第八十五节：天下乱局尚未平，二吴呼应费精神。
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秦任见了来人，就吩咐道：“情况如何？快报与皇上。”
那人跪在地上，神色慌张，上气不接下气说道：“禀皇上，东南、东北、西南前方回电……。”
易铭关切说道：“不要急，慢慢说。”
那人接着道：“东南吴中侯褚正烈将军来电，说他已率军杀了钱虎乙，稳定了东南局势，又通电全国，拥护皇上重登大位、再造大秦、铲除乱党……。”
众人听了，都兴奋不已，易铭连声说：“好好好！”
原来东南江南省、浙江省、江西省、福建省，都在钱虎乙控制之下。褚正烈等大秦旧臣，知道了易铭发动政变、重掌乾坤的消息，因此不等钱虎乙有所动作，他联系信得过的军官，采取决绝手段，激起兵变，攻杀了钱虎乙，迅速平定了东南半壁。所以难怪易铭等人喜形于色了，只是易铭心情激动之余，还是觉得可惜了钱虎乙。
那人又报告道：“南平侯郑成功、威远侯云中飞、彰义侯刘国轩等将军等也来电祝贺，说不日将北上叩见陛下……。”
易铭更是兴奋，只是转而问道：“东北如何？有没有消息报来？吴三桂呢？这厮反应如何？”
那人答道：“成兴侯陈步明将军密电，说吴能奇抗命不遵，看样子已是铁了心要造反，陈将军说他会相机行事……。”
易铭等听了都急了，这吴能奇坐拥东北，麾下近五十万大军，要是他造起反来，事情就麻烦了。
吴能奇可不是等闲之辈，放眼大秦，能和他一较高下的帅才可没有几个。
易铭看了看眼前众人，秦任、蒋赤信、卫好才、顾炎武、韩知礼等，甚或陈步明、王定国、孙象丙、李马丁、褚正烈，感觉都不是吴能奇的对手，用兵征战，战场决胜，似乎还差得很远。
易铭见几人面面相觑，听闻吴能奇不遵王令、意欲造反，都被吓着了。他想了半天，心里仍旧没主意，只得又问道：“你们说：眼下怎么办？他要是反了，这仗怎么打？我大秦有多少军队？打不打得过？”
几个人没有主意，只韩知礼道：“皇上，是不是要连夜召开紧急会议商议对策？”
易铭只得说：“好！你快去安排，至于什么人参加，你自己看着办。”
韩知礼听了，怔了片刻，想不到这么大的事情，安排叫他做。只是他不敢推却，只得答：“是！”就风风火火告退安排去了。
易铭见他走远，又问跪在地上那厮道：“吴三桂什么情况？快说！”
那地下跪着之人，此时顾不得腰酸腿疼、四肢麻木，答了一声：“是！”又禀告道：“吴三桂也拒不奉召，说皇上如顾念往日情分，他同意去帝号，但要皇上答应他永为西南之主，并要挟皇上正式封他为周王，不然、不然……。”这厮不敢说下去。
易铭急问道：“老子被你急得半死，不然什么？不然他要造反？”
那人答：“是！”又禀告道：“吴三桂说要兴百万雄兵，打进北京，灭、灭了大秦……。”
易铭生气骂道：“妈的！他口气不小。”但骂倒是骂了，这吴三桂也着实不好对付，易铭想到：要是西南东北，同时闹将起来，这天下谁执牛耳，鹿死谁手、尚难预料。
易铭问秦任几个道：“他手底下都有哪些人？郭云龙？马宝？王屏藩？胡国柱？方光琛呢？方光琛抓到没有？”
秦任一听就傻了眼，因为他还未来得及报告的就是方光琛，自早上事变，其他乱党都几乎一网打尽，就只有方光琛碰巧未上朝。可能泄露了消息，这方光琛居然留下一家老小，他自个儿跑掉了，城里关门收查大半天，连人影都没有见到。所以秦任以为，方光琛身在大秦，而其心思无疑在千里之外的吴三桂那里，看来吴琦玉也给他忽悠了。
秦任如是想，易铭同样何曾不是。方光琛从来自视甚高，往往自比诸葛孔明、管仲夷吾。自大秦立国，易铭对他素来不甚器重，所以方光琛有意见。好不容易易铭一走，他在琦玉这里，反而得到重用、位及台阁，琦玉一倒台，方光琛自然前途暗淡，所以易铭断定方光琛肯定是投靠吴三桂去了。
想到方光琛，易铭又对琦玉用人感到难以理喻，这家伙明显是吴三桂安插在朝廷里的耳目，吴琦玉连这个都未曾料到。想到这里，易铭不禁摇了摇头，心情颇为沉重。
御前军事会议在乾清宫召开，除了前头琦玉通知来京开会的上百重要将领，还有大秦各级重要官员，当然，周文秀、杨明义、赵元成、苏飞虎、奚大才、范宏志、彭良臣、郎佑君、鲁尚义等功臣，均赫然在列。
会议一直开到晚上十来点钟仍未结束，这种疲劳战术搞得易铭咬牙切齿痛恨不已，要不是事关大计，他早就拂袖而去了。
原因在于与会文武百官，对于如何处理吴能奇、吴三桂二吴的对策，表面上积极建言献策，你方说罢我登场。然而众说纷纭、场面热闹，但好计良谋、措施手段，却是乏善可陈。议了几个小时，依旧久议不决，易铭无奈，传旨御膳房安排大宴，准备宵了夜继续开会。
