数的古钟一齐轰鸣,从此无所谓时间,一千年就是一刹那,一刹那亦是一千年。
    厄喀德纳逼近的身躯忽地一顿,在他的视线中,人类的泪水正破开眼眶,静静流淌在苍白的面颊上。
    可是,这不像是恐惧的啼哭,也不是求饶的眼泪,他见识过祈求饶恕的声音可以尖利到何等程度,人类的泪水一点都不歇斯底里,正相反,它充满了……充满了厄喀德纳无法形容的情感。
    谢凝继续呆呆地吸了吸鼻子,他抱着肚子,挫败得无以复加。累、饿、难受、焦虑、自卑……无论生理心理的负面状态,统统喷堵在喉头,谢凝蓦地崩溃嚎啕道“——我、我画不出来!”
    厄喀德纳“嘶嘶?”
    这怎么可能是人类可以画出来的情态?我那时候远远地看过一眼,又自以为接触过他的真身,就能在纸上浅薄地效仿描摹,可这跟照猫画虎有什么区别?真正的神髓与灵魂,恐怕是我这辈子都没办法参透的,即使领悟了,我又如何在一张薄薄的纸上表现它?
    他彻底忘记了自己的处境,忘记自己正与一位凶戾的魔神面对面。
    饥饿让他昏头,厄喀德纳的美丽则令他失语。谢凝的老毛病再次发作了,自从穿越以来,无数人赞美,无数人拜服,在艾琉西斯的日子,每一天都是无比快乐的。谢凝以为他可以痊愈了,他心中那头贪婪的怪兽,已经被那么多的夸奖和肯定撑到膨胀,撑到爆裂,撑到再也不会饥饿了,可是,当他看着活生生的,睁眼游动的厄喀德纳,怪兽即刻死而复生,幽幽地从他心间抬起头。
    你能得到他人的崇拜,倚仗的都是现代的画技,你自己的东西又有多少呢?它幸灾乐祸地咧嘴大笑,天赋配不上贪得无厌的野心,就会像你一样痛苦啊!
    望着失声痛哭的人类,厄喀德纳茫然地转来转去,抓着自己的长发揪了揪,很想搞清楚这是怎么一回事。他的愤怒和悲伤,逐渐叫诧异取代了。
    人类并未害怕,不曾求饶,也没有像那些英雄和神祇一样,视他为万古的大敌。他的泪水散发出苦痛的气息,但这种苦痛不是失去爱人、朋友,或者儿女的苦痛,亦不是家国沦亡,遭遇不幸命运的苦痛,在所有的人类中,厄喀德纳从未见过这样的泪水。
    “你在哭什么?”蛇魔好奇地问,唉,他哭得他的心都乱了,“停止你的眼泪!即刻将缘由告诉我,也许我能为你赐予真正的宽恕。”
    见谢凝还是不回答,厄喀德纳就伸出双手,插到他的两肋旁边,把他像小狗一样抱着举起来,正对自己。
    “怪人,”厄喀德纳稀奇地说,“你到底是害怕,还是不害怕呢?若说害怕,你敢当着我的面,旁若无人地哭泣;若说不害怕,你为什么一见我就晕倒在地上?我问你,昨天晚上,为我涂抹香膏,夸赞我美丽的人是你吗?”
    谢凝头昏眼花,无精打采地点点头。
    厄喀德纳接着问“那你怎么一见我就昏倒了?”
    谢凝不做他想,蔫蔫地回答“我饿了。”
    竟然只是饿了!
    收获了这个意料之外的回答,郁结之情一扫而空,厄喀德纳喜悦得双目发亮,在所有的欢欣雀跃中,他尤为庆幸自己的踌躇和宽容,使他不至于酿成大错,杀伤了这个珍贵的人。
    他盘转蛇躯,将谢凝安放在自己重重环绕的长尾中间,一想到人类说的话全是发自真心,他就高兴得不能控制自己,连尾巴尖都竖起来乱颤一气。
    唉唉,我要把他抱在手里,喂他吃小肉饼子,厄喀德纳快活地想,可是,他为什么哭泣呢?

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