第 74 章
肃柔知道, 他是个得寸进尺的高手，所谓的让她查验, 查验到最后, 终于把她给轻薄了。
唇齿相依，好奇怪的感觉，一面嫌弃, 一面却又觉得有点意思, 据说男女情到浓时，就是这样。
她听见自己隆隆的心跳, 和他咻咻的鼻息, 他愈发将她压向自己, 恨不得她是一汪水, 恨不得将她揉进身体里。可是这人, 好像不大懂得其中的玄妙, 他以为唇贴着唇就已经完成这项仪式了，可见行动能力，远不如他的话术精巧。
肃柔心里鄙夷, 随意勾勒了下他的唇峰, 他就僵住了, 忽然醍醐灌顶, 然后便无师自通起来, 开始发掘更多的奥妙和技巧。
他是个很好的学生，懂得举一反三, 领进门的老师后来反倒不是他的对手了, 这小小的一方天地忽然升温, 再激烈一些，就要燃烧起来了。
他像一员征战沙场的悍将, 野性，势不可挡，鸳鸯锦被层叠如浪，几乎将她淹没，他拱在她颈间，喃喃问她：“还有呢？”
还有？肃柔红着脸推开了他，“我又不是你的引导嬷嬷，我怎么知道还有什么！”定了定神，混沌的脑子慢慢找回一点清明，手脚并用把他踹到了一旁，“你明明说睡在脚踏上的，怎么上床来了？上了床还不安分……我警告你，要睡就老老实实睡下，再不许胡来了。”
他不由有些失落，半撑着身子说：“我们不是已经成亲了吗，可以行周公之礼了。”
肃柔说不行，“行了周公之礼就会有孩子，你明明说现在不宜生孩子的，难道是想留下我们娘俩做质子，好让你脱身回陇右？”
这也不是不可能，毕竟乌嬷嬷心里就是这么盘算的。
其实若换了另一个不管不顾的男人，箭在弦上，发了再想后果，但赫连颂不是。他两手捧住脸，深深吸了口气，终于让那颗躁动的心平静下来，无力地说：“是我糊涂了，一时情急，什么都顾不上了。”一面伸手招了招，“过来。”
可惜她并不理会他，他只好自己凑过去，重新搂着她躺下。沉默了好久，在肃柔差点以为他已经睡着的时候，忽然说：“其实小心些，还是可以试试的。”
肃柔闻言，稍稍挪动身子，和他拉开了一点距离。她在大内伺候了这些年，说实话房中事对她来说并不是避之不及的话题，于是心平气和告诉他，“这种事没有小心一说，只要同房，就有怀孩子的可能，这和你悄悄潜入内寝不一样，除非你也能神不知鬼不觉。”
他果然泄了气，如果这种事都能不被她察觉，那么作为男人，自尊心往后就可以不谈了。
不过他也觉得有点好笑，王妃太过正直，不懂车到山前必有路的道理。他紧了紧搂住她的臂膀，凑在她鬓边轻声耳语：“大婚之前，我派人去找了幽州最有名的大夫，那大夫有几个祖传的方子，能治人不孕的毛病，也能让不便有孕的人，延后受孕。”
肃柔惶然看向他，惊讶他居然这样深谋远虑，“我以为你往来上京和幽州，真的是忙于公务，原来你比我想象的更不要脸。”
他说冤枉，“我忙于公务是真的，顺便谋个仙药，也不耽误工夫。只是……不知道这药的功效到底如何，不敢动用它。”
当然，他也纠结得很，今日下半晌她在前厅处置家务的时候，他就坐在书房里，对着那瓶药发呆。
小小的瓷瓶，也许装着他新婚后的幸福，如果有机会，他自然很想试试，但不经她同意就贸然行事，恐怕自己这辈子都别想上她的床了。彼此需要沟通，要有个循序渐进的过程，好在她没有小家子气，也不是那种说起房事就羞得不敢开口的姑娘，所以他觉得自己还是有一点希望的。
