让一个多奇亚人来统治自己,科林西亚人当然不愿意?。但现在的公爵夫人有北国人的金色头发与蓝眼睛,又与深色头发眼睛的多奇亚人有多大区别?
    这种时候,从北国来的新娘过了七年依然是异国的新娘,哪怕她会说地道的科林西亚方言。如巨人盘踞在城头的攻城器具也不再只是令敌人闻风丧胆的伙伴。有人在夜色降临后靠着火炉轻声议论,如果有朝一日?,荷尔施泰因带着更?多这样的东西南下,布鲁格斯是否要在地图上改写?成南荷尔施泰因?
    即便是依旧忠心?耿耿守卫城墙的卫兵,对于前来探望的公爵夫人态度也逐渐变得散漫。他们在为城中的家人而?战斗,而?非主君。
    艾格尼丝能?敏锐察觉氛围的变化,但对此无能?为力。
    以代理人的名义执掌布鲁格斯的这两年多,她认清了自己并非能?以人格魅力服众的主君。她拥有的是超常记忆里带来的推演能?力。因此她永远站在人群外,观察,记录,计算。公爵夫人能?够以物易物、开出合适的条件换来和约与一时的遵从。但她很清楚,真正愿意?追随艾格尼丝·海克瑟莱的人很少?。
    这就是她与亚伦之?间最大的差别。
    他人无法?在她身上找到想要看见的东西。
    于是有人向神明寻求慰藉。主城堡垒侧的神殿在攻城初期人满为患。但过了几日?,造访的信徒便少?了许多。
    然而?,夜袭开始之?后,往昔鲜少?有神官以外的信众参加的午夜祈祷与黎明祈祷也每晚满员。
    即便夜色降临,攻城塔依旧撞上城墙,大地仿佛也在震动。木片碎裂了,谁的武器与谁的铠甲轰地相撞,而?羽箭火箭交杂着落成暴雨,无慈悲地降落城头,与尖叫的躯体?一同坠落城下。时不时地,一道刺目的白光升起,战场会有瞬息的寂静,等待这死神的化身降落,舒展惨白的炙热羽翼,平等地给予近旁的人永眠之?吻。
    而?就在这喧哗与骚动中,神殿中长久地传来圣歌。
    不止是神殿中的唱诗班,不通艾奥语原文的人也加入合唱。歌词并不重要。敌人的攻城塔被点燃了,请求过去?女神乌|尔德宽恕,守军大喊着将?石块推下城头,祈求现世女神薇儿丹蒂眷顾,巨木一下下地冲撞栓死的城门,许愿未来女神斯库|尔|德仁慈。
    最神圣的与最不祥的声音相互交织。
    艾格尼丝会睁着眼听,直到圣歌停歇,布鲁格斯又挺过一晚的袭击。
    第二十四夜,她几近冷酷地想,发生针对她的政变也只是时间问?题。
    果不其然,距离围城满一个月的前一晚,主城内忽然掀起骚动。但希尔达没来得及出面,试图杀进主城内的一小队人就已?经被镇压。在这件事上,来自基尔的那一百五十骑骑士功不可没。
    主城肃清,肇事者的同党被一个个揪出。共犯都?被饶过性命关进地牢,但参与行动的主犯并未获得仁慈的处置。新处决的,在镇压中被清剿的,主城前的空地上落下一排高悬的人影。
    艾格尼丝一闭眼就会看见这些倒影。
    但即便没有主城守军头领们的力谏,她也会那么做。
    公爵夫人在处置未遂的政变时不得不那么做。
    过度的仁慈是软弱,也是对敌人的慷慨赠予。
    率领敌军的是阿方索。但艾格尼丝没有与他打过照面,也没有必要。
    劝降的使者三天就会来一次,条件从优厚逐渐变得严苛。艾格尼丝每次都?会接见,每一次都?拒绝。拖得越久,她就越不能?投降。亚伦已?经打到索兰诺三日?路程的近畿之?地,弗雷德加已?经进入北科林西亚地界,她必须撑过去?,撑下去?,再多撑一会儿。
    不知不觉间,艾格尼丝许诺的一个月期限已?过。
    城中储备的符石也所剩无几。为了确保主城在危机时刻能?安然无恙,外城墙头部署的攻城器械已?然与普通投石机无异。眼见弗雷德加率领的南科林西亚军靠近,伯恩哈德率巴姆贝克众南下拦截,布鲁格斯得到几日?喘息,但也只是相对。
    港口被封锁一月,城中诸如布匹、橄榄油之?类的物资都?告急。提洛尔派出的补给船在卢瓦尔沿岸水域被拦截。
    南方前线局势也终于扭转:
    走旧都?大道的荷尔施泰因军一路消耗多奇亚精英,也完全吸引了索兰诺的注意?力。
    在先?锋军通过老人峰翻过幽风山脉二十多天后,另一支以步兵为主的科林西亚主力军携带着新建造的攻城器械,冲破人员部署变得稀薄的白鲸关隘,闯入多奇亚腹地,从防御薄弱的西路向索兰诺进发,所到之?处,堪称狂风过境。
    在南方战线,多奇亚大势已?去?。
    第107章 iii.
