第三日早晨,袁天纲手持旌节、与高淑行带着十位飞骑离开长安,又踏上去西域的征程。
    经过四十余日的长途跋涉,于贞观十三年(公元639年)正月初八,袁天纲带着高淑行他们又来到高昌国。高昌国国王麴文泰派王弟麴文雍、李承文在高昌城东门迎接他们。双方见面后,袁天纲与麴文雍像久别重逢的兄弟一样紧紧拥抱在一起。高淑行再见李承文时,已经认不出他了,他已经长成十七岁的高大帅小伙了,他身边还多了一位十五岁左右的年轻女子,麴文雍介绍这位是王兄的女儿麴智雅公主。大家寒暄了一阵,就上马进城去王宫。
    在去王宫的路上,麴文雍满脸歉意地说道:“袁兄,非常抱歉!上次你们护送同俄特勤到焉耆城即可汗位,我们却因惧怕欲谷设而拒不想见。”
    袁天纲爽朗地笑道:“麴贤弟,我知道你们那样做是有苦衷的。我们一见面还照样是兄弟嘛,等会儿到王宫,我们照样一起喝酒吃肉。”
    麴文雍忧心忡忡地说道:“我的王兄为人胆小谨慎,一直受欲谷设胁迫,现在已是身不由己了。自从你们上次离开后,欲谷设派在高昌国做领军将军的阿史那步真又卷土重来了。”
    “我这次来,就是受天可汗的重托,是为了西域的和平而来。一是向你王兄进行抚慰;二是劝解欲谷设与同俄特勤双方停止相互征伐,息兵止戈。”袁天纲语重心长地说道。
    “那太好了!西域连连战争,西域百姓都惨遭兵祸荼毒,非常渴望和平。”麴文雍兴奋地说道。
    正说着,袁天纲他们一行来到王宫门前,麴文泰与王后在王宫门口迎接,袁天纲一见到麴文泰,两人只是礼貌地相互行礼,然后一起走进王宫。
    袁天纲看到王宫中已经有一人先来了,他就是阿史那步真,身后还站立着一大群突厥武士。阿史那步真见到袁天纲,一副皮笑肉不笑地说道:“袁尊使,这次出使西域是来者不善吧。”说着,他身后的突厥武士们都手握弯弓,杀气腾腾、齐刷刷地盯着袁天纲,顿时,王宫内的气氛“嗖”地紧张起来。
    袁天纲感觉到气氛不对,他昂然一笑,说道:“我这次受天可汗之命,专门前来见欲谷设,册封他为乙毗咄陆可汗,并赐予战鼓和纛旗。”
    阿史那步真一听说天可汗册封欲谷设为乙毗咄陆可汗,这样就可以天可汗赐予的战鼓和纛旗,名正言顺向西域各国发号施令了,而自己作为欲谷设的叶护,就可以顺理成章地在西域各国作威作福了。想到这,他马上换了一副面孔,急忙向袁天纲行礼,说道:
    “不知袁尊使来高昌国,有失远迎,请谅解。”
    袁天纲内心不由地轻蔑地一笑,但仍客气地说道:“叶护,以前曾有误会,请不要见怪!”
    “哪会呢,我们俩是不打不相识!袁尊使足智多谋,我深感佩服。”阿史那步真连忙客气道。
    然后,两人也像久别重逢的好友,一起坐在麴文泰王座的左手,在场的诸位都在看着他们,刚才还剑拔弩张地,现在又好的跟兄弟一般,大家悬着的心才放下来。
    王后组织王宫里的人赶紧上酒菜,又安排一大群突厥武士与飞骑们都退出王宫正厅,分别在正厅左右厢房用餐。
    一会儿,每位人桌上都摆满了丰盛的酒菜,大家都客气地把酒言欢起来,王后还安排一群宫女们跳起了胡旋舞。
    趁着在酒席上喝酒吃肉的机会,袁天纲不忘忙里偷闲地对阿史那步真做起了统战工作,他语重心长地说道:
    “叶护,三年前,我从可敦城解救出你的堂兄阿史那社尔时,他曾说你现在欲谷设这当叶护,没想到我们在高昌国又见面了。”
    “自从突厥汗国灭国后,我们已经好多年没见面了,他现在过得怎么样?”阿史那步真一听有阿史那社尔的消息,急忙问道。
    “天可汗任命阿史那社尔为右骁卫大将军,并将皇妹南阳长公主下嫁给他,命他率领北衙禁军守卫皇城。”袁天纲答道。
    “天可汗真是万王之王,气度非凡,居然让我们突厥人守卫他。我堂兄真是好福气啊,过去只有可汗才有资格娶到的大唐皇室公主,他居然娶到了!”阿史那步真满脸羡慕地说道。
    袁天纲不失时机地悄悄对他说道:“叶护,凭你的才干不在阿史那社尔之下,以后有机会,你也效法阿史那社尔为天可汗效力!”