肃柔呢，对那种所谓的海上方，一直存着怀疑的态度，“禁中的贵人娘子个个想求子，倘或那个郎中的药果真有效，官家该多出多少皇子皇女啊！既然不能让每个人都得偿所愿，那么所谓的避子，当然也靠不住。再说胡乱喝药，将来想怀都怀不上了，那可怎么好！”
他忙道：“那药不是用来喝的，是用来涂抹的……”据说还可使夫妻行事更为得趣，当然这话他没敢说出口，怕又惹来她一顿狠揍。
偏过身子，他挨到床边往下探手，找了半天，在脚踏的一角找到了事先偷偷放在那里的小瓶子，腼腆地取来塞进她手里，“娘子瞧，就是这个。”
那神药的器身像个小号的美人耸肩瓶，瓶口拿蜡封着，也不知道里头的药是个什么样子。
她调转视线看向他，幽暗的光线下看见他明亮的、充满期待的眼睛，她说：“你一直在作这个打算？你们男人脑子里除了周公之礼，就没有别的了吗？”
他立刻说不是，“周公之礼再要紧，也不如娘子要紧。我这是有备无患，若是哪天娘子想要我，我也好有的放矢。”
她白了他一眼，无耻之尤！顺便将瓷瓶还回他手里，“夜深了，睡吧，明日还要回去见长辈。”
他满腔的热火只好偃旗息鼓，毕竟明日一大家子都在，万一有伤亡，倒在家里人面前现眼了，所以还是明晚再图后计吧。
可这并不妨碍他继续纠缠她，她背过身去，他便追上来，偎着她问：“明日是回来呢，还是住在你以前的小院子里？”
肃柔是真的困了，闭着眼道：“明日再说吧，若是祖母留咱们住下，那就住上一晚，我也有些想家了。”
想家？有他在的地方才是她的家，她还不懂这个道理。他也不去纠正她，那温热的身躯像个半圆，把她纳进胸怀，闭上眼睛，便不再说话了。
夜渐渐深，后半夜滴答下起雨来，第二日起身的时候，天上还阴沉沉的，并不见日光。入了秋的雨变得有些缠绵，淅淅沥沥地，雨丝里逐渐夹杂了凉意。
他们还是照常梳洗更衣，待吃罢了早饭，该带回去的礼物也都装车了。因东西都是王府上准备，付嬷嬷不免要带人仔细查看一遍，那苛啬到家的乌嬷嬷这回还算知礼，毕竟有王爷同行，为了不折损王爷脸面，预备的回门礼一样都不欠缺，还另给长辈们备了拜谒的孝敬。
付嬷嬷回来禀报，说：“一应没有遗漏，请王爷王妃动身吧。”
两个人便出门，登上了王爵的五驾车辇，前后有长随和仆从列队护持着，一路浩浩荡荡，往旧曹门街去了。
这个年代，妻凭夫贵是常态，嫁的郎子有身份地位，这一路也引得好些人驻足观望。还有途径的贵女让行，坐在车上打帘目送，和身边的嬷嬷感慨着：“嗣王妃原还是咱们女师呢，如今嫁入嗣王府了，往后女学怕是再也开不成了吧！”
西鸡儿巷距离旧曹门街不远，缓缓行来，也就两炷香时候。到了门前，早有仆妇小厮候着，一声“新人拜门”，小厮们上前牵定马匹，那厢大门前已经放起了挂鞭。噼啪一顿惊天动地，满地立刻铺满细碎的红纸，接引的仆妇上前来打帘，搀扶新妇和郎子下车来。前面报信的人一重重向内通传，及到二门上，就见家里老小都迎了出来，太夫人拉着潘夫人上前来打量孩子，边笑边颔首，“好得很……好得很……我的儿，如今可长大了。”
肃柔和赫连颂正色行礼，拜过了祖母，又拜母亲和其他长辈，等礼都见完了，姐妹们便纷纷围上来，笑着给新婚的夫妇道喜。
元氏和凌氏招呼起来：“别在前头站着了，进园子说话也是一样。”