    iii. with mine own tears i wash away my balm
    “停在外港的敌船满帆冲过来了?!”
    “符石火弹击中了?敌船, 但?没有起火,船上有操纵水元素魔法的神官!”
    “换了?普通投石机,击沉了?一艘敌船,但大部队还在靠近。”
    “海岸线挡不住了?!”
    “急报, 东角楼城墙塌了?一段!请求支援!”
    “报!已?经查明, 敌军在城墙下开洞, 东侧才?会塌陷, 这样下去?--”
    “敌军已?经冲进外城……”
    “急报!港侧的城门正受猛攻, 详情不清楚,但?敌人也使用了?魔法。请您下达命令!”
    “东侧守军已?经退回集市广场,西侧守军是否也要回撤?”
    “敌舰登陆!港侧也要撑不住了?!”
    “报--?!”
    “急报--”
    从布鲁格斯不同方位回来传信的两位信使冲进主城大厅, 差点撞在一处。
    长桌边的守军头领、布鲁格斯事务官与神官也不约而同停了?下来。
    位处最上首的公爵夫人起身,下达命令:“传令全军撤退, 回防主城。”
    “艾格尼丝女士!”
    有人提议:“如果调用主城前?门的两台攻城器, 能将外城的敌军摧毁,再不济也能争取时间。”
    艾格尼丝摇头的动?作幅度很小, 态度却?非常坚决:“直接在城内投放符石火弹,布鲁格斯会被夷为平地。那样也许能稍延缓敌军推进的速度, 但?就结果而言,不过是给他们开道而已?。更何况, 我没有资格要求还在外城的人都为我去?死。”
    在场众人交换着眼神, 尽皆噤声。
    “以我的名义?去?传令吧。”
    “是、是--”
    几?名骑士随信使一起跑了?出去?。
    “我这就去?确认主城内的物资状况。”
    “艾格尼丝女士, 我必须回神殿确保圣物的安全, 如果有什么需要的,请您告诉我们。”
    神官与执政官也快步离开了?。
    艾格尼丝环视四周。留下的都是坐镇主城做出决策的重要人物。她面带疲倦的微笑:“三?十九天, 这已?经比我承诺的一个月还要多九天。”
    主城卫队长罗伯兹一拳砸在桌面,心有不甘:“就差一点了?!明明费迪南那个恶棍就快投降了?, 那些南方佬到底在干什么?”
    “弗雷德加大人带来的援军同样在激战。”艾格尼丝抑制住叹息的冲动?。
    的确只差一点了?。
    多奇亚主城索兰诺如今同样身陷重围,费迪南已?经开始与亚伦协商投降的条件。
    科林西亚与荷尔施泰因盟军当然希望一口气获得?最优渥的条件,但?如果布鲁格斯失守,开战双方名义?上的主君便陷入相似境地,为了?赎回艾格尼丝,亚伦和弗雷德加不得?不对多奇亚网开一面。
    这也是为何这几?日城外的多奇亚军的攻势一日比一日疯狂,对己?方的牺牲毫无顾虑,连符石火弹都无法吓退他们。
    事已?至此?,北方战线的情势演化?为赛跑。
    谁先进入布鲁格斯,谁先得?到公爵夫人艾格尼丝·海克瑟莱,哪一方就拿到了?最后一张王牌。
    援军进入北科林西亚地界后急行军赶来,眼看着能够解围,却?事与愿违。此?前?始终不愿正面介入的卢瓦尔终于下场,派出精锐与巴姆贝克来的北方叛军汇合。双方在距离公爵直属领地边界的伊伯河与南方援军对垒。
    援军虽然人多势众,但?奈何卢瓦尔军养精蓄锐、补给充足,一时间情势僵持不下。
    布鲁格斯彻底孤立无援,在多奇亚军的疯狂进攻下濒临失守。
    艾格尼丝看向地图上索兰诺的位置。费迪南此?刻的所?思所?想,是否与她相通?