后来百余人抓紧吃了点东西，又振作精神，再来争吵，易铭早已烦透，举目看了看，只见韩知礼精神矍铄，倒还精神抖擞样子，只杨明义坐着几乎打起了瞌睡。易铭亦哈欠连连，后来实在受不了，向韩知礼使了眼神，让他过来。韩知礼走过来，尚未来得及问，易铭对他小声说道：“韩三，你来主持廷议，老子先走了。”说罢，不等韩知礼说什么，自个儿离开大位就要走。韩知礼无奈，转身向众臣说道：“各位，肃静肃静，皇上昨晚殚精竭虑、彻夜未眠，今日又起了个大早，整日幸苦，未曾小憩片刻，此时深感疲倦。我等作臣子的，应当多为皇上分忧，所以列位臣工，当恭送皇上回寝宫歇息，方才所议大事，我等议定了，恭请皇上圣裁就是。”
众人听罢，恍然大悟，原来吵吵闹闹，耽搁了皇帝休息，于是一如韩知礼，就跪下，整齐说着：“臣等恭送皇上回宫。”
易铭心里大为满意，说道：“好好好，你们先议着，也不要搞得太晚了，今日形不成一致意见，明天又再来，此等大事儿，又不是一天两天的事情。”说完，抬腿就走，临出大殿前，回头看了一眼韩知礼，心里想：“你这小子还真不错，以后这些事情，老子以后就都交给你办”。他丢下众臣，杨明义及几个禁军侍卫陪着，一路疾行，回到养心殿，头不梳脸不洗脚不泡，翻身上床，未及一会儿，自然睡着了。
他这样一走不要紧，乾清宫内一时热闹非凡，里头分为四五派，有主战派、言和派、折中派，还有一群可称之为没有主意派。那些出怪主意、想歪脑筋、馊点子、乱点炮、献昏招的，可一概归结为突发奇想派。甚至有人出的主意荒唐至极，幼稚近乎白痴，有人称之为异想天开派。
韩知礼眼见这会是开不下去了，只好草草散场，众人闹哄哄走了，韩知礼想了一阵，却意识到自己忙了一天，家也没回，不过，想到如玉，韩知礼有家也不想回了。只这会儿无甚去处，他只好叫住秦任，出宫一起赶往秦任府邸而去。
次日一早，易铭自床上赖着不起，太监宫女，屋外站了一大排，但无人敢叫他。杨明义和那几个侍卫头一晚未敢离开半步，就在易铭居室外靠着墙根，将就歇了一晚。终于养足精神，见皇上还在安睡，几个犹豫许久，无奈之下，杨明义只好壮着胆子，叫了易铭数遍。
易铭起床，已是隅中时分，御膳房传来早膳，易铭一见，那一溜长桌子摆的满满当当，只太过丰盛。他当年在大秦皇帝任上，对于“吃”这一套没那么多讲究，所以看了看满桌珍馐佳肴，叫不出名字，弄不清明堂，琳琅满目，都不知道怎么吃。易铭深知，这恐怕是吴琦玉主政时期搞的这些花活儿。易铭想到这里，不禁啧啧叹奇，口水就毫无节制泛滥了。一旁杨明义等几个，口水吞得“唝唝”响，只是自知身份礼数，不敢造次。
易铭一见，对那几个说道：“你几个过来，和老子一起吃，摆了这么一大桌子，吴琦玉可真会享受。”
杨明义心里犹豫，说道：“皇上，卑职可不敢……。”
易铭在身旁一个年轻太监的引领下，不管他什么东西，只傻傻不分吃了好几样。他知道，这等事情不能和这几个客套废话，于是说道：“你敢抗旨？你们谁要不听，老子砍了他脑袋。”
这几个如何敢，只得围了上来，文文秀秀吃着。易铭再看了外面，尚有太监宫女十几个，又叫道：“你们也来。”……。
话说易铭居于主位，旁边站着十几人，一干人等，吃得津津有味。易铭见方才那个年轻太监，手执一双长长的象牙筷子，盘盘碗碗，逐一夹了少许菜、舀来一匙汤，自个儿尝了，方才示意易铭吃。易铭懂得，这是担心有人下毒，所以这厮先吃，如真有毒，自然先毒死。易铭见他一脸的机灵劲儿，问道：“这些是些什么？你给老子说一下，还有，叫他们还做一些，这儿人多。”
那厮答：“是！”使了眼神，旁边又跑出去个太监，自然到御膳房去了。易铭边吃又问道：“你叫什么？老子原来那个川菜御厨呢？没叫吴琦玉杀了吧？”
这厮小心只答道：“回皇上话，奴婢叫秦草，先前那个郑大厨，因太后、不，吴琦玉吃不惯川菜，所以将他安排到北五所那边做杂役去了。”这厮一不小心，还说吴琦玉为太后，所以不等易铭发话，这厮自己骂该死，又自个儿掌嘴，扇了自己两个嘴巴。
易铭听了，心有不爽，停箸说道：“瞎扯谈，老子就喜欢川菜，你们传朕旨意，叫他回来，以后就叫他主厨。”
一众太监，赶紧答：“是！”
易铭又问这个叫秦草的太监，说道：“你叫秦草？很好，原来老子身边有个秦会，最合老子心意，可是走、死了。你进宫几年了？以后就在朕身边服侍朕，老子委任你个官儿，就当这敬事房的总管吧！”
秦草听罢，却慌了神，他不敢谢恩受任，却跪在地上说道：“皇上，奴婢进宫才没几年，眼下在卢公公手下当差，如此重任，奴婢如何承担得了？”
易铭听了，知道这厮还算是明白人，因而更坚定了他的想法，于是说道：“好了，就你来，别这样那样的，非你不可。起来，快给老子说清楚，这他妈都是些什么？”易铭说着，指着满桌子的菜肴。
秦草起身，哆哆嗦嗦逐一道来，原来这桌子上，有燕窝红白鸭子八仙热锅十品，葱椒鸭子热锅三品，炒鸡丝炖海带丝热锅三品，羊肉丝三品，清蒸鸭子鹿尾攒盘三品，煳猪肉攒盘三品，银葵花盒小菜三品，银碟小菜四品，咸肉两碟野鸡爪两品，白糕一品，螺蛳包子豆尔馒首三品，饽饽三品，果子粥两锅，大肉面十品，奶子十品……。