恰好雨停了一小会儿，正容他们挪地方。等进了岁华园，刚坐下就又下起来，太夫人让女使放下帘子，细篾的金丝竹帘挡住了雨雾。男人们依旧在隔壁花厅喝茶闲谈，这头女使上了香饮子，太夫人便来问肃柔，这几日在王府好不好，与丈夫是否和睦。
毕竟之前他设局坑骗张家的事，太夫人和她约定了都不往外宣扬，肃柔在众人面前自然也不会谈及，只是笑着说：“一应都很好，彼此间相处也融洽，祖母不必担心。”
太夫人看她脸上神色，原以为这两日少不得闹个鸡飞狗跳，没曾想今日回门，两个人都是寻常模样，想来小夫妻已经将这件事妥善消化了。
也好，夫妻间还是不要有隔夜仇，有什么不高兴不痛快的，早些解决了，才是长久过日子的方儿。自己孙女的脾气，自己知道，太夫人料准了肃柔不会吃亏，这回必定是狠狠收拾过新郎子一通了，所以回来才是这副舒心的样子。
松了口气，太夫人笑道：“如今就等着绵绵的喜日子了，趁着手热，筹备起来也不麻烦。”
肃柔转头和声对绵绵道：“表妹要是有哪里用得上我的，只管打发人告诉我。”
绵绵咧了咧嘴，“琐事都交代底下人，没有什么要麻烦二姐姐的，只有一桩，将来等我出了阁，你要常来瞧瞧我。二姐姐如今可是嗣王妃了，让婆家人知道我有这样一门显贵的亲戚，他们也得高看我几分。”就是这样狐假虎威，说得半点不带遮掩。
大家都发笑，绵绵上年刚到上京，姐妹间相处起来各自留着心眼，因此看她很是市侩，不符合清流门第的风骨。如今相处日久，好像也已经习惯了她这样不遮不掩的真性情，大家便逐渐包容，再也没有人成心和她较劲了。
太夫人顺势说合，“让你二姐姐给你撑腰是不假，可也要你自己立得起来，在婆家坦荡为人才好。”一面又说起寄柔的亲事，告诉肃柔，“昨日王四郎回到上京了，王家太夫人带着他一道登了门，也见过了寄柔，两下里都觉得很好，我瞧是一门好姻缘。”
肃柔忙笑着向寄柔打拱，“我也给五妹妹道个喜，可定准了什么时候过礼？”
寄柔赧然道：“就明日，明日是双日，王太夫人说吉利。”
一旁的元氏这回也很赞同，“我瞧那王四郎，实在比金家公子要端稳得多，到底在官场上历练过，能独当一面，那言谈举止真是叫人舒心。我们寄柔这脾气，整天像个炮仗似的一点就着，正要这样的郎子好生引导着，才能过上清净的日子。”
尚柔很替寄柔高兴，“王家与咱们家交好，无论如何会瞧着祖母的面子，将来总不会为难寄柔的。”
其实要说起来，当初自己差点嫁了王家二郎，只可惜那时候王二郎身上没有功名，王家的门第比起荥阳侯府又低了几分，她父母看中侯府只有陈盎一个顶用的儿子，将来家业终归是陈盎一个人的，这才把她嫁进了陈家。
万般皆是命，设想一下，如果她嫁的是王家，现在又过着怎样的日子呢。女孩子果真不能走错一步，错了一步，一辈子就全毁了，自己如今已经成了这样，看着妹妹们能有一个好归宿，只要比她过得好，自己就替她们庆幸。
她说起妹妹们的婚事，一派欢喜气象，但肃柔瞧出来了，她还是有她的遗憾。碍于眼下人多，不便多说什么，大家聚在一起拉家常，暂且揭过了。
等中晌吃过了饭，肃柔才寻着机会和她单独说上话，姐妹两个坐在后廊上，看着雨打芭蕉，煎了一盏熟水。
肃柔问：“舍娘一去有六七日了，姐夫可曾问过？”
