临安的惨败几乎让齐国军队主力尽失,人心大为受挫,甚至连姜明的信心都开始动摇,先前主和的大臣们又趁势劝说让他先和解,然后再从长计议,姜明实在也无力反驳。
    经此一役,齐军在线上几乎再无反扑的可能,裴庆之的伤也实在不轻,自觉有负所托,于是便上书请罪。
    如此惨败也使得朝中议和之声大起,对于齐国的损伤来说,一纸请罪文书本来也就于事无补,裴庆之甚至已经做好了一切打算。
    与此同时,赵尘也上书说到:“虽然此战大败,但是并非不能继续再战,希望陛下以大局为重,切不可轻言放弃,裴庆之将军虽然有所过失,但也是为求一战克定,奈何敌军狡诈,遂至于此。古人云胜败乃兵家常事,希望陛下不要过于责罪裴庆之将军。”
    姜明见此却唯有苦笑,但他却也知道,事已至此再追究责任也已经于事无补,接下来怎么办才是当务之急。于是朝会之上,姜明力压议和之声,继续坚持作战,同时由于裴庆之确有过失,又受重伤,便下诏善后,急报传送。
    而此时,赵尘聚拢败兵七万余人,为了防止楚军乘胜追击造成更大的混乱。便向西退到了洪阳城中,此地距离塘陵八十里,临安七十里。赵尘深知楚国军队随时都会追到,所以下令军队严加防守盘查,以免楚国奸细混入城中,同时也对士兵进行鼓励,希望能恢复士气,只是效果并不理想。
    与此同时,上官无忌令上官峰率军三万尾随齐军,观察动向并见机行事,齐国败军进城的两个时辰后,上官峰的军队就尾随而至,并随后发动了攻击。
    赵尘以及诸位部将竭力指挥,打退了这一次试探性的进攻。而上官峰也自知凭借现有的兵力攻下洪阳的可能性不大,便不在轻举妄动,同时致书上官无忌道:“敌军败兵七万困守洪阳,若大将军亲提锐旅十万,便可一举荡平,希望大将军不要放过这天赐良机。”
    上官无忌收到之后也明白这是千载难逢的机会,当即下令明天兵马休整一天,后天他亲自率领八万人进攻洪阳,同时为了防止齐军会反扑上官峰部,择一部将率两万兵马先行前往支援,受上官峰调度。
    第二天,赵尘站在城楼之上,看着驻扎在城东明显增多的楚军,心下明白,楚军大部队很快就会到来。
    就在这时,京城的使者带着诏书到达,从城西进入,将诏书带到了赵尘手中。赵尘接过诏书,看了一眼,当下毫不迟疑的带着使者向军队集结处赶去。
    赵尘带着裴庆之的军令,集结好士兵,然后听候使者宣诏,使者缓步走上高台,看着面露疲惫而且气势萎靡的士兵,大声读道:“皇帝诏:万方有难,在朕一人。今朕无能,致使敌军犯境。累众将士受苦,心中甚是痛惜。然彼狼楚,无故加刀兵于我,侵占土地,残害百姓,使我国子民流离失所,何其可恶!何其残暴!前方战报朕已知闻,因征南将军裴庆之前战重伤,故暂卸职务,以养体伤,其余不问。并特令由建武将军赵尘暂行征南将军事,节度江南诸军,以抗敌楚!虽前战失利,然众将士切勿灰心,切勿丧气,朕愿与诸君,内外同心,共御外侮!特此诏。”
    随后,赵尘登上高台,接过诏书,振臂大呼:“昨天,我们有数万兄弟死在敌手,而此前我们还在把酒言欢。如果不是楚军,我想大家此刻应该正在家中,和父母妻子享天伦之乐!但是这一切,都因为他们的贪婪而破灭了。就在刚才,我接到消息,他们的大军不久就会到达这里,要对我们赶尽杀绝。”说到这,他停顿了一下,看着士兵眼中渐渐升起的怒火,喊出了最后的话:“兄弟们,敌军侵犯我们的家园,杀戮我们的同胞,掠夺我们的财产,践踏我们的尊严,此仇此耻,若不能报,何以称男儿?何以立天地中?!”