易铭终于用罢早膳，韩知礼又跑来，说乾清宫众大臣一大早议了，归纳了几条方针，要易铭再去主持廷议。易铭听罢，哪有这等心思，因而厌烦，打了几个饱嗝，却吩咐韩知礼，再去主持廷议了事。韩知礼尚未出去，这新任敬事太监秦草，神神秘秘凑过来，悄悄问易铭道：“皇上，奴婢听说前头不久蒙古王公来京，一并送来些金发碧眼的罗斯美女，吴琦玉叫老总管安顿在储秀宫，皇上要不要见见？”
易铭见这太监嘴脸，笑得牙口一览无余，感觉他实在滑稽可怜。只是这厮善于揣摩易铭心思，尤其这等事儿，更是投其所好，易铭对自己知人善任、慧眼识珠的本事，竟连自个儿都深为叹服。于是赶紧说道：“要要要！带来老子看看。”他岂有不知，这罗斯国历来盛产美女，且这地方美女与我华夏红颜不大一样，人家身材高挑、皮肤红润、面容艳丽简洁，只是经不得老，上了点年岁，就跟大妈一样。易铭心里满意秦草这差办的漂亮，冷不防一回头，却见韩知礼有些凄苦，杨明义有些落寞。
易铭觉得有必要安抚一番，就对二人说道：“你们两个也不要想得太多，韩知礼你那个如玉，死得冤枉，我一定查清楚，还你公道。你杨明义老婆怎么回事，我也要弄清楚，过几天带她进宫，我当面问明白了。你是你，你老婆是你老婆，可以撇清的，你也不要多想。要说难受，老子比你们还惨，不也要过下去。”
那二人答：“是！”
易铭又道：“你们去叫秦大人他们都散了吧！明日再议，这打仗又不是一天两天的事情。”
这两个还是答了一声：“是！”自退下了。
几天下来，韩知礼、秦任伙同群臣，拟定了应对东北、西南局势的几条方针。
通过广泛征求意见，该方针集各家之言、博采众长，可谓辛苦了群臣。自易铭让他们集中讨论决策的这几天里，不少大臣熬更守夜以致搞得头昏眼花，更有通宵达旦、夜不能寐之徒，为了大秦天下大计献计献策、奉上绵薄，致使接二连三地病倒。
如此集满朝文武之智慧的方略，这天呈于堂前，易铭岂可不看。不过，他拿在手里，草草看了几页，感觉文辞华美、义正词严，又浩浩然上万言。措施多多，具体而实在，不厌其烦。
易铭没有心思再看，丢在一旁，吩咐身旁边秦草道：“烧了！”秦草听罢，大惊失色，慌忙问道：“皇上，您是说？”
易铭瞪了他一眼，说道：“烧了，你没听见？”这厮听罢，犹豫片刻，眼睛直勾勾看着易铭，最后确认易铭是叫他给烧了，这才小心万分，拿了过去，丢在了火炉里。
易铭见面前这叫秦草的太监，机灵倒是机灵，可是没长骨头一般，几天下来，在自己面前万般小心，怕极了自己，和那位敢撞墙的秦会相比，差劲得远，一点也不合自己心意。他想到秦会，就自然想起思沅，闭目想了一下思沅美丽的样子，百感交集。
他正要找韩知礼，韩知礼就来了，待韩知礼行礼坐下，易铭见他一脸愁苦，不知发生了什么，一问之下，方才明白。
原来这两天韩知礼告假，回府处置吴如玉后事，他通过审讯夏荷及当时参与此事之嫌犯，得知如玉葬身之处，在京西郊外一处乱坟岗。
韩知礼找来一帮和尚道士，带着几十个哥们弟兄和几十个军士，西去一番查找，寻得如玉葬身之处。随后叫打开坟墓，揭开薄板棺材，重启了如玉尸骨，又另选风水佳地，叫上他那些铁哥们，重新入殓给埋了。他于如玉坟前，痛苦哀嚎，悲痛欲绝，完了又死命喝了一天酒，几乎醉死。
易铭见他两眼游离无神，尚未从悲痛中恢复过来。易铭本来准备问他一些关于东北西南局势的看法，见到韩知礼情绪低落、失魂落魄样子，心中不忍，就吩咐他退下。
韩知礼似乎半晌才听清易铭说的话，神智一时间就清醒过来。经历了这天翻地覆的几次变故，韩知礼算是把世事看透了。他明白易铭似乎想问他什么，韩知礼不用多想也知道是什么事，他因而振奋精神，清理了一下思绪，接过递过来的手绢，擦拭了脸上的泪水。说道：“皇上，这几天来，京城形势基本恢复平静，吴琦玉乱党，除方光琛在逃外，其余人等，均已缉捕在案。其谋逆篡权、残害忠良等大罪，基本审讯清楚，一干人犯均认罪具状画押，供认不讳，等将案情报与皇上圣裁，不日即可定案。而今迫切之事，皇上不问微臣，微臣也知，不外乎二吴之事，皇上，微臣所言对否？”
易铭见他主动说起此事，本来就想征求他意见，于是微微点头，算是认可。韩知礼见状，又说道：“皇上信任微臣，知遇之恩，微臣无以为报，自当以学义父睿王，为皇上鞠躬尽瘁、死而后已，粉身碎骨、在所不惜……。”
易铭见他连连表态，知道韩知礼有所顾忌，想了一下，知道多为吴三桂一事。
这韩知礼与吴三桂之间，本为翁婿，实则敌我，要轻易撇清关系，却是为难。
所以易铭插话道：“你他妈不要遮遮掩掩的，你我之间虽是君臣，然而老子把你当兄弟，所以你有话尽管说出来，老子有那个雅量。”
韩知礼本来心里确实有顾忌，这事儿本来就不是闹着玩儿的，搞不好把自己牵连进去。这下见易铭骂他，他就完完全全地放下心来。因易铭往往骂他之时，则无异于是在表明对他的亲近和喜爱，骂得越凶、爱之越深，这可是大秦上下都知道的秘密，文武群臣，何尝不知，只有他韩知礼有这么幸运。
