尺高的门槛将王葛绊倒,王恬“哎”一声把她拉起来,这一碰触才发现她在抖。
    王葛摇摇头,忘了道谢,也没意识到自己在流泪。
    王恬耷拉着脑袋坐下,没想到一时嘴混,竟给别人造成这么大的恐慌。
    桓真把手巾铺开, 绣像位置正冲王葛。“我和阿恬在五里外的槭树林发现一女尸,此物被女尸压在腰下。”
    女尸!王葛这口气总算倒上来了,她以为王小郎刚才说的是……明白了,手巾上面的男子绣像,确实很像二叔。
    桓真:“事情是这样……”阿恬不知轻重已经说漏了嘴,不如把此事跟王葛讲明,何必让她提心吊胆。
    原来是这样。她擦掉泪,起身,向桓真一揖, 感激不已:“烦劳郎君帮我转达铁阿叔,多谢他相助。我二叔立身正,此事跟他绝无关系。可是官吏查案,肯定是先把我二叔带去乡里审讯,再找村邻为证,这过程不必说十天半月了,就算一两天,我大父母担惊受怕的也熬不住。桓郎君,王郎君,王葛代我家人,谢二位。”
    桓真示意她坐,说道:“过不多久,县署肯定遣官吏去林中查案。我发现的线索有几个,你听听,也好心里有数。首先, 此手巾要么是死者倒地时恰巧压住一半, 要么是凶手故意塞到尸体下, 想混淆视听。不论属于哪种, 铁风的判断是没错的,有没有这条手巾,跟查案无关,只会将脏水泼到你二叔身上。”
    “其次,那处槭树林是瓿知乡穿行县邑的近道,不挨村、亭,择此近道行路,还能躲避过所路证的盘查。可是荒郊野外,死者一孤身女娘应当没胆走这条路,我判断她应当有同伴,凶犯很有可能就是她同伴。”
    “再则,死者死亡时间应当在昨夜戌初至亥正,没发现她携带过所竹牌。倘若是死后被人拿走了过所,反而好查。”桓真轻叹一声,“唉,若是偷跑出门的女娘,希望她家里尽快报案吧, 不然官吏就得排查县邑、各乡,才能确定死者身份、离家时间, 再以此推断她是从县邑返乡?还是离乡去县邑附近办何事、见何人?”
    王葛听的很认真,见桓郎君说完,且他又陷入案情思考,她就拿起手巾细细察看。
    王恬凑近她,王葛手指在绣像“郎君”的双目瞳孔位置点两下,小声道:“王郎君看,这两点距离,像是横着别过一根针。各留下一点针眼痕迹,倒显得人像有了几分生机。”
    “咦?是啊。不过你们女娘绣花随手把针别在手巾上,不正常吗?”
    “是正常。”王葛放下手巾,想的却是别的事,且随她一边想,一边说了出来。
    “去年我跟二叔去乡里时,和一个看上去二十年纪的娘子错肩而过,她没原由的抛给我二叔一条手巾,除了没绣像,跟这条手巾一模一样。那娘子当时自称姓‘聂’。回家路上,我怕惹麻烦,把手巾扔了。”
    “今天离开县邑,我路上搭伴的两个女娘,都是此次考准匠师的考生。一个姓殷,另个姓聂。从她二人路上的交谈中,我知道聂考生就是去年偶遇的聂娘子从妹。”
    “是殷考生先问聂考生……你从姊的病好些没……还闹腾吗?”王葛尽力回忆,模仿当时两个女娘的语气:“聂考生回的话是……她从姊更疯了,整天在手巾上绣一个儿郎,还说……她从姊擅自跑出家,幸亏很快就寻回来了。”
    “殷考生又说……你从姊是不是故意的?然后给聂考生出了个损招……让聂家先根据绣像找到郎君是谁?若对方不愿娶聂娘子,就自扬家丑,散播是郎君先招惹聂娘子,将聂娘子招惹的疯疯癫癫。”
    “只要聂家将聂娘子嫁出去,家丑就是聂娘子姑舅家的家丑了。呵……真是打的一手好算盘。”
    王恬:“算盘是啥?”
    桓真:“你怀疑殷考生是故意提及聂娘子?”
    王葛点头:“越回想,越觉得她比聂考生还期盼聂娘子赶紧嫁人。殷考生明年及笄,和她订亲的郎君……殷考生称他阿安,此人特意从乡里出发,等候在岔道口接她。此人无过所竹牌,不敢投宿槭叶亭。”
    听到这,桓真预感接下来的话,可能真的关乎这桩人命案!连王恬也认真听,不琢磨啥是算盘了。
    “有一点很奇怪,殷考生从阿安腰后摘掉个草棍,她说是草棍,说这话的时候,能听出她很不欢喜。且……谁会把小小草棍使劲往道旁的草窝里扔?随手掷在脚下才正常吧?还有就是,我没看见有草棍从她手中被掷出去。”
    “说不上为什么,我就是觉得奇怪。我从她扔的位置开始数,数到岔道口,我一共走了五百二十五步。”
    王恬半张嘴巴……是所有准匠师都这么缜密(有病),还是只有王葛这样?
    “当时我把每步控制在二尺,怕数错,聂考生跟我说话我均没理会。”
    桓真扯下脖领,心道:每步控制在二尺,司马冲输的一点都不冤。“你怀疑,殷考生扔的是……”
    “绣针!”三人异口同声!
    桓真:“只要确定死者是聂娘子、再确定被殷考生扔掉的是绣针,此案基本就破了!”
    王葛:“我可以去认尸体。虽然记不清楚聂娘子的模样,但看到面容、身形后,总能想起几分。”
    “你不怕?”
    “不怕!”
    此时天色刚昏,三人又匆匆离开亭驿,为了赶时间,桓真骑一匹马,王恬、王葛一匹马。她和王恬都才十一,她又在脸上蒙了面巾,就是被人看到也无妨。
    王恬骑术精湛,王葛只害怕了一会儿就习惯了。
    三人赶到的正巧,铁风找来的县吏是贼捕掾,已经察完尸体,正命隶臣将尸体捆绑,准备抬到马背上。
    此贼捕掾是桓县令的门下吏,桓真只要求看尸体面容,如果真能辨别身份,贼捕掾欢喜都来不及,哪会阻拦。
    桓真吹燃火折子,照在女尸可怕的面孔上。王葛打着抖,不停告诉自己,不能害怕,不能害怕!早早破案,二叔才更周全。
    不害怕!
    再强的心理建设,也难以抵消视觉上瞬间的大恐惧!这一,她只跟女尸死不瞑目的双眼来了个对视。
    不行,这样岂能认出来?
    她偏过头,迅速深呼吸几下,再转回头时,再不偏离!
    同时,对聂娘子的记忆也浮于眼前,渐和女尸面孔重叠……重叠……重叠……郎君,我家住东巷里,姓聂……
    王葛自以为坚强了,实际整个人吓得提肩、探脖、抖的都感觉她快站不住了,这副狼狈样让人瞧着真是既可怜、又可笑。
    可是,她慢慢呢喃出的话,不可笑!
    “我家……住东巷里,姓聂!”
    贼捕掾(yuàn):抓捕贼盗的县吏。
    (本章完)

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