    话音刚落,台下的士兵便群而相应,大喊道:“报仇!报仇!报仇!”势冲云天。
    赵尘挥手止住,然后说道:“是的,我们一定要报仇,兄弟们,请大家好好休息,我保证一定带领大家赶走他们重建家园!”
    除了四处巡逻的骑兵和斥候外,上官峰依然没有什么大的动静,而此刻,赵尘正在与下属部将商讨下一步应该怎么办。
    此时城中收拢的败军有七万余人,但是能够战斗的不过五万,赵尘看着沉默的诸将,说到:“现在上官峰的五万兵马驻扎在城东,其目的就是为了监视防范我们撤退,我们兵力并不占据有优势,如果轻举妄动,后果不能预料。”
    “而且楚军的主力八万兵马明天就会在上官无忌的亲自带领下,集合上官峰的兵力对我们实施包围,一旦他们主力到达,形势将对我们极其不利。”
    典军司马杨黎当即接口道:“那我们今天晚上就偷偷撤出去怎么样?”
    副将陈靖立刻反驳道:“不可!我们七万多人出城,动静太大,势必会让楚军察觉,上官峰本来就是为了监视我们,到时候他带兵一冲,我们就全完了。”
    赵尘闻言点头,说:“陈将军说的不错,在楚军主力到来之前,上官峰肯定不会任由我们离去的。最好的办法就是纠集附近援军,并且在上官无忌到来之前击溃上官峰部,夺楚军锐气,然后坚守至援军到达,楚军必然会后撤!”
    杨黎接口道:“将军话虽不错,只是我城中兵马并无优势,如何能击溃上官峰?”
    陈靖闻言,也点头表示同样的考虑。
    赵尘微微一笑。说:“正面相对,当然胜负难料。从临安到此,最少要五个时辰,我们有时间可以做到!所谓擒贼先擒王,今夜晚我率三千精锐骑兵借着夜色从西门出城,明日你们率军出城和上官峰交战,我以此三千精骑突入其后,斩杀上官峰,敌军必大乱,然后趁势击溃即可!”
    诸将听后,都点头觉得这个主意甚好,唯有陈靖似乎有话想说,却被赵尘拦着,然后赵尘说:“除陈靖将军外,你们回去准备吧!”
    见诸将出去,陈靖急对赵尘说到:“注意固然不错,可是您亲率三千骑兵,倘若上官峰出大军追击怎么办?”
    赵尘回答说:“上官峰绝对不会派很多兵马追击,因为他怕是调虎离山之计,只会派少量兵马跟着,不会对我造成威胁的。但是,我要摆脱上官峰的眼线,绕到其后方需要时间,所以明日出城迎战,你们只有三万多人,面对五万楚军精锐,务必要坚持至少一个时辰以上!”
    陈靖当即应允:“请将军放心!一个时辰并不算长。”
    是夜,轻云缕缕遮蔽住了月光,使的夜晚昏暗了不少,子时一到洪阳城的西门立刻打开,三千精骑在赵尘的带领下,好似一股洪流往西奔腾而去。
    上官峰很快就得到了消息,大约三千人出城向西而去。
    但果然如赵尘所料,他只派出了八百骑兵监视其动向,并未追击,在他看来,这么一小股部队无关痛痒,无非是出去调集援兵罢了,他却没有想过,如果是请援,何必要这么多人?也正是这个想法,让他只活到了明天。
    陈靖也已整顿好了兵马,告诉他们明天清早将要出城交战,一雪前耻,让他们好好休息,以应付明日的大战。
    赵尘自然知道身后有八百人尾随,当即命令手下一路向西南狂奔,之后打道向北,尾随他们的八百楚军始料未及,再想要寻找,已经跟不上了,只好返回禀报。
    上官峰接到消息,心道:“果然不出所料,看来是向北求援去了。”
    不过为了小心行事,他还是下令让斥候骑兵的巡探范围由十里,增加为十五里。

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