所以韩知礼心一横，说道：“皇上，那微臣就不藏着掖着了，微臣以为：东北西南，二吴手握重兵，加起来超过百万，朝廷这几年侧重扶持的，不就是这二人统辖的军队吗？所以微臣想：这些年来，朝廷一边想要下大气力稳定东北局势，除平定金国，还要提防沙俄；另一边要攻灭南明，经略西南。所以朝廷人力物力、兵马钱粮，都大部用在二人身上，致使我大秦精锐大半，都在他二人手里。要是二吴都反起来，形成合力，只怕我大秦腹背受敌、难以兼顾，后果实难预料。”
易铭听了，感觉他分析有道理，打断插话道：“老子也是这样想的，这几天吃不好、睡不着，就是担心这种后果。秦任他们，也吵了几天，好不容易议定了，送给老子看，他们让我将东南褚正烈、郑成功、云中飞主力及两湖李过、高一功等部，和我大秦各地驻军，分为两部分，一部对付吴能奇，一部征讨吴三桂，这事你怎么看？”
韩知礼听了，慌忙答道：“皇上，此策下下、万万不可，不知何人出的主意？竟如此不堪，皇上千万要审慎处之，微臣以为：如此一来，二吴势必会勾结在一起，我大秦首尾难以兼顾，此计断不可行。本来我大秦天下初定，皇上重掌朝纲，人心思定，不宜举国大动干戈。眼下大计，在于稳定局势、与民休息、奖励生产、提振经济、恢复大秦元气，因而绝不能再兴战事，求得和解才是正途。二吴虽有反叛之心，但无反叛之状，皇上应广施仁德，如二人感念君臣一场、他日厚谊，自当请罪于陛下。皇上如宽仁待之，对二人大罪，赦免一二，则天下不起刀兵，万民幸甚；如二人迷途不返，执意犯上作乱，则辜负皇上好生之德、仁义之举、惜才之念，皇上仁至而义尽，二人胆敢自绝王道，兀自不遵，将失义于天下，臣民亦将恨之怨之，皇上再举兵征讨，可一战而定。微臣听说吴能奇私下里意图联络沙俄及蒙古诸王，共同对付我大秦，妄图攻灭大秦，即许以土地人牲、裂土以酬。这蒙古诸王尚在犹豫不定，而沙俄狼子野心，早就跃跃欲试了……。”
易铭其实早就知道吴能奇在暗中联络沙俄、蒙古之事，他问韩知礼，除了想考一考韩知礼见识，另外就想确定一下自己已经思考成熟的想法。
于是，易铭问道：“那你他妈怎么想的？”
韩知礼回答道：“皇上，并非吴三桂是微臣岳丈，微臣才这么说，微臣说了，也不怕天下人说我徇私。想当年：皇上安排微臣与方光琛，在天下形势尚不明朗之际，就能顺利招抚吴三桂。假如吴三桂其心不向往大秦，或者不感念皇上隆恩，他怎么能率十万之众臣服于皇上？所以微臣以为，吴三桂其心虽然可恶，其罪足以当诛，其野心勃勃意欲何为，世人其实都知道。皇上他日也必定会兴师讨伐，收复西南，将吴三桂乱党一网打尽，以绝后患，但眼下不能……。”
易铭指着韩知礼，道：“有道理，你说下去。”
韩知礼答：“是！”
接着又说道：“微臣以为，为今之计，当不惜一切代价稳住吴三桂，然后集中精力对吴能奇用兵，如集天下之力，一战或可平定。只要吴能奇战事不利，其部众本就大秦子弟，陈步明等，早晚图之，而那五十万众，也绝非死心塌地跟他造反，其内部生乱，可以预料。如此一来，不愁东北不平？所以微臣以为：眼下就暂时答应吴三桂请求，封其为周王，允其世袭罔替。不但要封他，就一直在我大秦为质的吴应熊，亦可让其回去，使他一家团聚。甚或皇上可一并封吴应熊为列侯，更兼赏赐抚慰，亦用其极，再拨钱粮多多，以安其心，如此更能麻痹吴三桂。吴三桂素无大志，又鼠目寸光、性情多疑、重利薄义，必定会按兵不动。微臣断言他必定会犹豫不决，虽然有豫东侯郭云龙、宁远侯杨坤为其干将，但要说二人会力促吴三桂趁机作乱，微臣以为未必，恰恰相反，二人对我大秦和皇上您，历来感恩莫名，所以如何会助纣为虐、行此不智之举呢？我敢说他们会力主吴三桂接受皇上的条件。微臣断言，即便有人苦谏，吴三桂一定会犹豫反复，坐失良机，吴三桂此举，是为可期。如东北平定，天下形势明朗，西南一隅，断难对抗，吴三桂恐怕会自己主动请求皇上降罪……。”
易铭听了韩知礼浩浩然一席话，深觉有理，大喜之余，夸奖说道：“行啊！韩三，你这小子，说到我心里去了，真是：士别三日当刮目相看啊！”
韩知礼得了夸奖，谦虚答道：“这都是皇上心思，微臣不过是替皇上说出来而已！微臣见识不够，受之有愧！受之有愧！”
易铭越发喜欢这小子起来，他对韩知礼说道：“你将我的意思，告知秦任他们，就不要再他妈旷日持久的打嘴仗了。就照你刚才说的，即刻电告天下，照此执行。另外，你顺便通知蒙古各部，叫他们奉诏，即日起出兵东北，如有违抗，他日新账老账一起算。哦！还有，你给我起草诏书，我要朝鲜王李淏，如同几年前那样，出兵东北，再建奇功。他与吴能奇，本就仇人，其仇不共戴天，这事少了他参与，未免遗憾。至于郑成功、云中飞，我要他们海军北上，登陆辽东半岛。大秦中央军、郑成功、云中飞，朝鲜、蒙古，我这回要来个五路大军直扑东北，生擒吴能奇，平定东北各省。而李过、高一功，叫他们守住两湖，侧重防范吴三桂就行了。”
那韩知礼听了，赶紧奉承道：“皇上此计甚妙，真诸葛再世、吴白重生，良平不能及，微臣佩服！佩服！”
易铭见他拍马屁，骂道：“你他妈怎么也学起这一套来了？快去照办。哦！等一下，杨明义媳妇不是说要见朕吗？你去安排带来，顺便叫秦任一道过来，还有朱信，都放出来几天了，也不来见朕，就是身体不好，抬也给老子抬来。”