尚柔舒展着眉目道：“昨日吃饭的时候顺便提了一嘴，连累我被他母亲责怪了两句，说不该答应让院里妾室出门的，这一去像放上了天的风筝，连音讯都没了。不过澶州庄子上倒是给了回信，说人已经给扣押起来了，保准这辈子都回不了上京，庄头让我放心。今日逢着你回门，我还不得闲，等明日就可以搜查她的屋子，把小院封起来了。剩下那个玉帛，我昨日已经给她放了良，上官府申报抬举了她的身份，往后陈盎在外逍遥我管不着，要是再往家带人，或是在府里女使中物色，让我知道了，我可顾不得什么脸面不脸面，大家索性大闹一场。反正家下姐妹都定了亲，最小的映柔有你们这些有出息的姐姐帮衬，也不愁觅不得好婆家。”
她能这样想，其实也是给了自己一条出路，婚后忍气吞声到现在，就是为了周全娘家姐妹的名声。至于安哥儿，本朝的爵位不予子孙承袭，陈盎已然是这样的浪荡子，往后安哥儿想翻身，就得靠自己好好念书。只要身上有了功名，加上家业在这里，不说聘得高门嫡女，聘个寻常官宦人家的姑娘，还是不为难的。
至于那陈盎，看来回不了头了，适时放弃也好，只要能下得了这个决心，往后自然越过越舒心。
肃柔握了握她的手，“长姐能这么决定，我很替你高兴，这次扫清了家里头的污秽，就带着安哥儿好生过日子吧。反正有娘家在，咱们这么多姐妹，日后没有不帮衬你的，你只管把心放在肚子里。”
尚柔含笑点头，“我也如绵绵一样的想法，看着你出息了，我的腰杆子也跟着粗壮起来，昨日他母亲说那两句，我还回敬来着，把她母亲回了个倒噎气，别提多痛快！我那时就想着，你一个三品的开国侯夫人有什么了不起，我妹妹是嗣王妃，是一品的诰命，你见了都得行礼，在我面前摆什么臭架子！你要有个长辈的样，我还敬你是婆母，要是没有长辈样，陈盎都不在我眼里，你又算哪条藤上的瓠瓜！”
尚柔从来都是唯唯诺诺，如今这番话从她嘴里说出来，莫名让人觉得解气。
姐妹两个坐在一起笑谈，如今想起被婆家气得哭天抹泪的过往，忽然发现居然那么不值得。尚柔终于也有了真正开怀的时候，就是心里有了底气，知道接下来该如何行事，再也不打算委曲求全了。照着肃柔的话说，懦弱的名声也是一种积累，当满上京都开始同情你的时候，不管你做什么，都是对的。
后来几个妹妹都寻到后廊上来说话，得知今夜二姐姐和姐夫要留宿，大家都很欢喜，至少晚间还能在一处吃饭。
可就在临近傍晚的时候，忽然听见张秩院里婆子来回话，说那个怀了身孕的妾侍羊水破了，这会儿发作起来，已经请稳婆去了。
这下大家饭都吃不安稳了，张秩和凌氏忙赶过去查看，留下大家在岁华园听信儿。
太夫人说：“不要紧的，先头还养过一个成之呢，这是第二胎，不像头胎似的艰难。”
然而话虽这样说，毕竟距离上回生孩子，过去了十几年，如今岁数也大了，只怕有危险。大家悬心等了将近一个时辰，原以为没那么快的，没想到不多时就见张秩进来报喜，说生了个男孩儿。
太夫人直呼阿弥陀佛，抚掌说：“那个诊脉的大夫不灵验，起先一口咬定了是女孩儿的，怎么生下来竟是男孩子。也好，是个好兆头，今日肃柔回门，又逢家里添人口，真是双喜临门，合该咱们家人丁兴旺。”
于是晚宴上大家纷纷向叔父道贺，把张秩闹得很不好意思，直说惭愧。
宴散之后赫连颂打着伞，挽着肃柔的胳膊往回走，边走边道：“老来得子，老当益壮，惭愧什么？要是换了我，高兴还来不及呢。”
肃柔瞥了他一眼，“你以为人人都像你似的。”
他抿唇笑了笑，眉眼温柔。
通往千堆雪的小径，雨夜尤其显得幽深，肃柔挑着灯笼照亮脚下的路，再走上一程，前面就是熟悉的小院，门上还披挂着红绸，一眼看过去，依旧是一片喜庆的气氛。