    大约不会。那位侯爵生气勃勃,会毫不犹豫地砸上所?有臣民?的性命,到最后时刻依旧垂死挣扎。但?亚伦从少年时代就是位优秀的猎手。受伤的猎物越负隅顽抗,亚伦的赢面就越大。想到这里,她不禁莞尔。
    在这至暗的时刻,公爵夫人竟然还能露出微笑,卫队长和在场的另外三?位守军头领面面相觑,困惑的同时,心头又涌上一丝敬畏。
    围城刚开始时,艾格尼丝在他们商讨防御对策时大部分时候只是静静聆听?。但?现在她已?经成了?做最终决定的那个人。她几?乎不近人情的冷静在平日里是劣势,但?在非常时刻则宛如撑住偌大厅堂的石柱,只是站在那里也让气氛增添了?一分宁定。虽然身负女性优柔寡断的刻板印象,公爵夫人在关键抉择时的果断无可挑剔,偶尔流露的仁慈又引人尊敬。
    卫队长罗伯兹不由自主想,如果没有爆发战事,她本可以成为真正统领科林西亚的下一位优秀主君。理查并没有选错人--哪怕公爵本人对这桩婚姻最后也多有憾恨。
    但?如果没有围城的磨砺,也无从证明公爵夫人在这方面的卓越资质。
    真是讽刺。
    “艾格尼丝女士……”直属吉尔伯特麾下的北国骑士轻轻呼唤。
    她抬头,摆摆手示意没事,而后以事不关己?的口吻说道:“只要我没落入多奇亚军的手里,在谈判中就是科林西亚和荷尔施泰因占上风。阿方索不会杀我,但?未必会对守军留情。如果诸位想要现在带人离开或是投降,我不会挽留。但?我必须在这里留到最后。”
    有意无意地,她的视线在卫队长罗伯兹的身上定了?定。
    罗伯兹是如今布鲁格斯城中为数不多追随理查多年的旧面孔。对于公爵夫妇之间的恩怨、莱昂之死的真相,这位性格豪爽、对公爵忠心耿耿的老骑士都通晓内情。他也最有理由在这时选择背弃艾格尼丝。
    罗伯兹苦笑了?一下,缓缓单膝跪下:“作为主城卫队队长,我,莱纳·罗伯兹会追随您到最后。”
    艾格尼丝愕然眨了?眨眼。
    这份惊讶令罗伯兹心情愈发复杂,他垂下头:“您刚才?选择了?保护这座城市。那么我想,我也有义?务保护做出这个决定的您。”
    “请起身。”艾格尼丝颔首,看向另外三?人。
    “我等奉吉尔伯特大人的命令留守布鲁格斯,绝不可能背弃您。”
    两位北国骑士的另一人故作轻松地调侃道:“况且您是亚伦大人的妹妹。”
    众人的视线落在剩下的一人身上。
    这位海恩里希男爵是围城开始前?响应征召赶来的北科林西亚领主之一,爵位并不高?,但?十分有统帅方面的才?能,如今是科林西亚守军中数一数二的人物。
    “您还没有输,而我就是为了?站在胜者那一方才?来布鲁格斯的。”海恩里希简略道。
    艾格尼丝片刻无言,但?她没有容许自己?沉溺在感伤之中。她想要道谢,但?又觉得?再表态也多余。
    “罗伯兹阁下,你对主城的结构最为了?解,总指挥能否交给你?”
    “是!”
    “那我先回前?方指挥掩护回撤的人。”海恩里希语毕也告辞。
    艾格尼丝看向留下的两位同乡:“你们也去?帮忙守城,多一个人就多一分胜算,我有希尔达保护,不用顾虑我。”
    那两人交换了?个眼神,行了?个礼,也快步冲进外面的喧嚣。
    “在主城墙头成为战场之前?,我必须护送您去?安全的地方。”希尔达想了?想,轻声问,“书房塔楼是主城堡垒地势最高?的地方,除此?以外,就是神殿的钟塔了?。”
    “迫不得?已?的时候再逃进钟楼。先去?书房,在那里我能大致看到主城的情况。罗伯兹他们也不至于找不到我。”

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