韩知礼自然悉数领命，下去照办。
(122)
秦任见了来人，就吩咐道：“情况如何？快报与皇上。”
那人跪在地上，神色慌张，上气不接下气说道：“禀皇上，东南、东北、西南前方回电……。”
易铭关切说道：“不要急，慢慢说。”
那人接着道：“东南吴中侯褚正烈将军来电，说他已率军杀了钱虎乙，稳定了东南局势，又通电全国，拥护皇上重登大位、再造大秦、铲除乱党……。”
众人听了，都兴奋不已，易铭连声说：“好好好！”
原来东南江南省、浙江省、江西省、福建省，都在钱虎乙控制之下。褚正烈等大秦旧臣，知道了易铭发动政变、重掌乾坤的消息，因此不等钱虎乙有所动作，他联系信得过的军官，采取决绝手段，激起兵变，攻杀了钱虎乙，迅速平定了东南半壁。所以难怪易铭等人喜形于色了，只是易铭心情激动之余，还是觉得可惜了钱虎乙。
那人又报告道：“南平侯郑成功、威远侯云中飞、彰义侯刘国轩等将军等也来电祝贺，说不日将北上叩见陛下……。”
易铭更是兴奋，只是转而问道：“东北如何？有没有消息报来？吴三桂呢？这厮反应如何？”
那人答道：“成兴侯陈步明将军密电，说吴能奇抗命不遵，看样子已是铁了心要造反，陈将军说他会相机行事……。”
易铭等听了都急了，这吴能奇坐拥东北，麾下近五十万大军，要是他造起反来，事情就麻烦了。
吴能奇可不是等闲之辈，放眼大秦，能和他一较高下的帅才可没有几个。
易铭看了看眼前众人，秦任、蒋赤信、卫好才、顾炎武、韩知礼等，甚或陈步明、王定国、孙象丙、李马丁、褚正烈，感觉都不是吴能奇的对手，用兵征战，战场决胜，似乎还差得很远。
易铭见几人面面相觑，听闻吴能奇不遵王令、意欲造反，都被吓着了。他想了半天，心里仍旧没主意，只得又问道：“你们说：眼下怎么办？他要是反了，这仗怎么打？我大秦有多少军队？打不打得过？”
几个人没有主意，只韩知礼道：“皇上，是不是要连夜召开紧急会议商议对策？”
易铭只得说：“好！你快去安排，至于什么人参加，你自己看着办。”
韩知礼听了，怔了片刻，想不到这么大的事情，安排叫他做。只是他不敢推却，只得答：“是！”就风风火火告退安排去了。
易铭见他走远，又问跪在地上那厮道：“吴三桂什么情况？快说！”
那地下跪着之人，此时顾不得腰酸腿疼、四肢麻木，答了一声：“是！”又禀告道：“吴三桂也拒不奉召，说皇上如顾念往日情分，他同意去帝号，但要皇上答应他永为西南之主，并要挟皇上正式封他为周王，不然、不然……。”这厮不敢说下去。
易铭急问道：“老子被你急得半死，不然什么？不然他要造反？”
那人答：“是！”又禀告道：“吴三桂说要兴百万雄兵，打进北京，灭、灭了大秦……。”
易铭生气骂道：“妈的！他口气不小。”但骂倒是骂了，这吴三桂也着实不好对付，易铭想到：要是西南东北，同时闹将起来，这天下谁执牛耳，鹿死谁手、尚难预料。
易铭问秦任几个道：“他手底下都有哪些人？郭云龙？马宝？王屏藩？胡国柱？方光琛呢？方光琛抓到没有？”
秦任一听就傻了眼，因为他还未来得及报告的就是方光琛，自早上事变，其他乱党都几乎一网打尽，就只有方光琛碰巧未上朝。可能泄露了消息，这方光琛居然留下一家老小，他自个儿跑掉了，城里关门收查大半天，连人影都没有见到。所以秦任以为，方光琛身在大秦，而其心思无疑在千里之外的吴三桂那里，看来吴琦玉也给他忽悠了。
秦任如是想，易铭同样何曾不是。方光琛从来自视甚高，往往自比诸葛孔明、管仲夷吾。自大秦立国，易铭对他素来不甚器重，所以方光琛有意见。好不容易易铭一走，他在琦玉这里，反而得到重用、位及台阁，琦玉一倒台，方光琛自然前途暗淡，所以易铭断定方光琛肯定是投靠吴三桂去了。
想到方光琛，易铭又对琦玉用人感到难以理喻，这家伙明显是吴三桂安插在朝廷里的耳目，吴琦玉连这个都未曾料到。想到这里，易铭不禁摇了摇头，心情颇为沉重。
御前军事会议在乾清宫召开，除了前头琦玉通知来京开会的上百重要将领，还有大秦各级重要官员，当然，周文秀、杨明义、赵元成、苏飞虎、奚大才、范宏志、彭良臣、郎佑君、鲁尚义等功臣，均赫然在列。
会议一直开到晚上十来点钟仍未结束，这种疲劳战术搞得易铭咬牙切齿痛恨不已，要不是事关大计，他早就拂袖而去了。
原因在于与会文武百官，对于如何处理吴能奇、吴三桂二吴的对策，表面上积极建言献策，你方说罢我登场。然而众说纷纭、场面热闹，但好计良谋、措施手段，却是乏善可陈。议了几个小时，依旧久议不决，易铭无奈，传旨御膳房安排大宴，准备宵了夜继续开会。
后来百余人抓紧吃了点东西，又振作精神，再来争吵，易铭早已烦透，举目看了看，只见韩知礼精神矍铄，倒还精神抖擞样子，只杨明义坐着几乎打起了瞌睡。易铭亦哈欠连连，后来实在受不了，向韩知礼使了眼神，让他过来。韩知礼走过来，尚未来得及问，易铭对他小声说道：“韩三，你来主持廷议，老子先走了。”说罢，不等韩知礼说什么，自个儿离开大位就要走。韩知礼无奈，转身向众臣说道：“各位，肃静肃静，皇上昨晚殚精竭虑、彻夜未眠，今日又起了个大早，整日幸苦，未曾小憩片刻，此时深感疲倦。我等作臣子的，应当多为皇上分忧，所以列位臣工，当恭送皇上回寝宫歇息，方才所议大事，我等议定了，恭请皇上圣裁就是。”