肃柔知道, 他是个得寸进尺的高手，所谓的让她查验, 查验到最后, 终于把她给轻薄了。
唇齿相依，好奇怪的感觉，一面嫌弃, 一面却又觉得有点意思, 据说男女情到浓时，就是这样。
她听见自己隆隆的心跳, 和他咻咻的鼻息, 他愈发将她压向自己, 恨不得她是一汪水, 恨不得将她揉进身体里。可是这人, 好像不大懂得其中的玄妙, 他以为唇贴着唇就已经完成这项仪式了，可见行动能力，远不如他的话术精巧。
肃柔心里鄙夷, 随意勾勒了下他的唇峰, 他就僵住了, 忽然醍醐灌顶, 然后便无师自通起来, 开始发掘更多的奥妙和技巧。
他是个很好的学生，懂得举一反三, 领进门的老师后来反倒不是他的对手了, 这小小的一方天地忽然升温, 再激烈一些，就要燃烧起来了。
他像一员征战沙场的悍将, 野性，势不可挡，鸳鸯锦被层叠如浪，几乎将她淹没，他拱在她颈间，喃喃问她：“还有呢？”
还有？肃柔红着脸推开了他，“我又不是你的引导嬷嬷，我怎么知道还有什么！”定了定神，混沌的脑子慢慢找回一点清明，手脚并用把他踹到了一旁，“你明明说睡在脚踏上的，怎么上床来了？上了床还不安分……我警告你，要睡就老老实实睡下，再不许胡来了。”
他不由有些失落，半撑着身子说：“我们不是已经成亲了吗，可以行周公之礼了。”
肃柔说不行，“行了周公之礼就会有孩子，你明明说现在不宜生孩子的，难道是想留下我们娘俩做质子，好让你脱身回陇右？”
这也不是不可能，毕竟乌嬷嬷心里就是这么盘算的。
其实若换了另一个不管不顾的男人，箭在弦上，发了再想后果，但赫连颂不是。他两手捧住脸，深深吸了口气，终于让那颗躁动的心平静下来，无力地说：“是我糊涂了，一时情急，什么都顾不上了。”一面伸手招了招，“过来。”
可惜她并不理会他，他只好自己凑过去，重新搂着她躺下。沉默了好久，在肃柔差点以为他已经睡着的时候，忽然说：“其实小心些，还是可以试试的。”
肃柔闻言，稍稍挪动身子，和他拉开了一点距离。她在大内伺候了这些年，说实话房中事对她来说并不是避之不及的话题，于是心平气和告诉他，“这种事没有小心一说，只要同房，就有怀孩子的可能，这和你悄悄潜入内寝不一样，除非你也能神不知鬼不觉。”
他果然泄了气，如果这种事都能不被她察觉，那么作为男人，自尊心往后就可以不谈了。
不过他也觉得有点好笑，王妃太过正直，不懂车到山前必有路的道理。他紧了紧搂住她的臂膀，凑在她鬓边轻声耳语：“大婚之前，我派人去找了幽州最有名的大夫，那大夫有几个祖传的方子，能治人不孕的毛病，也能让不便有孕的人，延后受孕。”
肃柔惶然看向他，惊讶他居然这样深谋远虑，“我以为你往来上京和幽州，真的是忙于公务，原来你比我想象的更不要脸。”
他说冤枉，“我忙于公务是真的，顺便谋个仙药，也不耽误工夫。只是……不知道这药的功效到底如何，不敢动用它。”
当然，他也纠结得很，今日下半晌她在前厅处置家务的时候，他就坐在书房里，对着那瓶药发呆。
小小的瓷瓶，也许装着他新婚后的幸福，如果有机会，他自然很想试试，但不经她同意就贸然行事，恐怕自己这辈子都别想上她的床了。彼此需要沟通，要有个循序渐进的过程，好在她没有小家子气，也不是那种说起房事就羞得不敢开口的姑娘，所以他觉得自己还是有一点希望的。