    阿史那步真意味深长地看了一眼袁天纲,然后举起一杯葡萄酒,与袁天纲一起共饮。
    晚宴结束后,袁天纲与高淑行住进了王宫内。袁天纲拉着高淑行,看看屋外无人,他悄悄地说道:“这两次来高昌国,发现麴文泰深受欲谷设胁迫,现在已是身不由己。”
    高淑行急忙说道:“我们多做做他的工作,免得他越陷越深。”
    袁天纲熟读新唐书与资治通鉴,了解高昌国的兴亡史,他摇摇头说:“我也是无力回天,只好先稳住他,不让他再继续错下去,以后就看他的造化了。”
    高淑行焦急地问道:“高昌国将来的命运如何?”
    “一年后,高昌国就不复存在了。”袁天纲幽幽地说道。
    “啊!那李承文、麴文雍怎么办?”高淑行脱口而出。
    袁天纲赶紧示意高淑行说话小声点,说道:“一年后,高昌国灭国,麴文雍投降大唐。至于李承文。”
    袁天纲停顿一下,说道:“李承文不能留在高昌国,否则他会有生命危险。”
    “那怎么办?”高淑行急切地问道。
    “你发现没有?”
    “发现什么?”高淑行问道。
    “李承文与麴智雅公主两人好像情同意合的样子。”袁天纲说道。
    “我也发现了他们俩关系不一般,不过李承文现在已经到成婚年纪了。”高淑行说道。
    “我们这次来高昌国就是一个机会,你今晚去找李承文做做工作,等我们离开时,把他与麴智雅公主一起带到碎叶城。”袁天纲说出自己的想法。
    “这个办法好!我现在就去找李承文。”说完,她出屋去了。
    第三日清晨,袁天纲一行要离开高昌国,麴文泰率领王室成员、官员们给他们送行,连阿史那步真也来了。在分别那一刻,大家都依依不舍,尤其是李承文拉着高淑行,哭喊着:“阿姊,你别走!”
    高淑行也抹着眼泪,与李承文泪眼相望,袁天纲劝了好几次,她也不肯走。
    袁天纲无奈,只好跟麴文泰说道:“大王,他们姐弟情深,不愿意分开,我想带着李承文一起走,等回来时再把他送回来,如何?”
    麴文泰听闻此言,也犹豫不决,李承文来高昌国八年了,他虽认李承文为义子,但在与他朝夕相处中,已经把他当自己的亲儿子一样看待了。
    麴文雍看麴文泰迟迟不表态,就劝道:“既然李承文与袁夫人姐弟情深,袁尊使已开尊口,就让李承文跟他们去一趟吧,反正还要回来见面的。”
    麴文泰听王弟这么一说,于是就点头答应。这时,麴智雅公主拉着李承文的衣角不让走,表示也想跟随李承文一起去。
    麴文泰心里清楚麴智雅公主与李承文两人虽然情同意合,但不想让麴智雅公主去,就一再劝阻,但是麴智雅公主仍执拗的非去不可,麴文泰只好勉强同意,高淑行与李承文、麴智雅公主才破涕为笑。
    袁天纲、高淑行与李承文、麴智雅公主,带着十位飞骑离开高昌国,下一个目的地是焉耆城。

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