众人听罢，恍然大悟，原来吵吵闹闹，耽搁了皇帝休息，于是一如韩知礼，就跪下，整齐说着：“臣等恭送皇上回宫。”
易铭心里大为满意，说道：“好好好，你们先议着，也不要搞得太晚了，今日形不成一致意见，明天又再来，此等大事儿，又不是一天两天的事情。”说完，抬腿就走，临出大殿前，回头看了一眼韩知礼，心里想：“你这小子还真不错，以后这些事情，老子以后就都交给你办”。他丢下众臣，杨明义及几个禁军侍卫陪着，一路疾行，回到养心殿，头不梳脸不洗脚不泡，翻身上床，未及一会儿，自然睡着了。
他这样一走不要紧，乾清宫内一时热闹非凡，里头分为四五派，有主战派、言和派、折中派，还有一群可称之为没有主意派。那些出怪主意、想歪脑筋、馊点子、乱点炮、献昏招的，可一概归结为突发奇想派。甚至有人出的主意荒唐至极，幼稚近乎白痴，有人称之为异想天开派。
韩知礼眼见这会是开不下去了，只好草草散场，众人闹哄哄走了，韩知礼想了一阵，却意识到自己忙了一天，家也没回，不过，想到如玉，韩知礼有家也不想回了。只这会儿无甚去处，他只好叫住秦任，出宫一起赶往秦任府邸而去。
次日一早，易铭自床上赖着不起，太监宫女，屋外站了一大排，但无人敢叫他。杨明义和那几个侍卫头一晚未敢离开半步，就在易铭居室外靠着墙根，将就歇了一晚。终于养足精神，见皇上还在安睡，几个犹豫许久，无奈之下，杨明义只好壮着胆子，叫了易铭数遍。
易铭起床，已是隅中时分，御膳房传来早膳，易铭一见，那一溜长桌子摆的满满当当，只太过丰盛。他当年在大秦皇帝任上，对于“吃”这一套没那么多讲究，所以看了看满桌珍馐佳肴，叫不出名字，弄不清明堂，琳琅满目，都不知道怎么吃。易铭深知，这恐怕是吴琦玉主政时期搞的这些花活儿。易铭想到这里，不禁啧啧叹奇，口水就毫无节制泛滥了。一旁杨明义等几个，口水吞得“唝唝”响，只是自知身份礼数，不敢造次。
易铭一见，对那几个说道：“你几个过来，和老子一起吃，摆了这么一大桌子，吴琦玉可真会享受。”
杨明义心里犹豫，说道：“皇上，卑职可不敢……。”
易铭在身旁一个年轻太监的引领下，不管他什么东西，只傻傻不分吃了好几样。他知道，这等事情不能和这几个客套废话，于是说道：“你敢抗旨？你们谁要不听，老子砍了他脑袋。”
这几个如何敢，只得围了上来，文文秀秀吃着。易铭再看了外面，尚有太监宫女十几个，又叫道：“你们也来。”……。
话说易铭居于主位，旁边站着十几人，一干人等，吃得津津有味。易铭见方才那个年轻太监，手执一双长长的象牙筷子，盘盘碗碗，逐一夹了少许菜、舀来一匙汤，自个儿尝了，方才示意易铭吃。易铭懂得，这是担心有人下毒，所以这厮先吃，如真有毒，自然先毒死。易铭见他一脸的机灵劲儿，问道：“这些是些什么？你给老子说一下，还有，叫他们还做一些，这儿人多。”
那厮答：“是！”使了眼神，旁边又跑出去个太监，自然到御膳房去了。易铭边吃又问道：“你叫什么？老子原来那个川菜御厨呢？没叫吴琦玉杀了吧？”
这厮小心只答道：“回皇上话，奴婢叫秦草，先前那个郑大厨，因太后、不，吴琦玉吃不惯川菜，所以将他安排到北五所那边做杂役去了。”这厮一不小心，还说吴琦玉为太后，所以不等易铭发话，这厮自己骂该死，又自个儿掌嘴，扇了自己两个嘴巴。
易铭听了，心有不爽，停箸说道：“瞎扯谈，老子就喜欢川菜，你们传朕旨意，叫他回来，以后就叫他主厨。”
一众太监，赶紧答：“是！”
易铭又问这个叫秦草的太监，说道：“你叫秦草？很好，原来老子身边有个秦会，最合老子心意，可是走、死了。你进宫几年了？以后就在朕身边服侍朕，老子委任你个官儿，就当这敬事房的总管吧！”
秦草听罢，却慌了神，他不敢谢恩受任，却跪在地上说道：“皇上，奴婢进宫才没几年，眼下在卢公公手下当差，如此重任，奴婢如何承担得了？”
易铭听了，知道这厮还算是明白人，因而更坚定了他的想法，于是说道：“好了，就你来，别这样那样的，非你不可。起来，快给老子说清楚，这他妈都是些什么？”易铭说着，指着满桌子的菜肴。
秦草起身，哆哆嗦嗦逐一道来，原来这桌子上，有燕窝红白鸭子八仙热锅十品，葱椒鸭子热锅三品，炒鸡丝炖海带丝热锅三品，羊肉丝三品，清蒸鸭子鹿尾攒盘三品，煳猪肉攒盘三品，银葵花盒小菜三品，银碟小菜四品，咸肉两碟野鸡爪两品，白糕一品，螺蛳包子豆尔馒首三品，饽饽三品，果子粥两锅，大肉面十品，奶子十品……。
易铭终于用罢早膳，韩知礼又跑来，说乾清宫众大臣一大早议了，归纳了几条方针，要易铭再去主持廷议。易铭听罢，哪有这等心思，因而厌烦，打了几个饱嗝，却吩咐韩知礼，再去主持廷议了事。韩知礼尚未出去，这新任敬事太监秦草，神神秘秘凑过来，悄悄问易铭道：“皇上，奴婢听说前头不久蒙古王公来京，一并送来些金发碧眼的罗斯美女，吴琦玉叫老总管安顿在储秀宫，皇上要不要见见？”