肃柔呢，对那种所谓的海上方，一直存着怀疑的态度，“禁中的贵人娘子个个想求子，倘或那个郎中的药果真有效，官家该多出多少皇子皇女啊！既然不能让每个人都得偿所愿，那么所谓的避子，当然也靠不住。再说胡乱喝药，将来想怀都怀不上了，那可怎么好！”
他忙道：“那药不是用来喝的，是用来涂抹的……”据说还可使夫妻行事更为得趣，当然这话他没敢说出口，怕又惹来她一顿狠揍。
偏过身子，他挨到床边往下探手，找了半天，在脚踏的一角找到了事先偷偷放在那里的小瓶子，腼腆地取来塞进她手里，“娘子瞧，就是这个。”
那神药的器身像个小号的美人耸肩瓶，瓶口拿蜡封着，也不知道里头的药是个什么样子。
她调转视线看向他，幽暗的光线下看见他明亮的、充满期待的眼睛，她说：“你一直在作这个打算？你们男人脑子里除了周公之礼，就没有别的了吗？”
他立刻说不是，“周公之礼再要紧，也不如娘子要紧。我这是有备无患，若是哪天娘子想要我，我也好有的放矢。”
她白了他一眼，无耻之尤！顺便将瓷瓶还回他手里，“夜深了，睡吧，明日还要回去见长辈。”
他满腔的热火只好偃旗息鼓，毕竟明日一大家子都在，万一有伤亡，倒在家里人面前现眼了，所以还是明晚再图后计吧。
可这并不妨碍他继续纠缠她，她背过身去，他便追上来，偎着她问：“明日是回来呢，还是住在你以前的小院子里？”
肃柔是真的困了，闭着眼道：“明日再说吧，若是祖母留咱们住下，那就住上一晚，我也有些想家了。”
想家？有他在的地方才是她的家，她还不懂这个道理。他也不去纠正她，那温热的身躯像个半圆，把她纳进胸怀，闭上眼睛，便不再说话了。
夜渐渐深，后半夜滴答下起雨来，第二日起身的时候，天上还阴沉沉的，并不见日光。入了秋的雨变得有些缠绵，淅淅沥沥地，雨丝里逐渐夹杂了凉意。
他们还是照常梳洗更衣，待吃罢了早饭，该带回去的礼物也都装车了。因东西都是王府上准备，付嬷嬷不免要带人仔细查看一遍，那苛啬到家的乌嬷嬷这回还算知礼，毕竟有王爷同行，为了不折损王爷脸面，预备的回门礼一样都不欠缺，还另给长辈们备了拜谒的孝敬。
付嬷嬷回来禀报，说：“一应没有遗漏，请王爷王妃动身吧。”
两个人便出门，登上了王爵的五驾车辇，前后有长随和仆从列队护持着，一路浩浩荡荡，往旧曹门街去了。
这个年代，妻凭夫贵是常态，嫁的郎子有身份地位，这一路也引得好些人驻足观望。还有途径的贵女让行，坐在车上打帘目送，和身边的嬷嬷感慨着：“嗣王妃原还是咱们女师呢，如今嫁入嗣王府了，往后女学怕是再也开不成了吧！”
西鸡儿巷距离旧曹门街不远，缓缓行来，也就两炷香时候。到了门前，早有仆妇小厮候着，一声“新人拜门”，小厮们上前牵定马匹，那厢大门前已经放起了挂鞭。噼啪一顿惊天动地，满地立刻铺满细碎的红纸，接引的仆妇上前来打帘，搀扶新妇和郎子下车来。前面报信的人一重重向内通传，及到二门上，就见家里老小都迎了出来，太夫人拉着潘夫人上前来打量孩子，边笑边颔首，“好得很……好得很……我的儿，如今可长大了。”
肃柔和赫连颂正色行礼，拜过了祖母，又拜母亲和其他长辈，等礼都见完了，姐妹们便纷纷围上来，笑着给新婚的夫妇道喜。
元氏和凌氏招呼起来：“别在前头站着了，进园子说话也是一样。”