易铭见这太监嘴脸，笑得牙口一览无余，感觉他实在滑稽可怜。只是这厮善于揣摩易铭心思，尤其这等事儿，更是投其所好，易铭对自己知人善任、慧眼识珠的本事，竟连自个儿都深为叹服。于是赶紧说道：“要要要！带来老子看看。”他岂有不知，这罗斯国历来盛产美女，且这地方美女与我华夏红颜不大一样，人家身材高挑、皮肤红润、面容艳丽简洁，只是经不得老，上了点年岁，就跟大妈一样。易铭心里满意秦草这差办的漂亮，冷不防一回头，却见韩知礼有些凄苦，杨明义有些落寞。
易铭觉得有必要安抚一番，就对二人说道：“你们两个也不要想得太多，韩知礼你那个如玉，死得冤枉，我一定查清楚，还你公道。你杨明义老婆怎么回事，我也要弄清楚，过几天带她进宫，我当面问明白了。你是你，你老婆是你老婆，可以撇清的，你也不要多想。要说难受，老子比你们还惨，不也要过下去。”
那二人答：“是！”
易铭又道：“你们去叫秦大人他们都散了吧！明日再议，这打仗又不是一天两天的事情。”
这两个还是答了一声：“是！”自退下了。
几天下来，韩知礼、秦任伙同群臣，拟定了应对东北、西南局势的几条方针。
通过广泛征求意见，该方针集各家之言、博采众长，可谓辛苦了群臣。自易铭让他们集中讨论决策的这几天里，不少大臣熬更守夜以致搞得头昏眼花，更有通宵达旦、夜不能寐之徒，为了大秦天下大计献计献策、奉上绵薄，致使接二连三地病倒。
如此集满朝文武之智慧的方略，这天呈于堂前，易铭岂可不看。不过，他拿在手里，草草看了几页，感觉文辞华美、义正词严，又浩浩然上万言。措施多多，具体而实在，不厌其烦。
易铭没有心思再看，丢在一旁，吩咐身旁边秦草道：“烧了！”秦草听罢，大惊失色，慌忙问道：“皇上，您是说？”
易铭瞪了他一眼，说道：“烧了，你没听见？”这厮听罢，犹豫片刻，眼睛直勾勾看着易铭，最后确认易铭是叫他给烧了，这才小心万分，拿了过去，丢在了火炉里。
易铭见面前这叫秦草的太监，机灵倒是机灵，可是没长骨头一般，几天下来，在自己面前万般小心，怕极了自己，和那位敢撞墙的秦会相比，差劲得远，一点也不合自己心意。他想到秦会，就自然想起思沅，闭目想了一下思沅美丽的样子，百感交集。
他正要找韩知礼，韩知礼就来了，待韩知礼行礼坐下，易铭见他一脸愁苦，不知发生了什么，一问之下，方才明白。
原来这两天韩知礼告假，回府处置吴如玉后事，他通过审讯夏荷及当时参与此事之嫌犯，得知如玉葬身之处，在京西郊外一处乱坟岗。
韩知礼找来一帮和尚道士，带着几十个哥们弟兄和几十个军士，西去一番查找，寻得如玉葬身之处。随后叫打开坟墓，揭开薄板棺材，重启了如玉尸骨，又另选风水佳地，叫上他那些铁哥们，重新入殓给埋了。他于如玉坟前，痛苦哀嚎，悲痛欲绝，完了又死命喝了一天酒，几乎醉死。
易铭见他两眼游离无神，尚未从悲痛中恢复过来。易铭本来准备问他一些关于东北西南局势的看法，见到韩知礼情绪低落、失魂落魄样子，心中不忍，就吩咐他退下。
韩知礼似乎半晌才听清易铭说的话，神智一时间就清醒过来。经历了这天翻地覆的几次变故，韩知礼算是把世事看透了。他明白易铭似乎想问他什么，韩知礼不用多想也知道是什么事，他因而振奋精神，清理了一下思绪，接过递过来的手绢，擦拭了脸上的泪水。说道：“皇上，这几天来，京城形势基本恢复平静，吴琦玉乱党，除方光琛在逃外，其余人等，均已缉捕在案。其谋逆篡权、残害忠良等大罪，基本审讯清楚，一干人犯均认罪具状画押，供认不讳，等将案情报与皇上圣裁，不日即可定案。而今迫切之事，皇上不问微臣，微臣也知，不外乎二吴之事，皇上，微臣所言对否？”
易铭见他主动说起此事，本来就想征求他意见，于是微微点头，算是认可。韩知礼见状，又说道：“皇上信任微臣，知遇之恩，微臣无以为报，自当以学义父睿王，为皇上鞠躬尽瘁、死而后已，粉身碎骨、在所不惜……。”
易铭见他连连表态，知道韩知礼有所顾忌，想了一下，知道多为吴三桂一事。
这韩知礼与吴三桂之间，本为翁婿，实则敌我，要轻易撇清关系，却是为难。
所以易铭插话道：“你他妈不要遮遮掩掩的，你我之间虽是君臣，然而老子把你当兄弟，所以你有话尽管说出来，老子有那个雅量。”
韩知礼本来心里确实有顾忌，这事儿本来就不是闹着玩儿的，搞不好把自己牵连进去。这下见易铭骂他，他就完完全全地放下心来。因易铭往往骂他之时，则无异于是在表明对他的亲近和喜爱，骂得越凶、爱之越深，这可是大秦上下都知道的秘密，文武群臣，何尝不知，只有他韩知礼有这么幸运。
所以韩知礼心一横，说道：“皇上，那微臣就不藏着掖着了，微臣以为：东北西南，二吴手握重兵，加起来超过百万，朝廷这几年侧重扶持的，不就是这二人统辖的军队吗？所以微臣想：这些年来，朝廷一边想要下大气力稳定东北局势，除平定金国，还要提防沙俄；另一边要攻灭南明，经略西南。所以朝廷人力物力、兵马钱粮，都大部用在二人身上，致使我大秦精锐大半，都在他二人手里。要是二吴都反起来，形成合力，只怕我大秦腹背受敌、难以兼顾，后果实难预料。”
易铭听了，感觉他分析有道理，打断插话道：“老子也是这样想的，这几天吃不好、睡不着，就是担心这种后果。秦任他们，也吵了几天，好不容易议定了，送给老子看，他们让我将东南褚正烈、郑成功、云中飞主力及两湖李过、高一功等部，和我大秦各地驻军，分为两部分，一部对付吴能奇，一部征讨吴三桂，这事你怎么看？”
韩知礼听了，慌忙答道：“皇上，此策下下、万万不可，不知何人出的主意？竟如此不堪，皇上千万要审慎处之，微臣以为：如此一来，二吴势必会勾结在一起，我大秦首尾难以兼顾，此计断不可行。本来我大秦天下初定，皇上重掌朝纲，人心思定，不宜举国大动干戈。眼下大计，在于稳定局势、与民休息、奖励生产、提振经济、恢复大秦元气，因而绝不能再兴战事，求得和解才是正途。二吴虽有反叛之心，但无反叛之状，皇上应广施仁德，如二人感念君臣一场、他日厚谊，自当请罪于陛下。皇上如宽仁待之，对二人大罪，赦免一二，则天下不起刀兵，万民幸甚；如二人迷途不返，执意犯上作乱，则辜负皇上好生之德、仁义之举、惜才之念，皇上仁至而义尽，二人胆敢自绝王道，兀自不遵，将失义于天下，臣民亦将恨之怨之，皇上再举兵征讨，可一战而定。微臣听说吴能奇私下里意图联络沙俄及蒙古诸王，共同对付我大秦，妄图攻灭大秦，即许以土地人牲、裂土以酬。这蒙古诸王尚在犹豫不定，而沙俄狼子野心，早就跃跃欲试了……。”
易铭其实早就知道吴能奇在暗中联络沙俄、蒙古之事，他问韩知礼，除了想考一考韩知礼见识，另外就想确定一下自己已经思考成熟的想法。
于是，易铭问道：“那你他妈怎么想的？”
韩知礼回答道：“皇上，并非吴三桂是微臣岳丈，微臣才这么说，微臣说了，也不怕天下人说我徇私。想当年：皇上安排微臣与方光琛，在天下形势尚不明朗之际，就能顺利招抚吴三桂。假如吴三桂其心不向往大秦，或者不感念皇上隆恩，他怎么能率十万之众臣服于皇上？所以微臣以为，吴三桂其心虽然可恶，其罪足以当诛，其野心勃勃意欲何为，世人其实都知道。皇上他日也必定会兴师讨伐，收复西南，将吴三桂乱党一网打尽，以绝后患，但眼下不能……。”
易铭指着韩知礼，道：“有道理，你说下去。”
韩知礼答：“是！”
接着又说道：“微臣以为，为今之计，当不惜一切代价稳住吴三桂，然后集中精力对吴能奇用兵，如集天下之力，一战或可平定。只要吴能奇战事不利，其部众本就大秦子弟，陈步明等，早晚图之，而那五十万众，也绝非死心塌地跟他造反，其内部生乱，可以预料。如此一来，不愁东北不平？所以微臣以为：眼下就暂时答应吴三桂请求，封其为周王，允其世袭罔替。不但要封他，就一直在我大秦为质的吴应熊，亦可让其回去，使他一家团聚。甚或皇上可一并封吴应熊为列侯，更兼赏赐抚慰，亦用其极，再拨钱粮多多，以安其心，如此更能麻痹吴三桂。吴三桂素无大志，又鼠目寸光、性情多疑、重利薄义，必定会按兵不动。微臣断言他必定会犹豫不决，虽然有豫东侯郭云龙、宁远侯杨坤为其干将，但要说二人会力促吴三桂趁机作乱，微臣以为未必，恰恰相反，二人对我大秦和皇上您，历来感恩莫名，所以如何会助纣为虐、行此不智之举呢？我敢说他们会力主吴三桂接受皇上的条件。微臣断言，即便有人苦谏，吴三桂一定会犹豫反复，坐失良机，吴三桂此举，是为可期。如东北平定，天下形势明朗，西南一隅，断难对抗，吴三桂恐怕会自己主动请求皇上降罪……。”
易铭听了韩知礼浩浩然一席话，深觉有理，大喜之余，夸奖说道：“行啊！韩三，你这小子，说到我心里去了，真是：士别三日当刮目相看啊！”
韩知礼得了夸奖，谦虚答道：“这都是皇上心思，微臣不过是替皇上说出来而已！微臣见识不够，受之有愧！受之有愧！”
易铭越发喜欢这小子起来，他对韩知礼说道：“你将我的意思，告知秦任他们，就不要再他妈旷日持久的打嘴仗了。就照你刚才说的，即刻电告天下，照此执行。另外，你顺便通知蒙古各部，叫他们奉诏，即日起出兵东北，如有违抗，他日新账老账一起算。哦！还有，你给我起草诏书，我要朝鲜王李淏，如同几年前那样，出兵东北，再建奇功。他与吴能奇，本就仇人，其仇不共戴天，这事少了他参与，未免遗憾。至于郑成功、云中飞，我要他们海军北上，登陆辽东半岛。大秦中央军、郑成功、云中飞，朝鲜、蒙古，我这回要来个五路大军直扑东北，生擒吴能奇，平定东北各省。而李过、高一功，叫他们守住两湖，侧重防范吴三桂就行了。”
那韩知礼听了，赶紧奉承道：“皇上此计甚妙，真诸葛再世、吴白重生，良平不能及，微臣佩服！佩服！”
易铭见他拍马屁，骂道：“你他妈怎么也学起这一套来了？快去照办。哦！等一下，杨明义媳妇不是说要见朕吗？你去安排带来，顺便叫秦任一道过来，还有朱信，都放出来几天了，也不来见朕，就是身体不好，抬也给老子抬来。”
韩知礼自然悉数领命，下去照办。