恰好雨停了一小会儿，正容他们挪地方。等进了岁华园，刚坐下就又下起来，太夫人让女使放下帘子，细篾的金丝竹帘挡住了雨雾。男人们依旧在隔壁花厅喝茶闲谈，这头女使上了香饮子，太夫人便来问肃柔，这几日在王府好不好，与丈夫是否和睦。
毕竟之前他设局坑骗张家的事，太夫人和她约定了都不往外宣扬，肃柔在众人面前自然也不会谈及，只是笑着说：“一应都很好，彼此间相处也融洽，祖母不必担心。”
太夫人看她脸上神色，原以为这两日少不得闹个鸡飞狗跳，没曾想今日回门，两个人都是寻常模样，想来小夫妻已经将这件事妥善消化了。
也好，夫妻间还是不要有隔夜仇，有什么不高兴不痛快的，早些解决了，才是长久过日子的方儿。自己孙女的脾气，自己知道，太夫人料准了肃柔不会吃亏，这回必定是狠狠收拾过新郎子一通了，所以回来才是这副舒心的样子。
松了口气，太夫人笑道：“如今就等着绵绵的喜日子了，趁着手热，筹备起来也不麻烦。”
肃柔转头和声对绵绵道：“表妹要是有哪里用得上我的，只管打发人告诉我。”
绵绵咧了咧嘴，“琐事都交代底下人，没有什么要麻烦二姐姐的，只有一桩，将来等我出了阁，你要常来瞧瞧我。二姐姐如今可是嗣王妃了，让婆家人知道我有这样一门显贵的亲戚，他们也得高看我几分。”就是这样狐假虎威，说得半点不带遮掩。
大家都发笑，绵绵上年刚到上京，姐妹间相处起来各自留着心眼，因此看她很是市侩，不符合清流门第的风骨。如今相处日久，好像也已经习惯了她这样不遮不掩的真性情，大家便逐渐包容，再也没有人成心和她较劲了。
太夫人顺势说合，“让你二姐姐给你撑腰是不假，可也要你自己立得起来，在婆家坦荡为人才好。”一面又说起寄柔的亲事，告诉肃柔，“昨日王四郎回到上京了，王家太夫人带着他一道登了门，也见过了寄柔，两下里都觉得很好，我瞧是一门好姻缘。”
肃柔忙笑着向寄柔打拱，“我也给五妹妹道个喜，可定准了什么时候过礼？”
寄柔赧然道：“就明日，明日是双日，王太夫人说吉利。”
一旁的元氏这回也很赞同，“我瞧那王四郎，实在比金家公子要端稳得多，到底在官场上历练过，能独当一面，那言谈举止真是叫人舒心。我们寄柔这脾气，整天像个炮仗似的一点就着，正要这样的郎子好生引导着，才能过上清净的日子。”
尚柔很替寄柔高兴，“王家与咱们家交好，无论如何会瞧着祖母的面子，将来总不会为难寄柔的。”
其实要说起来，当初自己差点嫁了王家二郎，只可惜那时候王二郎身上没有功名，王家的门第比起荥阳侯府又低了几分，她父母看中侯府只有陈盎一个顶用的儿子，将来家业终归是陈盎一个人的，这才把她嫁进了陈家。
万般皆是命，设想一下，如果她嫁的是王家，现在又过着怎样的日子呢。女孩子果真不能走错一步，错了一步，一辈子就全毁了，自己如今已经成了这样，看着妹妹们能有一个好归宿，只要比她过得好，自己就替她们庆幸。
她说起妹妹们的婚事，一派欢喜气象，但肃柔瞧出来了，她还是有她的遗憾。碍于眼下人多，不便多说什么，大家聚在一起拉家常，暂且揭过了。
等中晌吃过了饭，肃柔才寻着机会和她单独说上话，姐妹两个坐在后廊上，看着雨打芭蕉，煎了一盏熟水。
肃柔问：“舍娘一去有六七日了，姐夫可曾问过？”
尚柔舒展着眉目道：“昨日吃饭的时候顺便提了一嘴，连累我被他母亲责怪了两句，说不该答应让院里妾室出门的，这一去像放上了天的风筝，连音讯都没了。不过澶州庄子上倒是给了回信，说人已经给扣押起来了，保准这辈子都回不了上京，庄头让我放心。今日逢着你回门，我还不得闲，等明日就可以搜查她的屋子，把小院封起来了。剩下那个玉帛，我昨日已经给她放了良，上官府申报抬举了她的身份，往后陈盎在外逍遥我管不着，要是再往家带人，或是在府里女使中物色，让我知道了，我可顾不得什么脸面不脸面，大家索性大闹一场。反正家下姐妹都定了亲，最小的映柔有你们这些有出息的姐姐帮衬，也不愁觅不得好婆家。”
她能这样想，其实也是给了自己一条出路，婚后忍气吞声到现在，就是为了周全娘家姐妹的名声。至于安哥儿，本朝的爵位不予子孙承袭，陈盎已然是这样的浪荡子，往后安哥儿想翻身，就得靠自己好好念书。只要身上有了功名，加上家业在这里，不说聘得高门嫡女，聘个寻常官宦人家的姑娘，还是不为难的。
至于那陈盎，看来回不了头了，适时放弃也好，只要能下得了这个决心，往后自然越过越舒心。
肃柔握了握她的手，“长姐能这么决定，我很替你高兴，这次扫清了家里头的污秽，就带着安哥儿好生过日子吧。反正有娘家在，咱们这么多姐妹，日后没有不帮衬你的，你只管把心放在肚子里。”
尚柔含笑点头，“我也如绵绵一样的想法，看着你出息了，我的腰杆子也跟着粗壮起来，昨日他母亲说那两句，我还回敬来着，把她母亲回了个倒噎气，别提多痛快！我那时就想着，你一个三品的开国侯夫人有什么了不起，我妹妹是嗣王妃，是一品的诰命，你见了都得行礼，在我面前摆什么臭架子！你要有个长辈的样，我还敬你是婆母，要是没有长辈样，陈盎都不在我眼里，你又算哪条藤上的瓠瓜！”
尚柔从来都是唯唯诺诺，如今这番话从她嘴里说出来，莫名让人觉得解气。
姐妹两个坐在一起笑谈，如今想起被婆家气得哭天抹泪的过往，忽然发现居然那么不值得。尚柔终于也有了真正开怀的时候，就是心里有了底气，知道接下来该如何行事，再也不打算委曲求全了。照着肃柔的话说，懦弱的名声也是一种积累，当满上京都开始同情你的时候，不管你做什么，都是对的。
后来几个妹妹都寻到后廊上来说话，得知今夜二姐姐和姐夫要留宿，大家都很欢喜，至少晚间还能在一处吃饭。
可就在临近傍晚的时候，忽然听见张秩院里婆子来回话，说那个怀了身孕的妾侍羊水破了，这会儿发作起来，已经请稳婆去了。
这下大家饭都吃不安稳了，张秩和凌氏忙赶过去查看，留下大家在岁华园听信儿。
太夫人说：“不要紧的，先头还养过一个成之呢，这是第二胎，不像头胎似的艰难。”
然而话虽这样说，毕竟距离上回生孩子，过去了十几年，如今岁数也大了，只怕有危险。大家悬心等了将近一个时辰，原以为没那么快的，没想到不多时就见张秩进来报喜，说生了个男孩儿。
太夫人直呼阿弥陀佛，抚掌说：“那个诊脉的大夫不灵验，起先一口咬定了是女孩儿的，怎么生下来竟是男孩子。也好，是个好兆头，今日肃柔回门，又逢家里添人口，真是双喜临门，合该咱们家人丁兴旺。”
于是晚宴上大家纷纷向叔父道贺，把张秩闹得很不好意思，直说惭愧。
宴散之后赫连颂打着伞，挽着肃柔的胳膊往回走，边走边道：“老来得子，老当益壮，惭愧什么？要是换了我，高兴还来不及呢。”
肃柔瞥了他一眼，“你以为人人都像你似的。”
他抿唇笑了笑，眉眼温柔。
通往千堆雪的小径，雨夜尤其显得幽深，肃柔挑着灯笼照亮脚下的路，再走上一程，前面就是熟悉的小院，门上还披挂着红绸，一眼看过去，依旧是一片喜庆的气氛。